“Wicked” làm nên hiện tượng phòng vé cùng Ariana Grande

Cuối 2018 đầu 2019, Universal Pictures cho biết vẫn theo đuổi “Wicked” dù lúc này kế hoạch phát hành các dự án khác của họ đã ảnh hưởng ít nhiều tới việc phát triển “Wicked”. Sau hai năm dịch bệnh, Stephen Daldry rời dự án cuối năm 2020 và cơ hội tìm đến Jon M. Chu - một đạo diễn gốc Đài Loan hiếm hoi có thành tích phòng vé đáng kể. Thật ra, trước khi được chọn vào vị trí đạo diễn phim, Jon M. Chu đã có kinh nghiệm làm phim ca nhạc, anh cũng là đạo diễn có công lớn đưa một phim toàn sao châu Á đạt doanh thu khổng lồ - “Crazy Rich Asians”. Nhìn thấy tố chất nhạy bén của Jon ở lĩnh vực nhạc kịch, cũng như khiếu khôi hài mà anh thể hiện trong “Crazy Rich Asians”, Universal Pictures mạnh dạn chọn Jon M. Chu. Với kinh phí 150 triệu USD, “Wicked” trở thành phim bom tấn đầu tiên của đạo diễn sinh năm 1979 này.

Nhận được cơ hội “hiếm có khó tìm”, Jon M. Chu mong mỏi có Dương Tử Quỳnh góp mặt trong phim, dù chỉ là một vai nhỏ. Cần nhớ rằng, trước “Wicked”, cả hai đã hợp tác ăn ý trong “Crazy Rich Asians”, Dương cũng không tiếc lời khen tặng Jon. Dù không xác nhận, nhưng thành tích của “Crazy Rich Asians” năm 2018 mở ra “thời kỳ mới” cho châu Á ở Hollywood. Bằng chứng là loạt tác phẩm và diễn viên da vàng bắt đầu gặt hái thành công, sự công nhận tại thị trường Bắc Mỹ. Trong đó, Dương Tử Quỳnh trở thành diễn viên châu Á đầu tiên thắng giải Oscar Nữ chính năm 2023 với “Everything Everywhere All at Once”.

Sự kết hợp giữa Jon và Dương trong “Wicked” không chỉ mang ý nghĩa ân tình, mà còn ngầm khẳng định sự đoàn kết giữa họ - những nghệ sĩ da vàng châu Á đang nỗ lực bước đến đỉnh cao. Ở Hollywood, đoạt Oscar thôi chưa đủ, có phim ăn khách thôi chưa đủ, cần phải góp mặt và thành công qua các dự án “nặng ký”!

Có thể bạn chưa biết: 3 ngôi nhà Pháp tuyệt đẹp xuất hiện trong loạt phim ăn khách “Emily in Paris”

Trong “The Wonderful Wizard of Oz” hay cả “Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West”, nổi bật lên vẫn là hai khía cạnh đối lập nhau, giữa Glinda và Elphaba. Mặc dù sống chung trong một bầu khí quyển, họ vốn dĩ là những cá thể biệt lập. Glinda đại diện cho quyền lực mềm của... một phù thủy tốt bụng, mang sắc hồng tượng trưng cho hy vọng, sự tươi đẹp. Trong khi đó, Elphaba dị bản với làn da xanh lá, luôn “trốn” trong những bộ đồ đen xấu xí, càng làm tăng thêm nỗi khiếp sợ và xa lánh của những người chung quanh. Họ liệu có là sự bổ trợ cho nhau, như một cá thể có hai mặt sáng và mặt tối? 

“Wicked” là hành trình theo chân cả hai nữ phù thủy tiềm năng, nhưng với thế giới quan hoàn toàn khác nhau. Nếu Glinda vốn nhìn cuộc đời màu hồng, đẹp tựa nhan sắc của chính cô thì trái lại, người bạn rụt rè Elphaba dường như có vỏ bọc vô hình chặn cô lại xứ Oz tươi đẹp, và dần biến cô trở thành một phiên bản tăm tối nhất. Mặc dù phần kịch bản xây dựng nhân vật không đòi hỏi quá nhiều kĩ năng diễn xuất thượng thừa, nhưng yếu tố hình thể lại đóng vai trò quan trọng nhất. Vì thế mà hàng loạt sao trẻ thử vai Glinda đều bị thất bại trước Ariana Grande - ngôi sao nhạc Pop đương thời, người từng bén duyên với thế giới... phù thủy khi hát “The Wizard and I” trong vở diễn “Wicked” hồi 2003. 

