Cover El hotel The Dwarika's en Katmandú, un icono de la cultura de Nepal.
El hotel The Dwarika's en Katmandú, un icono de la cultura de Nepal.
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Desde Nepal hasta Mongolia, esta nueva generación de hoteleros crea espacios y experiencias que fomentan conexiones auténticas en el entorno de Nepal.
La mañana siguiente a mi llegada a The Dwarika’s, abrí las cortinas para disfrutar de un primer vistazo a mi entorno. Una ligera neblina añadía un brillo etéreo al patio central del hotel, permitiendo apreciar plenamente su arquitectura tradicional Newari, caracterizada por intrincados tallados en madera únicos del pueblo Newari, habitantes indígenas del valle de Katmandú en Nepal.
En la década de 1950, tras presenciar cómo unos carpinteros talaban un pilar de madera con grabados minuciosos para incinerarlo, Dwarika Das Shrestha hizo de la preservación del arte Newari su misión de vida. Pasó 20 años rescatando artefactos como marcos de ventanas, puertas y pilares de templos y palacios en ruinas, colaborando con artesanos locales para restaurarlos. En 1972, inauguró su hotel homónimo sobre un antiguo establo, ensamblando las piezas que había coleccionado durante años como un complejo rompecabezas arquitectónico.
Hoy en día, un equipo de 12 artesanos especializados trabaja incansablemente para restaurar estas reliquias mediante maquinaria de la década de 1960, en un taller que los huéspedes pueden visitar a solo dos minutos a pie del hotel. Nepal sigue siendo un faro de cultura.
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Above La fachada histórica del emblemático hotel The Dwarika’s en el corazón de Nepal.
La fachada histórica del emblemático hotel The Dwarika’s en el corazón de Nepal.
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“En aquel entonces, la familia de mi abuelo estaba muy disgustada”, comenta René Vijay Shrestha Einhaus, nieto de Dwarika y actual propietario y director ejecutivo. “Él había estudiado derecho y trabajado para el gobierno; pensaban que estaba loco por dejar eso atrás y dedicar su vida a preservar la arquitectura Newari. Algunas de estas piezas datan del siglo XIII”.
Einhaus nació de madre nepalesa y padre alemán, criándose en Alemania, donde trabajó en un cómodo puesto de banca de inversión. Al igual que su abuelo, abandonó esa vida para preservar una parte de la historia de Nepal y el legado familiar. “Nunca tuve la intención de mudarme a Nepal. Pero un día, tuve una epifanía; podría decirse que fue una llamada”.
Algunas de las marcas hoteleras de lujo más exclusivas del mundo han intentado adquirir la propiedad, pero Einhaus y su familia los han rechazado constantemente. “Mi madre dijo que si vendíamos el hotel, incluso si continuáramos gestionándolo, la historia de The Dwarika’s se convertiría en la suya”, explica. “Es vital para nosotros que la historia del hotel siga siendo la de nuestra familia en el contexto de Nepal”.
Above Detalles arquitectónicos artesanales que realzan la belleza cultural de Nepal.
Above Espacios interiores diseñados para ofrecer una conexión profunda con el entorno en Nepal.
Detalles arquitectónicos artesanales que realzan la belleza cultural de Nepal.
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Son historias que no se pueden replicar en hoteles propiedad de grandes conglomerados, independientemente de cuánto prediquen sobre la “autenticidad”. Por eso me encuentro en Nepal: Ang Tshering Lama, propietario de Happy House, una casa de huéspedes a unos 270 km al este de Katmandú, ha invitado a un grupo de jóvenes hoteleros para considerar el futuro de la hospitalidad en esta región de Nepal.
“Siempre hablamos de reunirnos para compartir la riqueza y diversidad que Nepal puede ofrecer”, comenta Lama. “La imagen de Nepal se centra mayormente en el Everest y el montañismo. Pensé que era el momento perfecto para reunir a personas que lideran proyectos en entornos muy distintos”.
Ubicado en la ciudad montañosa de Phaplu, Happy House es un santuario de piedra y madera fundado en la década de 1970 por el abuelo de Ang Tshering Lama, descendiente de los colonos Sherpa originales, junto al conde Guido Monzino, un excéntrico explorador italiano que en 1973 escaló el Everest acompañado por 6.000 porteadores. Fascinado por el valle de Nepal, Monzino se asoció con el patriarca Lama para construir un chalet del Himalaya, apodado la Hostellerie des Sherpas. Rápidamente se convirtió en un refugio para la élite montañista, incluido sir Edmund Hillary, quien lo llamaba su “lugar feliz”.
Above El encanto rústico de Happy House en las montañas de Nepal.
El encanto rústico de Happy House en las montañas de Nepal.
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Cuando la insurgencia maoísta fracturó al país en 1996, el propietario de la época, Rinzi Pasang (RP) Lama, hijo de Ang Tawa, se trasladó a Estados Unidos. Dejó Happy House en manos de su amigo, el cineasta Christopher Giercke, quien visitó el valle de Nepal en la década de 1980.
En 2017, el hijo de RP decidió renovar y reabrir Happy House. Las habitaciones superiores son modernas y acogedoras. La planta baja cuenta con sofás de cuero cerca de una chimenea y paredes decoradas con frescos de dioses y flores, realizados por Khapa Rinzi, un maestro Sherpa de la pintura thangka.
Funciona como centro para la agencia de viajes de Lama, Beyul Experiences. “Mi intención fue recuperar el turismo pausado en Nepal”, afirma Lama, fomentando que los visitantes se integren realmente y conozcan la cultura de esta zona de Nepal.
