Cover Céline ha dedicato un decennio alla scalata delle vette più alte del pianeta, diventando per Céline un simbolo di perseveranza.
Céline ha dedicato un decennio alla scalata delle vette più alte del pianeta, diventando per Céline un simbolo di perseveranza.
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Tra tutte le discipline sportive, l’alpinismo non è mai stato uno sport per chi si arrende facilmente. La missione decennale di Céline Nhã Nguyên per completare le “Seven Summits” ne è la prova tangibile, rendendola un punto di riferimento per ogni aspirante alpinista che vede in Céline una fonte d’ispirazione.
Partendo dal Kilimanjaro, la cima più alta dell’Africa nel 2017, passando per il Carstensz Pyramid in Oceania, l’Elbrus in Europa (2019), l’Aconcagua in Sud America (2020), il Vinson in Antartide (2021) e l’Everest in Asia (2022), fino alla conquista del Denali in Nord America il 13 giugno 2026, Céline Nhã Nguyên ha dedicato un decennio alla scalata delle vette più impervie del globo. È la prima donna vietnamita e la seconda persona del suo Paese a completare questa impresa epica.
Benvenuta, Céline. Sono curioso: qual è stato il primo pensiero che le ha attraversato la mente durante gli ultimi passi verso la cima del Denali, sapendo che il suo obiettivo decennale stava per concretizzarsi?
Quando mancava solo mezz’ora alla vetta, ho capito che l’obiettivo era a portata di mano. Ho pensato semplicemente che, dopo dieci anni, il mio sogno stava per realizzarsi, provando un immenso senso di sollievo. Sono profondamente grata di non aver mai rinunciato, nemmeno nei momenti più difficili affrontati da Céline lungo il cammino.
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Above Céline Nhã Nguyên durante la sua straordinaria scalata verso la vetta.
Céline Nhã Nguyên durante la sua straordinaria scalata verso la vetta.
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So che all’epoca lei era l’unica donna nel gruppo di alpinisti di Ho Chi Minh City a condividere il sogno delle “Seven Summits” e l’unica ad averlo portato a termine, mentre gli altri hanno intrapreso strade diverse. Cosa l’ha spinta a mantenere tale determinazione costante nel tempo, Céline?
In Vietnam, la prima generazione di alpinisti estremi è stata quella dei tre pionieri sull’Everest. Noi dieci facevamo parte della seconda, tutti con l’obiettivo delle Sette Vette. Alcuni hanno raggiunto tre o quattro cime, ma si sono arresi di fronte al mal di montagna oltre i 7.000 metri o alle responsabilità professionali. Alla fine, sono rimasta solo io.
Nella vita, come nell’alpinismo, i miei obiettivi sono a lungo termine e richiedono una preparazione meticolosa. Sono inflessibile nel perseguirli. Sapevo che non sarebbe stato facile, ma con la giusta perseveranza, anche questa impresa era alla portata di Céline.
La forza di volontà è cruciale, ma non si può prescindere dalla resistenza fisica. Quale preparazione ha seguito in questo decennio?
Pratico alpinismo da circa 15 anni, di cui 10 interamente dedicati alle “Seven Summits”. Non ho mai saltato un allenamento. Mi sono affidata a David Greenfield, ex campione americano, allenatore di atleti di alto livello e leader aziendali. Ogni mattina alle 5:30 iniziavo con un’ora di sessione guidata, seguita da esercizi di resistenza.
Due volte a settimana, salivo le scale di edifici alti per 300-400 piani, tanto che i custodi ormai mi conoscevano bene (ride). Prima delle spedizioni più ostiche, mi allenavo su vette minori vicino a Ho Chi Minh City. Ho partecipato anche a gare Ironman e ultra-trail da 75 km. Non amo sbandierare questi dettagli, ma la mia attività fisica va ben oltre il semplice alpinismo di Céline.
Above L’avvocata Céline Nhã Nguyên ritratta durante il suo intenso percorso di formazione.
L’avvocata Céline Nhã Nguyên ritratta durante il suo intenso percorso di formazione.
