Cover Un “sleep tracker” nos informa sobre procesos corporales invisibles, traduciendo el descanso en etapas, gráficos y niveles de recuperación (Foto: Getty Images)
Un “sleep tracker” nos informa sobre procesos corporales invisibles, traduciendo el descanso en etapas, gráficos y niveles de recuperación (Foto: Getty Images)
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Los dispositivos de seguimiento del sueño, o “sleep tracker”, pueden revelar patrones de descanso. ¿Ayudan realmente a mejorar la salud o son una fuente adicional de presión?
Usted despierta sintiéndose razonablemente descansado. Luego consulta su teléfono: su puntaje de sueño es más bajo de lo esperado, aparentemente carece de sueño profundo y la aplicación sugiere que se lo tome con calma. En cuestión de minutos, su mañana cotidiana se ve empañada por la evidencia de una mala noche según su “sleep tracker”.
Para algunas personas, esta información es útil. Un dispositivo portátil puede revelar que su hora de acostarse se ha retrasado, que los viajes han alterado su rutina o que el alcohol coincide de forma constante con una frecuencia cardíaca nocturna más alta. Para otros, el puntaje comienza a superar a la experiencia propia: es posible que se sintieran bien hasta que la aplicación les indicó lo contrario.
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Hoy en día tenemos acceso a biofeedback y tecnología del sueño como nunca antes, mediante dispositivos portátiles como anillos, relojes y bandas que nos informan sobre procesos corporales que antes eran invisibles, traduciendo el sueño en etapas, gráficos y niveles de recuperación. Gracias a un “sleep tracker”, estos datos están a nuestro alcance.
Sin embargo, el sueño no es totalmente susceptible de optimización. Un “sleep tracker” puede facilitar la visualización de patrones invisibles, pero también puede convertir el descanso en una revisión de desempeño nocturna. La precisión es solo una parte de la cuestión; la otra es si la información que proporcionan estos dispositivos resulta verdaderamente útil.
Qué mide un “sleep tracker” y cuánto confiar en él
Un “sleep tracker” de consumo no observa el sueño de la misma manera que un estudio clínico. Este último registra señales de polisomnografía, incluyendo actividad cerebral, movimiento ocular, actividad muscular, respiración, frecuencia cardíaca y oxígeno en sangre; la mayoría de los anillos, relojes y bandas miden combinaciones de movimiento, pulso, variabilidad de la frecuencia cardíaca, temperatura y niveles de oxígeno. El software utiliza un algoritmo para inferir si el usuario estaba despierto o dormido y estimar las fases de sueño ligero, profundo y REM. En otras palabras, los sensores registran señales fisiológicas y el algoritmo las convierte en un relato sobre la noche.
Las investigaciones sugieren que estos dispositivos son generalmente mejores para reconocer periodos de sueño amplios que para reconstruir cada etapa con precisión. Un estudio de laboratorio de 2024 demostró que el Oura Ring Gen3, Fitbit Sense 2 y Apple Watch Series 8 eran altamente sensibles para detectar el sueño, pero su sensibilidad para etapas individuales variaba entre el 50 y el 86 por ciento. Mientras tanto, una revisión rápida de 29 estudios del mundo real en 2026 también encontró una precisión moderada para el tiempo total de sueño y el tiempo en cama, con menor exactitud en medidas como la eficiencia del sueño y la clasificación de etapas según un “sleep tracker”.
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Above Lo que dicen los usuarios y críticos sobre el Oura Ring 5, Apple Watch 11, Whoop 5.0, Samsung Galaxy Ring y Ultrahuman Ring Pro al usar un “sleep tracker”.
Lo que dicen los usuarios y críticos sobre el Oura Ring 5, Apple Watch 11, Whoop 5.0, Samsung Galaxy Ring y Ultrahuman Ring Pro al usar un “sleep tracker”.
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Cuando los datos de un “sleep tracker” son útiles
El argumento más sólido a favor de utilizar un “sleep tracker” no es la precisión del puntaje de una sola noche, sino la capacidad de observar patrones a lo largo de semanas o meses.
Las recomendaciones de 2025 de la World Sleep Society para rastreadores de salud de consumo, dirigidas por el profesor Michael Chee de la National University of Singapore (NUS), proponen que estos dispositivos pueden servir como diarios de sueño continuos o “recordatorios de sueño”. Son las mediciones más básicas las que resultan más útiles: cuándo alguien se acuesta, cuándo se despierta, cuánto tiempo duerme y qué tan consistentes son esos horarios. Las estimaciones exactas del sueño profundo y REM requieren mayor cautela.
Esa visión a largo plazo que ofrece un “sleep tracker” puede revelar patrones que el seguimiento manual pasaría por alto. Alguien puede descubrir que su sueño es consistentemente más corto durante la semana laboral, que los viajes frecuentes cambian su horario durante varios días o que las cenas tardías coinciden reiteradamente con cambios en la frecuencia cardíaca nocturna. Para trabajadores por turnos y personas con horarios irregulares, incluso un registro aproximado puede facilitar el reconocimiento de interrupciones recurrentes.