Từng tham gia diễn xuất trước đây với tư cách... góp vui, Glinda mới thật sự là vai diễn thử thách và “dài hơi” dành cho Ariana Grande bởi cô không chỉ trưng dụng sở trường là giọng hát thiên phú, mà còn phải chứng minh nỗ lực sở đoản của mình khi đảm nhận các cảnh quay đòi hỏi biến chuyển tâm lý. Ngoài ra, ưu điểm khiến Grande được chọn có từ chính tính cách tinh nghịch của cô, sự duyên dáng và đáng yêu vô tình khiến Grande trở nên trọn vẹn và tự nhiên trong hình ảnh Glinda. Tất cả những yếu tố này giúp nhiều cây bút phê bình dự đoán Ariana Grande có thể là “ngựa ô” cho giải Nữ diễn viên phụ!

Đối lập với thân hình mảnh khảnh, làn da trắng muốt, và tạo hình “công chúa” của Ariana Grande, chính là Elphaba của Cynthia Erivo. So với Grande, Erivo dày dạn kinh nghiệm diễn xuất hơn, và từng gây chú ý với chính trong “Harriet” năm 2019. Tương phản hoàn toàn với vẻ ngây thơ của Glinda, là một Elphaba có lúc đáng thương đến tội nghiệp, cũng có lúc đáng trách, thậm chí là đáng sợ. Tất cả cung bậc cảm xúc từ e dè, mặc cảm đến khao khát, hi vọng rồi lại thất vọng, sinh lòng căm hận... đều được Cynthia Erivo truyền tải trọn vẹn với nhiều sắc thái, khiến nhân vật tưởng chừng “dễ ghét” lại trở nên sinh động, lôi cuốn. 

Khám phá: Anne Hathaway - Nàng công chúa thanh lịch của bộ phim The Princess Diaries

Sự tương phản của Ariana Grande và Cynthia Erivo là nét chấm phá hoàn hảo, và Jon M. Chu không bỏ lỡ cơ hội khai thác các khía cạnh giữa hai nhân vật này, khi họ thường xuyên... đối đầu nhau trong nhiều sự kiện. Người xem cũng có thể thấy được chính mình ở đâu đó trong Glinda và Elphaba. Tưởng chừng chỉ là một phim nhạc kịch hời hợt, “Wicked” lại mang đến những cảm xúc tuy nhỏ, nhưng tự nhiên và gần gũi. Đó là chưa kể, yếu tố nhạc kịch cùng giọng hát thật của Ariana Grande và Cynthia Erivo càng giúp kịch tính phim thăng hoa. 

Bên cạnh Ariana Grande và Cynthia Erivo, một diễn viên da trắng và một diễn viên da màu, “Wicked” còn may mắn khi sở hữu vẻ lãnh đạm từng trải của Dương Tử Quỳnh - người thủ vai Madame Morrible, một bậc thầy ma thuật nhìn thấu được mọi thứ và dường như chấp nhận mọi sự khác biệt. Ngoài ra, phim cũng có những giây phút lãng mạn khi xuất hiện chàng hoàng tử Fiyero Tigelaar cùng các vũ điệu hào sảng, làm thổn thức trái tim của cả Glinda và Elphaba... Nhìn chung, sự tương phản trong “Wicked” giúp tác phẩm có sự trầm bổng nhất định, điều khá quan trọng ở trong một phim nhạc kịch đòi hỏi tiết tấu vững vàng.

Vị thế vai trò của phim nhạc kịch (musical) tại Hollywood từng được khẳng định bằng hạng mục giải thưởng riêng trong khuôn khổ giải Quả cầu vàng. Ở Oscar, phim nhạc kịch cũng nhiều lần thắng thế, có thể kể đến “Chicago” với 6 tượng vàng 2003; “La La Land” với 6 tượng vàng 2017; “Les Misérables” với 3 tượng vàng năm 2013 và rất nhiều tựa phim đình đám khác. Điểm chung của những phim này là chất liệu âm nhạc được sử dụng đều ghi dấu ấn kinh điển, từ Broadway đến Jazz và các thể điệu nhạc truyền thống,… Phần dàn dựng kết hợp yếu tố thoại, kể chuyện, ánh sáng, chuyển cảnh, bối cảnh,… góp phần làm nên một cảnh nhạc kịch thành công, đáng nhớ.

