Cover ไลโอเนล เมสซี กัปตันทีม Inter Miami โชว์สปิริตเต็มร้อยตลอดการแข่งขัน (ภาพ: Getty Images)
ไลโอเนล เมสซี กัปตันทีม Inter Miami โชว์สปิริตเต็มร้อยตลอดการแข่งขัน (ภาพ: Getty Images)
1 / 1
Tatler ชวนรู้จักความเป็นมาของสโมสรฟุตบอลชื่อก้อง อินเตอร์ ไมอามี ที่เตรียมลงแข่งแมตช์ครั้งประวัติศาสตร์ที่ฮ่องกง
แน่นอนว่าแมตช์ฟุตบอลครั้งสำคัญที่เกิดขึ้นที่ฮ่องกงสเตเดียมในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 นี้กลายเป็นหนึ่งในโมเม้นต์สำคัญที่เหล่าแฟนฟุตบอลและคนรักกีฬาต้องจดจำ โดยเฉพาะการมาเยือนฮ่องกงของทีมฟุตบอลสัญชาติอเมริกัน อินเตอร์ ไมอามี ที่มีหนึ่งในเจ้าของเป็นตำนานนักเตะทีมชาติอังกฤษ เดวิด เบ็คแฮม (David Beckham) นำทีมโดย ไลโอเนล เมสซี (Lionel Messi) ซูเปอร์สตาร์นักเตะชื่อดัง ลงสนามฟาดแข้งกับทีมฮ่องกงซอกเกอร์ (Hong Kong Soccer) ซึ่งไม่ต่างจากทีมชาติของฮ่องกง การแข่งขันพิเศษเพียงรอบเดียวซึ่งมี Tatler Asia เป็นผู้สนับสนุนนี้ ตั๋วขายหมดเกลี้ยงทันทีภายในหนึ่งชั่วโมงหลังเปิดจำหน่าย
อ่านเพิ่มเติม: เดวิด เบ็คแฮม และสโมสรฟุตบอลอินเตอร์ ไมอามี่ ร่วมกับ Tatler Asia จัดฟุตบอลนัดพิเศษเปิดเทศกาล XFEST กับทีมฮ่องกง
ต้นเหตุของความฮ็อตฮิตของการแข่งขันครั้งนี้ คงเป็นอะไรไปไม่ได้นอกจาก เมสซี นักฟุตบอลระดับตำนานชาวอาร์เจนตินา ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก รับหน้าที่กัปตันทีมและได้พลิกชะตาทีม อินเตอร์ ไมอามี ทั้งในและนอกสนาม ตั้งแต่ที่เขาเข้าร่วมทีมเมื่อกลางปี 2023 ที่ผ่านมา
ประวัติของทีม อินเตอร์ ไมอามี นั้นแม้จะสั้น แต่มีความน่าสนใจไม่น้อย เริ่มจากการที่เบ็คแฮม เซ็นสัญญาร่วมกับ เมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์ (Major League Soccer) หรือ MLS ฝั่งแอลเอ กาแล็กซี (LA Galaxy) ในปี 2007 โดยมีเงื่อนไขว่าเขาสามารถซื้อสโมสรฯ MLS ได้เมื่อลีกมีขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งเบ็คแฮมก็ได้พยายามสร้างทีมขึ้นมาเมื่อราวสิบปีก่อน และได้ฤกษ์ประกาศเปิดตัว อินเตอร์ ไมอามี ในปี 2018 พร้อมกับการลงสนามครั้งแรกของทีมในอีกสองปีต่อมา
Above เบ็คแฮม นั่งข้างสนามในการแข่งขันระหว่าง Inter Miami และ Houston Dynamo FC ในเดือนกันยายน 2023 (ภาพ: Getty Images)
เบ็คแฮม นั่งข้างสนามในการแข่งขันระหว่าง Inter Miami และ Houston Dynamo FC ในเดือนกันยายน 2023 (ภาพ: Getty Images)
1 / 1
ตอนที่ผมเริ่มก่อตั้งทีม ตั้งใจเอาไว้แต่แรกแล้วว่าจะคัดเลือกผู้เล่นฝีมือดีที่สุดมาร่วมทีม
