La NBA compte de plus en plus de joueurs asiatiques : voici les 10 stars à suivre

Le pivot d'origine chinoise Zach Edey a hérité des gènes exceptionnels de sa mère d'origine chinoise, Julia Edey (1m91), pour atteindre la taille impressionnante de 2m24. Durant son parcours universitaire avec les Purdue Boilermakers, Zach Edey a été nommé deux fois meilleur joueur universitaire de l'année (NCAA). Lors de la draft NBA 2024, il a été sélectionné en 9e position par les Memphis Grizzlies.

Anecdote amusante : “Zhou Zhihao” est le nom que lui ont donné les fans chinois. Très populaire localement, il est souvent comparé à la légende du basket Yao Ming.

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L'ailier chinois Zeng Fanbo, du haut de ses 2m08, est réputé pour son tir fiable et sa polyvalence. Sa carrière a débuté dans la Chinese Basketball Association (CBA) avant de rejoindre la NBA G League Ignite — le programme de développement professionnel de la NBA pour les meilleurs espoirs. Malgré sa grande taille, il possède une capacité de tir extérieur qui lui permet d'étirer le jeu et de créer des opportunités offensives pour ses coéquipiers.

Anecdote amusante : Zeng Fanbo s'était initialement engagé avec l'université de Gonzaga avant de se rétracter pour devenir l'un des premiers joueurs chinois à signer avec la NBA G League Ignite.

Le pivot chinois Yang Hansen mesure 2m16 et, grâce à sa vision du jeu exceptionnelle, son intelligence basketballistique élevée et son altruisme, il est affectueusement surnommé le “Jokić chinois” par les fans, en référence à la star actuelle de la NBA, Nikola Jokić. Ancien meilleur défenseur de l'année en CBA, il est également reconnu pour sa puissance au rebond et au contre.

Anecdote amusante : Yang Hansen est le joueur chinois le plus haut placé dans les prévisions de draft depuis Yi Jianlian en 2007. Ses débuts en NBA Summer League ont généré des audiences records en Chine, certains rapports indiquant qu'elles ont dépassé celles des finales NBA.

L'ailier métis japonais Rui Hachimura mesure 2m03 et joue au poste d'ailier fort. Il est connu pour sa capacité à marquer de partout, excellant particulièrement dans le tir à mi-distance et le trois points depuis le coin. Sur le terrain, il joue souvent un rôle hybride, capable de scorer tout en étirant la défense. Né dans la préfecture de Toyama au Japon, d'une mère japonaise et d'un père béninois, il est le premier joueur japonais à avoir été sélectionné au premier tour de la draft NBA et a été porte-drapeau de la délégation japonaise aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Anecdote amusante : Le prénom “Rui” signifie “forteresse” ou “base” en japonais, un terme issu du baseball. C'est son grand-père, passionné de baseball, qui lui a choisi ce nom.

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Yuki Kawamura n'est pas seulement l'un des rares joueurs asiatiques du basketball professionnel américain, il attire aussi l'attention par sa taille d'1m73. Ce meneur de jeu est célèbre pour son style spectaculaire proche du streetball, sa vitesse de dribble, sa vision du jeu et son esprit de compétition féroce.

Anecdote amusante : Né à Yanai, dans la préfecture de Yamaguchi au Japon, Kawamura a été élu MVP de la saison 2022-23 de la B.League (ligue professionnelle japonaise) avant de rejoindre le système NBA. Bien qu'il évolue actuellement avec l'équipe affiliée des Chicago Bulls en G-League, ce joueur international au gabarit atypique continue de captiver de nombreux observateurs.

Jordan Clarkson est un “combo guard” techniquement complet, souvent utilisé comme un scoreur explosif en sortie de banc. En 2021, alors qu'il jouait pour le Jazz de l'Utah, il a remporté le titre de Meilleur Sixième Homme de la NBA. Possédant la double nationalité américano-philippine, l'héritage philippin de Clarkson est une source de fierté nationale pour le pays.

Anecdote amusante : Les succès de Jordan Clarkson en NBA sont hautement reconnus par sa patrie d'origine, son image ayant même figuré sur des timbres-poste aux Philippines.

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Annoncé comme le potentiel deuxième choix de la draft NBA 2025, la jeune star Dylan Harper démontre déjà des capacités d'organisation et de scoring intérieur exceptionnelles. Sa mère, Maria Pizarro (originaire de la province de Bataan aux Philippines), a joué pour l'équipe de basket de l'Université de La Nouvelle-Orléans, et son père n'est autre que Ron Harper, légende des Chicago Bulls.

Anecdote amusante : Le grand-père maternel de Dylan, Francisco Pizarro, a représenté les Philippines aux Jeux Olympiques d'été de 1968 en pelote basque.

Entré dans la ligue comme deuxième choix de la draft NBA 2021, Jalen Green est un arrière scoreur réputé pour son explosivité et son agressivité, dont le talent athlétique attire tous les regards. Son héritage philippin lui vient de la famille de sa mère, Bree Purganan, dont les racines remontent à la province d'Ilocos Sur.

Anecdote amusante : Sélectionné en deuxième position en 2021, Jalen Green est devenu le joueur asio-américain drafté le plus haut de l'histoire de la NBA (un record qu'il partage potentiellement avec Dylan Harper à l'avenir). Il a exprimé à plusieurs reprises sa fierté pour ses origines philippines, visitant le pays plusieurs fois et participant activement à des événements communautaires locaux.

Le meneur des Nuggets, Jamal Murray, est un joueur complet connu pour sa capacité à marquer de manière explosive, sa portée de tir ultra-longue et ses performances dominantes dans les moments décisifs. Il a été l'atout offensif majeur des Nuggets lors de leur titre de champion NBA en 2023. La mère de Jamal Murray étant originaire de Syrie, il est l'un des rares joueurs de la ligue possédant des origines arabes/moyen-orientales.

Anecdote amusante : Le père de Jamal Murray ne lui a pas seulement enseigné le basketball, il a également intégré le Kung Fu et la méditation à son programme d'entraînement.

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