Cover CEO der “Langham” Hotels, Bob van den Oord, zusammen mit seinem Hund Cooper.
CEO der “Langham” Hotels, Bob van den Oord, zusammen mit seinem Hund Cooper.
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Der CEO der “Langham” Hotel Group, Bob van den Oord, spricht über die Modernisierung von historischen Immobilien, seine bescheidenen Anfänge und das Geheimnis der “Langham”-Philosophie.
Wie viele der angesehensten Führungspersönlichkeiten im Gastgewerbe begann auch Bob van den Oord, CEO der “Langham” Hotel Group, ganz klein: Er spülte Geschirr in einem Restaurant in seiner Heimatstadt Breda in den Niederlanden.
“Ich wollte in meiner Karriere mehr erreichen und sagte damals zum Chef: ‘Hören Sie, ich glaube, ich kann viel mehr leisten. Warum lassen Sie mich nicht in der Küche arbeiten?’” erinnert sich Van den Oord. Er wurde schließlich Koch und gründete sein eigenes Catering-Unternehmen, bevor er nach Belgien zog, um Wirtschaftswissenschaften und Hotelmanagement zu studieren.
“So begann für mich alles in der Welt des Gastgewerbes.” Dieser Ehrgeiz und der Drang nach Expansion und Wachstum — und vor allem das Verständnis für die Bedeutung jeder einzelnen Rolle, vom Tellerwäscher bis zum General Manager — machen Van den Oord zu einer so starken Führungspersönlichkeit als CEO der “Langham” Hotel Group.
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Above Bob van den Oord leitet die Expansion der “Langham” Luxusmarke.
Bob van den Oord leitet die Expansion der “Langham” Luxusmarke.
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Als er 1999 in die Gruppe eintrat, zählte sie gerade einmal fünf Hotels. Heute umfasst sie 36 Häuser unter vier einzigartigen Hotelmarken: die luxuriöse Marke “Langham”; die Fünf-Sterne-Häuser von “Cordis”; die Lifestyle-Marke “Eaton”; sowie das jüngere Konzept “Ying’nFlo”.
“Ein Teil dieser Geschichte, dieser Reise und dieses Wachstums zu sein, war überaus befriedigend”, sagt er. “‘Langham’ ist sozusagen mein zweiter Vorname. Ich nehme alles sehr persönlich — es ist mein Baby und ich bin sehr gespannt auf die Zukunft und die Richtung, in die wir das Unternehmen lenken.”
Die nächste Station ist Bangkok mit der bevorstehenden Eröffnung des “The Langham, Custom House”, das eines der geschätztesten historischen Gebäude des Landes beziehen wird. Es wurde ursprünglich 1888 erbaut — eine sehr glückverheißende Zahl — und im neopalladianischen Stil vom italienischen Architekten Joachim Grassi entworfen, der viele Jahre im damaligen Siam verbrachte und zahlreiche Gebäude in der Hauptstadt gestaltete.
“[Das Gebäude] ist aus vielerlei Gründen ikonisch. Es war das Zollhaus, in dem man die Welt in Thailand willkommen hieß”, so Van den Oord. Er fügt hinzu, dass die Restaurants und Bars des Hotels im ursprünglichen historischen Gebäude untergebracht sein werden, während ein neuer Glasflügel, der den Flusslauf der Stadt widerspiegelt, 75 Gästezimmer und Suiten beherbergen wird.
Above Das “The Langham, Custom House” in Bangkok setzt neue Standards.
Das “The Langham, Custom House” in Bangkok setzt neue Standards.
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“Es wird ein prächtiges Hotel direkt am Chao Phraya Fluss sein, ein wunderschöner Ort mit viel Geschichte. Es wird eine wegweisende Eröffnung, die den Ruf von “Langham” in Südostasien festigen wird”, sagt er. Darauf folgt das “The Langham, Venice” auf Murano, der Insel, die für ihre jahrhundertealte Glasbläsertradition berühmt ist. Der Standort ist ein Casino aus dem 16. Jahrhundert, das von den preisgekrönten Architekten Matteo Thun & Partners in ein Hotel mit 133 Zimmern umgewandelt wurde.