นอกจากตัวเบ็คแฮมเองแล้ว ยังมีเจ้าของสโมสรฯ อีกสองรายคือ มหาเศรษฐีชาวอเมริกันเจ้าของกิจการก่อสร้าง ฮอร์เฆ่ (Jorge) และ โฮเซ มาส (Jose Mas) ซึ่งโฮเซ นั้นเป็นหน้าตาของสโมสรฯ ที่ผู้คนจดจำได้ไม่แพ้เบ็คแฮม ทั้งสามซื้อหุ้นทั้งหมดจากเจ้าของร่วมอีกสองคนคือ มาร์เชโล คลอเร (Marcelo Claure) และมาซาโยชิ ซัน (Masayoshi Son) เมื่อปี 2021 และเปลี่ยนสถานะจาก “สโมสรของเบ็คแฮม” และ “ทีมที่เมสซีเล่น” ไปเป็นทีมฟุตบอลชั้นแนวหน้าที่มีหลากหลายนักเตะระดับดาวเด่นของโลกหรือระดับ “กาแลกติกอส” ที่ถูกเลือกเฟ้นมาลงสนามเคียงข้างเมสซี โดยสมาชิกที่เข้าร่วมทีมล่าสุดคือ หลุยส์ ซัวเรส (Luis Suárez) นักเตะดาวเด่นจากอุรุกวัย
Above หลุยส์ ซัวเรส (ภาพ: Getty Images)
หลุยส์ ซัวเรส (ภาพ: Getty Images)
1 / 1
อินเตอร์ ไมอามี กลายเป็นทีมฟุตบอลสุดโด่งดังที่ถูกจับตามองเป็นอย่างมาก และยังเป็นทีมกีฬาที่ถูกค้นหาในกูเกิ้ลมากที่สุดของปี 2023 โดยมียอดผู้ติดตามในอินสตาแกรม จากราวล้านคนพุ่งขึ้นเป็นมากกว่า 15 ล้านคน ก่อนหน้าเมสซีจะเข้าร่วมทีม มีแฟนๆ ไปเข้าชมเกมที่สนามเพียงน้อยนิด แต่ตอนนี้ตั๋วเข้าชมถูกขายต่อในราคาสูงกว่าเดิมถึง 5-6 เท่า และมีมูลค่าสูงถึงขนาดที่ว่าสโมสรฯ อื่นๆ ใน MLS ตัดสินใจไม่นำแมตช์ของทีมพวกเขามารวมอยู่ในแพ็กเกจตั๋วประจำฤดูกาลเดียวกับอินเตอร์ ไมอามี เลยทีเดียว คนดังระดับโลกอย่างเลอบรอน เจมส์ (LeBron James) คิม คาร์เดเชียน (Kim Kardashian) และเซเรนา วิลเลียมส์ (Serena Williams) ต่างตบเท้าเข้าชมแมตช์แรกที่เมสซีลงสนาม และเกมการแข่งขันในปัจจุบันของสโมสรฯ ก็เป็นสิ่งที่แฟนๆ ให้ความสนใจ ไม่แพ้การได้ดูลีลาของเมสซีในสนาม มิใช่แค่ชื่อเสียงโด่งดังเท่านั้น แต่อินเตอร์ ไมอามี ยังประสบความสำเร็จในการแข่งขันด้วย โดยสโมสรฯ ได้รับถ้วยรางวัลแรกจาก 2023 Leagues Cup ซึ่งเป็นการแข่งขันที่รวมเอาสโมสรชั้นนำของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกมาไว้ด้วยกัน ในการแข่งรอบชิงชนะเลิศกับทีมจากแนชวิลล์
Above เมสซี (คนที่สามจากขวา) และ ลิโอนาร์โด แคมปานา (Leonardo Campana) กอดคอดีใจที่ทำประตูได้ในการแข่งขันกับ Los Angeles FC ใน Major League Soccer (ภาพ: Getty Images)
เมสซี (คนที่สามจากขวา) และ ลิโอนาร์โด แคมปานา (Leonardo Campana) กอดคอดีใจที่ทำประตูได้ในการแข่งขันกับ Los Angeles FC ใน Major League Soccer (ภาพ: Getty Images)
1 / 1
เมสซี กล่าวว่าเขาดีใจที่ได้ร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี หลังจากผ่านมรสุมเมื่อ 2-3 ปีที่แล้ว เมื่อตอนออกจากบาร์เซโลนาเมื่อปี 2021 และเข้าร่วมสโมสร ปารีส แซงต์ แชร์กแมง (Paris Saint-Germain) ของฝรั่งเศส และยังบอกว่ารู้สึกประทับใจกับมาตรฐานการแข่งขันฟุตบอลของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน ที่สโมสรฯ อเมริกัน สามารถผงาดสู้กับทีมที่ลงแข่งในลีกของประเทศเม็กซิโกที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งได้ เมสซีพิสูจน์ตัวเองแล้วว่าสามารถเป็นกัปตันทีมอินเตอร์ ไมอามี ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยการทำประตูไปแล้ว 11 ครั้งในการแข่งขันสิบครั้งแรกที่ผ่านมาของเขา
