Cover Entre em uma cidade onde ninguém conhece seu nome. Descubra a liberdade suprema do travel, o poder de vagar sem mapas, reinventar-se e vivenciar o mundo nos seus próprios termos (Foto: Getty Images)
Entre em uma cidade onde ninguém conhece seu nome. Descubra a liberdade suprema do travel, o poder de vagar sem mapas, reinventar-se e vivenciar o mundo nos seus próprios termos (Foto: Getty Images)
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De Berlim às ruas históricas de Roma, uma jornada sem roteiros revela por que a verdadeira arte do “solo travel” reside no luxo libertador de ser um completo desconhecido
Um convite para se reinventar é o maior atrativo de uma cidade estrangeira. Existe um tipo específico de liberdade encontrada apenas quando se desembarca de um trem ou avião em uma metrópole onde ninguém conhece seu nome, seu histórico ou suas referências. Para mim, essa cidade é Berlim. Não é bonita como Paris, moderna como Londres ou pitoresca como Praga. É uma cidade de arquitetura intimidadora, carregada de memórias amargas. No entanto, entre 2015 e o início da era pré-pandemia, um período que dediquei ao “solo travel”, vi-me retornando à capital alemã cinco vezes, três delas sozinho.
Ao caminhar pelo cenário urbano e pelos grafites de Kreuzberg, a solidão tornou-se uma tela em branco. Sem a presença âncora de um companheiro para me lembrar de quem eu deveria ser, senti um impulso inebriante de imaginar vidas alternativas. Perguntei-me como as ruas seriam se eu as atravessasse vestido de drag queen, equilibrado em botas de salto alto e envolto em meias de rede. Imaginei-me movendo com a cadência de um artista de hip-hop, ou navegando nas sombras como um residente judeu em 1936. Se eu percorresse essas mesmas calçadas agora, minha mente inevitavelmente derivaria para as complexidades da história moderna, imaginando como seria vivenciar a cidade como um soldado de licença ou um refugiado enquanto o mundo se fragmenta novamente. Berlim faz isso com quem pratica o “solo travel”. A cidade não o mima com cartões-postais; ela exige que você interaja com os fantasmas do passado e com as possibilidades de um alter ego.
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Above A Catedral de Berlim observando o Rio Spree durante uma viagem de “solo travel” (Foto: Getty Images)
A Catedral de Berlim observando o Rio Spree durante uma viagem de “solo travel” (Foto: Getty Images)
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Não sou um planejador; viajar nunca foi um plano de vida calculado. Minhas primeiras jornadas foram cerebrais, passadas entre as páginas de livros em minha casa de infância. Memorizei capitais e agrupamentos como a Península Ibérica, o Benelux e a Escandinávia. No quinto ano, já apresentava um trabalho sobre a Península Balcânica. Foi meu primeiro contato real com a Europa, um romance intelectual que precedeu qualquer chegada física. Até hoje, Sofia e Bucareste permanecem como destinos a visitar.
O mundo não se abriu para mim sem um teste de determinação. Na juventude, um feriado meticulosamente discutido em Hong Kong com amigos evaporou na última hora quando todos desistiram. Simultaneamente, minha avó, com quem compartilhava um vínculo profundo, foi hospitalizada. Havia um risco real de ela falecer enquanto eu estivesse viajando. Embarquei no avião mesmo assim. Considerei aquele voo inaugural solo como um jogo de alta pressão; disse a mim mesmo que só precisava dar um passo para superar aquela primeira barreira da solidão, e o restante do mundo seguiria. E seguiu.
As pessoas buscam o “solo travel” por diversos motivos, mas o prêmio final é a autonomia absoluta. É a liberdade de se mover sem consenso, de perseguir um capricho ou, inversamente, de se entregar ao luxo de não fazer absolutamente nada. Lembro-me de um dia em Paris quando, em vez de escalar monumentos ou visitar galerias, escolhi permanecer no meu quarto, de olhos fixos na televisão, esperando a MTV transmitir a estreia mundial do clipe de American Pie, da Madonna. Se eu estivesse acompanhado, tal escolha teria sido considerada um desperdício imperdoável de um dia parisiense.
Above A Torre Eiffel em Paris oferece vistas atemporais sobre o Rio Sena para quem viaja sozinho (Foto: Getty Images)
A Torre Eiffel em Paris oferece vistas atemporais sobre o Rio Sena para quem viaja sozinho (Foto: Getty Images)
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A verdadeira solidão permite absorver a poesia de um local sem o filtro do diálogo de outra pessoa. Quando se pratica o “solo travel”, o mundo impacta de forma diferente. Certa vez, perdi-me completamente em um pomar em Praga. Se alguém estivesse comigo, o desvio teria se dissolvido em frustração mútua. Sozinho, tornou-se um interlúdio atmosférico, uma navegação meditativa entre o verde e o silêncio.
