Cover Westlife llegará a Hong Kong en 2027 para su gira de 25 aniversario con Westlife (Foto: cortesía de Sands China/Ka Kam)
Westlife llegará a Hong Kong en 2027 para su gira de 25 aniversario con Westlife (Foto: cortesía de Sands China/Ka Kam)
1 / 1
Antes de la parada de la gira “25th Anniversary World Tour” de Westlife en el AsiaWorld-Arena de Hong Kong, Nicky Byrne reflexiona sobre dos décadas de recuerdos, la duradera conexión con sus seguidores asiáticos y por qué nada reemplazará a la música en vivo.
Formada en Sligo, Irlanda, en 1998, Westlife se consolidó rápidamente como una de las boy bands más exitosas de la historia del pop. Con éxitos mundiales como Swear It Again, If I Let You Go, Flying Without Wings, My Love y su famosa versión de Uptown Girl, el grupo dominó las listas internacionales durante finales de los años 90 y la década de 2000. Tras una sensacional trayectoria de 14 años, la agrupación se separó en 2012 antes de orquestar un triunfal reencuentro global en 2018.
Como parte de su gira Westlife 25th Anniversary World Tour, los iconos del pop irlandés regresan a Hong Kong para un esperado concierto en el AsiaWorld-Arena el 27 de enero de 2027. Antes del espectáculo, Nicky Byrne, miembro de Westlife, se sentó a conversar sobre sus dos décadas visitando la ciudad, cómo adaptan sus éxitos clásicos para 2026 y su perspectiva sobre la música digital y la inteligencia artificial.
Above Westlife durante una presentación en Kaohsiung (Foto: cortesía de Live Nation Taiwan)
Westlife durante una presentación en Kaohsiung (Foto: cortesía de Live Nation Taiwan)
1 / 1
Usted y la banda han visitado Hong Kong durante más de dos décadas. ¿Qué tiene la ciudad que la convierte en una parada esencial en sus giras mundiales?
Tiene un ambiente magnético. Sientes la energía en cuanto aterrizas. Es todo: desde el puerto y las calles repletas de bares, restaurantes y karaoke, hasta las boutiques de lujo. Tenemos recuerdos maravillosos de 1999 o 2000, cuando visitamos la ciudad por primera vez; fue nuestro primer contacto con Asia cuando apenas éramos chicos de 19 o 20 años.
Lo que siempre me impresiona de Hong Kong es la lealtad incondicional de sus seguidores. Durante el periodo del SARS, cuando la ciudad volvió a abrir, fuimos la primera banda internacional en ofrecer un concierto junto al puerto. Incluso cuando nos separamos en 2012, los seguidores se mantuvieron en contacto a través de las redes sociales durante nuestros proyectos en solitario. Regresar ahora para celebrar 25 años con Westlife será algo verdaderamente especial.
¿Qué pueden esperar los fans del próximo espectáculo en Hong Kong? ¿Cómo seleccionan un repertorio que equilibre la nostalgia con un estilo moderno?
Nos sentamos y lo tratamos como si estuviéramos creando una obra de arte o armando un rompecabezas. En la música actual, la nostalgia se ha vuelto fundamental; a la gente le encanta revivir su juventud, y a nosotros también.
Trabajamos con nuestros directores musicales y productores para analizar temas como Uptown Girl o Swear It Again y determinar cómo presentarlos en 2026. Cuando incorporas una banda en vivo con baterías, guitarras y voces reales, el sonido se renueva al instante. Al mismo tiempo, nunca queremos alejarnos demasiado de la melodía original porque los fans vienen a revivir recuerdos específicos. Nos aseguramos de que todos los éxitos icónicos de Westlife —My Love, What Makes a Man, World of Our Own y Seasons in the Sun— se entreguen con el más alto nivel de producción.
No se pierda: Dos décadas de trayectoria: así es como el K-pop pasó de ser una pequeña ola a un fenómeno global
Above Westlife durante una presentación en Kaohsiung (Foto: cortesía de Live Nation Taiwan)
Westlife durante una presentación en Kaohsiung (Foto: cortesía de Live Nation Taiwan)
1 / 1
Más allá de Westlife, los miembros del grupo han seguido carreras individuales en televisión, radio y música. ¿Cómo han moldeado esas experiencias externas su enfoque como banda?
Nuestros primeros 14 años fueron tan intensos que ninguno de nosotros buscó proyectos fuera de Westlife. Cuando la banda terminó en 2012, fue vital encontrar nuestra propia identidad. Presenté radio y televisión, lancé un álbum en solitario y creé mi propio pódcast. Encontrar tu propio camino desarrolla resiliencia. Cuando Westlife se reunió siete años después, aportamos esa madurez; eso te hace valorar a la banda aún más mientras mantienes los pies en la tierra.
¿Cómo observa el auge de las plataformas de streaming y la inteligencia artificial en la industria musical?
Evoluciono junto con la industria, porque de lo contrario te conviertes en un dinosaurio. Aunque extraño la experiencia tangible de comprar discos compactos, leer los libretos de letras y estudiar los agradecimientos de los álbumes, agradezco la conveniencia inmediata del streaming.
La IA es una frontera interesante. Experimentamos con un modelo de IA en China que traducía nuestras voces al mandarín. Años antes, pasamos horas en Zoom aprendiendo una canción en mandarín fonéticamente para un programa, ¡lo cual fue un trabajo arduo! Con la prueba de IA, el parecido vocal fue asombroso.
Sin embargo, la IA nunca podrá replicar una presentación en vivo ni la experiencia real de un concierto de Westlife. Una máquina no posee alma ni una verdadera sensibilidad humana. La capacidad de conectar significativamente sobre el escenario con una audiencia es un elemento profundamente humano que la tecnología jamás reemplazará.
Zabrina es la editora sénior de Arte y Cultura de Tatler Hong Kong. Se especializa en artes escénicas, artes visuales y cine. Su pasión por viajar surgió con la Expedición Antártica Mighty Rovers en 2010. A lo largo de los años, ha entrevistado a artistas y cineastas de renombre, como los ganadores del Óscar Chlóe Zhao y Tim Yip, la ganadora del Caballo de Oro Sylvia Chang, el director de fotografía de In the Mood for Love , Christopher Doyle, el autor de Pachinko , Min Jin Lee, y el primer cantante solista chino en Coachella, Jackson Wang. Ganó el oro en los Premios WAN-IFRA de Medios Asiáticos por su reportaje de 2021 sobre la ola de crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático.
