Cover Céline Nhã Nguyễn hat ein Jahrzehnt damit verbracht, als erste Vietnamesin die Seven Summits zu erklimmen.
Céline Nhã Nguyễn hat ein Jahrzehnt damit verbracht, als erste Vietnamesin die Seven Summits zu erklimmen.
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Von allen Sportarten ist das Bergsteigen sicherlich keine Disziplin für Aufgebende. Die zehnjährige Reise von Céline Nhã Nguyễn zur Besteigung der “Seven Summits” ist der eindrucksvollste Beweis für ihre unerschütterliche Entschlossenheit.
Nach dem Kilimandscharo, dem höchsten Berg Afrikas (2017), der Carstensz-Pyramide in Ozeanien und dem Elbrus in Europa (2019), dem Aconcagua in Südamerika (2020), dem Vinson-Massiv in der Antarktis (2021), dem Everest in Asien (2022) und zuletzt dem Denali in Nordamerika am 13. Juni 2026, hat Céline Nhã Nguyễn ein ganzes Jahrzehnt damit verbracht, die höchsten Gipfel der Welt zu bezwingen. Sie ist die erste Vietnamesin und erst die zweite Person aus Vietnam, der diese außergewöhnliche Leistung gelang.
Herzlich willkommen zurück vom Denali. Mich interessiert brennend: Welcher Gedanke schoss Ihnen in den letzten Momenten beim Aufstieg zum Gipfel durch den Kopf, als Ihnen klar wurde, dass sich Ihr zehnjähriges Ziel nun verwirklichen würde?
Als ich noch eine halbe Stunde vor dem Ziel stand, wusste ich, dass ich es schaffen würde. Ich dachte nur ganz schlicht daran, dass sich nun endlich mein zehnjähriger Traum erfüllte, und fühlte eine unendliche Erleichterung. Ich war dankbar, dass ich all die Jahre nicht aufgegeben hatte.
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Above Céline Nhã Nguyễn auf ihrer inspirierenden Expedition zu den höchsten Gipfeln der Welt.
Céline Nhã Nguyễn auf ihrer inspirierenden Expedition zu den höchsten Gipfeln der Welt.
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Sie waren die einzige Frau in Ihrer Klettergruppe aus Ho-Chi-Minh-Stadt, die diesen Traum der “Seven Summits” teilte, und die einzige, die ihn bis zum Ende verfolgte, während andere aufgrund der Wendungen des Lebens aufgaben. Was hat Sie bei dieser Reise so standhaft bleiben lassen?
In Vietnam gehört die erste Generation der Abenteurer jenen drei Personen an, die zuerst den Everest bezwangen. Wir zehn gehören zur zweiten Generation, und wir alle hatten uns die Seven Summits zum Ziel gesetzt. Einige erreichten drei oder vier Gipfel, doch auf Höhen über 7.000 Metern erlitten sie Höhenkrankheit und mussten das Bergsteigen aufgeben. Andere machten große Karriere, trugen Verantwortung für zehntausende Mitarbeiter und konnten sich die Zeit nicht mehr nehmen. Am Ende blieb ich übrig.
Im Leben sind meine Ziele, nicht nur beim Bergsteigen, langfristig angelegt und erfordern eine gewissenhafte Vorbereitung. Ich verfolge diese Ziele mit äußerster Konsequenz. Daher wusste ich, dass es nicht einfach werden würde, aber eben auch nicht unmöglich, sofern ich diszipliniert bleibe.
Willenskraft ist beim Bergsteigen das A und O, doch körperliche Ausdauer und Anpassungsfähigkeit sind ebenso entscheidend. Welche Fitnessübungen haben Sie über die vergangenen zehn Jahre absolviert?
