9 दक्षिण एशियाई महिलाएं जिन्हें जानना आवश्यक है: रनवे से बोर्डरूम और स्क्रीन तक

किरणदीप चहल पंजाब की एक भारतीय फैशन मॉडल हैं, जिन्होंने पेरिस फैशन वीक और अन्य वैश्विक रनवे पर डायर (Dior), ड्रीस वान नॉटेन (Dries Van Noten), रिक ओवेन्स (Rick Owens), नीना रिक्की (Nina Ricci) और रोख (Rokh) सहित प्रमुख अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों के लिए रैंप वॉक किया है. उन्होंने भारत के घरेलू फैशन-वीक सर्किट से अपना करियर शुरू किया और तब से वे अंतरराष्ट्रीय कैटवॉक पर सबसे अधिक दिखाई देने वाली दक्षिण एशियाई महिलाएं चुनी जाएं, तो उनमें प्रमुख हैं. उन्हें अक्सर उच्च श्रेणी के यूरोपीय और भारतीय कॉउचर में देखा जाता है. उनका काम दक्षिण एशियाई मूल के मॉडलों के व्यापक दौर में फिट बैठता है, जिन्हें अब केवल एक बार के बजाय लगातार काम मिल रहा है. यह वैश्विक लक्ज़री फैशन में दक्षिण एशियाई लोगों की शारीरिक बनावट, विशेषताओं और पहचान के दृष्टिकोण में एक बड़े बदलाव का संकेत देता है.

ब्रिटेन में पली-बढ़ीं और भारतीय तमिल विरासत से ताल्लुक रखने वाली सिमोन एशले को नेटफ्लिक्स (Netflix) सीरीज़ ब्रिजर्टन (Bridgerton) में केट शर्मा के किरदार के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है. एक प्रमुख वैश्विक ऐतिहासिक नाटक में उनकी कास्टिंग ने एक दक्षिण एशियाई महिला को एक ऐसी कहानी के केंद्र में ला खड़ा किया, जो अन्यथा स्थापित ब्रिटिश-कुलीन रूप का पालन करती है, और वह भी उनकी विरासत को केवल एक टोकन सबप्लॉट बनाए बिना.

मनोरंजन की दुनिया में जब भी दक्षिण एशियाई महिलाएं विषय बनती हैं, तो उनके काम का विशेष रूप से उल्लेख किया जाता है. हॉलीवुड में दक्षिण एशियाई महिला प्रतिभाओं को बढ़ावा देने के लिए समर्पित संगठनों ने भी उनकी सराहना की है. सिमोन ने एक ऐसे किरदार में काम करके यह साबित कर दिया है कि दक्षिण एशियाई महिलाएं उन प्रतिष्ठित प्रोजेक्ट्स को भी सफलतापूर्वक संभाल सकती हैं जो केवल उनकी सांस्कृतिक पहचान पर आधारित नहीं हैं. इस भूमिका के लिए गहरे भावनात्मक कौशल और शास्त्रीय अभिनय अनुशासन की आवश्यकता थी.

लारा राज एक दक्षिण एशियाई अमेरिकी गायिका और के-पॉप (K-pop) गर्ल ग्रुप कैटआई (Katseye) की सदस्य हैं. यह एक बहुराष्ट्रीय समूह है जिसने अपनी हाइब्रिड ट्रेनिंग और वैश्विक रोलआउट रणनीति के कारण काफी ध्यान आकर्षित किया है. उनकी बड़ी बहन, रिया राज भी एक बेहतरीन सिंगर-सॉन्गराइटर हैं, जिनका डेब्यू एल्बम 2024 में रिलीज़ हुआ था. उन्हें 2023 में सॉन्गराइटर्स हॉल ऑफ फेम छात्रवृत्ति और स्पॉटिफाई एक्स गोल्ड हाउस आर्टिस्ट ऑफ द ईयर अवार्ड जैसे सम्मान मिल चुके हैं.​

ये दोनों ही एक ऐसे अंतरराष्ट्रीय पॉप क्षेत्र में काम कर रही हैं, जहां प्रमुख कलाकारों के रूप में दक्षिण एशियाई महिलाएं अभी भी कम ही नज़र आती हैं, विशेषकर के-पॉप और पश्चिमी शैली के गर्ल-ग्रुप प्रारूपों में. उनकी यह उपस्थिति इस बात का संकेत है कि अब दक्षिण एशियाई गायिकाओं और कलाकारों को केवल एक विशिष्ट डायस्पोरा तक सीमित रखने के बजाय, उन्हें विभिन्न विधाओं, भाषाओं और बाजारों के बीच स्वतंत्रता से आगे बढ़ने का मौका मिल रहा है.​

