Um guia de luxo para as Cíclades na Grécia

One&Only Kea Island: para famílias em busca de aventura

A magia do One&Only Aesthesis reside na proximidade com o centro da cidade, o que significa que uma visita guiada à Acrópole — ou um almoço delicioso no terraço do The Dolli com vista para ela — está a apenas 40 minutos de distância. No entanto, a maioria daqueles que procuram maior relaxamento após alguns dias na agitada riviera segue para a famosa propriedade irmã, o One&Only Kea Island, situada a uma curta viagem de barco.

Após uma transferência privada de 45 minutos do porto de Lavrio, em Atenas (ou 20 minutos de helicóptero, se preferir), chegámos à enseada isolada de Kea, uma ilha acidentada pontilhada por vilas de luxo pertencentes a atenienses abastados — isto até ao One&Only abrir o seu resort ultra-luxuoso em 2024.

A cada passo, enquanto subíamos a encosta íngreme no buggy, o azul marcante do Mar Egeu estendia-se diante de nós, uma característica que o arquiteto e designer inglês John Heah (da Heah & Co., conhecido pelo Four Seasons Sayan, em Bali, e Amanera, na República Dominicana) capturou com mestria através de átrios altos, paredes caiadas e arcos majestosos. Do lobby aberto e arejado aos espaços de restauração esculpidos na rocha, cada ambiente foi desenhado para acolher o cenário exterior. Oliveiras e carvalhos, integrados na paisagem, pontuam o edifício central que flui naturalmente para áreas de lounge ao ar livre, adornadas com almofadas convidativas aquecidas pelo sol.

Depois de apreciar o pôr do sol perfeito com um cocktail na mão, descemos a escadaria em espiral — intencionalmente desenhada com degraus largos para encorajar o visitante a adotar o ritmo insular — passando por recantos tranquilos como uma sala de charutos estilo “speakeasy” e uma biblioteca serena. No final, fomos recebidos por esculturas esféricas da premiada artista Maria Vlandi antes de nos sentarmos no terraço do restaurante mediterrânico Atria, sob as estrelas. Jantámos um menu que é uma verdadeira carta de amor à ilha: autêntica cozinha das Cíclades com um toque contemporâneo, utilizando produtos locais como o borrego com crosta de alecrim, orzo com camarão e gyoza de spanakopita, harmonizados com vinhos gregos.

De seguida, fomos escoltados até à nossa vila, uma das apenas 63 unidades, cada uma equipada com uma piscina privada de dimensões generosas que oferece vistas panorâmicas deslumbrantes para o mar. Tal como no edifício principal, Heah desenhou os quartos para permitir a máxima luz natural possível; as fendas de vidro significam que pode observar o mergulho das gaivotas quer esteja a saborear chocolates com ervas locais na sala de estar, a banhar-se na banheira de cerâmica ou a preparar-se no espaçoso closet.

À tarde, fomos atraídos pelo que nos disseram ser o maior centro de bem-estar do portefólio One&Only e pela cintilante praia privada abaixo. Encaixado entre as rochas, em três níveis de vidro e pedra, encontra-se uma piscina interior serena por trás de três arcos imponentes, um ginásio inteligente com zona de boxe ao ar livre e, claro, salas de tratamento onde massagens divinais nos aguardavam.

Dada a topografia acidentada, Kea é um local ideal para visitantes ativos, seja através de ténis ou padel (o tenista grego Stefanos Tsitsipas esteve previsto para liderar sessões de treino), uma caminhada até sítios arqueológicos próximos com um especialista residente, ou mergulhos dedicados a naufrágios mundialmente famosos, como o HMHS Britannic, navio irmão do Titanic, ao largo da costa.

Hoje, optámos pelo clube de praia na baía protegida de Kea, embora outras 14 praias da ilha sejam acessíveis por barco. Protegidos do vento forte característico destas ilhas da Grécia, almoçámos bowls nutritivos de quinoa e camarão grelhado, e visitámos a boutique de praia, onde se encontram acessórios de marcas gregas queridas, como a Ancient Greek Sandals ou YSSO, desenhados exclusivamente para o One&Only Kea Island.

