Cover Des installations artistiques recyclées du Penguin Village aux ruelles centenaires du marché de la gare de Songjeong 1913, gwangju offre un regard alternatif sur l'histoire coréenne, l'art contemporain et la cuisine régionale (Photo : Visit Korea)
Des installations artistiques recyclées du Penguin Village aux ruelles centenaires du marché de la gare de Songjeong 1913, gwangju offre un regard alternatif sur l'histoire coréenne, l'art contemporain et la cuisine régionale (Photo : Visit Korea)
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Des fresques murales dédiées aux fans aux rues culinaires animées, explorez Gwangju, cette ville créative où J-Hope de BTS a passé ses années de formation et qui est devenue une destination incontournable pour les amateurs de gwangju.
Gwangju est la sixième plus grande métropole de Corée du Sud, située dans la région sud-ouest du pays. Historiquement reconnue comme le berceau du mouvement pro-démocratie sud-coréen, cette ville revêt une importance culturelle et politique majeure. Dans la culture pop contemporaine, elle est de plus en plus visitée par les fans de musique du monde entier en tant que ville natale de Jung Ho-seok, connu mondialement sous le nom de J-Hope du groupe BTS. Cette destination allie profondeur historique, initiatives artistiques urbaines, marchés locaux dynamiques et une identité culinaire unique. Pour les voyageurs souhaitant explorer la Corée du Sud au-delà de Séoul, ce guide présente les sites culturels clés, les lieux prisés par les fans et les destinations gastronomiques qui définissent l'expérience urbaine locale à gwangju.
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Pourquoi visiter Gwangju ?
La ville est principalement connue pour son rôle charnière dans l'histoire moderne de la Corée du Sud, en particulier lors du soulèvement démocratique de Gwangju du 18 mai 1980. Durant ce moment critique, les citoyens locaux et les étudiants universitaires ont manifesté contre le chef du coup d'État militaire Chun Doo-hwan, exigeant des réformes démocratiques et la levée de la loi martiale. La répression militaire brutale qui a suivi a entraîné des pertes importantes, faisant de la ville la conscience historique de la Corée du Sud et un symbole de résistance civile. Aujourd'hui, cet héritage est préservé au cimetière national du 18 mai et dans des archives inscrites au registre Mémoire du monde de l'UNESCO.
Au-delà de son legs historique, la ville sert de centre régional majeur pour les arts, ancrant la scène créative contemporaine à travers la Biennale de Gwangju. Créée en 1995 pour honorer l'esprit démocratique du soulèvement de 1980, cette exposition internationale est devenue l'un des festivals d'art contemporain les plus importants d'Asie, attirant des conservateurs et des artistes d'avant-garde tous les deux ans.
La région est également célèbre pour son riche patrimoine culinaire, soutenu par les plaines fertiles de la province de Honam et les eaux côtières environnantes. Cet avantage géographique permet de proposer des plats régionaux distincts, des kimchis fermentés complexes et des banquets multi-plats appelés Hanjeongsik, caractérisés par des saveurs profondes et robustes qui diffèrent considérablement des profils culinaires plus doux trouvés dans la capitale, rendant chaque passage à gwangju mémorable.
Les racines de J-Hope à Gwangju
Avant d'atteindre le succès mondial avec BTS, J-Hope a passé ses années de formation dans cette ville, fréquentant l'école primaire Seoil et le lycée Kukje. Son enfance et ses premières années en tant que danseur de rue ont fortement influencé son identité artistique. Sous le nom de scène Smile Hoya, il a rejoint le groupe de danse de rue underground local, Neuron, en tant que plus jeune membre, perfectionnant ses compétences en popping et locking lors des battles de la scène régionale. Il s'est entraîné pendant six ans à la Joy Dance Plug In Music Academy, située près de Geumnam-ro, une institution qui affiche désormais des plaques commémoratives et des photos de l'artiste à son entrée.
Il fait fréquemment référence à sa ville natale dans sa musique, utilisant l'indicatif téléphonique local “062” et la date du mouvement démocratique historique “518” dans le titre Ma City. Ses paroles mentionnent également explicitement Geumnam-ro et Chungjang-ro, les rues locales où il s'est entraîné et a dansé avant de partir pour Séoul. Son album solo et son projet documentaire de 2024, Hope on the Street, présentent un titre nommé Neuron, rendant directement hommage à ses racines artistiques à gwangju.
