Cover La pionnière italienne Lella Lombardi a marqué l'histoire au Grand Prix d'Espagne 1975, devenant la première femme à marquer des points en championnat du monde de Formula 1. (Photo : Getty Images)
La pionnière italienne Lella Lombardi a marqué l'histoire au Grand Prix d'Espagne 1975, devenant la première femme à marquer des points en championnat du monde de Formula 1. (Photo : Getty Images)
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Les femmes en Formula 1 ont passé des décennies à remettre en question l'idée reçue selon laquelle les postes en F1 sont réservés aux hommes, transformant ainsi l'un des sports les plus exigeants au monde.
Les femmes représentent environ 30 pour cent du personnel de l'industrie du sport automobile, occupant des rôles influents dans l'ingénierie, la stratégie, la direction et le développement des pilotes. Leur présence croissante en Formula 1 aujourd'hui est le résultat de décennies de changements progressifs initiés par des pionnières au sein de ce sport.
Claire Williams, Susie Wolff, Laura Müller, Hannah Schmitz, Bernie Collins et Monisha Kaltenborn comptent parmi celles qui ont défié l'idée, ancrée depuis longtemps, que les rôles les plus influents de la F1 appartiennent aux hommes. Elles ont démontré que la participation à la F1 ne devrait pas être définie par le genre ou la force physique, mais par la passion et un amour fédérateur pour la course et tout ce qui l'entoure. Elles offrent ainsi à une nouvelle génération de pilotes, comme Bianca Bustamante et Abbi Pulling, l'opportunité d'atteindre le sommet de la Formula 1.
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Maria Teresa de Filippis
Above En 1958, la pionnière italienne Maria Teresa de Filippis est entrée dans l'histoire de la Formula 1 en devenant la première femme à prendre part à un Grand Prix, au volant de l'emblématique Maserati 250F. (Photo : Getty Images)
Above En défiant les sceptiques les plus sévères de son époque, De Filippis a prouvé que les femmes avaient leur place au plus haut niveau de la Formula 1, ouvrant ainsi la voie aux futures générations de pilotes féminines. (Photo : Getty Images)
En 1958, la pionnière italienne Maria Teresa de Filippis est entrée dans l'histoire de la Formula 1 en devenant la première femme à prendre part à un Grand Prix, au volant de l'emblématique Maserati 250F. (Photo : Getty Images)
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Ce chemin vers une meilleure représentation féminine a véritablement commencé en 1958, lorsque la pilote italienne Maria Teresa de Filippis est devenue la première femme à participer à un Grand Prix de championnat de Formula 1. À l'époque, la F1 était perçue comme un monde exclusif, dominé par les hommes. Beaucoup pensaient que la conduite au plus haut niveau exigeait des qualités dont les femmes étaient dépourvues. En effet, le directeur de course du Grand Prix de France 1958, Raymond Roche, a clairement exprimé son point de vue en déclarant : “Le seul casque qu'une femme devrait porter est celui du coiffeur.” Cependant, loin de décourager de Filippis, ces propos l'ont au contraire motivée.
La détermination de De Filippis a défini sa carrière dès le début. Née à Naples, l'Italienne a participé à sa première course après avoir accepté un pari de ses frères, qui se moquaient de ses compétences de conduite et ne pensaient pas qu'elle puisse piloter en compétition. Déterminée à leur donner tort, elle s'est inscrite à sa première course en 1948 au volant d'une Fiat 500 — et elle a gagné. Très vite, son talent a été reconnu et elle a été invitée à rejoindre la prestigieuse équipe Maserati en Formula 1 en 1958, pilotant la même Maserati 250F qui avait mené Juan Manuel Fangio au titre mondial l'année précédente.
Bien qu'elle n'ait pris le départ que de trois Grands Prix, De Filippis a gagné le respect de ses pairs masculins en faisant preuve de courage et de compétence dans un sport où beaucoup pensaient que les femmes n'avaient pas leur place. Sa carrière fut de courte durée, ne durant qu'une seule saison suite à sa décision de se retirer en 1959, mais elle a fondamentalement changé les perceptions de ce qui était considéré comme possible.