No nosso último pequeno-almoço — um ritual que se tornou um dos momentos mais preciosos da viagem, graças ao layout estilo “ágora” com pequenas bancas dedicadas a pão, sumos e laticínios — observámos uma família elegante a chegar para a sua refeição matinal. Sentimos uma ponta de inveja por estarem apenas no início da sua aventura, mas prometemos regressar, se não para mergulhar em naufrágios, pelo menos pelo divinal iogurte de ovelha que devorámos e não esqueceremos tão cedo.

Gundari: para recém-casados em busca de luxo descalço

Parece inconcebível que ainda exista uma ilha grega relativamente desconhecida na era das redes sociais, mas Folegandros preenche os requisitos do que se pode chamar uma joia oculta das Cíclades, sendo o Gundari, o seu único resort de cinco estrelas, a sua coroa de glória.

Basta sair do ferry de 50 minutos vindo de Santorini — a única forma de entrar ou sair desta ilha sem aeroporto — para sentir a mudança imediata na energia. É recebido por um porto tranquilo com apenas alguns barcos de pesca antes de subir pela única estrada pavimentada, passando por uma capela solitária no topo de escadas em ziguezague, até chegar a um muro discreto de pedras recuperadas dos arredores.

O Gundari, que significa “lugar rochoso” e que iniciou as suas operações em 2024, abriu este ano a sua segunda época completa, o que confere à propriedade aquela aura de exclusividade. A clientela é composta, em grande parte, por casais entre os 20 e os 40 anos vindos da América e da Europa, alguns em lua de mel à procura de uma paragem tranquila. Enquanto a equipa jovem e calorosa nos fazia o check-in no lobby minimalista e chique, decorado com cerâmicas artísticas, um casal atlético regressava da sua aventura de quadriciclo até uma praia escondida.

Todos os nossos planos para repetir a aventura desvaneceram-se assim que entrámos na nossa vila (uma das apenas 27 unidades) e vimos a nossa piscina privativa de mergulho projetar-se diretamente para o mar. O quarto à beira da falésia é acolhedor, bem equipado e com um design moderno. Embora seja compacto e a casa de banho apresente um lavatório de pedra profundo (belo, mas pouco prático), decidimos que qualquer tempo no quarto seria passado na espreguiçadeira e nas mesas de carvalho do terraço.

Eventualmente, a fome levou-nos à área de refeições interior-exterior, onde mesas de pedra, cadeiras entrançadas e almofadas de linho nos esperavam sob o telhado de colmo. O sol filtra-se por todos os cantos, criando sombras marcantes e fundindo os tons suaves com a paisagem. As refeições noturnas são frequentemente servidas no Orizon, um espaço mais isolado, mas optámos pelas vistas panorâmicas para desfrutar de uma refeição “do campo à mesa”: massa caseira com limão e lulas e o peixe do dia grelhado sobre uma cama de espinafres cremosos, num menu criado por Lefteris Lazarou, o primeiro chef grego a receber uma estrela Michelin.

Depois, era altura de conhecer o espaço mais icónico do Gundari: a piscina. A piscina infinita de vidro, estendendo-se do bar até ao Mar Egeu, ladeada por duas linhas de espreguiçadeiras, é a imagem mais partilhada nas redes sociais, e posso confirmar que é tão deslumbrante quanto parece. Poucas coisas nos poderiam arrancar dali, exceto talvez as rajadas de vento meltemi, que usámos como desculpa para seguir o conselho do nosso concierge e visitar outro destaque da ilha: a aldeia de Chora.

A uma viagem de 10 minutos de transporte gratuito a partir do Gundari, encontra-se o coração de Folegandros. Onde Santorini ou Milos teriam enxames de turistas, aqui havia quase ninguém — exceto um idoso, empoleirado na borda da caldeira a observar as ondas enquanto um gato se enrolava nas suas pernas. Tranquila e charmosa, Folegandros ainda é habitada por locais que criaram raízes atrás das paredes caiadas e nos restaurantes familiares. Após uma refeição saudável de pargo grelhado e beringelas no Eve’s Garden (onde um gatinho quase nos roubou o peixe), entrámos em várias lojas que vendiam brinquedos de madeira e cestos de juta, enquanto a vila ganhava vida à noite, com locais a brindar em movimentadas tabernas.

