क्लासे अज़ुल टकीला के संस्थापक अर्तुरो लोमेली मैक्सिको को दुनिया के सामने लाने के मिशन पर हैं

उनके शुरुआती प्रयोग व्यापार से कहीं अधिक जिज्ञासा से प्रेरित थे, लेकिन उन छोटी बोतलों के पहले बैच से एक ऐसा सवाल उभरा जिसने आगे की पूरी यात्रा का मार्गदर्शन किया: वह मैक्सिको की मूल भावना को दुनिया के साथ इस तरह कैसे साझा कर सकते हैं जो पुरानी रूढ़ियों से परे हो? वे कहते हैं, “टकीला मैक्सिको की सबसे बड़ी सॉफ्ट पावर है. क्लासे अज़ुल का निर्माण करना मेरी नियति थी. मेरा मानना है कि मैंने क्लासे अज़ुल को नहीं बनाया, बल्कि क्लासे अज़ुल ने मुझे उन मूल्यों के रक्षक के रूप में चुना जिसका यह प्रतिनिधित्व करता है.”

लोमेली और मैं रोज़वुड हॉन्ग कॉन्ग के एक सुइट में बात कर रहे हैं—उन्हें यहां वाइन्स एंड टेरोयर्स के संस्थापक चार्ल्स सौलिस्से प्लौ और वैलेन्टिन मौरेल लेकर आए हैं, जो हॉन्ग कॉन्ग में क्लासे अज़ुल के विशेष वितरक हैं. 

दरअसल, इस उद्यमी का रोज़वुड होटल्स के साथ पुराना नाता है. वे बताते हैं, “साल 2005 में, जब तूफान विल्मा ने कैनकन में तबाही मचाई थी, तब हमने अपनी 40 प्रतिशत बिक्री खो दी थी. वह पल काफी विनाशकारी था.”

उन नुकसानों की भरपाई करने के लिए, लोमेली और उनकी टीम नए अवसरों की तलाश में निकले. वे लॉस काबोस पहुंचे, जहां लास वेंटानास अल पैरासियो, एक रोज़वुड रिज़ॉर्ट, ने क्लासे अज़ुल के लिए अपने दरवाजे खोले. वे याद करते हुए कहते हैं, “वे पहले व्यक्ति थे जिन्होंने हर कमरे में 200ml क्लासे अज़ुल डिकैन्टर रखा था.” वे आगे बताते हैं कि यह रिश्ता पूरे मैक्सिको के रोज़वुड संपत्तियों, फिर कैलिफोर्निया और अंततः दुनिया भर में उनकी संपत्तियों तक बढ़ गया.

वे क्लासे अज़ुल की नवीनतम लिमिटेड एडिशन सीरीज़ से तीन डिकैन्टर हॉन्ग कॉन्ग लेकर आए हैं. लोमेली कहते हैं, “हर साल, हम एक अलग मैक्सिकन कलाकार के साथ सहयोग करते हैं जो प्राचीन तकनीकों का उपयोग करता है; हम इसे मास्टर आर्टिसंस कहते हैं.” इस साल, यह एंजेल ऑर्टिज़ हैं. अपने दादा-दादी से सीखकर, वे 11 साल की उम्र से बैरो ब्रुनिडो (barro bruñido)—एक पारंपरिक मैक्सिकन मिट्टी के बर्तनों की तकनीक जो अपनी बिना चमक वाली फिनिश के लिए जानी जाती है—का अभ्यास कर रहे हैं. वे ऐसी कृतियों का निर्माण करते हैं जो ग्रामीण दृश्यों और जीवन व मृत्यु के प्रतीकों को गेरुआ, सेज ग्रीन और गहरे नीले (midnight blue) रंगों में दर्शाती हैं.

हम दुनिया के साथ यह साझा करना चाहते हैं कि मैक्सिकन संस्कृति कितनी सुंदर है—सिर्फ इसलिए नहीं कि हम मैक्सिकन हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि हम इंसान हैं. तकनीक और एआई (AI) के इस दौर में... मुझे लगता है कि इंसान होने के सार को बनाए रखना और कहानियों को जीवित रखना ही भविष्य का मूल है. और हम ठीक यही करते हैं.”

यह मिशन क्लासे अज़ुल के ब्रांड होम्स में पूरी तरह साकार होता है—ये ऐसे स्थान हैं जिन्हें ब्रांड की मूल भावना और उस भावना का भौतिक रूप माना जाता है जिसे वे बेचते हैं, और जिसे साझा करने के लिए लोमेली इतने जुनूनी हैं. 

कुल चार ब्रांड होम्स हैं: क्लासे अज़ुल ला टेराज़ा लॉस काबोस, एक अंतरंग रेस्तरां जो स्थानीय सामग्रियों से बने समकालीन मैक्सिकन व्यंजनों के साथ क्लासे अज़ुल पेश करता है; द मचान इन ब्रुकलिन (The Loft in Brooklyn), जो एक निजी इवेंट स्पेस के रूप में कार्य करता है; क्लासे अज़ुल बुटीक ला टिएरा एबिसु जो टोक्यो में है, यह एशिया में ब्रांड की पहली आउटपोस्ट है जहां केवल अपॉइंटमेंट लेकर टेस्टिंग (tasting) की जा सकती है; और अंत में, कासा डे लॉस लियोन (Casa de los Leones) जो मैक्सिको सिटी में है, जिसे इस साल फरवरी में खोला गया था.

