Cover Ayesha Dayaram, Gründerin von Art of the Application, berät ambitionierte Schüler bei ihrer Studienbewerbung. (Foto: mit freundlicher Genehmigung von KPMG)
Ayesha Dayaram, Gründerin von Art of the Application, berät ambitionierte Schüler bei ihrer Studienbewerbung. (Foto: mit freundlicher Genehmigung von KPMG)
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Mit ihrer Beratungsfirma Art of the Application geht Ayesha Dayaram weit über das einfache Redigieren von Aufsätzen hinaus. Sie bietet ein ganzheitliches Modell zur “Leistungsoptimierung”, das philippinischen Studenten bereits zur erfolgreichen Studienbewerbung an Universitäten wie Yale, Stanford und Cambridge verholfen hat.
Der Prozess der Studienbewerbung kann selbst für die engagiertesten Schüler überwältigend wirken. Im Alter von 17 Jahren jonglierte Ayesha Dayaram mit Schule, Journalismus und Leistungstennis, während sie sich mit begrenzter Unterstützung durch den Bewerbungsprozess an US-amerikanischen Universitäten navigierte. Dabei erkannte sie, dass aufstrebende Schüler mehr als nur Informationen benötigen; sie brauchen strukturierte Unterstützung, emotionale Führung und eine Strategie, die vielfältige Leistungen zu einer überzeugenden Erzählung vereint. Diese Erkenntnis wurde zum Fundament von Art of the Application.
Dayaram gründete ihr Beratungsunternehmen in ihren späten Zwanzigern, nachdem sie jahrelang in den Bereichen Unternehmensstrategie und Beratung im Silicon Valley und in Hongkong tätig war. Familien davon zu überzeugen, in ein langfristiges Zulassungscoaching zu investieren, erforderte den Aufbau von Vertrauen und Glaubwürdigkeit — insbesondere als junge Gründerin. Sie nutzte ihre internationale Erfahrung und ihren unternehmerischen Hintergrund, um einen ganzheitlichen Ansatz anzubieten, der Leistungsoptimierung in Schule und Sport mit strategischer Beratung vereint.
Dayaram konzentriert sich darauf, Fähigkeiten zu kultivieren, die weit über die eigentliche Studienbewerbung hinaus Bestand haben — Storytelling, öffentliches Sprechen und die Fähigkeit, eigene Erfolge zu einer stimmigen persönlichen Marke zu synthetisieren.
Zu den jüngsten Meilensteinen zählen Schüler, die die Zulassung für Yale, Stanford, Cambridge und die London School of Economics erhielten, gepaart mit einem nachhaltigen Wachstum, das eher auf Empfehlungen als auf traditionellem Marketing basiert. Mit Blick auf die Zukunft plant Dayaram, KI-Tools für standardisierte Tests zu integrieren und gleichzeitig die Karriereberatung für junge Berufstätige auszubauen.
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Above Art of the Application ist das einzige Unternehmen auf den Philippinen, das eine umfassende Beratung für die Studienbewerbung anbietet. (Foto: Pexels)
Art of the Application ist das einzige Unternehmen auf den Philippinen, das eine umfassende Beratung für die Studienbewerbung anbietet. (Foto: Pexels)
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Fragen und Antworten
Was hat Sie zur Gründung Ihres Unternehmens inspiriert? Gab es eine bestimmte Lücke oder Marktchance, die andere übersehen haben?
Als ich mich mit 17 Jahren für amerikanische Universitäten bewarb, fühlte ich mich von diesem Prozess völlig überfordert. Ich hatte vielfältige, aber konkurrierende Interessen: akademische Leistungen, Tennis und Journalismus, und war mir unsicher, wie ich diese zu einer überzeugenden Geschichte für meine Studienbewerbung vereinen sollte. Meine Eltern meinten es zwar gut, waren aber mit internationalen Zulassungssystemen nicht vertraut. Selbst an einer der renommiertesten Highschools der Philippinen hatte ich nicht das Gefühl, die nötige Unterstützung zu erhalten.