मुंबई में रहने वाली 25 वर्षीय दिया जोकानी एक फैशन डिज़ाइनर और कंटेंट क्रिएटर हैं. उन्होंने दियादिया स्टूडियो (DiyaDiya Studio) की स्थापना की है, जो एक ऐसा लेबल है जिसमें आरी और ज़रदोज़ी जैसी भारतीय कढ़ाई को समकालीन स्ट्रीटवियर डिज़ाइनों के साथ बेहतरीन ढंग से मिलाया जाता है. उनकी मार्केटिंग रणनीति पूरी तरह से मोबाइल-फर्स्ट और रियल वीडियो पर आधारित है, जिन्हें मुंबई की सड़कों पर शूट किया जाता है. इन वीडियोज़ में वे बकरियों को घुमाती हैं, जेसीबी लोडर की सवारी करती हैं और बेहतरीन कटदाना काम वाले सेल्वेज डेनिम को स्टाइल करती हैं.

ये फिल्में एक दक्षिण एशियाई महानगर की रोजमर्रा की अराजकता के बीच फैशन को प्रस्तुत करती हैं, जहां सड़क किनारे विक्रेता, आंटियां और सार्वजनिक स्थान केवल एक पृष्ठभूमि नहीं बल्कि कहानी का अहम हिस्सा बन जाते हैं. क्योंकि उनके कपड़े अक्सर एल्गोरिदम-संचालित प्लेटफार्मों पर अभियान के चरम पर पहुंचने से पहले ही बिक जाते हैं, इसलिए जोकानी प्रभावी रूप से यह फिर से लिख रही हैं कि दक्षिण एशियाई स्ट्रीटवियर ब्रांड कैसे आगे बढ़ सकते हैं — शानदार अभियानों के बजाय हाइपरलोकल, चरित्र-संचालित सामग्री के माध्यम से.

1997 में जन्मी सुप्रिया गणेश एक अमेरिकी अभिनेत्री हैं, जिन्हें एचबीओ-मैक्स (HBO-Max) मेडिकल-ड्रामा सीरीज़ द पिट (The Pitt) में डॉ. समीरा मोहन की भूमिका के लिए जाना जाता है. यह सीरीज़ पिट्सबर्ग अस्पताल के फ्रंटलाइन कर्मचारियों पर केंद्रित है. उन्होंने 2025 में सैन डिएगो के ओल्ड ग्लोब थिएटर में दीपक कुमार के नाटक हाउस ऑफ इंडिया के विश्व प्रीमियर में पहली बार वैदेही की भूमिका निभाई थी. इस निर्माण ने अमेरिकी थिएटर सेटिंग के भीतर दक्षिण एशियाई प्रवासी पहचान का बहुत गहराई से अन्वेषण किया.

2026 के वसंत तक यह खबर आई थी कि वे दो सीज़न के बाद द पिट छोड़ रही हैं. उनका यह कदम लंबे समय तक चलने वाले कलाकारों की तरलता और उस तरीके को रेखांकित करता है जिसमें दक्षिण एशियाई कलाकारों को उन संरचनाओं के भीतर कास्ट किया जाता है, बजाय इसके कि वे स्थायी “प्रतिनिधि” बन जाएं. थिएटर और टेलीविज़न दोनों में उनका काम उन्हें उन दक्षिण एशियाई-अमेरिकी कलाकारों की कतार में खड़ा करता है, जो बिना किसी सीमित भूमिका में बंधे प्रतिष्ठित नेटवर्क प्रारूपों और मंच के बीच आसानी से आगे बढ़ रहे हैं.

भारतीय गुजराती विरासत की अमेरिकी वकील और कार्यकर्ता रेशमा सौजानी को गर्ल्स हू कोड (Girls Who Code) की संस्थापक के रूप में सबसे ज्यादा जाना जाता है. यह एक गैर-लाभकारी संस्था है जिसका उद्देश्य अधिक लड़कियों और अल्पसंख्यक लिंग वाले छात्रों को कोडिंग तथा प्रौद्योगिकी से परिचित कराकर कंप्यूटर विज्ञान में लिंग अंतर को समाप्त करना है. उन्होंने मॉम्स फर्स्ट (Moms First) की भी स्थापना की है, जो एक अमेरिकी संगठन है. यह कामकाजी माताओं के लिए सवैतनिक अवकाश, सस्ती चाइल्डकैअर और समान वेतन सहित संरचनात्मक परिवर्तनों पर ध्यान केंद्रित करता है.

