Cover Adriel Chan et Julius Brian Siswojo, les fondateurs de 8Five2 (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Adriel Chan et Julius Brian Siswojo, les fondateurs de 8Five2 (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
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Il y a trente ans, deux skateurs se croisaient sous les lumières de l'Immigration Tower. Aujourd'hui, Julius Brian Siswojo et Adriel Chan célèbrent cette amitié—et leur obsession commune pour la culture skate—avec une nouvelle adresse 8Five2.
Adolescent au milieu des années 90, Brian—connu sous le nom de Julius Brian Siswojo—était un homme d'habitudes. Chaque soir après le travail, il patinait sur une bande de trottoir à l'extérieur de l'Immigration Tower de Wan Chai, qu'il avait plus ou moins colonisée avec un groupe d'habitués. Un soir, un garçon plus jeune est arrivé, seul et à l'improviste, et s'est mis à grinder le long d'un rebord avec une aisance déconcertante. “Je m'en souviens très bien”, raconte Siswojo. “Il est descendu tout seul. Un gamin vraiment gentil et humble.” Il lui a donné un surnom sur-le-champ—le Grind King—et l'a gardé en mémoire. Le garçon s'est présenté sous le nom d'AD, diminutif d'Adriel—Adriel Chan.
Above Adriel Chan et Julius Brian Siswojo prennent la pose ensemble (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Adriel Chan et Julius Brian Siswojo prennent la pose ensemble (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
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C'est le genre d'histoire que seul le skate peut produire : deux personnes issues de mondes différents, unies par une bande de béton et un amour partagé pour les figures. Chan est le fils de l'un des magnats les plus importants de Hong Kong et le président de Hang Lung Properties—bien que rien ne le laisse paraître. Siswojo, né à Jakarta, est quant à lui un artiste hip-hop et membre du groupe local 24Herbs, qui a bâti 8Five2 à partir de rien pour en faire l'une des institutions de skate les plus respectées de la ville. Pendant près de trois décennies, le duo s'est tourné autour—au gré des études de Chan aux États-Unis et de son travail à Shanghai, et de l'expansion de la marque par Siswojo—avant de finalement s'associer l'année dernière.
Ce partenariat vient d'aboutir à l'ouverture d'un magasin amiral au rez-de-chaussée de Paterson Street, à Causeway Bay. Pour Siswojo, l'emplacement seul a son importance. “Avoir l'opportunité d'ouvrir au rez-de-chaussée à Causeway Bay est déjà un succès pour moi”, dit-il. Mais il n'a jamais été question uniquement d'immobilier. Il a construit une idée particulière de ce que peut être un skate shop : un point d'ancrage culturel et un lieu d'appartenance.
Above Julius Brian Siswojo, cofondateur de la boutique de skate (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Julius Brian Siswojo, cofondateur de la boutique de skate (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
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Chan, qui a soigneusement préservé sa vie privée—il apparaît sur Bloomberg deux fois par an et considère que c'est bien suffisant—n'avait jamais accordé d'entretien personnel à Tatler auparavant. Et jusqu'à récemment, le skate était une passion qu'il gardait sous silence. “J'avais l'habitude de garder ma passion pour le skate très privée”, admet-il. “J'ai un visage public et j'ai mon côté privé, que je ne partage avec personne.” Les deux personnages, dit-il, étaient comme l'eau et l'huile. Ce n'est que lorsqu'il a commencé à publier des vidéos de ses sessions sur Instagram qu'il a décidé d'assumer son amour pour la planche—non pas pour le médiatiser, mais simplement pour cesser de le cacher.
Mais Siswojo ignorait tout du côté public de Chan jusqu'à ce qu'une rencontre fortuite avec le personnel de Hang Lung ne lui mette la puce à l'oreille. “Je lui ai envoyé un message immédiatement ce jour-là”, se souvient-il, encore amusé. “‘AD, tu es le [jurons] propriétaire de Hang Lung.’ Il est tellement humble.” Cette humilité est ce qui a séduit le partenaire d'affaires ; il avait refusé d'autres investisseurs potentiels—des gens avec de l'argent mais aucune compréhension de la culture skate. “Les gens pensent que c'est facile”, dit Siswojo. “Mais avec 8Five2, nous construisons cela pour la communauté.”