Son héritage en tant que pionnière pour les femmes en Formula 1 lui a permis de devenir vice-présidente du Grand Prix Drivers Club en 1997. L'audace de De Filippis a prouvé que les femmes pouvaient rivaliser dans ce sport et a fait taire ceux qui affirmaient qu'elles n'étaient ni physiquement ni mentalement capables. Sa participation a ouvert la porte à d'autres femmes.
Lella Lombardi
Above Au-delà de son arrivée historique dans les points, Lombardi a pris le départ de 16 Grands Prix et a plus tard lancé sa propre écurie, établissant une référence cruciale pour les femmes en Formula 1. (Photo : Getty Images)
Au-delà de son arrivée historique dans les points, Lombardi a pris le départ de 16 Grands Prix et a plus tard lancé sa propre écurie, établissant une référence cruciale pour les femmes en Formula 1. (Photo : Getty Images)
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Seize ans après le premier Grand Prix de De Filippis, sa compatriote Lella Lombardi a démontré que les femmes pouvaient faire bien plus que simplement concourir — elles pouvaient marquer des points. En 1975, Lombardi a fait ses débuts en Formula 1 avec March Engineering, une équipe avec laquelle elle a participé à un total de 16 courses, en terminant neuf. Il ne lui a fallu que sa deuxième tentative pour écrire l'histoire. En avril 1975, au Grand Prix d'Espagne, elle est devenue la première et, à ce jour, la seule femme à marquer des points au championnat du monde, après avoir terminé sixième.
Cette réussite a remis en question les idées reçues sur la capacité des femmes à performer au plus haut niveau de la Formula 1 et a prouvé qu'avec du talent, de la passion et du courage, le genre n'était pas un obstacle. Bien qu'elle n'ait jamais réitéré ce résultat, il a été découvert plus tard qu'elle avait subi des dommages sur sa voiture qui avaient affecté ses performances.
Lombardi a fondé sa propre équipe, Lella Lombardi Autosport, en 1988. Les exploits de Lombardi ont établi une référence et sont devenus un catalyseur pour les parcours et programmes modernes conçus pour aider les femmes aujourd'hui.
L'héritage pionnier de Lombardi s'étend bien au-delà du volant. Plus récemment, les femmes ont occupé des postes dans la gestion d'équipe, la stratégie de course et la conception aérodynamique, qui ont remodelé tout le paysage de l'ingénierie et du leadership dans la Formula 1.
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Susie Wolff
Susie Wolff est devenue la huitième femme à piloter en Formula 1 ; recrutée comme pilote de développement Williams de 2012 à 2015, elle a pris part à quatre séances d'essais libres, impressionnant à chaque fois. Bien qu'elle n'ait jamais obtenu de siège de titulaire, ses rôles en dehors du cockpit ont eu une influence encore plus grande.
Ayant elle-même fait l'expérience des difficultés rencontrées par les pilotes féminines, elle a déplacé son attention de la compétition vers le changement des opportunités disponibles pour celles qui lui succéderaient. En 2016, elle a lancé “Dare To Be Different”, une initiative conçue pour inspirer et accroître la participation des femmes à tous les niveaux de la Formula 1. Le programme a démontré que le problème n'était pas un manque de talent, mais un manque d'opportunités. La réaction du public a été extrêmement positive, recevant des éloges massifs de la part des jeunes femmes, des parents et des éducateurs, et le programme a ouvert la voie à des changements structurels plus larges dans la course.
Above Susie Wolff revient sur l'intense préparation et le battage médiatique entourant son historique pilotage au Grand Prix de Grande-Bretagne 2014, où elle est devenue la première femme à piloter lors d'un week-end de course de Formula 1 en plus de 22 ans.
Wolff a depuis utilisé cet élan pour aider à bâtir la F1 Academy, dont elle est la directrice générale. Créée par le groupe Formula One en 2023, la F1 Academy est une série de courses entièrement féminine développée pour aider les jeunes femmes pilotes à passer du karting aux monoplaces, en formant les futures stars de la Formula 1. Plutôt que de chercher à créer une série uniquement pour accroître la visibilité, Wolff a constamment soutenu que le changement exigeait du développement. Wolff a utilisé son expérience passée de pilote d'essai F1 et de directrice d'équipe en Formula E pour attirer des investissements et un soutien mondial pour les femmes dans ce sport. Sous sa direction, la F1 Academy a obtenu le soutien de chaque équipe de Formula 1, les 10 équipes parrainant directement une pilote et sa livrée sur la grille, et intégrant pleinement les pilotes dans leurs programmes de développement junior. Ce soutien a permis à la F1 Academy d'étendre son calendrier pour qu'il se déroule en parallèle des week-ends de Grand Prix. Les jeunes pilotes féminines bénéficient ainsi d'un meilleur accès à un coaching professionnel, à des opportunités de sponsoring et à une exposition médiatique.