“ผมเข้าร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี เพื่อจะได้เล่นฟุตบอลต่อไป เพราะเป็นสิ่งที่ผมรักมาตลอดชีวิต” เมสซีกล่าว “บอกได้เลยว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ผมมีความสุขมาก” นอกจากนี้ เมสซียังเล่าถึงความประทับใจที่ชาวไมอามีต้อนรับเขาและครอบครัวอย่างอบอุ่น ส่วนเรื่องสภาพอากาศของไมอามีที่คล้ายกับฮ่องกงนั้น เขาบอกว่าอาจจะต้องใช้เวลาในการปรับตัวสักพัก
เมสซีเซ็นสัญญากับทีมอินเตอร์ ไมอามี ท่ามกลางสายตาของสโมสรอื่นๆ ที่จับจ้องอยากได้ตัวเขา ไม่ว่าจะเป็นบาร์เซโลนาที่เขาลงแข่งให้ทั้งหมด 520 ครั้งตลอดช่วงเวลา 17 ปีที่ผ่านมาที่อยากได้ตัวเขากลับไป หรือสโมสรฯ ในซาอุดิอาระเบียที่เสนอค่าตัวสูงที่สุดในประวัติศาสตร์การซื้อขายนักกีฬาให้กับเขา ที่ลือกันว่ามีมูลค่าสูงถึง 1.3 พันล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ กับสัญญาสามปี
เบ็คแฮม เล่าว่าเขาต้องใช้เวลาสี่ปีจึงจะโน้มน้าวให้เมสซีเข้าร่วมทีมได้ “ตอนที่ผมเริ่มก่อตั้งทีม ตั้งใจเอาไว้แต่แรกแล้วว่าจะคัดผู้เล่นฝีมือดีที่สุดมาร่วมทีม และในฐานะเจ้าของทีม คุณก็ต้องอยากได้นักเตะเก่งๆ มาร่วมทีมอยู่แล้ว แต่นั่นเป็นสิ่งที่ท้าทายมาก”
“เรารู้ว่าการได้ผู้เล่นระดับเมสซีมาร่วมทีมจะเป็นสิ่งที่เปลี่ยนสโมสรฯ และลีกอเมริกันได้ แต่มันเป็นมากกว่านั้น เพราะการได้นักเตะแบบเขามาร่วมทีมคือความฝัน เขาเป็นคนที่มาเปลี่ยนทุกสิ่งทุกอย่าง ผมมีอารมณ์ร่วมกับเหตุการณ์นี้มาก เพราะมันต้องใช้ความพยายามมากเหลือเกินกว่าที่ทีมของเราจะมาถึงจุดนี้ได้”
Above อินเตอร์ ไมอามี ขณะลงสนาม (ภาพ: Getty Images)
อินเตอร์ ไมอามี ขณะลงสนาม (ภาพ: Getty Images)
1 / 1
ผมเข้าร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี เพื่อจะได้เล่นฟุตบอลต่อไป เพราะเป็นสิ่งที่ผมรักมาตลอดชีวิต บอกได้เลยว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ผมมีความสุขมาก
เมสซีได้ชื่อว่าเป็นคนดังที่ถ่อมตัว เขาทำให้ชาวไมอามีแปลกใจนับครั้งไม่ถ้วน ด้วยการขับรถไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตด้วยตนเอง (จนทำให้ซูเปอร์มาร์เก็ตที่ว่านั้นเป็นอัมพาตไปสนิท) เขายังส่งต่อประสบการณ์และความรู้ที่สั่งสมมาตลอดอาชีพการเป็นนักเตะ ให้แก่นักฟุตบอลรุ่นเยาว์ของสโมสรฯ ที่แน่นอนว่าทั้งปลื้มและชื่นชมเมสซีกันถ้วนหน้า ไม่เว้นแม้กระทั่งตัวเบ็คแฮมเอง