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Que faire à Gwangju
Visitez le Penguin Village
Situé dans le quartier de Yangnim-dong, le Penguin Village est une communauté artistique en plein air créée par les résidents locaux. La zone a tiré son nom de la démarche dandinement de ses habitants âgés, en particulier d'un résident qui marchait avec une boiterie distincte après un accident de la circulation et qui a dirigé les efforts de nettoyage initiaux après un incendie dans le village en 2013.
Les résidents ont transformé l'ancien quartier résidentiel en une rue d'artisanat public en réutilisant de la ferraille, des horloges vintage, des vieux appareils électroniques et des matériaux recyclés pour créer des installations d'art urbain. Le village abrite deux grandes fresques dédiées à J-Hope, financées par des collectifs de fans internationaux, qui constituent des points de photographie majeurs pour les visiteurs à gwangju. Ces œuvres d'art public sont remarquables car elles sont les seules peintures murales du village entier à représenter une personne réelle spécifique.
Faites vos courses au marché de la gare de Songjeong 1913
Situé juste en face du terminal ferroviaire KTX, ce marché traditionnel remonte à plus d'un siècle. Confronté au déclin en raison des supermarchés modernes, l'espace a subi une refonte complète centrée sur le thème du temps, visant à préserver l'histoire architecturale de la ruelle tout en modernisant son attrait commercial.
Le marché actuel préserve les empreintes des bâtiments historiques et la signalétique rétro tout en intégrant des vitrines modernes gérées par de jeunes entrepreneurs. Les visiteurs peuvent explorer une variété d'options de cuisine de rue, y compris des rouleaux de riz enveloppés d'œuf, des gâteaux aux noix traditionnels, du manju artisanal et de la bière artisanale locale. Le trottoir comporte également des numéros en laiton incrustés dans le sol, indiquant l'année de fondation de chaque boutique historique à gwangju.
Profitez des parcs d'attractions de Gwangju
Pour le divertissement, la ville dispose d'installations localisées qui offrent une expérience classique. Kumho Family Land, situé au sein du complexe plus vaste du parc Uchi, constitue la principale destination de loisirs de la région.
Le parc propose des montagnes russes classiques, des attractions aquatiques et une grande roue qui offre une vue panoramique sur le district nord environnant. Le parc est fréquemment visité par les familles locales et les jeunes résidents à la recherche de loisirs en plein air. Le complexe du parc intègre également un jardin botanique et un zoo, en faisant un espace central pour les activités récréatives régionales à gwangju.
Explorez le Centre Culturel Asiatique
Le National Asian Culture Center est un complexe massif dédié aux échanges artistiques mondiaux et à la recherche culturelle. Construit en partie sous terre pour préserver la visibilité structurelle de l'historique bureau provincial du Jeonnam, qui a servi de quartier général critique lors du soulèvement démocratique de 1980, l'installation présente une architecture moderne saisissante basée sur des concepts de lumière et de forêt.
Le complexe comprend des salles d'exposition ultramodernes, des théâtres de spectacle, une bibliothèque complète et un espace vert sur le toit appelé Hanul Madang, où se tiennent des rassemblements publics et des marchés nocturnes. Il s'agit de l'une des plus grandes installations culturelles de Corée du Sud, liant directement l'histoire locale aux arts contemporains internationaux dans le cœur de gwangju.
Régalez-vous dans la rue Tteokgalbi
Située dans le district de Gwangsan-gu, près de la gare, la rue Songjeong Tteokgalbi est une artère culinaire dédiée aux galettes de viande hachée grillées. Contrairement à la version trouvée dans d'autres régions qui utilise uniquement du bœuf, la variante locale mélange du bœuf et du porc hachés en proportions égales pour obtenir une texture plus tendre et éviter que la viande ne s'assèche lors de la cuisson à gwangju.
Les galettes sont assaisonnées avec un glaçage au soja sucré et grillées au charbon de bois. Les restaurants de cette rue servent traditionnellement le plat accompagné d'un approvisionnement gratuit et continu de bouillon clair d'os de porc et de plats d'accompagnement locaux, mettant en valeur l'hospitalité généreuse qui caractérise la culture culinaire plus large de la province du Jeolla.
Chonx Tibajia est rédactrice en chef adjointe au sein de l'équipe T-Labs de Tatler Asia, où elle écrit sur divers sujets liés au style de vie, notamment la beauté, la mode, les loisirs et les voyages. Journaliste de longue date, elle a notamment été chroniqueuse au Philippine Star et est la fondatrice de la plateforme créative Pineappleversed. Outre Tatler, ses articles paraissent dans des publications régionales spécialisées dans le style de vie et les affaires, témoignant d'une grande diversité de sujets, allant des tendances beauté aux guides de voyage en passant par les articles culturels.
