Cover Westlife se produira à Hong Kong en 2027 pour fêter le 25ème anniversaire du groupe mythique Westlife (Photo : avec l'aimable autorisation de Sands China/Ka Kam)
Westlife se produira à Hong Kong en 2027 pour fêter le 25ème anniversaire du groupe mythique Westlife (Photo : avec l'aimable autorisation de Sands China/Ka Kam)
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Avant l'étape hongkongaise de la tournée “Westlife 25th Anniversary World Tour” à l'AsiaWorld-Arena, le membre du groupe Nicky Byrne, véritable icône de Westlife, revient sur deux décennies de souvenirs, leur lien indéfectible avec les fans asiatiques et la raison pour laquelle la musique live reste irremplaçable.
Formé à Sligo, en Irlande, en 1998, le groupe Westlife s'est rapidement imposé comme l'un des boys bands les plus couronnés de succès de l'histoire de la pop. Avec des hits mondiaux tels que Swear It Again, If I Let You Go, Flying Without Wings, My Love et leur célèbre reprise de Uptown Girl, le groupe a dominé les classements internationaux durant la fin des années 1990 et les années 2000. Après un parcours sensationnel de 14 ans, les membres de Westlife se sont séparés en 2012 avant d'orchestrer une réunion mondiale triomphale en 2018.
Dans le cadre de leur Westlife 25th Anniversary World Tour, les icônes de la pop irlandaise reviennent à Hong Kong pour un concert très attendu à l'AsiaWorld-Arena le 27 janvier 2027. À l'approche de cet événement, Nicky Byrne, pilier de Westlife, s'est confié sur ses deux décennies de visites dans la ville, sur la manière dont ils adaptent leurs classiques pour 2026, et sur son point de vue concernant la musique numérique et l'intelligence artificielle.
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Above Westlife en concert à Kaohsiung, illustrant le succès mondial de Westlife (Photo : avec l'aimable autorisation de Live Nation Taiwan)
Westlife en concert à Kaohsiung, illustrant le succès mondial de Westlife (Photo : avec l'aimable autorisation de Live Nation Taiwan)
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Vous et le groupe visitez Hong Kong depuis plus de deux décennies. Qu’est-ce qui rend cette ville incontournable lors de vos tournées mondiales ?
L’ambiance y est exceptionnelle. Vous ressentez l’énergie dès votre arrivée. C’est un mélange unique entre le port, les ruelles animées remplies de bars, de restaurants et de karaokés, et le shopping de luxe. Nous avons tant de souvenirs mémorables de nos premières visites vers 1999 ou 2000 ; c’était notre toute première incursion en Asie alors que nous n’étions que des jeunes de 19 ou 20 ans. Ce qui me frappe toujours à Hong Kong, c’est la loyauté incroyable des fans de Westlife. Durant la période du SRAS, lorsque la ville a rouvert ses portes, nous avons été le premier groupe international à donner un concert au bord du port. Même lors de notre séparation en 2012, les fans ont gardé le contact via les réseaux sociaux durant nos projets solos. Aujourd’hui, célébrer 25 ans de carrière ici sera un moment incroyablement spécial.
Que peuvent attendre les fans du prochain concert à Hong Kong ? Comment composez-vous une setlist qui équilibre nostalgie et performance moderne ?
Nous concevons cela comme une œuvre d’art ou un puzzle complexe. Récemment dans la musique, la nostalgie est devenue primordiale ; les gens adorent revivre leur jeunesse, et nous aussi. Nous collaborons avec nos directeurs musicaux et producteurs pour revisiter des titres comme Uptown Girl ou Swear It Again et les adapter aux attentes de 2026. En intégrant des musiciens live avec batterie, guitares et voix réelles, le son est immédiatement rafraîchi. Pour autant, nous veillons à rester fidèles à la mélodie originale, car les fans viennent revivre des souvenirs d’enfance précis. Nous garantissons que tous les hits emblématiques de Westlife, tels que My Love, What Makes a Man, World of Our Own et Seasons in the Sun, soient livrés avec le plus haut niveau de production possible.
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Above Westlife en pleine performance live lors de leur tournée internationale (Photo : avec l'aimable autorisation de Live Nation Taiwan)
Westlife en pleine performance live lors de leur tournée internationale (Photo : avec l'aimable autorisation de Live Nation Taiwan)
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Au-delà de Westlife, les membres du groupe ont poursuivi des carrières individuelles en télévision, à la radio et dans la musique solo. Comment ces expériences extérieures ont-elles façonné votre approche en tant que groupe ?
Nos 14 premières années étaient si intenses que nul d’entre nous ne s’est aventuré en dehors du groupe. Lorsque Westlife s’est séparé en 2012, il était vital de forger sa propre identité. J’ai animé des émissions de radio et de télévision, sorti un album solo et lancé mon podcast. Développer son autonomie renforce la résilience. Lorsque Westlife s’est réuni sept ans plus tard, nous avons rapporté cette maturité avec nous. Cela permet d’apprécier le groupe encore davantage tout en gardant les pieds sur terre.
Comment voyez-vous l’essor des plateformes de streaming et de l’intelligence artificielle dans l’industrie musicale ?
J’évolue avec le métier pour ne pas devenir un dinosaure. Bien que l’expérience tangible de l’achat de CD et de la lecture des livrets me manque, j’apprécie la commodité instantanée du streaming. L’IA représente une frontière fascinante. Nous avons d’ailleurs testé un modèle d’IA en Chine qui a traduit nos voix en mandarin. Des années auparavant, nous passions des heures sur Zoom à apprendre une chanson en mandarin phonétiquement, ce qui était un travail colossal ! Avec l’IA, la ressemblance vocale était saisissante.
Cependant, l’IA ne pourra jamais reproduire la magie d’un concert live. Une machine n’a ni âme ni véritable sensibilité humaine. La capacité de se connecter de manière significative sur scène avec un public est un élément profondément humain que la technologie ne remplacera jamais chez Westlife.
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Zabrina est rédactrice en chef adjointe, section Arts et Culture, de Tatler Hong Kong. Spécialisée dans les arts du spectacle, les arts visuels et le cinéma, elle a été initiée au voyage lors de l'expédition Mighty Rovers en Antarctique en 2010. Au fil des ans, elle a interviewé des artistes et cinéastes de renom, parmi lesquels les lauréats des Oscars Chloë Zhao et Tim Yip, la lauréate du Golden Horse Award Sylvia Chang, le directeur de la photographie du film « In the Mood for Love » , Christopher Doyle, l'auteure de « Pachinko » , Min Jin Lee, et le premier chanteur solo chinois à se produire à Coachella, Jackson Wang. Elle a remporté l'or aux WAN-IFRA Asian Media Awards pour son reportage de 2021 sur la vague de crimes haineux visant les Américains d'origine asiatique.
