Cover Ayesha Dayaram, fondatrice d'Art of the Application, sublime chaque candidature. (Photo : avec l'aimable autorisation de KPMG)
Ayesha Dayaram, fondatrice d'Art of the Application, sublime chaque candidature. (Photo : avec l'aimable autorisation de KPMG)
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Grâce à son cabinet de conseil, Art of the Application, Ayesha Dayaram va bien au-delà de la simple correction de dissertations pour offrir un modèle holistique d'“optimisation des performances”, permettant d'optimiser chaque candidature et garantissant déjà aux étudiants philippins des places à Yale, Stanford et Cambridge.
Le processus d'admission à l'université peut sembler écrasant, même pour les étudiants les plus motivés. À 17 ans, Ayesha Dayaram jonglait entre les études, le journalisme et le tennis de compétition tout en naviguant dans les méandres de la candidature aux universités américaines avec des conseils limités. Elle a compris que les étudiants ambitieux avaient besoin de bien plus que de simples informations : ils nécessitaient un soutien structuré, un accompagnement émotionnel et une stratégie capable d'unifier des accomplissements divers en un récit captivant. Cette intuition est devenue le fondement d'Art of the Application.
Dayaram a lancé ce cabinet de conseil à la fin de la vingtaine, après des années passées dans la stratégie d'entreprise et des rôles de conseillère dans la Silicon Valley et à Hong Kong. Convaincre les familles d'investir dans un coaching d'admission à long terme exigeait de bâtir une relation de confiance et de crédibilité, d'autant plus en tant que jeune fondatrice. Elle a tiré parti de son expérience internationale et de son parcours en entreprise pour proposer une approche holistique, combinant l'optimisation des performances académiques et sportives avec des conseils stratégiques pour chaque candidature.
Dayaram s'attache à cultiver des compétences qui perdurent bien au-delà de la candidature—la narration, la prise de parole en public et la capacité à synthétiser ses réussites pour créer une marque personnelle cohérente.
Parmi les étapes récentes, on compte des étudiants admis à Yale, Stanford, Cambridge et à la London School of Economics, ainsi qu'une croissance soutenue grâce aux recommandations plutôt qu'au marketing traditionnel. Pour l'avenir, Dayaram ambitionne d'intégrer des outils d'IA pour les tests standardisés tout en élargissant l'orientation professionnelle des jeunes diplômés.
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Above Art of the Application offre un service complet de candidature aux Philippines. (Photo : Pexels)
Art of the Application offre un service complet de candidature aux Philippines. (Photo : Pexels)
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Questions et Réponses
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour créer votre entreprise ? Y avait-il une lacune spécifique ou une opportunité sur le marché que d'autres avaient négligée ?
Quand j'ai soumis ma candidature pour des universités aux États-Unis à 17 ans, je me suis sentie complètement dépassée par le processus. J'avais des intérêts divers mais concurrents : les études, le tennis et le journalisme, et je ne savais pas comment les unifier en une histoire d'admission convaincante. Mes parents étaient bien intentionnés mais peu familiers avec les systèmes d'admission internationaux. Même dans l'un des lycées les plus réputés des Philippines, je ne me sentais pas suffisamment soutenue.
J'étais également une ancienne joueuse de tennis junior classée au niveau national, mais je manquais de recul sur le processus de recrutement sportif et sur la manière de gérer la rigueur académique de l'IB parallèlement à un sport tout aussi exigeant.
En y repensant, j'ai réalisé que j'avais besoin de bien plus que de simples informations. Il me fallait des conseils personnalisés et un soutien émotionnel pendant une période d'immense pression. À bien des égards, The Art of the Application est une lettre d'amour à la jeune femme que j'étais et à chaque étudiant ambitieux traversant un parcours similaire.
Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés lors de la création de l'entreprise ?
J'ai lancé l'entreprise à la fin de ma vingtaine et passé des années dans le monde de l'entreprise à San Francisco et à Hong Kong avant de me plonger dans le conseil en admission. Dans des endroits comme les États-Unis, Hong Kong et même le Moyen-Orient, le conseil en candidature est bien établi. À Manille, j'ai dû bâtir à la fois la confiance et la notoriété.
La proposition de valeur que je présentais était simple. Nous embauchons des entraîneurs pour affiner les performances sportives et des tuteurs pour renforcer la maîtrise académique. Pourquoi aborder l'admission à l'université, un processus complexe et compétitif, sans le même niveau de conseil ?
Cependant, j'ai dû justifier ma crédibilité en raison de mon âge relativement jeune et de l'investissement que requiert un consultant en admission dédié. Le conseil en admission est un investissement, souvent à long terme, puisque je travaille avec des clients pendant parfois cinq ans. Convaincre les familles de la valeur de ce partenariat à long terme, en particulier en tant que fondatrice relativement jeune, a été l'un des plus grands défis de mes débuts.
