Cover Bob van den Oord, CEO de Langham Hotels, posa junto a su perro, Cooper, en su hogar Langham.
Bob van den Oord, CEO de Langham Hotels, posa junto a su perro, Cooper, en su hogar Langham.
1 / 1
Bob van den Oord, CEO de Langham Hotel Group, sobre cómo modernizar propiedades históricas, sus humildes inicios y la “manera Langham” de hacer las cosas en la industria hotelera de lujo con el sello Langham.
Al igual que muchos de los líderes más respetados de la industria hotelera, Bob van den Oord, CEO de Langham Hotel Group, comenzó desde abajo, lavando platos en un restaurante de su ciudad natal de Breda, en los Países Bajos.
“Quería progresar en mi carrera y le dije a mi jefe: ‘Mire, creo que puedo hacer mucho más. ¿Por qué no me pone en la cocina?’”, recuerda Van den Oord. Posteriormente se convirtió en chef y fundó su propia empresa de catering, antes de trasladarse a Bélgica para estudiar economía y gestión hotelera.
“Así es como comenzó todo para mí en el mundo de la hostelería”. Esa ambición y deseo de expansión y crecimiento —y, quizás más importante aún, una comprensión del valor de cada rol, desde lavaplatos hasta gerente general— es lo que convierte a Van den Oord en una figura tan influyente como CEO de la marca Langham.
Vea también: Dentro de cuatro suites de hotel únicas diseñadas por artistas y creadores, parte de la red Langham
Above Una imagen detallada que captura la esencia de la excelencia operativa en Langham.
Una imagen detallada que captura la esencia de la excelencia operativa en Langham.
1 / 1
Cuando se unió al grupo en 1999, solo contaban con cinco hoteles. Hoy, posee 36 propiedades bajo cuatro marcas hoteleras únicas: la ultra lujosa Langham; las propiedades de cinco estrellas de Cordis; la marca Eaton, enfocada en el estilo de vida y la comunidad; y su concepto más juvenil, Ying’nFlo, todos bajo el paraguas de Langham.
“Haber sido parte de esa historia, de ese viaje y de ese crecimiento ha sido verdaderamente gratificante”, comenta. “Langham es casi mi segundo nombre. Me lo tomo todo de forma muy personal; es como mi bebé y estoy muy entusiasmado con el futuro y hacia dónde llevamos a Langham”.
El siguiente destino es Bangkok, con la próxima apertura de The Langham, Custom House, ocupando uno de los edificios históricos más preciados del país. Construido originalmente en 1888 —un número muy auspicioso—, fue diseñado en estilo neopaladiano por el arquitecto italiano Joachim Grassi, quien pasó muchos años en lo que entonces era Siam y diseñó numerosos edificios en la capital.
“[El edificio] es icónico por muchas razones. Era la Aduana donde daban la bienvenida al mundo a Tailandia”, explica Van den Oord, añadiendo que los restaurantes y bares del hotel se ubicarán en el edificio patrimonial original, mientras que una nueva ala de cristal, diseñada para replicar el movimiento del río, albergará 75 habitaciones y suites de lujo Langham.
Above El majestuoso diseño arquitectónico de las futuras instalaciones de Langham.
El majestuoso diseño arquitectónico de las futuras instalaciones de Langham.
1 / 1
“Será un hotel magnífico a orillas del río Chao Phraya, una ubicación preciosa con mucha historia. Será una apertura histórica que consolidará la reputación de Langham en el Sudeste Asiático”, asegura. Tras esto llegará The Langham, Venecia, ubicado en Murano, la isla famosa por sus tradiciones centenarias de cristal. El sitio es un casino del siglo XVI, reimaginado por los galardonados arquitectos milaneses Matteo Thun & Partners para crear un hotel de 133 habitaciones Langham.
Bangkok y Venecia serán los últimos de una serie de hoteles Langham que combinan patrimonio con hostelería moderna: The Langham, Chicago ocupa las 13 primeras plantas del famoso edificio IBM diseñado por Mies van der Rohe; The Langham, Boston se sitúa en el antiguo Banco de la Reserva Federal; y luego está el pionero, The Langham, Londres, inaugurado en 1865.
“Fue el primer hotel con agua corriente caliente y fría, el primero con aire acondicionado, el primero con ascensores, llamados ‘habitaciones ascendentes’ en aquella época. También fue el primer hotel del mundo en servir el té de la tarde”, recuerda Van den Oord. “Estamos orgullosos de nuestro legado Langham, pero no somos nostálgicos. Miramos al futuro para entender qué busca el nuevo cliente”.
La infraestructura en las propiedades Langham es siempre distintiva. “Es fundamental que cada hotel tenga sentido de pertenencia”, dice Van den Oord. “Cuando se registra en The Langham, Custom House en Bangkok, debe sentir que está en Bangkok”. Pero es el servicio humano lo que hace que sea un Langham auténtico. Van den Oord afirma que la consistencia es lo que garantiza el regreso de los clientes fieles, ya sea en el té de la tarde —el grupo cuenta con una academia de pastelería interna para asegurar que mantenga su firma universal— o en su calidad de servicio, la “manera Langham”.
“Hemos creado una cultura muy poderosa en nuestros hoteles donde el personal puede ser auténtico, sin pretensiones y natural”, señala. “Pueden contar su propia historia a nuestros huéspedes. Esa autenticidad es la esencia de Langham”.
Cuando no está supervisando el imperio Langham, Van den Oord disfruta haciendo senderismo en las montañas de Hong Kong con su Rhodesian Ridgeback, Cooper; y pasar tiempo en casa. Como ávido coleccionista de arte, sus paredes lucen obras de artistas como la pintora española Lita Cabellut, el artista chino Zhang da Zhong y el fotógrafo Terry O’Neill.
Le encanta recibir amigos y cocinar en casa; la hospitalidad corre por sus venas, al igual que en cada propiedad Langham.
Credits
Production: Carlos Hui
Photography: Karlson Tsang
Photography Assistant: Hsiao
Coco Marett es escritora y editora, criada entre Hong Kong y Melbourne. Actualmente dirige la sección de viajes de Tatler Asia y gestiona la cuenta de Tatler Travel en Instagram. Es conocida por sus artículos sobre propiedades y destinos únicos y poco conocidos. También destaca por sus entrevistas en profundidad que ofrecen un retrato sincero y refrescante de figuras influyentes de diversos sectores, desde artistas y políticos hasta directores ejecutivos y chefs famosos. Síguela en Instagram: @cocomarett