Há alegria em ceder ao imprevisível, mesmo quando envolve um pouco de tolice. Em outra tarde parisiense, sentei-me ao longo do Sena diante de um artista argelino. Não havia um companheiro presente para me avisar sobre a ingenuidade. Ele me cobrou uma pequena fortuna, mas a breve transação rendeu uma conversa esclarecedora sobre a realidade de viver como um imigrante argelino na capital francesa. O esboço, levemente imperfeito, permanece comigo como uma lembrança charmosa da minha própria disposição.
A espontaneidade é o verdadeiro luxo quando suas horas pertencem inteiramente a você. Certa manhã em Milão, entrei na estação central, ignorei a bilheteria e parei diante do quadro de partidas. Hesitei entre Veneza e Florença, selecionando esta última simplesmente porque desejava uma longa caminhada à tarde. No início da tarde, pisei na plataforma em Firenze Santa Maria Novella e entrei na trattoria mais próxima para almoçar. O salão estava completamente vazio, exceto pelo chef, que cantou O sole mio durante toda a minha refeição.
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Above O Naviglio Grande em Milão brilha ao pôr do sol, um destino inspirador para viagens individuais (Foto: Getty Images)
O Naviglio Grande em Milão brilha ao pôr do sol, um destino inspirador para viagens individuais (Foto: Getty Images)
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Ao retornar aos paralelepípedos, deixei que os becos sinuosos e os palácios imponentes ditassem minha direção. Sem mapa ou itinerário, simplesmente caminhei. Ao retornar à estação no pôr do sol, já havia conhecido a Basílica de Santa Maria Novella, parado para um ristretto no Mercato Centrale, ficado sob a cúpula do Duomo, atravessado a Ponte Vecchio e admirado o David de Michelangelo na Galleria dell’Accademia. Um grupo teria levado semanas para coordenar tal dia; eu o alcancei apenas seguindo meus impulsos. Viajar sem agenda, cota ou prazo é permitir-se tropeçar na história.
Essas peregrinações literárias acidentais são as melhores recompensas do “solo travel”. Anos atrás, enquanto caminhava perto da Notre Dame em Paris, vi a fachada verde da Shakespeare and Company. Entrei, peguei uma cópia de King of Paris de Guy Endore e me aproximei do balcão. Foi apenas quando um atendente asiático sussurrou para mim que percebi que o senhor idoso registrando minha compra era George Whitman, o proprietário do estabelecimento. Tornamo-nos amigos rapidamente. Poucos dias depois, ele me convidou para o seu quarto privado para tomar um chá, mostrou-me suas estantes pessoais e me entregou uma cópia de Secrets of the Flesh, uma biografia de Colette. Quando perguntei por que ele estava me presenteando, disse simplesmente que era porque eu tinha gostado da obra.
Above A histórica Ponte Carlos em Praga é um cenário icônico para quem aprecia a solitude nas viagens (Foto: Getty Images)
A histórica Ponte Carlos em Praga é um cenário icônico para quem aprecia a solitude nas viagens (Foto: Getty Images)
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Há momentos, também, em que o “solo travel” o coloca no centro da história viva, instantes que um companheiro protetor sem dúvida o faria evitar. Cheguei a Budapeste em 2015, exatamente quando a crise migratória europeia atingia seu ápice dramático. Meu trem vindo de Viena entrou na estação Keleti, que havia sido transformada em um mar de humanidade. Milhares de refugiados sírios, afegãos e iraquianos estavam parados, com suas vidas em trouxas, esperando passagem para a Alemanha. Para chegar aos trens urbanos, tive que me espremer fisicamente pela multidão densa e desesperada. Foi avassalador, talvez até perigoso. No entanto, na manhã seguinte, movido por um instinto jornalístico que se recusava a calar, retornei à estação. Eu sabia que havia uma história monumental se desenrolando naquelas plataformas, um drama humano que exigia ser observado de forma limpa, sem distrações. Se eu estivesse com um amigo, ele teria insistido na segurança da Avenida Andrássy ou da Ilha Margarida, onde meu hotel ficava às margens do Danúbio. Sozinho, fui capaz de olhar o mundo diretamente nos olhos.
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