Cover Desde las instalaciones de arte reciclado de Penguin Village hasta los callejones centenarios del mercado de Songjeong, Gwangju ofrece una perspectiva alternativa de la historia de gwangju, el arte contemporáneo y la gastronomía regional (Foto: Visit Korea)
Desde las instalaciones de arte reciclado de Penguin Village hasta los callejones centenarios del mercado de Songjeong, Gwangju ofrece una perspectiva alternativa de la historia de gwangju, el arte contemporáneo y la gastronomía regional (Foto: Visit Korea)
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Desde murales dedicados a los fans hasta calles repletas de gastronomía, explore Gwangju, la ciudad creativa donde J-Hope, estrella de BTS, pasó sus años de formación.
Gwangju es la sexta metrópoli más grande de Corea del Sur y se encuentra en la región suroeste del país. Históricamente reconocida como la cuna del movimiento pro-democracia surcoreano, la ciudad posee un peso cultural y político significativo. En la cultura pop contemporánea, es visitada cada vez más por seguidores de la música a nivel mundial por ser el lugar de nacimiento de Jung Ho-seok, conocido internacionalmente como J-Hope de BTS. Este destino combina profundidad histórica, iniciativas artísticas urbanas, mercados locales dinámicos y una identidad culinaria propia. Para los viajeros que buscan explorar Corea del Sur más allá de Seúl, esta guía detalla los puntos de referencia culturales, los lugares de interés para los fans y los destinos gastronómicos que definen la experiencia urbana de Gwangju.
¿Por qué es famosa Gwangju?
La ciudad es principalmente conocida por su papel fundamental en la historia moderna de Corea del Sur, particularmente por el Levantamiento de Democratización de Gwangju del 18 de mayo de 1980. Durante este momento crítico, los ciudadanos locales y los estudiantes universitarios se manifestaron contra el líder del golpe militar Chun Doo-hwan, exigiendo reformas democráticas y el levantamiento de la ley marcial. La represión militar estatal resultante dejó un saldo significativo de víctimas, consolidando a Gwangju como la conciencia histórica de Corea del Sur y un símbolo de resistencia civil. Hoy en día, este patrimonio se preserva a través del Cementerio Nacional del 18 de Mayo y archivos dedicados inscritos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO.
Más allá de su legado histórico, la ciudad funciona como un importante centro regional para las artes, consolidando la escena creativa contemporánea a través de la Bienal de Gwangju. Fundada en 1995 para honrar el espíritu democrático del levantamiento de 1980, esta exposición internacional se ha convertido en uno de los festivales de arte contemporáneo más destacados de Asia, atrayendo a curadores y artistas de vanguardia de todo el mundo cada dos años.
La región también es celebrada por su rica herencia culinaria, sostenida por las llanuras fértiles de la región de Honam y las aguas costeras cercanas. Esta ventaja geográfica produce platos regionales distintivos, kimchis fermentados complejos y banquetes de múltiples platos conocidos como Hanjeongsik, que presentan sabores profundos y robustos que difieren significativamente de los perfiles culinarios más suaves encontrados en la capital.
Las raíces de J-Hope en Gwangju
Antes de alcanzar el éxito global con BTS, J-Hope pasó sus años de formación en Gwangju, asistiendo a la Escuela Primaria Seoil y a la Escuela Secundaria Kukje. Su infancia y sus primeros años como bailarín callejero influyeron profundamente en su identidad artística. Bajo el nombre artístico Smile Hoya, se unió al grupo local de danza callejera underground Neuron como su miembro más joven, perfeccionando sus habilidades de “popping” y “locking” en las batallas de baile callejero de la escena regional. Se entrenó durante seis años en la Joy Dance Plug In Music Academy, situada cerca de Geumnam-ro, una institución que ahora exhibe placas conmemorativas y fotos del artista en su entrada.
Él hace referencia frecuentemente a su ciudad natal en su música, utilizando el código telefónico local “062” y la fecha del histórico movimiento democrático “518” en la canción Ma City. Sus letras también mencionan explícitamente Geumnam-ro y Chungjang-ro, las calles locales donde entrenó y actuó como bailarín underground antes de mudarse a Seúl. Su álbum en solitario de 2024 y su proyecto documental, Hope on the Street, incluyen una canción principal llamada Neuron, rindiendo un homenaje directo a sus raíces de baile originales en Gwangju.