“ตอนที่เขามาใหม่ๆ ผมจะไปที่สนามซ้อมทุกวันตอนเจ็ดโมงเช้า เพื่อดูเขาฝึกนักเตะในทีม และต้องบอกก่อนว่าผมอายุ 48 แล้วนะ” เบ็คแฮม เล่า “เมสซีมองเห็นสิ่งที่นักเตะคนอื่นๆ มองไม่เห็น”
ทุกวันนี้นักเตะดาวเด่นคนอื่นๆ ในทีมอินเตอร์ ไมอามี ไม่ได้มีแค่เมสซี เพราะเกือบจะเรียกได้ว่าเป็นทีมรวมดาวจากสโมสรฯ บาร์เซโลนาก็ว่าได้ เพราะในช่วงเวลาเดียวกับที่เมสซีเซ็นสัญญา สโมสรฯ ยังได้อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาคือ เซอร์คิโอ บุสเก็ตส์ (Sergio Busquets) และจอร์ดี อัลบา (Jordi Alba) ที่ต่างลงเล่นให้สโมสรฯ ต่างๆ คนละ 481 ครั้งและ 313 ครั้ง เช่นเดียวกับที่ลงแข่งให้สเปน 143 ครั้งและ 93 ครั้งตามลำดับ มาร่วมทีมด้วย
นอกจากนี้ เบ็คแฮม ยังพยายามโน้มน้าวให้มาร์คอส โรโฆ (Marcos Rojo) ที่เคยอยู่กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด (Manchester United) ซึ่งเป็นนักเตะกองหลังชาวอาร์เจนตินาอดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนาของเมสซีให้เข้าร่วมทีมด้วย ปัจจุบันทีมยังได้โค้ชฝีมือดีอย่าง เจอราร์โด “ตาต้า” มาร์ติโน (Gerardo “Tata” Martino) จากสโมสรฯ บาร์เซโลนาและทีมชาติสเปนมาคุมทีม รวมไปถึงนักเตะจากปารากวัยและเม็กซิโก
เมื่อเดือนธันวาคม ทีมอินเตอร์ ไมอามี ประกาศเซ็นสัญญากับนักเตะคนล่าสุดคือ หลุยส์ ซัวเรส ที่จะร่วมทีมด้วยสัญญาหนึ่งปี ซึ่งสามารถต่อปีที่สองได้ แม้ว่าซัวเรสจะอายุ 37 ปีแล้วก็ตาม เขายังพิสูจน์ให้เห็นว่าเขายังท็อปฟอร์มอยู่ หลังออกจากสโมสรบาร์เซโลน่าเมื่อสามปีที่แล้ว ด้วยการทำประตู 26 ครั้ง แอสซิสต์ 17 ครั้งและปรากฎตัวในสนาม 53 ครั้งในฤดูกาลล่าสุดของลีกเกรมิโอ (Grêmio) ของบราซิล และยังได้รับรางวัลนักเตะลีกยอดเยี่ยมของบราซิลในงานประกาศรางวัลโกลเด้น บอล (Golden Ball) อีกด้วย
“ผมเลือกที่จะอยู่กับสโมสรนี้เพราะแนวคิดและความต้องการที่จะชนะของทีม ผมชอบความท้าทายแบบนี้” ซัวเรส กล่าว “ผมคิดว่ามันดีสำหรับแฟนๆ ซึ่งคอยสนับสนุนและผลักดันเราอย่างมาก และยังช่วยสร้างแรงฮึดในการแข่งขันให้กับเราด้วย ลีกในอเมริกาเติบโตขึ้นมาก มีนักเตะเก่งๆ ไปเล่นมากมายไม่ใช่แค่ที่ อินเตอร์ ไมอามี เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสโมสรฯ อื่นๆ ด้วย ซึ่งทำให้ลีกนี้มีการแข่งขันสูงขึ้นไปอีก
ผมตื่นเต้นมากกับความท้าทายใหม่นี้ ที่จะช่วยให้สโมสรฯ ชนะรายการแข่งขันต่างๆ ผมมาเพื่อสานฝันของทีมให้เราชนะมากขึ้น โดยเฉพาะถ้วยรางวัลจาก MLS ซึ่งเป็นความฝันของทุกคน ผมตื่นเต้นอยากจะเริ่มฤดูกาลปี 2024 เร็วๆ อินเตอร์ ไมอามี ยังมอบโอกาสให้ผมได้แสดงฝีมือในการเล่นฟุตบอล และช่วยให้สโมสรฯ เติบโตไปพร้อมๆ กัน”
