Cover Von den Kunstprojekten in Penguin Village bis zum 1913 Songjeong Station Market bietet Gwangju faszinierende Einblicke in die koreanische Geschichte, Kunst und Kulinarik (Foto: Visit Korea).
Von den Kunstprojekten in Penguin Village bis zum 1913 Songjeong Station Market bietet Gwangju faszinierende Einblicke in die koreanische Geschichte, Kunst und Kulinarik (Foto: Visit Korea).
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Von Fan-Wandgemälden bis hin zu kulinarischen Highlights – erkunden Sie Gwangju, die kreative Metropole, in der BTS-Star J-Hope seine prägenden Jahre verbrachte, und erfahren Sie, was Gwangju so besonders macht.
Gwangju ist die sechstgrößte Metropole Südkoreas und liegt im Südwesten des Landes. Historisch als Wiege der südkoreanischen Demokratiebewegung bekannt, besitzt die Stadt ein bedeutendes kulturelles und politisches Gewicht. In der modernen Popkultur wird Gwangju zunehmend von internationalen Musikfans besucht, da es der Geburtsort von Jung Ho-seok ist, der weltweit als J-Hope von BTS bekannt ist. Dieses Reiseziel vereint historische Tiefe, urbane Kunstprojekte, dynamische Märkte und eine unverwechselbare kulinarische Identität. Für Reisende, die Südkorea jenseits von Seoul erkunden möchten, bietet dieser Leitfaden Einblicke in die wichtigsten kulturellen Wahrzeichen, Orte für Fans und gastronomische Ziele, die das urbane Erlebnis in Gwangju prägen.
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Wofür ist Gwangju bekannt?
Die Stadt ist primär für ihre zentrale Rolle in der modernen südkoreanischen Geschichte bekannt, insbesondere für den Gwangju-Aufstand vom 18. Mai 1980. Während dieses kritischen Wendepunkts demonstrierten Bürger und Studenten gegen den Militärputschisten Chun Doo-hwan und forderten demokratische Reformen sowie die Aufhebung des Kriegsrechts. Die militärische Niederschlagung festigte den Ruf der Stadt als historisches Gewissen Südkoreas und als Symbol des zivilen Widerstands. Heute wird dieses Erbe durch den 18.-Mai-Nationalfriedhof und Archivdokumente gewahrt, die im UNESCO-Weltdokumentenerbe verzeichnet sind.
Neben ihrem historischen Vermächtnis fungiert die Stadt als bedeutendes regionales Zentrum für Kunst und Kultur, was sich besonders in der Gwangju Biennale widerspiegelt. Die 1995 zur Ehrung des demokratischen Geistes gegründete internationale Ausstellung hat sich zu einem der führenden Festivals für zeitgenössische Kunst in Asien entwickelt und lockt alle zwei Jahre Kuratoren sowie Avantgarde-Künstler aus der ganzen Welt nach Gwangju.
Die Region wird zudem für ihre reiche kulinarische Tradition geschätzt, die auf den fruchtbaren Böden der Honam-Ebene und den nahegelegenen Küstengewässern basiert. Dies führt zu einzigartigen regionalen Gerichten, komplexen fermentierten Kimchi-Sorten und mehrgängigen Festmählern namens Hanjeongsik, die sich durch kräftige Aromen von der milderen Küche der Hauptstadt abheben.
J-Hopes Wurzeln in Gwangju
Bevor er mit BTS weltweiten Ruhm erlangte, verbrachte J-Hope seine prägenden Jahre in Gwangju, wo er die Seoil-Grundschule und die Kukje-Oberschule besuchte. Seine Kindheit und seine Anfänge als Streetdancer beeinflussten seine künstlerische Identität maßgeblich. Unter dem Künstlernamen Smile Hoya trat er als jüngstes Mitglied der lokalen Underground-Tanzgruppe Neuron bei und verfeinerte seine Fähigkeiten in den Tanz-Battles der regionalen Szene. Er trainierte sechs Jahre lang an der Joy Dance Plug In Music Academy in der Nähe von Geumnam-ro; heute erinnern dort Gedenktafeln und Fotos an den Künstler.
In seiner Musik verweist er häufig auf seine Heimatstadt, etwa durch die Telefonvorwahl „062“ oder das Datum der Demokratiebewegung „518“ im Titel Ma City. Seine Texte erwähnen explizit Geumnam-ro und Chungjang-ro, Straßen, in denen er als Underground-Tänzer aktiv war, bevor er nach Seoul zog. Sein Solo-Album und das Dokumentarprojekt Hope on the Street aus dem Jahr 2024 enthalten den Track Neuron, eine direkte Hommage an seine tänzerischen Anfänge in Gwangju.
