Cover Zhang Ziyi en los Asian Film Awards en el Hong Kong Cultural Centre en marzo de 2026 (Foto: Getty Images para Zhang Ziyi)
Zhang Ziyi en los Asian Film Awards en el Hong Kong Cultural Centre en marzo de 2026 (Foto: Getty Images para Zhang Ziyi)
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Tras su victoria en los Asian Film Awards 2026, la legendaria actriz Zhang Ziyi reflexiona sobre su legado, la resistencia física y su transición detrás de la cámara, desde su debut hasta “Crouching Tiger, Hidden Dragon”.
Para la actriz china Zhang Ziyi, el año 2026 ha marcado un capítulo monumental de reflexión y transición. Tras haber recibido recientemente el prestigioso Premio a la Excelencia en el Cine Asiático en los Asian Film Awards en Hong Kong, la venerada actriz mira ya hacia un futuro creativo audaz. Al borde de una nueva era narrativa, Zhang estrenará su primer largometraje como directora, Swam 100 Meters Across the Shore, en los cines de China continental en 2027. Zhang Ziyi sigue siendo una figura fundamental en la industria.
Con más de dos décadas de dominio cinematográfico internacional, la transición de Zhang tras la lente parece una evolución natural para una artista que ha pasado toda su carrera frente a la cámara. Sin embargo, su camino global hacia la realeza cinematográfica no comenzó frente a un objetivo, sino en las rígidas aulas de una academia de danza tradicional; un entorno en el que, admite con sinceridad, tuvo dificultades al principio. Zhang Ziyi ha demostrado una resiliencia extraordinaria a lo largo de su carrera.
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Above Zhang Ziyi hablando en una clase magistral en los Asian Film Awards el 15 de marzo de 2026 en Hong Kong (Foto: Getty Images)
Zhang Ziyi hablando en una clase magistral en los Asian Film Awards el 15 de marzo de 2026 en Hong Kong (Foto: Getty Images)
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“En realidad, era una estudiante terrible en la escuela de danza”, comenta Zhang. Aunque recibió una formación exhaustiva en movimiento tradicional, carecía de la flexibilidad natural que poseían sus compañeras. “Tenía mucha rigidez física. Cada año, durante los exámenes, debíamos realizar un movimiento en el que se levanta la pierna estirada hacia atrás. Solo lograba forzarla dos veces al año, cuando el director y los maestros observaban. Hacerlo significaba quedar físicamente rota durante mucho tiempo”.
A pesar de su autodescrita torpeza, esta base física brutal le inculcó una tenacidad implacable. Cuando el director Zhang Yimou la seleccionó a los 19 años para su primera película, The Road Home (1999), no poseía técnicas de actuación formales, basándose completamente en su instinto. “Era una estudiante de segundo año sin experiencia en la Academia Central de Drama de Pekín”, explica. “No tenía método entonces. La inocencia del personaje requería una realidad pura; lo que en la escuela llamábamos ‘verdadero escuchar, verdadero ver y verdadero sentir’”.
Este estándar de realismo absoluto fue llevado al límite físico cuando Ang Lee la eligió como la prodigio de las artes marciales Jen Yu en la obra maestra Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). El éxito global lanzó a Zhang Ziyi al estrellato, pero la realidad en el set fue de agotadora resistencia. “Sentía un dolor físico real y sufría todo tipo de lesiones cada día”, recuerda. “Me aferré a cada pizca de obstinación en mi cuerpo para cumplir la imaginación del director sobre Yu. Tenía un estrés psicológico extremo, a menudo con pesadillas y despertando entre lágrimas”.
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Above Zhang Ziyi, una de las actrices más icónicas de Zhang Ziyi y su impacto global (Foto: Getty Images)
Zhang Ziyi, una de las actrices más icónicas de Zhang Ziyi y su impacto global (Foto: Getty Images)
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Zhang explica que entonces no poseía la comprensión profunda y filosófica de Yu que tiene hoy. En ese momento, la veía simplemente como una niña rebelde. “Nunca tuve una fase rebelde en mi vida. Toda mi rebeldía personal la entregué a mis personajes. Mis personajes se rebelaban contra el mundo en mi nombre”.
En 2004, en Jasmine Women de Hou Yong, Zhang asumió el inmenso desafío de interpretar a tres generaciones de mujeres de una misma familia. El papel le exigió realizar una escena de parto cruda y dolorosa durante tres noches gélidas bajo una máquina de lluvia. “No había espacio para la técnica; requería una empatía inmersiva y una entrega física y emocional extrema”, comenta. Años después, cuando dio a luz a su propio hijo, se dio cuenta de que la versión cinematográfica que interpretó fue, posiblemente, más agotadora emocionalmente que la realidad, ya que en la vida real contaba con analgésicos modernos, mientras que sus personajes históricos no.
Above Zhang Ziyi como Jen Yu y Michelle Yeoh como Yu Shu Lien en el film de Zhang Ziyi (Foto: Getty Images)
Zhang Ziyi como Jen Yu y Michelle Yeoh como Yu Shu Lien en el film de Zhang Ziyi (Foto: Getty Images)
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Su dedicación a la autenticidad alcanzó su cima durante el periodo de tres años de entrenamiento y rodaje para The Grandmaster (2013) de Wong Kar-wai. Al interpretar a Gong Er, la hija del líder del baguazhang, no solo aprendió los movimientos físicos; encarnó la contención interna del personaje. “El entrenamiento erosionó mi arrogancia juvenil y me hizo valiente. Me enseñó a comprender la determinación de Gong y su negativa inquebrantable a mirar atrás”. Para cuando protagonizó Love for Life (2011) y The Whispering Boy, Zhang Ziyi ya dominaba el arte de forjar personajes definidos por lo que ella llama “un verdadero sentido de ruptura y la reconstrucción de la realidad”.
Como actriz veterana que ha elegido sistemáticamente roles complejos y emocionalmente exigentes, Zhang Ziyi asume su posición en el escenario global con una gran responsabilidad. Cuando se le preguntó en los Asian Film Awards cómo pueden los actores asiáticos establecerse internacionalmente sin reducirse a meros símbolos culturales, su respuesta fue definitiva.
“Oriente no es un margen; es un trasfondo lleno de colores infinitos”, afirma Zhang. “Los actores no somos símbolos, somos puentes. Saltamos al escenario global no para conformarnos a las expectativas occidentales, sino para que el mundo sea testigo del poder de la narrativa asiática y la resiliencia de las mujeres asiáticas. La verdadera ventaja internacional nunca proviene de imitar otra cultura, sino de permanecer profundamente arraigados en nuestra propia herencia”.
Zabrina es la editora sénior de Arte y Cultura de Tatler Hong Kong. Se especializa en artes escénicas, artes visuales y cine. Su pasión por viajar surgió con la Expedición Antártica Mighty Rovers en 2010. A lo largo de los años, ha entrevistado a artistas y cineastas de renombre, como los ganadores del Óscar Chlóe Zhao y Tim Yip, la ganadora del Caballo de Oro Sylvia Chang, el director de fotografía de In the Mood for Love , Christopher Doyle, el autor de Pachinko , Min Jin Lee, y el primer cantante solista chino en Coachella, Jackson Wang. Ganó el oro en los Premios WAN-IFRA de Medios Asiáticos por su reportaje de 2021 sobre la ola de crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático.
