Für Adriel Chan und Julius Brian Siswojo war Skateboarden nie nur eine Frage der Tricks

Chan, der sein Privatleben sorgfältig unter Verschluss hält – er tritt zweimal im Jahr bei Bloomberg auf und hält das für völlig ausreichend –, hatte Tatler zuvor noch nie ein persönliches Interview gegeben. Und bis vor kurzem war Skaten etwas, worüber er schwieg. “Früher hielt ich meine Leidenschaft für das Skateboarden sehr privat”, gibt er zu. “Ich habe ein öffentliches Gesicht und eine private Seite, die ich mit niemandem teile.” Die beiden Persönlichkeiten, so sagt er, waren wie Feuer und Wasser. Erst als er anfing, Clips von seinem Skaten auf Instagram zu posten, beschloss er, zu seiner Liebe zum Skaten zu stehen – nicht um Werbung dafür zu machen, sondern einfach, um sie nicht länger zu verstecken.

Doch Siswojo wusste nichts von Chans öffentlicher Seite, bis ihn ein zufälliges Treffen mit Mitarbeitern von Hang Lung darauf aufmerksam machte. “Ich habe ihm an diesem Tag sofort eine SMS geschrieben”, erinnert er sich sichtlich amüsiert. “‘AD, du bist der verdammte Eigentümer von Hang Lung.’ Er ist so bescheiden.” Diese Bescheidenheit war es, die an einem Geschäftspartner gefiel; er hatte andere potenzielle Investoren abgewiesen – Leute mit Geld, aber ohne Verständnis für die Skatekultur. “Die Leute denken, es sei einfach”, sagt Siswojo. “Aber wir bauen das hier für die Community auf.”

Gemeinschaft ist ein Wort, das oft fällt, wenn diese beiden sprechen, aber nie leichtfertig. Siswojo erzählt eine Geschichte über das Skaten mit A Keung, einem Kind aus Sha Tin, das auf dem Boden in einer Einzimmerwohnung schlief, während seine Großmutter das untere Bett und sein Bruder das obere nahm, und Miguel Rosales, der weithin als der beste Skater in Hongkong galt und in einer Wohnung in den Mid-Levels mit endloser Aussicht lebte. “Wenn wir skaten, sind wir alle gleich”, sagt Siswojo. “Es gab kein Who’s Who. Es gibt auch keine Hautfarben. Wenn du gut bist, bist du gut; wenn du scheiße bist, bist du scheiße. Es ist uns egal, wer du bist.” 

Chan, der meist alleine skatet, sieht das ähnlich. “Beim Skaten lachen die Leute über dich, wenn du dich zum Narren machst”, sagt er. “Das ist erfrischend. Man braucht Menschen, die einen erden.” Für jemanden, der seine Karriere in Räumen voller Menschen verbracht hat, die zu allem Ja sagen, ist diese Reibung nicht nur willkommen, sondern notwendig. Es gibt auch keine Hierarchie, wenn es darum geht, endlich einen Trick zu stehen, an dem man wochenlang gearbeitet hat, sagt er. “Es spielt keine Rolle, wie gut du bist – selbst wenn du der ‘beste’ Skateboarder der Welt bist, gibt es [immer] einen weiteren Trick zu lernen”, sagt er. “Statt [Tricks] auf einem Sims zu machen, willst du sie auf einem Geländer machen; statt zwei Stufen runter, willst du zwei Stufen rauf.” Siswojo stimmt zu: “Kein Geld der Welt kann dieses Gefühl kaufen.”

Die Vision für 8Five2 reicht über Hongkong hinaus. Chan verbrachte Jahre in Shanghai und beobachtete, wie die Skater ihre Fähigkeiten rasant verbesserten – die Kids dort, sagt er, sind technisch schon besser als die in Hongkong. Aber die Kultur und der ungeschriebene Kodex müssen erst noch aufholen; sie wollen Lektionen in Etikette vermitteln – wie zum Beispiel einem lokalen Spot den gebührenden Respekt zu zollen, bevor man loslegt, und sich an einem Sims nicht vorzudrängeln – und hier kommt 8Five2 ins Spiel. Siswojo und Chan planen, das, was sie hier aufgebaut haben – den physischen Raum, das Feingefühl, das Gefühl der Zugehörigkeit – nach Norden zu bringen; nicht so sehr, um Boards zu verkaufen, sondern um ein Gefühl zu exportieren. “Der Skateshop war immer der Knotenpunkt der Skatekultur”, sagt Chan, “ein Ort, an den Skater gingen, um abzuhängen, Neuigkeiten zu erfahren und andere Skater kennenzulernen. Diese Idee, ein Zentrum zu haben, an dem alle aus der Kultur zusammenkommen, war immer der Traum.” 

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