Above ทีมนักเตะที่ลงแข่งรอบชิงชนะเลิศของรายการ US Open Cup (ภาพ: Getty Images)
ทีมนักเตะที่ลงแข่งรอบชิงชนะเลิศของรายการ US Open Cup (ภาพ: Getty Images)
1 / 1
เพื่อนร่วมทีมหน้าใหม่อีกคนหนึ่งของเขาคือกองกลางวัย 18 ปี เบนจามิน เครมาสชี (Benjamin Cremaschi) ซึ่งเพิ่งจบการฝึกจากอะคาเดมีของสโมสรและลงสนามครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ต่อด้วยการถูกเรียกตัวไปสมทบกับทีมนักเตะนานาชาติของสหรัฐฯ ในอีกเจ็ดเดือนต่อมา การเข้าร่วมทีมของเครมาสชี ถือเป็นการตอกย้ำว่าปีนี้จะเป็นปีที่งดงามเหนือความคาดหมายสำหรับ อินเตอร์ ไมอามี อย่างแน่นอน
“ปีที่ผ่านมามีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมายในชีวิตผม เป็นปีที่ยอดเยี่ยมมาก” เครมาสชี กล่าว “ความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผมคือ การที่ได้สัมผัสชีวิตการเป็นนักฟุตบอลมืออาชีพเป็นปีแรก ซึ่งเป็นการเติมเต็มความฝันในวัยเด็กหลายๆ อย่างของผม ปีนี้ผมได้เข้าร่วมสโมสรฯ เป็นครั้งแรก ได้แข่งในรายการต่างประเทศเป็นครั้งแรก ได้ชนะการแข่งขันเป็นครั้งแรกในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ และยังมีโอกาสลงสนามร่วมเล่นกับไอดอลวัยเด็กของผมอย่างไลโอเนล เมสซี ด้วย เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นจริงๆ เพราะทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก แต่ผมก็ยังจะเจียมตัว และจะฝึกฝนอย่างหนักต่อไป เพื่อเป็นตัวแทนเมืองของผมอย่างภาคภูมิ”
แฟนบอลที่ฮ่องกงเก็บอาการตื่นเต้นไม่อยู่ กับการมาเยือนอีกครั้งของเมสซี แม้ว่านักฟุตบอลระดับตำนานผู้นี้จะเคยมาเยือนฮ่องกงแล้วในแมตช์กระชับมิตรกับทีมฮ่องกงเมื่อปี 2014 ในครั้งนั้น เมสซียังอยู่กับทีมชาติสเปนและลงสนามในฐานะตัวสำรอง ขณะที่เหลือเวลาในการแข่งขันอีกเพียงครึ่งชั่งโมง แต่ก็ยังสามารถทำประตูได้ถึงสองครั้ง หลังจบการแข่งขัน เมสซี ยังมอบเจอร์ซีย์ให้กับคริสเตียน อันนัน (Christian Annan) นักเตะชาวกานาที่เกิดที่ฮ่องกง และเซ็นเสื้อให้กับแฟนบอลผู้โชคดีอีกด้วย ทุกความเคลื่อนไหวของเมสซีได้รับเสียงตอบรับอย่างล้มหลามจากแฟนๆ ที่ครั้งนั้นมาชมกันไม่ถึงครึ่งสนามฮ่องกงสเตเดียม ด้วยซ้ำ แต่ครั้งนี้เสียงโห่ร้องของแฟนๆ คงจะดังขึ้นอีกหลายเท่าเพราะทุกที่นั่งในสเตเดียมถูกจับจองจนเต็มหมดแล้ว
This story was originally written in English by Richard Lord.
ต้นฉบับเขียนเมื่อวันที่ 31 มกราคม 2024 โดย Richard Lord โปรดคลิกที่นี่เพื่อดูเวอร์ชันภาษาอังกฤษ
อ่านเพิ่มเติม:
เดวิด เบ็คแฮม กับทุกคำถามที่เราอยากรู้
ทำความรู้จัก 6 สุดยอดเชฟแห่งปี 2024
การร่วมงานครั้งสำคัญของ เซอร์ พอล สมิธ กับแบรนด์แฟชั่นมาแรง Commission
Topics
