Le 5 migliori escursioni sui ghiacciai al mondo per principianti, dall'Islanda all'Alaska

Il ghiacciaio Franz Josef, uno degli oltre tremila incastonati nelle Alpi meridionali della Nuova Zelanda, regala un contrasto suggestivo per indimenticabili escursioni sui ghiacciai, laddove la foresta pluviale incontra imponenti pareti a strapiombo. L'avventura ha inizio nel villaggio di Franz Josef, sulla selvaggia costa occidentale dell'Isola del Sud, a soli venti minuti di piacevole cammino dalla maggior parte dei rifugi per raggiungere l'eliporto nascosto tra le felci. Brevi voli in elicottero, che fendono la foschia per cinque minuti, conducono gruppi di sei persone direttamente sulla superficie ondulata del ghiacciaio per escursioni della durata di due o tre ore. Attraverserete tunnel scolpiti nel ghiaccio che brillano di un blu elettrico, costeggerete maestose cascate di ghiaccio che gemono per i continui sommovimenti e vi accingerete a sorseggiare l'acqua purissima di ruscelli effervescenti. L'aria risuona del mormorio delle acque di disgelo e di lontane valanghe: un'introduzione viscerale alle dinamiche di un ghiacciaio temperato.

Le guide offrono dimostrazioni pratiche, insegnando tecniche di auto-arresto con la piccozza su dolci pendenze — un modo efficace per infondere fiducia senza alcun reale pericolo. Il terreno si rivela indulgente, privo di salite superiori ai cento metri, consentendo di concentrarsi pienamente sulle texture surreali sotto i ramponi. Il periodo d'elezione va da maggio a ottobre, così da evitare l'accelerato scioglimento estivo che rende insidioso l'accesso. I costi variano tra i 180 e i 240 euro, tempo di volo incluso; i gruppi ridotti garantiscono un ritmo adeguato alla preparazione fisica di ciascuno. Si consiglia di atterrare a Queenstown, per poi proseguire con un suggestivo tragitto in autobus di cinque ore attraverso l'Haast Pass, oppure di noleggiare un'auto per percorrere la panoramica costa. Per la notte, il Te Waonui Forest Retreat, a pochi passi dall'eliporto, è la cornice ideale per un recupero termale post-escursione.

Estendendosi per ventitré chilometri attraverso il sito patrimonio dell'umanità dell'Aletsch-Jungfrau, il ghiacciaio dell'Aletsch rappresenta lo scenario d'eccezione per escursioni ad alta quota capaci di svelare proporzioni immani senza affaticare. Salite a bordo della Ferrovia della Jungfrau dalla stazione di Interlaken Ost, affrontando un'ascesa a cremagliera tra spettacolari tunnel fino allo Jungfraujoch. A 3.454 metri di altitudine, questa stazione detiene il primato europeo per elevazione e vanta osservatori che incorniciano magnificamente la calotta glaciale. Un breve tragitto di venti minuti a bordo di un gatto delle nevi, oppure una vigorosa camminata attraverso la sella, vi deporrà direttamente sul ghiacciaio per percorsi guidati da novanta minuti a due ore. In questo regno d'alta quota, la neve levigata dal vento scricchiola sotto i passi e l'orizzonte si perde nell'infinito. Attraverserete ampie distese candide sovrastate da vette maestose simili al Cervino, dalla vertiginosa parete nord dell'Eiger e dal profilo sfumato del Monte Bianco; sosterete tra seracchi imponenti come cattedrali di ghiaccio e torri in bilico su crepacci blu cobalto, mentre le guide saggiano cautamente il terreno con i bastoncini.

La logistica risulta estremamente curata, grazie a funivie e treni che vi riporteranno dolcemente al tepore della valle. La stagione è racchiusa tra i mesi di luglio e settembre, quando il manto nevoso compatto assicura stabilità in alta quota. Rivolgetevi all'Alpincenter o a Glacier 3000 per un'organizzazione dall'impeccabile precisione svizzera; i costi oscillano tra i 140 e i 210 euro, inclusi i pass ferroviari. Eleggete Grindelwald a vostra base logistica, a soli trenta minuti di treno verso valle: qui si snodano sentieri perfetti per escursioni di acclimatazione e le serate scivolano via placidamente assaporando un'ottima fonduta davanti a un fuoco scoppiettante. L'altitudine impone un'adeguata idratazione: procedete a ritmi blandi per scongiurare i fastidiosi mal di testa.