A ausência de pretensão é o que atrai os viajantes a Folegandros, e o Gundari respeita a reputação da ilha. Um spa maior está em desenvolvimento (embora o atual, uma suíte convertida com uma piscina de minerais infundida com magnésio, ainda ofereça tratamentos desde banhos de som a massagens com ervas), enquanto um terreno ao lado da piscina principal será transformado num bar-restaurante com vistas privilegiadas para o pôr do sol. Mesmo assim, o luxo característico do Gundari incluirá sempre o melhor da ilha: aulas de cozinha em Chora, excursões privadas de barco para mergulhar ao longo da costa e uma generosa colherada de mel local no chá, enquanto as estrelas espreitam após o pôr do sol.

Andronis Arcadia: para os sociais e apreciadores de gastronomia

Santorini tem tido uma má reputação nos últimos anos, devido à sua caldeira movimentada e restaurantes que pouco têm a oferecer às legiões de turistas. Mas e se houvesse uma forma de recuar para um complexo exclusivo após um dia a explorar as vistas da Grécia?

O Andronis, grupo hoteleiro de luxo com várias propriedades de sucesso, é particularmente proeminente nesta dramática ilha vulcânica. O Andronis Concept, em Imerovigli, serve como um retiro de bem-estar; o Andronis Luxury Suites é ideal para grupos privados; o Andronis Boutique Hotel é o recanto íntimo em Oia; enquanto o Andronis Arcadia é onde aqueles que gostam de socializar brilham nos seus restaurantes e piscinas.

Após um dia ativo a percorrer as aldeias caiadas e igrejas de cúpulas azuis de Santorini, a apenas 20 minutos de carro, os caminhos cuidados que conduzem à área de hospitalidade do Arcadia são um prazer. Dois restaurantes servem versões gregas de clássicos internacionais, como os Gyros de Kobe no Beefbar ou o crudo de pargo selado no restaurante à beira da piscina, Pacman. Para uma experiência gastronómica especial ao pôr do sol, uma reserva no restaurante Lauda do Andronis Boutique Hotel, a 5 minutos a pé, é obrigatória. Liderada pelo chef Orestis Sotiriou e Emmanuel Renaut (do restaurante Flocons de Sel, com três estrelas Michelin), a dupla combina as ricas tradições culinárias do país com um toque contemporâneo, num deck caiado que se estende até ao Egeu.

Ao regressar à nossa vila, uma das 114 unidades de luxo, com a sua piscina privativa, pode mergulhar os pés cansados no que poderá ser a maior banheira privada do mundo. Um enorme cubo de pedra que pode acomodar facilmente 10 pessoas aguarda na casa de banho, mantendo os tons suaves que proporcionam uma fuga relaxante do movimento exterior. Cantos arredondados e armários espaçosos reforçam a sensação de conforto de um lar privado.

Este é talvez um dos grandes pontos fortes do Arcadia; apesar das muitas áreas para socialização — das vastas piscinas exteriores com espreguiçadeiras submersas ao bar movimentado ou à boutique glamorosa — existem muitos recantos tranquilos para descobrir na propriedade. O seu Spa Evexia é um desses espaços, distribuído por várias salas cobertas de bambu e pedra, onde se pode desfrutar de massagens holísticas ou tratamentos faciais. Uma das experiências mais singulares é o Caminho Kneipp, duas piscinas paralelas em forma de L, uma com água fria e outra quente, forradas com seixos para estimulação reflexológica, permitindo a alternância de temperaturas para a recuperação muscular.

Seja a visitar o Andronis Arcadia pela primeira vez ou numa viagem com amigas, o que recordará é a equipa calorosa, um exército de rostos amigáveis empenhados em criar a tarde de bem-estar ideal para si ou garantir que nunca lhe falte um cocktail à beira da piscina.

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