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Erlebnisse in Gwangju
Besuch im Penguin Village
Das im Viertel Yangnim-dong gelegene Penguin Village ist eine von Anwohnern geschaffene Kunstgemeinschaft unter freiem Himmel. Der Name leitet sich vom watschelnden Gang der älteren Bewohner ab, insbesondere eines Einwohners, der nach einem Verkehrsunfall hinkte und nach einem Dorfbrand 2013 die Aufräumarbeiten anführte.
Die Anwohner gestalteten das historische Wohnviertel in eine öffentliche Handwerksstraße um, indem sie Schrott, alte Uhren, Elektronik und recycelte Materialien in Street-Art-Installationen verwandelten. Das Dorf beherbergt zwei große Wandgemälde, die J-Hope gewidmet sind und von internationalen Fan-Kollektiven finanziert wurden; sie dienen als beliebte Fotomotive für Besucher. Diese Kunstwerke sind die einzigen Wandbilder in ganz Gwangju, die eine reale Persönlichkeit darstellen.
Einkaufen auf dem 1913 Songjeong Station Market
Direkt gegenüber dem KTX-Bahnhof gelegen, blickt dieser traditionelle Markt auf eine über hundertjährige Geschichte zurück. Um dem Niedergang durch moderne Supermärkte entgegenzuwirken, wurde das Areal komplett neugestaltet, wobei der Fokus auf dem Thema Zeit liegt, um die Architektur der Gasse zu bewahren und gleichzeitig die kommerzielle Attraktivität zu steigern.
Der Markt erhält historische Gebäude und Retro-Beschilderungen bei, integriert jedoch moderne Boutiquen junger Unternehmer. Besucher finden hier ein vielfältiges Street-Food-Angebot, darunter mit Ei umwickelte Reisrollen, traditionelle Walnusskuchen, handwerkliches Gebäck und lokales Craft-Bier. Messingzahlen im Boden markieren zudem das Gründungsjahr jedes historischen Geschäfts in Gwangju.
Freizeitspaß in Gwangju
Für Unterhaltung bietet Gwangju lokale Freizeiteinrichtungen, die ein klassisches Erlebnis garantieren. Kumho Family Land, Teil des Uchi-Park-Komplexes, ist das wichtigste Ausflugsziel der Region.
Der Park bietet Achterbahnen, Wasserfahrgeschäfte und ein großes Riesenrad, das einen Panoramablick über den nördlichen Stadtteil von Gwangju ermöglicht. Der Park wird häufig von lokalen Familien und jungen Bewohnern besucht, die nach Freizeitangeboten im Freien suchen. Die weitläufige Parkanlage umfasst darüber hinaus einen botanischen Garten und einen Zoo.
Das Asian Cultural Center entdecken
Das National Asian Culture Center ist ein gewaltiger Komplex, der sich dem globalen Kunstaustausch und der kulturellen Forschung widmet. Die Architektur basiert auf Konzepten von Licht und Wald und wurde teilweise unterirdisch angelegt, um die Sichtbarkeit des historischen Provinzbüros von Jeonnam zu wahren, das während des Aufstands 1980 eine Schlüsselrolle spielte.
Die Anlage umfasst hochmoderne Ausstellungshallen, Theater, eine Bibliothek und den Dachgarten Hanul Madang, der Schauplatz für öffentliche Treffen und Nachtmärkte in Gwangju ist. Es ist eine der größten kulturellen Einrichtungen Südkoreas und verbindet lokale Geschichte mit internationaler zeitgenössischer Kunst.
Kulinarik auf der Tteokgalbi Street genießen
Im Stadtteil Gwangsan-gu nahe dem Bahnhof ist die Songjeong Tteokgalbi Street ein Ziel für Liebhaber gegrillter Fleischfrikadellen. Im Gegensatz zu anderen Regionen, die reines Rindfleisch verwenden, mischt man in Gwangju Rind- und Schweinefleisch zu gleichen Teilen, um eine zartere Konsistenz zu erzielen und das Austrocknen beim Grillen zu verhindern.
Die Fleischfrikadellen werden mit einer süßen Soja-Glasur bestrichen und über Holzkohle gegrillt. Restaurants in dieser Straße in Gwangju servieren das Gericht traditionell mit einer unbegrenzten Portion klarer Schweineknochenbrühe und zahlreichen Beilagen, was die großzügige Gastfreundschaft der Provinz Jeolla unterstreicht.
Chonx Tibajia ist leitende Redakteurin im T-Labs-Team von Tatler Asia und schreibt dort über Lifestyle-Themen wie Beauty, Mode, Unterhaltung und Reisen. Sie blickt auf eine lange journalistische Karriere zurück, unter anderem als Kolumnistin beim Philippine Star , und ist Gründerin der Kreativplattform Pineappleversed. Neben Tatler veröffentlicht sie Artikel in regionalen Lifestyle- und Wirtschaftsmagazinen und deckt damit ein breites Spektrum ab, das Beauty-Trends, Reiseführer und Kulturbeiträge umfasst.