Above Adriel Chan, président de Hang Lung Properties (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Adriel Chan, président de Hang Lung Properties (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
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Communauté est un mot qui revient souvent lorsque ces deux-là discutent, mais jamais à la légère. Siswojo raconte qu'il patinait aussi bien avec A Keung, un gamin de Sha Tin qui dormait par terre dans un appartement d'une pièce, qu'avec Miguel Rosales, largement considéré comme le meilleur skateur de Hong Kong, qui vivait dans un appartement des Mid-Levels avec une vue infinie. “Quand on skate, [on est] tous pareils”, dit Siswojo. “Il n'y a pas de Who's Who. Il n'y a pas non plus de couleur. Si tu es bon, tu es bon ; si tu es nul, tu es nul. On se fiche de qui tu es.”
Chan, qui skate principalement en solo, partage ce sentiment. “Dans le skate, si tu te ridiculises, les gens rient de toi”, dit-il. “C'est rafraîchissant. Tu as besoin de gens pour te rendre humble.” Pour quelqu'un qui a passé sa carrière à naviguer dans des salles pleines de gens qui disent oui à tout, cette friction n'est pas seulement bienvenue, elle est nécessaire. Il n'y a pas non plus de hiérarchie lorsqu'il s'agit de réussir enfin une figure sur laquelle on travaille depuis des semaines, dit-il. “Peu importe ton niveau—même si tu es le ‘meilleur’ skateur du monde, il y a [toujours] une autre figure à apprendre”, explique-t-il. “Au lieu de faire [des figures] sur un rebord, tu veux le faire sur une rampe ; au lieu de le faire en descendant deux marches, tu veux le faire en montant deux marches.” Siswojo approuve : “Aucun argent ne peut acheter ce sentiment.”
Above Julius Brian Siswojo dans son élément créatif (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Above Adriel Chan affiche un style décontracté (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Julius Brian Siswojo dans son élément créatif (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
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La vision pour 8Five2 s'étend au-delà de Hong Kong. Chan a passé des années à Shanghai et a vu les skateurs développer rapidement leurs compétences—les jeunes là-bas, dit-il, sont déjà techniquement meilleurs que ceux de Hong Kong. Mais la culture et le code non écrit sont encore en train de rattraper leur retard ; ils veulent transmettre des leçons d'étiquette—comme donner le respect dû à un spot local avant de s'y lancer, et ne pas couper la file d'attente à un rebord—et c'est là que 8Five2 intervient. Siswojo et Chan prévoient d'emmener ce qu'ils ont construit ici—l'espace physique, la sensibilité, le sentiment d'appartenance—vers le nord ; pas tant pour vendre des planches que pour exporter un sentiment. “Le skate shop a toujours été le centre de la culture skate”, dit Chan, “un endroit où les skateurs allaient pour traîner, avoir des nouvelles, apprendre sur d'autres skateurs. Cette idée d'avoir un centre où tout le monde de la culture se rassemble a toujours été le rêve.”
Above Adriel Chan et Julius Brian Siswojo devant leur boutique (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
Adriel Chan et Julius Brian Siswojo devant leur boutique (Photo : Tsunami Cheng/Tatler Hong Kong)
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En tant que directrice éditoriale de Tatler Hong Kong, Tara façonne la ligne éditoriale de la marque sur les réseaux sociaux, le numérique et la presse écrite, et réalise des reportages sur les personnalités les plus influentes d'Asie : PDG et leaders du monde des affaires, de la mode et des arts. Parallèlement à son rôle de responsable VIP, elle pilote la planification et la mise en œuvre des initiatives phares de Tatler, en organisant des événements prestigieux et en développant les relations et les communautés qui définissent la marque. Née et élevée au Moyen-Orient, elle a perfectionné son art à Dubaï, en élaborant des stratégies de communication pour des marques de luxe dans toute la région du Golfe. Suivez-la sur Instagram : @tarasobti.