En interne, le changement a également été très significatif. Je suis passée de la représentation de grandes entreprises mondiales à la construction de la légitimité et du poids de mon propre nom. Cela exigeait un tout autre type de confiance et de discipline.
Above Les taux d'acceptation dans les meilleures universités sont très faibles, rendant chaque candidature cruciale. (Photo : Pexels)
Les taux d'acceptation dans les meilleures universités sont très faibles, rendant chaque candidature cruciale. (Photo : Pexels)
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Qu'est-ce qui nous différencie ?
Nous sommes la seule entreprise aux Philippines qui propose des services de conseil de bout en bout pour chaque candidature, de l'accompagnement avant le lycée et la rédaction des essais universitaires jusqu'à la préparation au SAT. Nous mettons l'accent sur une planification précoce pour optimiser les chances de réussite. Je dis toujours qu'il faut s'y prendre très tôt pour intégrer l'université de ses rêves.
Je pense que nos plus grands atouts sont doubles : notre concentration sur l'optimisation des performances et mon expérience antérieure dans le monde de l'entreprise en tant qu'étudiante internationale ayant étudié aux États-Unis, en France et à Singapour.
Beaucoup de parents ne réalisent pas la pression extraordinaire qui pèse sur les adolescents pour qu'ils soient constamment performants dans des tests standardisés comme les SAT ou dans des équipes sportives de haut niveau, tout en subissant des bouleversements émotionnels et hormonaux. Reconnaître cela et doter nos clients des outils d'optimisation des performances pertinents est ce qui nous distingue.
La plupart des consultants en admission ont uniquement travaillé comme conseillers d'orientation ou dans le domaine exclusif du conseil en admission. Grâce à mon expérience en entreprise et à mon MBA, mon champ de vision s'est élargi, ce qui me permet d'aider mes clients à développer des compétences qui leur serviront à la fois dans le processus de candidature et plus tard dans leur carrière professionnelle.
Mon passage dans des entreprises telles que HSBC, Gap et eBay influence ma façon d'envisager la sélection des cours et des universités. Je réfléchis constamment à la manière non seulement de former des étudiants qui obtiendront des acceptations dans les meilleures universités du monde, mais aussi de les rendre plus attrayants pour les employeurs et, à terme, pour les études supérieures.
Comment naviguez-vous dans le climat économique, politique et social actuel, en constante évolution ?
Les taux d'acceptation dans les meilleures écoles aux États-Unis et au Royaume-Uni sont infimes, oscillant actuellement entre quatre et cinq pour cent. Face aux préoccupations géopolitiques aux États-Unis, on observe deux conséquences intéressantes. Pour les étudiants internationaux, il devient légèrement plus facile d'intégrer les meilleures universités en raison de la baisse des candidatures internationales et du rétablissement du SAT. À l'inverse, pour d'autres étudiants, diversifier les zones géographiques et soumettre une candidature dans des pays comme Singapour, les Émirats arabes unis, l'Australie et même le Japon est devenu une priorité absolue.
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Above La prise de parole en public et la narration sont des compétences clés pour valoriser une candidature de nos jours. (Photo : Pexels)
La prise de parole en public et la narration sont des compétences clés pour valoriser une candidature de nos jours. (Photo : Pexels)
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Alors que vous vous projetez vers 2026, quelle est votre vision à long terme pour l'entreprise ?
L'utilisation de l'IA dans notre entreprise, en particulier pour les tests standardisés, a véritablement changé la donne dans notre travail. Nous continuons à la développer pour 2026.
Au-delà de l'innovation numérique, nous travaillons en étroite collaboration avec les étudiants pour développer des compétences qui s'atrophient face à l'omniprésence de l'IA et qui ont été freinées par des années passées sur Zoom pendant la pandémie. Des compétences comme la narration et la prise de parole en public sont de plus en plus importantes pour l'étudiant d'aujourd'hui et constituent des domaines d'intervention majeurs pour Art of the Application.
À long terme, nous espérons poursuivre notre croissance et demeurer le leader du marché en Asie du Sud-Est pour le conseil holistique en matière de candidature.
Nous souhaitons également développer notre cabinet d'orientation professionnelle, car je suis tout aussi passionnée par l'accompagnement des jeunes professionnels dans le monde de l'entreprise.
Y a-t-il des étapes professionnelles ou personnelles franchies au cours des 24 derniers mois que vous aimeriez souligner ?
Je dirais notre croissance et notre reconnaissance sur le marché, et plus important encore, les relations à long terme que j'ai cultivées avec mes clients et leurs familles. Notre activité repose en grande partie sur le bouche-à-oreille et les recommandations. Je n'ai pas encore eu recours au marketing traditionnel, il est donc extrêmement gratifiant de voir qu'un grand nombre de nos clients sont des frères et sœurs ou des membres de la famille d'anciens clients ayant déjà obtenu leur diplôme.
De plus, nos clients ont été acceptés dans des programmes de premier et deuxième cycles de très haut niveau, notamment à Yale, Stanford, Cambridge et à la London School of Economics.
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