Cover Penstrim catur Nemo Zhou (Foto: ihsan Nemo Zhou), antara ikon catur yang popular dalam kancah catur Hong Kong.
Penstrim catur Nemo Zhou (Foto: ihsan Nemo Zhou), antara ikon catur yang popular dalam kancah catur Hong Kong.
1 / 1
Di Hong Kong, catur sedang mengalami kebangkitan dalam kalangan pemain lebih muda, terutamanya Gen Z. Adakah permainan yang terkenal sebagai hobi intelektual dan “nerdy” ini semakin menjadi ikutan?
Di satu sudut salon yang diterangi cahaya lilin, pasangan orang asing membongkok di atas papan catur, menganggukkan kepala mengikut rentak muzik house yang rancak; di sudut lain, seorang DJ memutarkan piring hitam untuk khalayak yang semakin ramai. Sesekali, seseorang berjalan dari lantai tarian menuju ke barisan pemain catur yang tersusun rapi, dengan segelas wain di tangan; tiada meja yang kosong lagi. Semua orang mahu bermain catur.
Parti ini adalah satu daripada banyak acara yang dianjurkan oleh “Chess Mafia” di Hong Kong—nama yang kedengaran kontradiktif namun sesuai untuk kumpulan sosial yang berkembang pesat ini, yang menggabungkan dua hobi yang kelihatan tidak serasi: permainan minda dan berpesta. Sejak pelancarannya pada awal tahun 2026, Chess Mafia telah menganjurkan majlis bulanan di bar dan kafe di sekitar bandar itu dengan kerjasama artis tempatan, menarik lebih 50 orang pada setiap malam. Menurut Shum Pui Yi, pengasas kumpulan itu yang juga dikenali sebagai “Spy”—akronim bagi pangkal namanya—catur hanyalah permulaan kepada kemewahan gaya hidup ini.
“AI sudah pun menewaskan manusia dalam catur sejak sekian lama, jadi saya rasa ramai pemain catur mengalami kebimbangan bahawa tiada cara untuk kita, dengan minda rasional kita, menjadi lebih hebat daripada mesin paling menakjubkan di luar sana,” kata Shum, merujuk kepada kejayaan komputer super IBM, Deep Blue, menewaskan juara catur dunia Garry Kasparov pada tahun 1997, satu detik penting dalam sejarah permainan catur. “Saya rasa catur telah beralih daripada sesuatu di mana orang bersaing hanya untuk menang, kepada menjadi lebih bersifat budaya.”
Baca lebih lanjut: Adakah ‘cinta’ mempunyai tempat di bilik lembaga? Bagaimana pemimpin perniagaan Asia mentakrifkan semula legasi
Above Malam catur Chess Mafia yang diadakan di Frank’s Records di Hong Kong (Foto: Cat Wang)
Malam catur Chess Mafia yang diadakan di Frank’s Records di Hong Kong (Foto: Cat Wang)
1 / 1
Catur, yang boleh dikesan kembali ke India abad ke-6 sebagai chaturanga, iaitu simulasi strategi ketenteraan, telah mendapat reputasi sebagai permainan intelektual—sehingga kemahiran dalam permainan ini dianggap sebagai tanda kecerdasan itu sendiri. Ia biasanya tidak dikaitkan dengan muzik, pesta, atau sekadar berseronok. Seperti yang pernah dinyatakan oleh Kasparov, “Catur adalah penyeksaan mental.”
Namun di seluruh Hong Kong, kancah baharu sedang muncul di mana catur mungkin dapat menanggalkan imejnya sebagai latihan intelektual yang membosankan. Penganjur acara dan usahawan bersatu dalam usaha meletakkan semula kedudukan permainan catur ini: menjadikannya kurang kaku dan menakutkan, serta berpotensi menjadi sebahagian daripada kehidupan sosial anak muda.
Lonjakan populariti catur sejak lima tahun lalu selari dengan trend budaya yang muncul semasa pandemik Covid-19. Pertama, pada tahun 2020, muncul siri Netflix, The Queen’s Gambit; apabila langkah penjarakan penjarakan sosial mencetuskan minat dalam permainan dalam talian, catur berkembang pesat di platform web termasuk Chess.com dan Lichess; serta pencipta kandungan, penstrim langsung, dan selebriti membantu memperkenalkan permainan ini kepada khalayak baharu, termasuk bintang bola sepak Liverpool, Mohamed Salah, yang dengan bangganya menggelar dirinya sebagai “penagih catur” pada tahun 2023.
Dalam talian, lebih ramai orang bermain catur berbanding sebelum ini. Chess.com melaporkan ia mempunyai 100 juta ahli pada Disember 2022; menjelang Februari 2026, angka itu mencecah 250 juta, dan pada suku pertama tahun ini sahaja, platform itu merekodkan 2.6 bilion permainan catur dimainkan.