Bis heute blicke ich auf etwa 15 Jahre Klettererfahrung zurück, davon zehn Jahre, in denen ich mich ausschließlich auf die Seven Summits konzentriert habe. In dieser Dekade gab es keinen einzigen Tag, an dem ich das Training ausfallen ließ. Ich folgte einem strikten Plan unter Anleitung von David Greenfield, einem ehemaligen US-amerikanischen Spitzenathleten. Damals trainierte er bereits vietnamesische Leistungssportler und Führungskräfte großer Konzerne.
Jeden Tag begann ich um 5:30 Uhr morgens mit einer Stunde Training, gefolgt von spezifischen Ausdauerübungen. Ein- bis zweimal pro Woche lief ich Treppen, oft zwischen 300 und 400 Stockwerke — so oft, dass die Wachleute der Gebäude mich schon kannten (lacht). Vor anspruchsvollen Expeditionen lief ich an kleineren Bergen in der Nähe von Ho-Chi-Minh-Stadt, wie dem Berg Dinh, Chua Chan oder Ba Den, mehrmals auf und ab. Gelegentlich nahm ich an Triathlons wie dem Ironman teil oder lief Trail-Distanzen von 70 bis 75 Kilometern. Ich spreche selten darüber, da ich es für selbstverständlich hielt, doch mein Training umfasste weitaus mehr als nur das Bergsteigen.
Above Anwältin Céline Nhã Nguyễn bei einer ihrer Trainingseinheiten.
Anwältin Céline Nhã Nguyễn bei einer ihrer Trainingseinheiten.
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Der Denali, mit 6.190 Metern der höchste Berg Nordamerikas, war Ihr letztes Ziel. Vor zwei Jahren sprachen wir bereits über Ihre Pläne für diesen Gipfel. Warum war der Denali der letzte, und was ist in den zwei Jahren geschehen?
Es war nicht mein erster Versuch. Tatsächlich benötigte ich vier Anläufe, um diesen Berg zu bezwingen. Das erste Mal musste ich wegen der Pandemie absagen. Beim zweiten Versuch war das Wetter in den USA zu schlecht. Beim dritten Mal wechselte ich den Anbieter und reiste als Einzelperson statt in der Gruppe. Nach über 20 Tagen harten Aufstiegs bis zum vierten Basislager, nur einen Tag vor dem Gipfel, warnten die Experten vor Lawinengefahr. Ich wartete drei Tage, doch die Lage besserte sich nicht und wir mussten absteigen. Ich war entmutigt, musste aber ein Jahr warten, um erneut zu starten.
Anders als im Himalaya, wo Sherpas unterstützen, verlangt der Denali absolute Selbstständigkeit: das Tragen der Ausrüstung, Zeltaufbau, Eishacken und das Bauen von Schneewänden. Zudem sind Bergsteiger an Seilschaften gebunden; die Schwäche einer Person gefährdet die ganze Gruppe. Daher ist es üblich, dass Bergsteiger bei fehlender Leistung zur Umkehr aufgefordert werden.
Letztes Jahr sah ich, wie ein weltbekannter Rekordkletterer genau deshalb abbrechen musste. Diese Saison verunglückte ein Bergführer tödlich in einer Gletscherspalte, und ein Team verlor Mitglieder am Autobahn-Gletscher. Angesichts dieser Gefahren ist der Denali für viele, die die Seven Summits anstreben, der krönende, aber gefährlichste Abschluss.
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Above Céline Nhã Nguyễn bei ihrer Ankunft im Basislager in der Antarktis.
Céline Nhã Nguyễn bei ihrer Ankunft im Basislager in der Antarktis.
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Haben Sie vor diesem Denali-Aufstieg wieder ein Testament hinterlassen, wie Sie es vor vier Jahren vor dem Everest getan haben?
Nein, das vorherige ist noch gültig (lacht). Zudem habe ich gelernt, Risiken besser einzuschätzen. War ich vor zehn Jahren noch wie ein unbeschriebenes Blatt, das blind den Sherpas folgte, so kann ich heute selbst beurteilen, wo ich meine Füße hinsetze, ob ein Seil sicher ist oder ob Lawinengefahr besteht. Ich vertraue meiner Intuition.