ग्रीस के बीच क्लबों से लेकर शंघाई के शानदार बारों तक—क्लासे अज़ुल की अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति बनाने में वर्षों बिताने के बाद, लोमेली ने तय किया कि अब घर लौटने का समय आ गया है. वे कहते हैं, “साल 2022 में, हमने सोचा, हमें मैक्सिको वापस जाना चाहिए. इसलिए हमने एक घर खरीदा क्योंकि हम वापस आकर कहना चाहते थे कि हम मैक्सिकन हैं, और यह हमारी संस्कृति का सम्मान है... हम मैक्सिको के राजदूत हैं.”

जिस घर की बात हो रही है, वह मैक्सिको सिटी के हरे-भरे पोलांको पड़ोस में स्थित एक शानदार नियोक्लासिकल घर है,
जिसे मूल रूप से 1940 के दशक में वास्तुकार कार्लोस पेना ने बनाया था. इसमें उस दौर को परिभाषित करने वाले तराशे हुए पत्थर के काम, रंगीन कांच (stained glass), बहुरंगी मोज़ेक (polychrome mosaics) और सजावटी अग्रभाग (façades) शामिल हैं.

इसे आधुनिक रूप देने के लिए, लोमेली ने 70 मैक्सिकन कलाकारों, डिज़ाइनरों, कारीगरों और स्टूडियो को काम सौंपा, जिनकी कलाकृतियां अब इस घर की वास्तुकला और अनुभव में पिरोई गई हैं. इसमें डिज़ाइनर जोसेफिना रुइज़ और वास्तुकार सी क्यूबिका द्वारा बनाया गया एक कस्टम सोफा सबसे अलग है, जो क्लासे अज़ुल की बोतल के पैटर्न को दर्शाता है; जबकि फर्नीचर डिज़ाइनर राउल डे ला सेर्डा द्वारा तैयार की गई क्रोम कॉफी टेबल, बार और कुर्सियां एक आधुनिक स्पर्श लाती हैं. पूरे घर में, सिरेमिक और पत्थर की सतहें अपने पैटर्न, दोहराव और खामियों के माध्यम से पुरानी यादें ताज़ा करती हैं. इन सभी सहयोगों ने मिलकर इस घर को समकालीन मैक्सिकन रचनात्मकता का एक जीवंत अभिलेखागार बना दिया है.

कासा डे लॉस लियोन के केंद्र में ‘टेस्ट ऑफ टाइम’ (Taste of Time) है, जो अपॉइंटमेंट द्वारा पेश किया जाने वाला एक निर्देशित अनुभव है. यह पांच तरह के टकीला एक्सप्रेशन्स का स्वाद चखने का अनुभव है, जिसे टकीला निर्माण की समयसीमा का सम्मान करने के लिए तैयार किया गया है—अगेव (agave) की खेती से लेकर उसे पुराना करने और तैयार करने तक. लोमेली कहते हैं, “हम चाहते हैं कि लोग मैक्सिकन आतिथ्य की गर्मजोशी का अनुभव करें, उन कहानियों को सुनें जो हमारी संस्कृति को आकार देती हैं. हम दुनिया को दिखाना चाहते हैं कि हम कुछ ऐसा बना सकते हैं जो वास्तव में उच्चस्तरीय है.”

इस महीने, लोमेली अपना अब तक का सबसे महत्वाकांक्षी ब्रांड हाउस खोलने के लिए तैयार हैं: ला हैसिंडा क्लासे अज़ुल, जो जलिस्को के ऊंचे इलाकों में 32 हेक्टेयर में फैला है. लोमेली कहते हैं, “इसमें एक टकीला डिस्टिलरी, अगेव के खेत, एक सिरेमिक फैक्ट्री, एक खूबसूरत रेस्तरां और 11 गेस्ट रूम होंगे. हमने साल 2016 में जमीन खरीदी थी और अब, दस साल बाद, यह आखिरकार साकार हो रहा है. मैं उत्साहित हूं. मैं बहुत उत्साहित हूं.”

एक साधारण गॉथिक मेज के पाए से प्रतिष्ठित डिकैन्टर की प्रेरणा मिलने से लेकर अब दुनिया के सबसे प्रीमियम टकीला ब्रांडों में से एक के रूप में व्यापक रूप से पहचाने जाने तक, लोमेली ने जो कुछ भी बनाया है वह वास्तव में असाधारण है. ऐसे दौर में जहां क्षणिक रुझानों और दिखावटी सटीकता का बोलबाला है, उनका पूरी तरह से हस्तनिर्मित उत्पादों, विचारशील कहानी कहने और मानवीय गर्मजोशी पर जोर देना इस बात की एक सुखद याद दिलाता है कि खूबसूरत चीजें—वे चीजें जो टिकती हैं—समय लेती हैं.

यह भी पढ़ें 

ऑफ़ द रेल्स: कैसे आंद्रे चियांग और साइमन रोगन ने ईस्टर्न और ओरिएंटल एक्सप्रेस में खाना पकाने की कला में महारत हासिल की

द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन: इतिहास और दिल में बसा एक ठहराव

8 खूबसूरत ‘पर्स्यूट ऑफ जेड’ लोकेशन्स, जहां आप भी घूमने जा सकते हैं

मंदिर, पगडंडियां और शांति: सिएम रीप के अमनसारा में एक आधुनिक वेलनेस तीर्थयात्रा