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Cosas que hacer en Gwangju
Visite Penguin Village
Ubicado en el barrio de Yangnim-dong, Penguin Village es una comunidad de arte al aire libre creada por los residentes locales. El área obtuvo su nombre por la forma de caminar de sus habitantes de mayor edad, particularmente de un residente que caminaba con una cojera distintiva tras un accidente de tráfico y que lideró los esfuerzos de limpieza tras un incendio en la aldea en 2013.
Los residentes transformaron el antiguo barrio residencial en una calle de artesanía pública al reutilizar chatarra, relojes antiguos, electrónica vieja y materiales reciclados en instalaciones de arte callejero. La aldea presenta dos grandes murales dedicados a J-Hope, financiados por colectivos de fans internacionales, que sirven como puntos de fotografía principales para los visitantes. Estas obras de arte son destacables por ser los únicos murales en toda la aldea que retratan a una persona real específica.
Compre en el mercado de la estación 1913 Songjeong
Situado directamente frente a la terminal ferroviaria KTX, este mercado tradicional data de hace más de un siglo. Enfrentado a un declive debido a los supermercados modernos, el espacio experimentó un rediseño completo centrado en el tema del tiempo, con el objetivo de preservar la historia arquitectónica del callejón mientras se modernizaba su atractivo comercial.
El mercado actual preserva las huellas de los edificios históricos y la señalización retro, integrando a su vez locales comerciales modernos gestionados por jóvenes emprendedores. Los visitantes pueden explorar una variedad de opciones de comida callejera, incluyendo rollos de arroz envueltos en huevo, pasteles de nuez tradicionales, manju artesanal y cerveza artesanal local. El pavimento también presenta números de latón incrustados en el suelo, que indican el año de fundación de cada tienda histórica.
Disfrute de los parques de atracciones de Gwangju
Para la recreación, la ciudad cuenta con instalaciones de entretenimiento que ofrecen una experiencia clásica. Kumho Family Land, ubicado dentro del complejo más amplio de Uchi Park, sirve como el principal destino de atracciones en la región.
El parque cuenta con montañas rusas estándar, atracciones acuáticas y una gran noria que ofrece vistas panorámicas del distrito norte. Es frecuentado por familias locales y residentes jóvenes que buscan ocio al aire libre. El complejo del parque también incorpora un jardín botánico y un zoológico, convirtiéndolo en un espacio central para la recreación regional.
Explore el Centro Cultural Asiático
El Centro Cultural Asiático Nacional es un complejo masivo dedicado al intercambio artístico global y a la investigación cultural. Construido parcialmente bajo tierra para preservar la visibilidad estructural de la histórica Antigua Oficina Provincial de Jeonnam, que sirvió como cuartel general crítico durante el levantamiento democrático de 1980, las instalaciones presentan una arquitectura moderna impactante basada en conceptos de luz y bosque.
El complejo incluye salas de exposiciones de última generación, teatros de artes escénicas, una biblioteca integral y un espacio verde en la azotea llamado Hanul Madang, donde se realizan reuniones públicas y mercados nocturnos. Se erige como una de las instalaciones culturales más grandes de Corea del Sur, vinculando la historia local directamente con las artes contemporáneas internacionales.
Coma hasta saciarse en la calle Tteokgalbi
Ubicada en el distrito de Gwangsan-gu, cerca de la estación de tren, la calle Songjeong Tteokgalbi es una avenida culinaria dedicada a las hamburguesas de carne picada a la parrilla. A diferencia de la versión encontrada en otras regiones que utiliza puramente carne de res, la variante local mezcla carne de res y cerdo picadas en partes iguales para lograr una textura más suave y evitar que la carne se seque durante el proceso de cocción.
Las hamburguesas se sazonan con un glaseado de soja dulce y se cocinan a la parrilla de carbón. Los restaurantes a lo largo de esta calle tradicionalmente sirven el plato acompañado de un suministro gratuito y continuo de caldo de hueso de cerdo transparente y guarniciones locales, mostrando la generosa hospitalidad que caracteriza la cultura culinaria de la provincia de Jeolla.
Chonx Tibajia es editora sénior del equipo T-Labs de Tatler Asia, donde escribe extensamente sobre temas de estilo de vida, incluyendo belleza, moda, entretenimiento y viajes. Cuenta con una larga trayectoria en el periodismo, incluyendo su labor como columnista en The Philippine Star , y es la fundadora de la plataforma creativa Pineappleversed. Además de Tatler, sus artículos aparecen en publicaciones regionales de estilo de vida y negocios, mostrando un amplio portafolio que abarca tendencias de belleza, guías de viaje y artículos culturales.