Zudem war ich eine ehemals national platzierte Junioren-Tennisspielerin, hatte jedoch keine Einblicke in den sportlichen Rekrutierungsprozess und wusste nicht, wie ich die akademischen Anforderungen des IB-Programms mit einem ebenso anspruchsvollen Sport in Einklang bringen sollte.
Rückblickend wurde mir klar, dass ich viel mehr als nur Informationen brauchte. Ich benötigte maßgeschneiderte Beratung und emotionale Unterstützung in einer unglaublich druckvollen Zeit. In vielerlei Hinsicht ist Art of the Application ein Liebesbrief an mein jüngeres Ich und an jeden ambitionierten Schüler, der eine ähnliche Reise antritt.
Was waren die größten Herausforderungen beim Aufbau des Unternehmens?
Ich habe das Unternehmen in meinen späten Zwanzigern gegründet und zuvor jahrelang in der Unternehmenswelt in San Francisco und Hongkong gearbeitet, bevor ich mich der Zulassungsberatung widmete. An Orten wie den USA, Hongkong und sogar im Nahen Osten ist die Beratung zur Studienbewerbung fest etabliert. In Manila musste ich hingegen erst Vertrauen und Bewusstsein dafür aufbauen.
Das Wertversprechen, das ich präsentierte, war einfach. Wir engagieren Trainer, um sportliche Leistungen zu verbessern, und Nachhilfelehrer, um akademisches Wissen zu festigen. Warum sollte man die Universitätszulassung, einen derart komplexen und wettbewerbsintensiven Prozess, ohne ein vergleichbares Maß an Führung angehen?
Dennoch musste ich meine Glaubwürdigkeit aufgrund meines relativ jungen Alters und der erforderlichen Investition in einen engagierten Zulassungsberater rechtfertigen. Eine solche Beratung ist eine Investition, oft eine langfristige, da ich mit Kunden bis zu fünf Jahre lang arbeite. Familien von diesem langfristigen Wert und dieser Partnerschaft zu überzeugen, insbesondere als relativ junge Gründerin, war eine der größten anfänglichen Herausforderungen.
Auch innerlich war der Wandel enorm. Ich wechselte davon, globale Konzerne zu repräsentieren, hin zum Aufbau von Gewicht und Legitimität meines eigenen Namens. Das erforderte eine völlig andere Art von Selbstvertrauen und Disziplin.
Above Die Zulassungsquoten an den Spitzenuniversitäten in den USA und Großbritannien sind hauchdünn und liegen derzeit bei nur vier bis fünf Prozent. (Foto: Pexels)
Die Zulassungsquoten an den Spitzenuniversitäten in den USA und Großbritannien sind hauchdünn und liegen derzeit bei nur vier bis fünf Prozent. (Foto: Pexels)
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Was zeichnet Sie besonders aus?
Wir sind das einzige Unternehmen auf den Philippinen, das eine umfassende Beratung anbietet — von der Unterstützung vor der Highschool über das Verfassen von College-Aufsätzen bis hin zur SAT-Vorbereitung. Wir legen großen Wert auf frühzeitige Planung, um erfolgreiche Ergebnisse zu optimieren. Ich sage immer: Man muss früh anfangen, um an seiner Traumuniversität angenommen zu werden.
Ich denke, unsere größten Unterscheidungsmerkmale sind zweierlei: unser Fokus auf Leistungsoptimierung und meine bisherige Erfahrung in der Unternehmenswelt als internationale Studentin, die in den USA, Frankreich und Singapur studiert hat.
Vielen Eltern ist nicht bewusst, welch außerordentlicher Druck auf Teenagern lastet, bei standardisierten Tests wie dem SAT oder in Hochleistungssportteams konstant gute Leistungen zu erbringen, während sie gleichzeitig emotionale und hormonelle Veränderungen durchlaufen. Dies zu erkennen und unsere Kunden mit den entsprechenden Werkzeugen zur Leistungsoptimierung auszustatten, ist das, was uns abhebt.
