Cover Das im Juli eröffnete Club Med South Africa Beach & Safari verbindet exklusive Safari-Abenteuer mit dem Luxus eines erstklassigen Resorts.
Das im Juli eröffnete Club Med South Africa Beach & Safari verbindet exklusive Safari-Abenteuer mit dem Luxus eines erstklassigen Resorts.
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Von aufregenden Pirschfahrten im nördlichen KwaZulu-Natal bis hin zu ruhigen Rückzugsorten an der Dolphin Coast: Wir entdecken, wie das erste südafrikanische Resort von Club Med den Nervenkitzel der Wildnis mit dem Luxus eines Badeurlaubs verbindet.
Die ersten Sonnenstrahlen erhellen den Horizont, als wir uns für eine frühmorgendliche Pirschfahrt in der Vikela Safari Lodge versammeln. Gelegen in einem 18.000 Hektar großen Privatreservat im nördlichen KwaZulu-Natal, bildet die Lodge den Safari-Bereich des Club Med South Africa Beach & Safari, dem All-inclusive-Resort, das diesen Juli eröffnete. Gemeinsam mit internationalen Medienvertretern wurden wir eingeladen, das erste südafrikanische Anwesen von Club Med zu erleben – ein Reiseziel, das die ungezähmte Wildnis des Busches mit den Annehmlichkeiten des Indischen Ozeans paart. Das Reservat liegt viereinhalb Autostunden vom Strandresort entfernt und ist die Heimat der „Big Five“: Löwe, Elefant, Büffel, Leopard und Nashorn, sowie von Giraffen, Zebras, Antilopen und Warzenschweinen. An einem kühlen Septembermorgen hoffen wir jedoch, die Löwen zu finden.
Nach einer Stunde Fahrt hält unser offener Geländewagen plötzlich an. Wir entdecken ein Löwenrudel, das eine Gruppe von Warzenschweinen – oder wie wir sie liebevoll nach Der König der Löwen „Pumbas” nennen – nur wenige Meter entfernt jagt. Die Warzenschweine entkommen glücklich ins dichte Gebüsch und lassen das Rudel ohne Frühstück zurück. Als sich die Löwen uns zuwenden, sitzen wir wie erstarrt da und fragen uns, ob sie uns als nächste Mahlzeit betrachten könnten. Doch wie unser Guide, Doctor Love, uns vor der Fahrt ermahnte: Bleiben Sie ruhig, vermeiden Sie plötzliche Bewegungen und verhalten Sie sich leise. Die Tiere, so versicherte er, würden einfach vorbeiziehen. Wir halten den Atem an, während das Rudel nur wenige Meter am Fahrzeug vorbeistreift, bevor es im hohen Gras verschwindet.
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Above Das private Wildreservat liegt viereinhalb Stunden vom Club Med Beach Resort entfernt und beherbergt die berühmten Big Five.
Das private Wildreservat liegt viereinhalb Stunden vom Club Med Beach Resort entfernt und beherbergt die berühmten Big Five.
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Es sind Begegnungen wie diese, die Südafrika zu einem so fesselnden Urlaubsziel machen. Club Med hat sich bewusst für ein Erlebnis entschieden, das tief in der Region verwurzelt ist. Wie Präsident und CEO Stéphane Maquaire erklärt, verkörpert Südafrika den Geist der Zusammengehörigkeit, Freundlichkeit und Großzügigkeit, der die Marke Club Med auszeichnet. Anstatt etablierte Ziele wie Kapstadt oder Johannesburg zu wählen, betont Maquaire: „Wir etablieren ein neues Tourismusziel an der Nordküste von KwaZulu-Natal, weil Club Med die einzigartige Fähigkeit besitzt, neue Regionen zu erschließen.”
Inmitten des weitläufigen Reservats gelegen, aber sicher durch elektrische Zäune von der Tierwelt getrennt, fühlt sich die Vikela Safari Lodge weit weg vom Trubel der Stadt an. Eine Aura der Ruhe durchdringt das Anwesen, von der einladenden Lobby bis zu den luxuriösen Safarizelten, deren Design von der umliegenden Landschaft inspiriert ist. Victoria Wood, Geschäftsführerin des in Kapstadt ansässigen Innenarchitekturbüros Mobius, erklärt: „Die Landschaft im Reservat ist atemberaubend, daher wurde unser Design so kreiert, dass es die natürliche Umgebung ergänzt, anstatt mit ihr zu konkurrieren.”
Die 75 Safarizelte orientieren sich farblich an den Nuancen eines afrikanischen Sonnenaufgangs und kombinieren warme Erdtöne mit dem Komfort eines eleganten Rückzugsortes. Laut Maquaire wurden 55 Zelte für Familien entworfen, während die restlichen 20 Gäste ansprechen, die inmitten der Natur einen ruhigeren Rückzugsort suchen. Dieser Ansatz unterstreicht eine der Stärken von Club Med: ein Erlebnis zu schaffen, das verschiedene Reisende anspricht, ohne den Abenteuergeist einer Safari zu opfern.
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Above Die idyllische Vikela Safari Lodge bietet einen luxuriösen Aufenthalt inmitten der unberührten afrikanischen Wildnis.
Above Darsteller in traditioneller Zulu-Kleidung sorgen für kulturelle Höhepunkte während des Abends.
Die idyllische Vikela Safari Lodge bietet einen luxuriösen Aufenthalt inmitten der unberührten afrikanischen Wildnis.