Bangkok und Venedig sind die neuesten in einer Reihe von “Langham”-Objekten, die Erbe mit moderner Gastfreundschaft verbinden: Das “The Langham, Chicago” belegt die ersten 13 Stockwerke des berühmten IBM-Gebäudes von Mies van der Rohe; das “The Langham, Boston” befindet sich in der alten Federal Reserve Bank; und dann ist da noch das Haus, mit dem alles begann — das “The Langham, London”, das 1865 eröffnet wurde.
“Es war das erste Hotel mit fließendem Warm- und Kaltwasser, das erste Hotel mit Klimaanlage, das erste Hotel mit Aufzügen, die damals als ‘aufsteigende Räume’ bezeichnet wurden. Es war auch das weltweit erste Hotel, das den Nachmittagstee servierte”, so Van den Oord. “Wir sind sehr stolz auf unser Erbe, aber wir sind nicht nostalgisch. Wir blicken sehr auf die Zukunft und versuchen zu verstehen, wonach der moderne Gast sucht.”
Die Hardware in “Langham”-Häusern ist stets unverwechselbar. “Es ist wichtig, dass jedes Hotel einen Sinn für den jeweiligen Ort vermittelt”, sagt Van den Oord. “Wenn man im “The Langham, Custom House” in Bangkok eincheckt, sollte man sich fühlen, als wäre man in Bangkok.” Aber es ist die Software, die “Langham” so besonders macht. Van den Oord sagt, es sei die Beständigkeit, die treue Gäste zurückkehren lässt, sei es beim Nachmittagstee — die Hotelgruppe verfügt über eine hauseigene Konditor-Akademie, um sicherzustellen, dass der Nachmittagstee eine universelle Signatur bleibt — oder bei der Servicequalität, die der CEO als “die Langham-Art” beschreibt.
“Ich glaube, wir haben eine wirklich starke Kultur in unseren Hotels geschaffen, in der die Mitarbeiter sie selbst sein können; wo sie authentisch, unprätentiös und ungezwungen auftreten dürfen”, sagt er. “Sie können ihre eigene Geschichte mit unseren Gästen teilen.”
Und ich denke, dass dieses Engagement und diese Authentizität genau das sind, was die “Langham”-Art ausmacht.” Wenn er nicht damit beschäftigt ist, das “Langham”-Imperium zu leiten, genießt Van den Oord nach eigenen Angaben das Wandern in Hongkongs bergigem Gelände mit seinem Rhodesian Ridgeback Cooper. Und, was für jemanden in der Reisebranche vielleicht überraschend ist, verbringt er gerne Zeit zu Hause. Als leidenschaftlicher Kunstsammler sind seine Wände mit Werken der spanischen Malerin Lita Cabellut, des chinesischen Künstlers Zhang da Zhong und des Fotografen Terry O’Neill geschmückt.
Er liebt es zudem, Gastgeber zu sein und für Freunde zu Hause zu kochen — Gastfreundschaft liegt ihm wahrlich im Blut.
Credits
Production: Carlos Hui
Photography: Karlson Tsang
Photography Assistant: Hsiao
Coco Marett ist Autorin und Redakteurin und wuchs in Hongkong und Melbourne auf. Sie leitet derzeit den Reiseteil von Tatler Asia und betreut den Instagram-Account von Tatler Travel. Bekannt ist sie für ihre Reportagen über außergewöhnliche, noch unentdeckte Unterkünfte und Reiseziele. Ebenso bekannt sind ihre tiefgründigen Interviews, die ein erfrischend offenes Porträt einflussreicher Persönlichkeiten aus verschiedenen Branchen zeichnen – von Künstlern über Politiker und CEOs bis hin zu Starköchen. Folgen Sie ihr auf Instagram: @cocomarett