Die meisten Berater haben ausschließlich als Vertrauenslehrer oder in der Zulassungsberatung gearbeitet. Durch meine Unternehmenserfahrung und meinen MBA hat sich mein Blickwinkel erweitert. So kann ich meinen Klienten helfen, Fähigkeiten zu entwickeln, die ihnen sowohl beim Zulassungsprozess als auch später in ihrer Karriere von Nutzen sein werden.
Meine Zeit bei Unternehmen wie HSBC, Gap und eBay prägt meine Denkweise bei der Kurs- und Studienwahl. Ich überlege ständig, wie wir nicht nur Schüler hervorbringen, die sich Zusagen von den besten Universitäten weltweit sichern, sondern auch, wie wir sie für Arbeitgeber und letztendlich für Graduiertenschulen noch attraktiver machen können.
Wie navigieren Sie durch das sich wandelnde wirtschaftliche, politische und soziale Klima?
Die Zulassungsquoten an den Spitzenuniversitäten in den USA und Großbritannien sind derzeit verschwindend gering und liegen bei vier bis fünf Prozent. Angesichts der geopolitischen Bedenken in den USA gibt es zwei interessante Entwicklungen. Für internationale Studierende wird es aufgrund sinkender internationaler Bewerberzahlen und der Wiedereinführung des SAT etwas einfacher, an Top-Schulen angenommen zu werden. Im Gegensatz dazu ist für andere Studierende die Diversifizierung der Regionen in den Vordergrund gerückt — sie bewerben sich zunehmend in Ländern wie Singapur, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Australien und sogar Japan.
Above Fähigkeiten wie Storytelling und öffentliches Sprechen werden für die Studenten von heute immer wichtiger und sind zentrale Schwerpunkte von Art of the Application. (Foto: Pexels)
Fähigkeiten wie Storytelling und öffentliches Sprechen werden für die Studenten von heute immer wichtiger und sind zentrale Schwerpunkte von Art of the Application. (Foto: Pexels)
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Mit Blick auf das Jahr 2026: Was ist Ihre langfristige Vision für das Unternehmen?
Der Einsatz von KI in unserem Bereich, insbesondere für standardisierte Tests, war für unsere Arbeit wegweisend. Wir werden diese Entwicklung auch 2026 weiter vorantreiben.
Jenseits der digitalen Innovation arbeiten wir eng mit Schülern zusammen, um Fähigkeiten zu entwickeln, die inmitten der Allgegenwart von KI verkümmern und durch die vielen Jahre auf Zoom während der Pandemie gelitten haben. Kompetenzen wie Storytelling und öffentliches Sprechen sind für heutige Studenten von zunehmender Bedeutung und bilden einen zentralen Schwerpunkt von Art of the Application.
Langfristig hoffen wir, weiter zu wachsen und der Marktführer in Südostasien für ganzheitliche Zulassungsberatung zu bleiben.
Ebenso möchten wir unsere Praxis für Karriereberatung ausbauen, da es mir ein ebenso großes Anliegen ist, junge Berufstätige in der Unternehmenswelt zu unterstützen.
Gibt es berufliche oder persönliche Meilensteine der letzten 24 Monate, die Sie besonders hervorheben möchten?
Ich denke, unser Wachstum und unsere Akzeptanz auf dem Markt sind entscheidend — aber am wichtigsten sind die langfristigen Beziehungen, die ich zu meinen Klienten und deren Familien aufgebaut habe. Unser Geschäft stützt sich größtenteils auf Mundpropaganda und Empfehlungen. Ich habe bisher noch kein traditionelles Marketing betrieben, daher ist es überaus erfreulich, dass viele unserer neuen Kunden Geschwister oder Familienmitglieder ehemaliger Klienten sind, die bereits ihren Abschluss gemacht haben.
Darüber hinaus haben unsere Klienten Zusagen von führenden Universitäten für Bachelor- und Masterstudiengänge erhalten, darunter Yale, Stanford, Cambridge und die London School of Economics.
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