उनका पॉडकास्ट माई सो-कॉल्ड मिडलाइफ (My So-Called Midlife), जिसे 2024 में लॉन्च किया गया था, तेजी से एप्पल के टॉप 10 चार्ट में शामिल हो गया. इसके साथ ही इसे टाइम (TIME) द्वारा वर्ष के सर्वश्रेष्ठ नए पॉडकास्ट में से एक का नाम दिया गया. यह तकनीकी-शिक्षा हलकों से परे महिलाओं के श्रम और देखभाल कार्य के बारे में व्यापक सांस्कृतिक चर्चाओं में उनकी पहुंच का संकेत देता है. एक पूर्व वकील और डेमोक्रेटिक आयोजक के रूप में, सौजानी नारीवाद के लिए एक नीति-उन्मुख दृष्टिकोण लाती हैं, जो उन्हें उन हस्तियों से अलग करता है जो लैंगिक समानता को मुख्य रूप से जीवनशैली या व्यक्तिगत-ब्रांड आख्यानों के माध्यम से तैयार करते हैं.

1986 में मुंबई में जन्मी पायल कपाड़िया एक भारतीय फिल्म निर्माता हैं, जिनकी लघु फिल्म आफ्टरनून क्लाउड्स (Afternoon Clouds) 2017 में 70वें कान्स फिल्म फेस्टिवल के लिए चुनी गई एकमात्र भारतीय प्रविष्टि थी. उनकी पहली फीचर डॉक्यूमेंट्री अ नाइट ऑफ नोइंग नथिंग (A Night of Knowing Nothing) ने 2021 में 74वें कान्स फिल्म फेस्टिवल में सर्वश्रेष्ठ वृत्तचित्र के लिए गोल्डन आई पुरस्कार जीता. इससे वैश्विक कला-सिनेमा सर्किट में उनकी स्थिति और भी मजबूत हो गई.

वे भारतीय फिल्म और टेलीविजन संस्थान से स्नातक हैं, यह एक ऐसा संस्थान है जिसने दक्षिण एशियाई फिल्म निर्माताओं और तकनीशियनों की कई पीढ़ियां तैयार की हैं. कपाड़िया का काम इस बात का उदाहरण है कि कैसे दक्षिण एशियाई मूल के फिल्म निर्माता बाज़ार-संचालित शैली के टेम्पलेट्स के अनुरूप होने के बजाय, स्मृति, असंतोष और अंतरंग राजनीति से पूछताछ करने के लिए रूप और अभिलेखीय सामग्री का उपयोग कर रहे हैं.​

1979 में वेरा मिंडी चोकलिंगम के रूप में जन्मीं मिंडी कलिंग एक अमेरिकी अभिनेत्री, लेखिका और निर्माता हैं. उन्होंने पहली बार एनबीसी (NBC) सिटकॉम द ऑफिस (The Office) में केली कपूर के रूप में पहचान हासिल की, जहां उन्होंने 22 एपिसोड भी लिखे और एक कॉमेडी सीरीज़ के लिए उत्कृष्ट लेखन के लिए प्राइमटाइम एमी (Primetime Emmy) के लिए नामांकित हुईं.

इसके बाद उन्होंने द मिंडी प्रोजेक्ट (The Mindy Project) और नेवर हैव आई एवर (Never Have I Ever) जैसी सीरीज़ बनाई और सह-निर्मित कीं. ये सीरीज़ दक्षिण एशियाई महिलाओं को सांस्कृतिक कैरिकेचर में कम किए बिना केंद्रीय, जटिल भूमिकाओं में रखती हैं. एक निर्माता और श्रोता के रूप में, कलिंग ने इस विचार को सामान्य बनाने में मदद की है कि दक्षिण एशियाई-अमेरिकी महिलाएं मुख्यधारा के टीवी की लेखिका और नायक दोनों हो सकती हैं. उन्होंने यह भी प्रभावित किया है कि कैसे नेटवर्क और स्ट्रीमर कास्टिंग और लेखकों के कमरों तक पहुंचते हैं.

इन नौ हस्तियों में, सामान्य बात कोई एकल “आवाज़” नहीं है, बल्कि उन क्षेत्रों में दृढ़ता का एक पैटर्न है जहां ऐतिहासिक रूप से दृश्यता असमान रही है. वे केवल रोल मॉडल नहीं हैं; वे वैश्विक संस्कृति, चिकित्सा, प्रौद्योगिकी और राजनीति की वास्तुकला में संरचनात्मक खिलाड़ी हैं. उनके करियर को वायरल क्षणों से कम और उन पीढ़ियों से अधिक मापा जाएगा, जिनमें आने वाली दक्षिण एशियाई महिलाएं उनका अनुसरण करेंगी.