Trong “Wicked”, 11 ca khúc nhạc phim được biên soạn bởi tác giả kỳ cựu Stephen Schwartz - ông vốn có kinh nghiệm viết nhạc cho các phim kỳ ảo (fantasy) nổi tiếng như “Enchanted” hay yếu tố thần thoại như “The Prince of Egypt”... Hiểu được một phim hoành tráng cổ điển như “Wicked” cần gì, Stephen Schwartz thành công khi tạo ra thế giới Oz từ vòng hòa thanh “Show tune”, dưới sự đóng góp ý kiến từ Ariana Grande và Cynthia Erivo - hai trong số bốn diễn viên đảm nhiệm phần thu âm giọng hát. Nhờ đó, những bản nhạc kinh điển như “Popular” hay “Defying Gravity” đã có được sức sống riêng, mang cá tính và màu sắc khác biệt mà Grande và Erivo mong muốn tái hiện. Khán giả khi xem phim có thể đồng cảm và hiểu được những xung đột cảm xúc trong các phần trình diễn này. 

Cũng trong “Wicked”, lần đầu tiên người hâm mộ được nghe Jonathan Bailey khiêu vũ và nhảy múa qua “Dancing Through Life” hay màn góp giọng bất ngờ của Dương Tử Quỳnh trong “The Wizard and I". Tuy là nhạc cổ điển, nhưng tiết tấu vui nhộn cùng ca từ ý nghĩa, đặt để phù hợp, giúp khán giả hiểu thêm và nội tâm nhân vật. So với các phim nhạc kịch ra mắt cùng năm, “Wicked” có phần vượt trội vì sự hòa hợp và thống nhất.

Thu về 164 triệu USD trong tuần đầu phát hành, “Wicked” hiện đang dẫn đầu phòng vé Bắc Mỹ, vượt qua phim hành động bom tấn “Gladiator II”. Cả hai tác phẩm cùng ra mắt hôm 22 tháng 11, đánh dấu thêm một cuộc chiến phòng vé tương tự “Barbie” và “Oppenheimer” năm ngoái. Với tình hình tăng trưởng hiện tại, “Wicked” sẽ vượt xa “Gladiator II”... nhờ nhãn dán! Cần biết rằng các phim ăn khách bậc nhất Hollywood đều có nhãn dán ở mức PG-13 (cấm khán giả dưới 13 tuổi). Đây là mức giới hạn độ tuổi khá tốt để bất kì tác phẩm nào tham vọng hốt bạc tỷ, vì giới hạn độ tuổi càng thấp, cơ hội để khán giả đủ mọi lứa tuổi ra rạp càng đông, doanh thu càng cao. Ngoài ra yếu tố “đánh” vào tâm lý “phim sẽ kết thúc ra sao?” khi “Wicked” thông báo ra mắt hai phần cũng làm cho người xem tò mò.

Kể từ sau “Kill Bill” năm 2004, Hollywood bắt đầu hình thành xu hướng làm phim hai phần. Khác với phim nhiều phần là câu chuyện tiếp diễn hoặc tiền truyện, và có thời gian phát hành các phần cách xa nhau. Phim hai phần đều là các tác phẩm ghi hình liên tục, sau đó cắt dựng để chia ra hai phần phim phát hành tại hai thời điểm khác nhau, cách nhau trên dưới hai năm. Ví dụ điển hình cho trào lưu phim hai phần gồm có “Breaking Dawn” của vũ trụ “Twilight”; “The Hunger Games: Mockingjay” hay “Infinity War” của vũ trụ “Avengers” và mới nhất là “Mission: Impossible – Dead Reckoning”... Hầu hết các phim này buộc phải chia làm hai nửa do thời lượng dài vượt 4 tiếng đồng hồ, mà theo nhiều nhà phát hành đánh giá khả năng người xem vào rạp ngồi... 4 tiếng là điều gian nan.

“Wicked” cũng đã được Jon M. Chu ghi hình hoàn tất cả hai phần; phần hai đang ở giai đoạn hậu kỳ, dự kiến phát hành tháng 12 năm 2025. So với kết thúc lửng lơ của phần một, dường như cả hai nàng phù thủy Glinda và Elphaba vẫn còn nhiều điều chưa kể ở tương lai gần, trong đó có việc Elphaba dần “hắc hóa” và Glinda buộc phải trưởng thành để đối diện với sứ mệnh nặng nề phía trước. Hiệu ứng khả quan của phần một, hoàn toàn có thể giúp Universal Pictures tự tin vào sự ra mắt của “Wicked: Part Two” năm sau.

ĐỌC THÊM:

Nghệ thuật studio Châu Á qua góc nhìn của 4 nghệ sỹ nổi bật

5 khoảnh khắc thời trang biến G-Dragon trở thành biểu tượng của Chanel

Phim Việt mùa cuối năm: Rộn ràng nhưng liệu có đạt dấu ấn?