Nachdem ich so viel erlebt habe — auch den Verlust von Freunden am Berg — bin ich vorsichtiger, fast schon konservativ geworden. Wenn die Überlebenschance 50/50 steht, entscheide ich mich für die Umkehr, selbst bei großem finanziellem Aufwand.
Was war für Sie der schwierigste Gipfel, und welcher bleibt Ihnen am stärksten in Erinnerung?
Ich habe bisher 40 Gipfel weltweit bestiegen. Der schwierigste war jedoch nicht Teil der Seven Summits, sondern ein 8.000er im Himalaya namens Annapurna. Die Sterblichkeitsrate dort liegt bei 30 Prozent, was selbst K2 und Everest übertrifft.
Ich bevorzuge heute den alpinen Stil und das Skibergsteigen, da beides ein hohes Maß an Selbstständigkeit und Risikomanagement erfordert. Der unvergesslichste Gipfel ist die Carstensz-Pyramide in Ozeanien, mitten im Urwald auf einer abgelegenen Insel. Der Zugang ist politisch und geografisch extrem herausfordernd.
Above Céline Nhã Nguyễn auf dem Weg zum Gipfel der Carstensz-Pyramide.
Céline Nhã Nguyễn auf dem Weg zum Gipfel der Carstensz-Pyramide.
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Klettern ist in Vietnam noch recht neu. Denken Sie, dass Ihr Erfolg dazu beiträgt, den Sport populärer zu machen?
Absolut. Wenn jemand den Weg ebnet, folgen andere. Ich brauchte zehn Jahre für die Seven Summits, aber wer sich fokussiert, schafft es heute sicher in wenigen Jahren. Viele Freunde von mir begannen als Amateure und sind heute weltweit bekannte Bergsteiger.
Ich sehe viele junge Vietnamesen beim Trekking und Wandern. Mit der richtigen Motivation und Anleitung werden sie sicher noch ambitioniertere Ziele erreichen.
Die Seven Summits sind ein riesiger Erfolg, doch Ihr eigentliches Ziel ist der Explorer’s Grand Slam (Seven Summits plus Nord- und Südpol). Nur 70 Menschen weltweit haben das erreicht. Wie gehen Sie dieses Ziel an?
Der Nordpol ist aufgrund der politischen Lage seit sechs Jahren nicht erreichbar. Für die nächsten drei Jahre habe ich mir das Ziel gesetzt, zum letzten Breitengrad am Südpol zu gelangen. Um dorthin zu gelangen, muss ich 111 Kilometer mit kompletter Ausrüstung durch extreme Kälte ziehen und mich komplett selbst versorgen.
Da ich gerade den Denali bewältigt habe, bin ich mental gut auf die extremen Lichtverhältnisse und die Isolation vorbereitet. Dennoch bleibt die Überlebenskunst in dieser lebensfeindlichen, weißen Wüste ein großes Risiko.
Above Céline Nhã Nguyễn beim gefährlichen Aufstieg durch den Khumbu-Eisbruch.
Céline Nhã Nguyễn beim gefährlichen Aufstieg durch den Khumbu-Eisbruch.
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Wie vereinen Sie Ihr Leben als Anwältin, Mutter von drei Kindern und Bergsteigerin?
Egal in welcher Rolle: Ich widme mich allem mit voller Konzentration, fast wie in einer Meditation. Ob ich einen Gipfel erklimme oder ein Blumenarrangement für ein Abendessen erstelle — der Fokus auf das Hier und Jetzt macht mich effizient. Ich muss in keiner dieser Rollen “spielen”, ich bin stets ich selbst, Céline Nhã Nguyễn.
Vielen Dank für das inspirierende Gespräch und viel Erfolg bei Ihrem Grand-Slam-Abenteuer!
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