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Die südafrikanische Verbundenheit setzt sich im ganztägig geöffneten Restaurant Inyathi fort, wo wir lokales Wild wie Impala, Kudu und Warzenschwein probieren. Am Abend verlagert sich die Feier auf die Terrasse, wo wir uns um ein Lagerfeuer versammeln, bevor wir uns in die Boma begeben – einen traditionellen afrikanischen Versammlungsort. Bei Wein und kleinen Häppchen begleiten wir eine Zulu-Tanzvorführung. Von unseren Plätzen in der ersten Reihe beobachten wir Tänzer in traditioneller Kleidung, die zu den rhythmischen Trommelschlägen springen und stampfen, während ihre Gesänge durch das Reservat hallen.
Doch bei aller Dramatik ist die Safari nur die halbe Erfahrung. Zurück im Club Med South Africa Beach & Safari bewegt sich das 32 Hektar große Küstenresort im gemächlichen Rhythmus des Indischen Ozeans. Das Anwesen beherbergt zudem die erste Surfschule von Club Med, geleitet von einem Team erfahrener Coaches. Obwohl es verlockend ist, in einer für ihre Wellen bekannten Region surfen zu lernen, veranlassten uns die starken Strömungen dazu, die vielen Aktivitäten an Land zu erkunden.
Ganz im Sinne der neuen Marken-Philosophie, der „Kunst der freien Zeit”, lädt uns Maquaire ein, das Resort in seiner ganzen Vielfalt zu erleben – sei es beim Bogenschießen, Padel-Tennis oder bei einer Session auf dem Trapez. Die Schönheit eines Aufenthalts hier liegt laut Maquaire in der Freiheit der Wahl. Ohne starre Zeitpläne können Gäste ihre Tage mit Aktivitäten füllen oder einfach den Luxus genießen, nichts zu tun. Ist das nicht der Sinn eines entspannten Urlaubs im Club Med?
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Above Das Resort beherbergt die erste professionelle Surfschule von Club Med unter der Leitung erfahrener Coaches.
Das Resort beherbergt die erste professionelle Surfschule von Club Med unter der Leitung erfahrener Coaches.
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Das Resort bietet einen einladenden Rahmen, um genau das zu tun. Die 411 Zimmer und Suiten sind auf Komfort ausgelegt und bieten deckenhohe Fenster sowie private Balkone mit weitem Blick auf den Ozean oder die Landschaft. Das Interieur greift die Farben des Meeres auf und kombiniert natürliches Holz mit Türkis-, Smaragd- und Marineblau-Tönen.
Das Designkonzept zieht sich durch alle Gemeinschaftsbereiche. Wie Wood erklärt: „Unsere Farbpalette reflektiert das Blau des Ozeans, die Texturen des Dünenwaldes und die reiche, lehmige Erde vor Ort.” Subtile kulturelle Referenzen sind überall verwoben. An der Hauptbar, wo wir Kaffee oder Cocktails genießen, ist eine markante Deckenstruktur von der traditionellen Zulu-Kopfbedeckung, dem Isicholo, inspiriert. Diese architektonische Besonderheit verbindet den farbenfrohen Club Med-Stil mit lokaler Kultur.
Auch lokale Handwerkskunst kommt zum Ausdruck, was das Engagement des Resorts für die südafrikanische Kultur unterstreicht. „Wir haben mit lokalen Kunsthandwerkern zusammengearbeitet”, fügt Wood hinzu, „darunter die Marke Ashanti Design für individuelle Skulpturen, die das Treppenhaus schmücken.”
Above Mit Fokus auf Komfort bieten alle 411 Zimmer des Club Med South Africa Beach & Safari private Balkone mit Panoramablick.
Mit Fokus auf Komfort bieten alle 411 Zimmer des Club Med South Africa Beach & Safari private Balkone mit Panoramablick.
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Maquaire verrät, dass das Club Med South Africa Beach & Safari die größte Investition im südafrikanischen Gastgewerbe seit der Eröffnung von Sun City in den 1970er Jahren darstellt. Das Projekt schafft nicht nur neue Urlaubsanreize, sondern fördert auch lokale Arbeitsplätze und wirtschaftliche Chancen. Für die Gastronomiekonzepte rekrutierte das Club Med-Team aufstrebende südafrikanische Köche direkt an kulinarischen Schulen.
Was das Erlebnis so fesselnd macht, ist die natürliche Verbindung dieser gegensätzlichen Welten. Einen Moment beobachten wir Löwen in den Graslandschaften, den nächsten verbringen wir am Indischen Ozean in einem Resort, das auf Freiheit und Erholung basiert. Für Club Med bedeutet die südafrikanische Erfahrung, die Wildnis und den Küstenkomfort zu vereinen. Es wird klar, dass dies mehr als nur ein neues Resort ist: Es bietet eine völlig neue Art, Südafrika zu entdecken.
Credits
Images: Club Med South Africa Beach & Safari
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Dudi Aureus ist leitende Redakteurin für Gastronomie und Reisen bei Tatler Singapore und berichtet über die angesagtesten Restaurants der Stadt, globale Reisetrends und die Persönlichkeiten, die die kulinarische und Lifestyle-Szene prägen. Sie ist außerdem Co-Vorsitzende der Jury der Tatler Best Awards in Singapur, die die Besten der Gastronomie auszeichnen. In ihrer Freizeit findet man sie oft in einem ihrer Lieblings-Thai-Restaurants, wo sie ein perfekt zubereitetes Pad Thai genießt.