Il ghiacciaio Perito Moreno, un colosso patagonico di trenta chilometri incastonato nel Parco Nazionale Los Glaciares, è la meta ideale per accessibili escursioni sui ghiacciai incorniciate dal suo inarrestabile fronte di cinque chilometri proteso verso il Lago Argentino. Dall'aeroporto di El Calafate, un viaggio di due ore in autobus o navetta si snoda attraverso la pampa fino a raggiungere le scenografiche passerelle del centro visitatori. Ci si imbarca quindi su comodi catamarani per una breve traversata del lago, scivolando accanto a possenti blocchi di ghiaccio galleggianti, prima di attraccare alla parete nord. Da qui, solide scalinate in acciaio e rampe preannunciano un trekking sul ghiaccio che varia tra uno e due chilometri. Camminerete su vaste piattaforme dove gli scarponi affondano nel granuloso ghiaccio ceruleo, mentre l'eco di assordanti spaccature risuona come tuoni lontani, preannunciando il distacco di lastre colossali. Potrete arrampicarvi verso punti di osservazione posti su rilievi di sessanta metri, avvertendo il terreno tremare in maniera impercettibile a ogni nuova rottura.

Le guide di Hielo y Aventura vi illustreranno le straordinarie dinamiche di questa formazione naturale: si tratta di uno dei rarissimi ghiacciai in continuo avanzamento, con un ritmo di ben due metri al giorno, in un ciclo perenne di ostruzione ed esondazione nel lago. I secchi venti andini spazzano via le precipitazioni, mantenendo la superficie salda e agevolando l'impiego dei ramponi tutto l'anno, sebbene il periodo tra dicembre e marzo garantisca il favorevole prolungarsi della luce solare. I tour autorizzati richiedono un investimento compreso tra i 110 e i 150 euro, con attrezzatura fornita in loco. Arricchite l'itinerario pernottando presso un'elegante estancia nei dintorni, per culminare la spedizione tra i ghiacci con un prelibato barbecue preparato dai gauchos e piacevoli passeggiate a cavallo. Portate con voi un binocolo per scorgere gli aggraziati fenicotteri all'orizzonte; se siete inclini alla sensibilità acustica, procuratevi dei tappi per attenuare il rombo dei crolli glaciali.

Situato ad appena ventuno chilometri da Juneau, avvolto dall'imponente Foresta Nazionale di Tongass, il ghiacciaio Mendenhall delinea scenari superbi per intraprendere escursioni sui ghiacciai guidate dai ritmi lenti delle maree e costellate di rari avvistamenti faunistici. Un breve spostamento di venti minuti in navetta o auto a noleggio dall'aeroporto vi condurrà al Mendenhall Visitor Center, circondato da sentieri ornati di totem intagliati. Avrete la facoltà di solcare le acque del lago Mendenhall in canoa, fendendo correnti rigide a quattro gradi per guadagnare la base del ghiacciaio e avventurarvi in una camminata su ghiaccio di circa due chilometri; in alternativa, potreste optare per dieci minuti in elicottero ad ammirare le morene venate di crepacci. Assaporerete ogni singolo passo calibrato dai ramponi sull'ondulato ghiaccio zaffiro, scoverete pozze d'acqua finemente orlate di brina e ispezionerete le scogliere per scorgere i branchi di foche comuni.

Gli operatori di Above the Clouds o Mendenhall Glacier Adventures illustreranno con perizia i cicli di marea che scoprono gli orli del ghiacciaio, riflettendo sul suo ritiro annuo di quaranta metri a causa dell'innalzamento termico dei fiordi. Le traiettorie pressoché piatte non pongono ostacoli e limitano l'uso della piccozza alle basilari procedure di sicurezza. Le escursioni danno il loro meglio da giugno a settembre, armonizzandosi con l'affascinante migrazione dei salmoni. Il costo varia tra i 130 e i 190 euro, canoa ed elicottero esclusi. L'approdo crocieristico di Juneau consente agili raccordi con Seattle e Vancouver. Sistematevi nel raffinato Alaska's Capital Inn per arricchire il soggiorno con il whale watching; recate con voi un buon repellente anti-zanzare per assicurarvi tranquille serate sul lago.

Queste escursioni sui ghiacciai elevano al massimo grado le tutele di sicurezza per gli appassionati al debutto. Si raccomanda di consultare preliminarmente i tour operator per verificare le autorizzazioni attive e i requisiti fisici.

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