Rapha Taipei : Une esthétique gentleman qui révolutionne le cyclisme, du maillot en laine au club mondial

Ensemble, ils ont concrétisé l'esprit de la marque dans la boutique de Taipei, faisant du Clubhouse de Rapha Taipei une maison pour tous les amoureux du vélo. Ici, on peut discuter des joies du cyclisme avec les collègues de Taipei ou passer un après-midi entier à déguster un délicieux café avec des amis dans l'espace extérieur.

Si Rapha est une religion, alors le RCC en est l'“église”. Ce réseau mondial de cyclistes compte actuellement 23 sites. L'uniforme gris et rose exclusif aux membres n'est pas seulement un design intemporel, mais une identité forte. Le porter symbolise votre appartenance à ce groupe, partageant un amour commun pour le cyclisme.

En plus des sorties habituelles, les membres du RCC peuvent participer à des événements locaux dans les Clubhouses du monde entier, avec un service de location de vélos Factor Bikes réservé aux membres. De plus, il existe des défis exclusifs “FAR rides” et le pèlerinage d'une vie, le “Sommet RCC”. Cette année, pour le dixième anniversaire du RCC, le sommet s'est tenu dans les paysages magnifiques de Kyoto, au Japon. Près de 20 000 membres mondiaux se sont disputé une centaine de billets, avec un taux de réussite inférieur à 0,5 %, poussant de nombreux membres taïwanais à se rendre dans des cybercafés pour obtenir leurs places. Là-bas, ils ont pu rouler aux côtés du PDG de Rapha et des athlètes sponsorisés, naviguant entre temples silencieux et cerisiers en fleurs. L'année dernière, 10 membres de Taïwan ont réussi à y aller, formant une équipe taïwanaise et démontrant l'incroyable cohésion des membres de la région.

De Ah-Hsien à Ray, en passant par les autres employés de Rapha Taipei, l'équipe ne dépasse pas dix personnes. Ils ne gèrent pas seulement les affaires de Rapha Taipei et la planification des diverses sorties, mais s'occupent également de plus de 400 membres du RCC à travers Taïwan. Ray rit en disant que leur point commun est d'être “très endurants”. Ce groupe est animé par une passion qui leur permet d'apprécier même les vents contraires.

“En fait, nous devons souvent faire face à des défis, comme les montées, la résistance du vent et les épreuves climatiques. Mais nous voulons juste rouler et profiter du vélo.” Ray utilise l'expression “voler au ras du sol” pour décrire cette sensation : profiter de l'instant où le vent caresse la peau en toute liberté, après la douleur et la sueur.

Pour guider les membres et leur permettre de profiter de cette liberté en toute sécurité, Rapha a établi un système rigoureux de “capitaines de route”. Ces guides, souvent des membres expérimentés, agissent comme des “bergers”. Ils doivent non seulement avoir de la passion et le sens des responsabilités, mais aussi passer des entretiens et des stages. Leur mission est de s'assurer qu'aucune brebis ne s'égare, devenant ainsi le soutien le plus solide pour les cyclistes.

Rapha est présent à Taïwan depuis dix ans, et avec le développement florissant du marché du vélo, la concurrence est devenue féroce. Ray admet qu'au cours de cette période, de nombreux membres sont partis en raison de facteurs de vie comme le mariage ou les enfants, ou pour chercher de la nouveauté. Il rit en disant que cela ressemble à des parents regardant leurs enfants quitter le nid. Mais il sait que c'est une bonne chose pour l'environnement cycliste de Taïwan. “Les plus grands bénéficiaires de l'essor des marques de vélos sont en fait les cyclistes eux-mêmes ; ils ont plus de choix et plus d'activités auxquelles participer, et c'est ce qui importe vraiment à Rapha.”

“En réalité, beaucoup de cyclistes sentent qu'ils ont franchi de nombreuses étapes dans leur vie après avoir commencé le vélo. En rencontrant diverses situations sur la route, voire des accidents, des chutes ou des pannes mécaniques, le processus de gestion de ces événements ressemble beaucoup à un microcosme de la vie.” Ray pense que peu importe la fatigue, tout le monde est prêt à continuer de rouler pour apprendre à se relever après chaque chute et chaque coup de vent. “Ce travail nous donne un sentiment d'accomplissement en voyant tout le monde prêt à relever des défis et à se dépasser. Même si le travail est dur, dès que les collègues ont du temps libre, ils choisissent souvent de le passer à vélo. Je pense que c'est le rituel Rapha que j'aime tant.”

À la fin de l'interview, Ray a révélé qu'il s'apprêtait à se rendre au vélodrome du parc riverside de Guanshan pour accomplir la tradition annuelle de fin d'année de Rapha : terminer le défi “Festive 500”, soit un total de 500 kilomètres avant le réveillon du Nouvel An. Même avec l'arrivée d'une vague de froid ce soir-là, il a choisi d'accueillir la nouvelle année au rythme de ses coups de pédale. C'est peut-être là le portrait le plus authentique de l'esprit de Rapha Taipei : voir les plus beaux paysages sur les routes les plus difficiles.

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