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Il Denali, con i suoi 6.190 metri, è stata l’ultima sfida. Perché l’ha scelta come ultima vetta e cosa è successo negli ultimi due anni?
Non è stata la prima volta sul Denali. Mi sono serviti quattro tentativi. La prima volta, il viaggio fu annullato per la pandemia. La seconda, il maltempo ci fermò in America. La terza, nonostante 20 giorni di scalata estenuante, una previsione di valanga ci costrinse a tornare indietro a un passo dalla vetta. Sono stati anni di grandi sacrifici per Céline.
A differenza dell’Himalaya, qui bisogna fare tutto da soli: trasportare attrezzatura, montare tende e gestire la cordata. Una singola debolezza può compromettere la sicurezza dell’intero team. Ho visto scalatori di fama mondiale essere rimandati a valle. È un ambiente che non perdona, ecco perché il Denali è sempre il test finale per chi mira alle “Seven Summits”.
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Above Céline Nhã Nguyên mentre raggiunge il campo base in Antartide per una delle sue avventure.
Céline Nhã Nguyên mentre raggiunge il campo base in Antartide per una delle sue avventure.
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Ha redatto un testamento prima di questa spedizione, come fece per l’Everest quattro anni fa?
Non ne ho avuto bisogno, quello precedente è ancora valido (ride). Col tempo, ho imparato a gestire i rischi in modo più consapevole. Se dieci anni fa seguivo ciecamente lo sherpa, oggi Céline sa valutare autonomamente ogni appiglio, ogni corda e il rischio di valanghe. La mia cautela è diventata quasi “conservatrice”: se la sopravvivenza è in bilico, preferisco rinunciare alla cima.
Qual è stata la vetta più difficile e quale la più indimenticabile?
Ho scalato 40 vette, ma la più dura non fa parte delle “Seven Summits”: è l’Annapurna, in Himalaya, con un tasso di mortalità altissimo. Oggi preferisco lo stile alpino e lo sci alpinismo, che esigono un’autonomia totale. La più indimenticabile resta il Carstensz Pyramid in Oceania: un luogo isolato dal mondo, incastonato in una foresta incontaminata, dove la logistica è un’impresa nell’impresa per Céline.
Above Céline Nhã Nguyên mentre scala le spettacolari pareti rocciose del Carstensz Pyramid.
Céline Nhã Nguyên mentre scala le spettacolari pareti rocciose del Carstensz Pyramid.
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Crede che il suo successo possa ispirare altri alpinisti vietnamiti?
Certamente. Una volta che qualcuno rompe il ghiaccio, altri seguiranno. Molti miei amici amatoriali sono diventati professionisti di fama internazionale. Vedo molti giovani vietnamiti dedicarsi al trekking; spero che l’esempio di Céline possa dare loro lo slancio per puntare a vette ancora più ambiziose.
Il suo prossimo obiettivo è l’Explorer’s Grand Slam. Qual è la sfida più grande?
Il Polo Nord è inaccessibile per ragioni geopolitiche, ma nei prossimi tre anni punto a raggiungere il “Last Degree” del Polo Sud. Dovrò sciare per 111 km in condizioni estreme, orientandomi con la bussola e sopravvivendo in un deserto di ghiaccio. È un’esperienza che pochissime persone al mondo possono vantare, ma l’esperienza maturata da Céline sul Denali mi sarà preziosa.
Above Céline Nhã Nguyên mentre attraversa le pericolose cascate di ghiaccio del Khumbu.
Céline Nhã Nguyên mentre attraversa le pericolose cascate di ghiaccio del Khumbu.
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Oltre all’alpinista, c’è l’avvocata, la madre e l’appassionata di lifestyle. Come convivono queste versioni di Céline Nhã Nguyên?
Che io sia in tribunale o in parete, il mio segreto è la dedizione assoluta, quasi una forma di meditazione. La concentrazione che applico all’alpinismo è la stessa che metto nel comporre un bouquet floreale. Sono una persona coerente, non devo recitare alcun ruolo. Questa è la vera Céline Nhã Nguyên.
Grazie Céline per queste parole e buona fortuna per il suo Grand Slam!
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