L'impact de la F1 Academy a été presque immédiatement perceptible. La championne du programme 2024, Doriane Pin, a effectué son premier test F1 en avril 2026 avec Mercedes, devenant la première femme à piloter une voiture de Formula 1 Mercedes. Cependant, Wolff a clairement indiqué que “la F1 Academy n'existe pas seulement pour mettre une femme en Formula 1.” L'aspect course est intégré à un travail hors piste pour soutenir les jeunes femmes cherchant à poursuivre une carrière dans l'industrie, “en ouvrant tout l'écosystème”.
Laura Müller
Avant la saison 2025, l'équipe américaine de Formula 1 Haas a nommé Laura Müller comme ingénieure de course pour le pilote français Esteban Ocon, faisant d'elle la première femme ingénieure de course à plein temps de l'histoire de la F1. Un ingénieur de course est le seul contact du pilote avec le muret des stands pendant la course, ce qui les rend essentiels pour communiquer avec le pilote, interpréter les données et développer la stratégie de course de la Formula 1. C'est l'un des rôles les plus exigeants et les plus stressants du paddock.
Müller a mérité ce poste après des années d'expérience en ingénierie. Ayant rejoint Haas en 2022 en tant qu'ingénieure de performance après des rôles précédents dans des catégories juniors ailleurs, elle s'est forgé une réputation pour sa communication calme, sa pensée analytique et sa précision technique. Bien que la nomination de Müller ait fait la une des journaux en raison de son genre, la signification la plus importante réside dans le fait que Haas l'a sélectionnée parce qu'elle était la meilleure ingénieure pour ce poste, normalisant l'idée que l'un des rôles les plus techniquement exigeants de la Formula 1 devrait être déterminé uniquement par le talent.
Hannah Schmitz
De même, Hannah Schmitz, directrice de la stratégie de course de Red Bull, a gravi les échelons, passant de stagiaire en ingénierie à l'un des esprits stratégiques les plus respectés du paddock de la Formula 1. Travaillant sur le muret des stands, Schmitz analyse des quantités énormes de données en direct ; elle détermine quand les pilotes doivent s'arrêter aux stands, quels pneus sélectionner et comment réagir aux conditions météorologiques changeantes ou aux voitures de sécurité de dernière minute. Des décisions en une fraction de seconde comme celles-ci peuvent déterminer l'issue d'un Grand Prix. Sa prise de décision a joué un rôle déterminant dans la récente domination de Red Bull, contribuant aux quatre victoires au championnat du monde de Max Verstappen et aux deux championnats des constructeurs de Red Bull.
Schmitz a souvent parlé du fait d'être l'une des rares femmes à travailler dans l'ingénierie au début de sa carrière. Aujourd'hui, sa visibilité sur le muret des stands et sur le podium est devenue de plus en plus influente pour inspirer les générations futures de filles et de jeunes femmes à poursuivre des carrières dans les STEM et la Formula 1.
Above La série Netflix “F1: The Academy” capture la pression intense et la détermination de 15 pilotes féminines d'élite qui se battent pour prouver qu'elles ont ce qu'il faut pour réussir en Formula 1.
Maria Teresa de Filippis a rejoint la Formula 1 à une époque où peu de gens croyaient que les femmes avaient leur place dans le sport automobile. Près de 70 ans plus tard, les femmes représentent environ un tiers des personnes travaillant dans l'industrie. Les barrières n'ont pas complètement disparu, mais l'attitude et la conversation ont changé. Les leaders d'aujourd'hui s'inspirent des pionnières du passé, assurant la poursuite de ces progrès et prouvant qu'il existe une place vitale et permanente pour les femmes en Formula 1.