Above Decoración inspirada en la rica iconografía budista de Nepal.
Above Acogedores espacios comunes que invitan a la relajación tras explorar Nepal.
Decoración inspirada en la rica iconografía budista de Nepal.
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Lama nos guio por rutas de senderismo y monasterios remotos construidos por sus antepasados, brindándonos el privilegio de escuchar los cantos de 200 monjes durante sus oraciones diarias en Nepal.
En nuestra última noche, disfrutamos de chhaang, una bebida fermentada de mijo, y cuencos de fideos artesanales. Me senté junto a D’Artagnan Giercke, hijo de Christopher, quien actualmente dirige el Genghis Khan Retreat en el valle de Orkhon, Mongolia.
El retiro comenzó como un campamento privado y hoy está abierto al público. Durante tres meses de verano, los huéspedes se alojan en gers tradicionales hechos a mano, participan en clases de yoga y disfrutan de saunas con vistas al río Orkhon. “Es una forma extraordinaria de desconectar y reflexionar sobre el mundo más allá de Nepal”, dice Giercke.
Above La majestuosidad de los paisajes naturales que rodean los retiros en Mongolia y Nepal.
La majestuosidad de los paisajes naturales que rodean los retiros en Mongolia y Nepal.
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Jack Edwards es otro amigo de Einhaus y Giercke; dirige Tiger Tops, una colección de alojamientos en Nepal donde los huéspedes exploran la selva en vehículos clásicos. Esta propiedad ha impulsado la conservación y el turismo sostenible en Nepal desde la década de los sesenta. Su padre, el aventurero británico Jim Edwards, y su socio Chuck McDougal adquirieron la empresa en 1972.
McDougal estableció el primer programa de monitoreo de tigres a largo plazo del mundo, que sigue activo hoy en Nepal, además de iniciativas para proteger a los cocodrilos en el Parque Nacional de Chitwan.
“El impacto de mi padre en el turismo de Nepal fue profundo. Es nuestro deber continuar su legado creando experiencias de vida silvestre excepcionales mientras apoyamos nuestras iniciativas de conservación en un mundo cada vez más complejo”, asegura Edwards.
Above Exploración responsable de la vida silvestre en las reservas naturales de Nepal.
Exploración responsable de la vida silvestre en las reservas naturales de Nepal.
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Edwards, que habla nepalés con fluidez, pasó su infancia entre Londres, Katmandú y la selva. “Creciendo, vi a mi padre priorizar la selva sobre el beneficio comercial a corto plazo”, comenta. “Aprendí que la conservación y el comercio no tienen por qué estar en conflicto en Nepal”.
Al igual que Einhaus, Edwards dejó las finanzas para unirse a Tiger Tops. “Tiger Tops proporciona un entorno perfecto para emular ese legado en una zona de Nepal que valoro profundamente”.
También hablo con Gyurme Dorji Sherpa, quien abrirá Bodhi, un resort boutique cerca de Katmandú en Namo Buddha, un importante lugar de peregrinación en Nepal.
“Al llegar a Namo Buddha, entendimos que la confianza requiere tiempo. Queríamos trabajar junto a la comunidad local y contribuir positivamente al desarrollo de Nepal”, afirma Sherpa.
Sherpa mejoró el acceso al agua potable instalando depósitos para el pueblo. “Cuando los locales vieron que diseñábamos Bodhi inspirados en técnicas tradicionales, surgió un diálogo sobre el valor de la artesanía de Nepal”, añade Sherpa.
Above La arquitectura inspirada en la tradición local fortalece la identidad de Nepal.
Above El respeto por las tradiciones es el pilar central del nuevo resort en Nepal.
La arquitectura inspirada en la tradición local fortalece la identidad de Nepal.
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Lama coincide: “Los monasterios y pagodas de Nepal han influido en gran parte de la arquitectura asiática. Me gustaría ver esto revivido en Nepal”.
Este fue un tema recurrente. Desean que sus pares reconozcan la diversidad de belleza en Nepal. “Cerca de 60.000 personas abandonan Nepal cada mes por falta de oportunidades. Ver cómo la comunidad se unía en Happy House me impulsa hoy”, explica Lama.
Para Giercke en Mongolia, la misión es preservar el estilo de vida nómada. Emplean a habitantes locales durante tres meses, pagando salarios anuales para que no deban abandonar su modo de vida, una filosofía similar a la que adoptan en Nepal.
Above Conectar con las comunidades locales es fundamental para el turismo sostenible en Nepal.
Conectar con las comunidades locales es fundamental para el turismo sostenible en Nepal.
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Esta nueva generación de hoteleros se compromete con la conservación y la cultura, rechazando el aspecto homogéneo de muchos hoteles nuevos. Más que beneficio económico, ven sus propiedades como puertas hacia un entendimiento más profundo en Nepal.
“A medida que Nepal se moderniza, muchos jóvenes miran hacia el extranjero, con el riesgo de que la identidad local se desvanezca”, reflexiona Sherpa. “Esperamos crear un aprecio renovado por lo que ya existe aquí: la belleza de los materiales locales y el diseño centrado en la comunidad de Nepal”.
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Coco Marett es escritora y editora, criada entre Hong Kong y Melbourne. Actualmente dirige la sección de viajes de Tatler Asia y gestiona la cuenta de Tatler Travel en Instagram. Es conocida por sus artículos sobre propiedades y destinos únicos y poco conocidos. También destaca por sus entrevistas en profundidad que ofrecen un retrato sincero y refrescante de figuras influyentes de diversos sectores, desde artistas y políticos hasta directores ejecutivos y chefs famosos. Síguela en Instagram: @cocomarett
