Arturo Lomeli, fondatore di Clase Azul Tequila, vuole portare il Messico nel mondo

I suoi primi esperimenti erano dettati più dalla curiosità che da ambizioni commerciali, ma da quelle prime bottiglie prodotte in piccoli lotti è nata la profonda riflessione che ha guidato tutto ciò che è seguito: come avrebbe potuto condividere l'autentica anima del Messico con il mondo, elevandosi al di sopra dei semplici stereotipi? “La tequila è il più grande soft power di cui dispone il Messico. Il mio destino era creare Clase Azul”, dichiara. “Credo di non aver creato io Clase Azul, ma che Clase Azul abbia scelto me come orgoglioso custode dei valori che rappresenta”.

Conversiamo con Lomeli in una lussuosa suite del Rosewood Hong Kong: è stato invitato qui dai fondatori di Vines and Terroirs, Charles Soulisse Plou e Valentin Maurel, che operano come distributori esclusivi di Clase Azul a Hong Kong.

Emerge che l'imprenditore intrattiene un rapporto di lunga data con la prestigiosa catena Rosewood Hotels. “Nel 2005, quando l'uragano Wilma ha colpito Cancun, abbiamo perso il 40 percento delle nostre vendite”, racconta. “È stato devastante”.

Per arginare tali perdite, Lomeli e il suo team si sono messi alla ricerca di nuove opportunità, giungendo a Los Cabos, dove Las Ventanas al Paraíso, un resort Rosewood, ha generosamente aperto le porte a Clase Azul. “Sono stati i primi a posizionare il decanter Clase Azul da 200 ml in ogni singola camera”, ricorda, aggiungendo che la collaborazione si è poi estesa alle incantevoli proprietà Rosewood in tutto il Messico, per poi raggiungere la California e, infine, le prestigiose strutture di tutto il mondo.

L'imprenditore ha portato con sé a Hong Kong tre splendidi decanter dell'ultima serie in edizione limitata di Clase Azul. “Ogni anno collaboriamo con un diverso artista messicano che impiega tecniche ancestrali; lo chiamiamo progetto Master Artisans”, spiega Lomeli. Quest'anno il protagonista assoluto è Ángel Ortiz. Istruito dai nonni, pratica il barro bruñido, un'antica tecnica della ceramica messicana rinomata per la sua finitura non smaltata, fin dall'età di undici anni, realizzando capolavori che raffigurano scene rurali e simboli di vita e di morte nelle tonalità terrose dell'ocra, del verde salvia e del blu notte.

“Vogliamo condividere con il mondo la straordinaria bellezza della cultura messicana, non solo perché siamo messicani, ma perché siamo esseri umani. In quest'epoca dominata dalla tecnologia e dall'intelligenza artificiale... ritengo che preservare l'essenza dell'essere umano e mantenere vive le tradizioni sia il vero fulcro del futuro. Ed è esattamente ciò che facciamo con dedizione”.

Questa nobile missione trova la sua massima espressione nelle “brand homes” di Clase Azul: spazi concepiti per essere la manifestazione fisica dello spirito del marchio, quell'essenza ineguagliabile che Lomeli desidera condividere con immensa passione.

Esistono complessivamente quattro di queste affascinanti dimore: Clase Azul La Terraza Los Cabos, un intimo ristorante che abbina Clase Azul a una raffinata cucina messicana contemporanea a base di ingredienti locali; The Loft a Brooklyn, uno spazio esclusivo dedicato agli eventi privati; Clase Azul Boutique La Tierra Ebisu a Tokyo, la prima sede del marchio in Asia, che ospita degustazioni esclusive rigorosamente su appuntamento; e infine Casa de los Leones a Città del Messico, inaugurata con grande successo nel febbraio di quest'anno.

Dopo aver dedicato anni a costruire la solida presenza internazionale di Clase Azul, dai beach club in Grecia ai lounge bar più prestigiosi di Shanghai, Lomeli ha deciso che era giunto il momento di tornare a casa. “Nel 2022 abbiamo capito di dover tornare in Messico”, afferma. “Abbiamo acquisito una proprietà perché volevamo tornare alle origini e dichiarare con orgoglio che siamo messicani, e che questo è un sincero omaggio alla nostra cultura... siamo veri e propri ambasciatori del Messico”.

L'edificio in questione è una magnifica residenza in stile neoclassico, situata nel lussureggiante quartiere Polanco di Città del Messico,
costruita originariamente negli anni Quaranta dall'acclamato architetto Carlos Peña. La struttura vanta lavorazioni in pietra scolpita, preziose vetrate artistiche, mosaici policromi e facciate finemente decorate, elementi emblematici che hanno definito quell'epoca d'oro.

Per attualizzarne il fascino senza tempo, Lomeli ha commissionato opere a settanta artisti, designer, artigiani e studi messicani, le cui sublimi creazioni si intrecciano ora con il tessuto architettonico ed esperienziale della dimora. Un pezzo di assoluto rilievo è il divano su misura realizzato dalla designer Josefina Ruiz e dallo studio C Cúbica Arquitectos, che riprende fedelmente l'elegante motivo della bottiglia Clase Azul; al contempo, tavolini in metallo cromato, banconi e sedute firmati dal designer Raul de la Cerda introducono un tocco decisamente contemporaneo. In tutta la residenza, le superfici in ceramica e pietra evocano memorie antiche attraverso motivi geometrici, ripetizioni e volute imperfezioni artigianali. L'insieme di queste prestigiose collaborazioni ha trasformato la casa in un autentico archivio vivente della creatività messicana contemporanea.

Il cuore pulsante di Casa de los Leones è “Taste of Time”, un'esperienza guidata disponibile esclusivamente su prenotazione. Si tratta di una sofisticata degustazione di cinque diverse espressioni di tequila, magnificamente strutturata per celebrare le fasi di creazione di questo pregiato distillato: dalla meticolosa coltivazione dell'agave fino all'invecchiamento e all'affinamento. “Desideriamo che i nostri graditi ospiti sperimentino l'autentico calore dell'ospitalità messicana e ascoltino le storie che plasmano la nostra cultura”, sottolinea Lomeli. “Vogliamo dimostrare al mondo la nostra indiscussa capacità di creare un prodotto di altissima gamma”.

Questo mese, Lomeli si appresta a inaugurare la sua “brand house” più ambiziosa: La Hacienda Clase Azul, una tenuta mozzafiato di 32 ettari situata sugli altopiani di Jalisco. “Ospiterà una distilleria di tequila, ovvero una fábrica, campi coltivati ad agave, un superbo laboratorio di ceramica, un ristorante squisito e undici magnifiche camere per gli ospiti”, svela Lomeli. “Abbiamo acquisito i terreni nel 2016 e oggi, a quasi dieci anni di distanza, il progetto sta finalmente prendendo vita. Ne sono entusiasta. Autenticamente entusiasta”.

Dall'umile gamba di un tavolo gotico che ha ispirato l'iconico decanter, fino a quello che oggi è universalmente riconosciuto come uno dei marchi di tequila di maggior lusso al mondo, ciò che Lomeli ha magistralmente costruito ha del fenomenale. In un'epoca dominata da tendenze effimere e da una perfezione spesso artificiale, la sua irremovibile dedizione ai prodotti rigorosamente artigianali, a una narrazione profonda e all'autentico calore umano rappresenta un gradito monito: le cose autenticamente magnifiche, quelle destinate a durare nel tempo, richiedono infinita pazienza e dedizione.

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