Cover 一年一度的大甲媽祖遶境，是台灣重要的無形文化資產。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
一年一度的大甲媽祖遶境，是台灣重要的無形文化資產。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
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媽祖生日為每年農曆 3 月 23 日。
2024 年 5 月 1 日迎來媽祖聖誕。媽祖本名為林默（又稱為默娘）根據史書記載，因為默娘出生至彌月間，因為「不聞啼聲」，所以他的父母替她取名「默」。而自幼聰明伶俐的她，8 歲從塾師啓蒙讀書，不只能夠過目不忘，甚至還會會預測天候變化，也因為常幫助出海漁船度過危機，被尊為「龍女」、「神姑」，長大後，默娘成為一位釋道兼修的仙姑，除了為人占卜禍福，她也決心終身不嫁，為的就是要矢誌行善濟人，因而贏得民間敬重和愛戴。
到了默娘 29 歲時（宋太宗雍熙 4 年 9 月初 8 日）相傳在那天默娘預先告知親友說，她「心好清靜，塵環所不樂居；明辰乃重陽日，這有登高之願。」當日她一大早便打扮整齊，從家中坐船到湄洲島，走到島北山上巨石下一清靜之處，那裡駕雲「昇天」，時年 29 ，這就是媽祖成道紀念日的由來。
被稱為海洋女神
Above 馬祖又被稱為海洋女神。（Corbis via Getty Images）
馬祖又被稱為海洋女神。（Corbis via Getty Images）
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也因為人們因林默生前拯溺救難的事蹟，所以尊她為「靈女」。在羽化後傳言祂常以「著紅衣長髮素顏美麗女性」之形象在洶湧海濤中顯靈，並能使颱風轉向，而保祐船隻航行之平安，船員與漁民對祂的崇拜逐漸形成信仰，許多水手都尊稱祂為「護國庇民」之海洋女神。
台灣人最普遍的信仰的神明
Above 媽祖成為東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
媽祖成為東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
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後來台灣先民從中國大陸來到台灣，經過台灣海峽時時常發生船難而喪生，於是有人在搭船時，帶著媽祖神像當作守護神，平安抵達台灣後也替媽祖蓋廟，經過 300 多年，媽祖已經成為台灣人民普遍信仰的神明。
近年媽祖在東亞海洋史的研究，引出東亞在西方航海地理發現前己有的朝貢貿易、琉球網絡及跨國移民史討論，而媽祖信仰圈成為東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一。
台灣重要的「無形文化資產」
Above 一年一度的大甲媽祖遶境，是台灣重要的無形文化資產。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
一年一度的大甲媽祖遶境，是台灣重要的無形文化資產。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
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每年農曆3月，大眾所知曉的「媽祖遶境」活動其實就是為了慶祝媽祖誕辰，各地廟宇也都會舉辦慶生活動，因此有「農曆三月瘋媽祖」一說。其中，全台灣最盛大的遶境活動，即是「大甲媽祖遶境」，不僅被 Discovery Channel 認證是世界三大宗教盛事之一，也被聯合國教科文組織認定「世界非物質活的文化遺產」，同時該活動於 2010 年經行政院文建會指定為「中華民國無形文化資產民俗類重要民俗之一」。
拜媽祖要準備什麼？
Above 祭拜媽祖需要注意的事項。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
祭拜媽祖需要注意的事項。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
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也因為媽祖聖誕是一年一度的大型民俗活動，民俗專家也特別說明要準備以下 11 種供品，一同盛大祝賀。
- 金紙用拜拜 4 色金（大百壽金、壽金、刈金、福金）
- 素牲
- 發糕
- 紅龜粿
- 麵線
- 3 顆或 5 顆的單數水果
- 3 碗紅湯圓
- 3 杯茶
- 各式小菜、盤餐
- 雙束鮮花：由於媽祖非常喜歡鮮花，所以一定要準備先拜拜，切記不能用假花。此外，民俗專家楊登嵙也特別說明，若為「求姻緣丶桃花」，可準備繡毬花丶文心蘭；「求貴人」可選用百合花；「求事業丶學業」可選開運竹丶銀柳等（有步步高昇丶銀兩）。
- 化妝品及保養品：由於媽祖愛漂亮，早期會拜碰粉，現在流行拜化妝品。
媽祖生日禁忌
Above 媽祖是台灣人最普遍的信仰的神明。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
媽祖是台灣人最普遍的信仰的神明。（Photo: Facebook / @大甲鎮瀾宮）
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拜拜這天切忌不可以披頭散髮、戴墨鏡，否則將會被視為不敬。另外，祭拜時要將供桌旁邊晾曬的內衣、內褲、襪子等收起來。