Los datos pueden ayudar a personalizar el conocimiento médico. Saber teóricamente que el alcohol o las cenas tardías pueden afectar el sueño es distinto a observar la misma asociación en el propio historial. Por supuesto, el “sleep tracker” no prueba la relación de causalidad: el ritmo cardíaco y el sueño pueden estar influenciados por muchas variables. Sin embargo, puede ser un punto de partida razonable para cambiar un hábito y observar los resultados.
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Cuando el “sleep tracker” dificulta el sueño
La misma retroalimentación de un “sleep tracker” puede volverse contraproducente cuando el sueño pasa de ser algo que se experimenta a algo que se debe perfeccionar. En 2017, investigadores introdujeron el término “ortosomnia” en una serie de casos de pacientes preocupados por mejorar los datos de sus dispositivos. Algunos extendieron el tiempo que pasaban en la cama buscando mejores números, a pesar de que esto chocaba con enfoques conductuales para el insomnio.
Aunque la ortosomnia sigue siendo un concepto propuesto, la idea es plausible: un puntaje bajo en el “sleep tracker” aumenta la preocupación por la fatiga o la salud a largo plazo, y esa angustia genera mayor vigilancia. El usuario pasa más tiempo monitoreando y planificando, lo cual crea un círculo vicioso.
Un experimento de 2018 con 63 personas con insomnio ayuda a explicar por qué la retroalimentación de un “sleep tracker” tiene tanta autoridad. Los participantes recibieron resultados falsos indicando que habían dormido bien o mal. Aquellos que recibieron comentarios negativos reportaron menor estado de alerta y mayor fatiga que quienes recibieron comentarios positivos, aunque la evaluación fuera falsa. Así, saber que se durmió mal puede moldear cómo se experimenta el día siguiente.
Above Para algunos usuarios, un puntaje de “sleep tracker” imperfecto puede convertirse en otra fuente de ansiedad (Foto: Unsplash)
Para algunos usuarios, un puntaje de “sleep tracker” imperfecto puede convertirse en otra fuente de ansiedad (Foto: Unsplash)
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El diseño de las aplicaciones de un “sleep tracker” puede reforzar este efecto. Un mensaje indicando que el sueño profundo fue “subóptimo” puede sonar más autoritario de lo que la estimación merece. Los puntajes diarios comprimen varias mediciones imperfectas en un número que parece fácil de entender, pero que no puede compararse directamente con otra marca. Diferentes fabricantes usan sensores y definiciones distintas.
El problema es doble: un “sleep tracker” puede interpretar erróneamente la noche y, además, los usuarios pueden comenzar a otorgar a esa lectura más autoridad que a su propia experiencia.
Cómo usar un “sleep tracker” sin que controle su vida
La conclusión es que los datos de un “sleep tracker” no son inherentemente útiles ni perjudiciales; su efecto depende de lo que se mida y cómo el usuario lo interprete.
En un ensayo australiano conocido como Novel Insomnia Treatment Experiment, se asignó a 113 adultos con síntomas de insomnio recibir educación sobre el sueño o cinco semanas de monitoreo con un “sleep tracker”. El grupo guiado reportó reducciones moderadamente mayores en la severidad del insomnio, aunque no hubo ventajas significativas en cuanto a ansiedad o depresión. Los investigadores enfatizaron que los efectos fueron modestos.
Para el uso cotidiano, un “sleep tracker” es mejor abordarlo como un diario que como un juez. Considere cómo se siente antes de abrir la aplicación. Mire varias semanas en lugar de reaccionar a una sola noche. Dé más peso al horario y duración que a las estimaciones exactas de las etapas. Compare patrones dentro del mismo dispositivo y cambie un factor a la vez al evaluar un hábito.
Above Tanto la American Academy of Sleep Medicine como la National Sleep Foundation advierten contra tratar la tecnología de un “sleep tracker” como sustituto de una evaluación clínica (Foto: Unsplash)
Tanto la American Academy of Sleep Medicine como la National Sleep Foundation advierten contra tratar la tecnología de un “sleep tracker” como sustituto de una evaluación clínica (Foto: Unsplash)
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Dejar de usar un “sleep tracker” también es una opción razonable, especialmente si verificar la aplicación aumenta la ansiedad o fomenta comportamientos compulsivos. La información ya no estaría cumpliendo su propósito original.
El insomnio persistente, la somnolencia diurna pronunciada, los ronquidos fuertes o las pausas repetidas en la respiración son posibles síntomas de salud, no meros puntajes de un “sleep tracker” que deba optimizar. Tanto la American Academy of Sleep Medicine como la National Sleep Foundation advierten contra tratar las tecnologías de consumo como sustitutos de una evaluación clínica adecuada. Pueden aportar información para una conversación con un profesional, pero no pueden diagnosticar trastornos.
Los dispositivos de tipo “sleep tracker” pueden ayudar cuando hacen visibles los patrones y apoyan cambios realistas. Pueden dificultar el sueño cuando el puntaje añade vigilancia y juicio a un proceso que depende, en parte, de saber soltar. El mejor “sleep tracker” es aquel que le dice lo suficiente para cambiar algo útil y luego le permite apagarlo.
Kristine Fonacier es una periodista y autora con una amplia trayectoria, especializada en estilo de vida, negocios, política y viajes. Fue redactora jefe de las ediciones filipinas de Esquire y Entrepreneur, y fundadora de la revista Grid. En Tatler, fue editora regional de T-Labs, Power & Purpose y Asia's Most Influential.