Baca lebih lanjut: 6 sebab mengapa Gukesh Dommaraju, juara catur dunia termuda dalam sejarah, lebih memberi inspirasi daripada yang anda sangka
Walau bagaimanapun, di Hong Kong, catur kebanyakannya terhad kepada bilik darjah dan kejohanan rasmi. Bandar ini mempunyai hampir 2,000 pemain berdaftar secara keseluruhan, menurut statistik daripada Persekutuan Catur Antarabangsa—dikenali sebagai Fide, daripada bahasa Perancis “Fédération Internationale des Échecs”—dan hanya 200 hingga 240 pemain catur klasik bertaraf Fide yang aktif; Hong Kong masih belum melahirkan grandmaster, gelaran catur tertinggi yang dianugerahkan oleh Fide.
Tetapi kancah catur di bandar ini semakin berkembang. Acara catur yang paling besar dan berjaya berlangsung pada bulan Jun: Kejohanan Catur Pasukan Rapid dan Blitz Dunia Fide, yang membawa lebih 70 daripada 100 pemain teratas dunia ke Stadium Queen Elizabeth. Geoffrey Kao, presiden kehormat Persekutuan Catur China Hong Kong, berkata apa yang membezakan acara itu adalah usaha sengaja untuk menjadikan catur lebih menghiburkan, dan seterusnya, lebih mudah diakses.
“Saya bukan pemain catur, saya seorang penonton,” kata Kao. “Saya mereka bentuk kejohanan itu daripada sudut pandangan penonton, bukan daripada pemain.”
Baca lebih lanjut: Perkara menarik untuk dilakukan di Hong Kong pada musim luruh 2026
Orang ramai menyaksikan Kejohanan Catur Pasukan Rapid dan Blitz Dunia Fide 2026 (Foto: ihsan Persekutuan Catur China Hong Kong)
1 / 5
Untuk dua hari pertama kejohanan, pasukan Fide berkeras untuk menyediakan dewan kejohanan yang luas dan sunyi, tanpa tempat duduk untuk penonton. “Mereka fikir tidak akan ada penonton yang hadir,” sindir Kao. Beliau mendesak untuk merombak susun atur itu sepenuhnya, sebaliknya mempersembahkan catur lebih seperti acara sukan konvensional, sama seperti perlawanan bola keranjang, atau konsert: dengan papan skor digital, buku kecil yang menjelaskan tentang setiap pemain, persembahan separuh masa, dan sepanduk menarik dengan aksen merah jambu, oren, dan biru yang memaparkan nama serta lokasi kejohanan dengan jelas. Beliau juga mempertaruhkan jualan barangan catur, termasuk rantai kunci koleksi, papan catur, dan baju-T.
Strategi Kao sebagai penganjur membuahkan hasil. Jualan tiket untuk acara lima hari itu mencecah HK$1 juta tidak termasuk jualan barangan, dengan antara 6,000 hingga 7,000 tiket terjual secara keseluruhan, katanya. Acara itu terbukti lebih popular daripada jangkaan: sekumpulan peminat yang mahukan autograf, kebanyakannya kanak-kanak dan remaja, sering membanjiri pengawal keselamatan di tempat acara tersebut.
Walaupun pemain catur di Hong Kong biasanya bermain bersendirian di bilik tidur mereka, semasa kejohanan itu, “Orang ramai keluar untuk berkata, ‘Hei, saya peminat catur’,” dan memuat naik tentang perlawanan tersebut di media sosial, kata Kao. “Acara ini sebenarnya membantu mengubah catur daripada permainan sunyi dalam bilik kecil yang membosankan kepada satu acara catur yang menarik.”
Baca lebih lanjut: Daripada pengembara kepada pemimpin korporat dan usahawan, Jane Lee tentang mengapa langkah seterusnya dalam kerjaya anda mungkin bermaksud meninggalkan kejayaan yang sedia ada
Mencipta variasi catur dengan peraturan atau susun atur yang diubah suai telah menjadi satu lagi cara untuk menyegarkan semula permainan berusia 1,500 tahun ini, terutamanya dengan komputer yang kini mendominasi catur di setiap peringkat. Contoh utama ialah Chess960, atau Fischer Random, yang dicipta oleh grandmaster Bobby Fischer pada tahun 1990-an, di mana kedudukan permulaan buah catur diselerakkan, sekali gus meneutralkan faedah menghafal teori pembukaan.
Satu lagi variasi, Anichess, telah menjadi ikutan di Hong Kong. Asalnya dibangunkan oleh kumpulan Web3 Animoca Brands—diketuai oleh Yat Siu, pengasas bersama dan pengerusi eksekutif, serta penerima anugerah Tatler Most Influential—permainan itu menambah apa yang Chevan Tin, pengasas bersama dan ketua Anichess, panggil sebagai “setitis keajaiban” ke atas 64 petak standard papan catur. Pemain boleh menggunakan “sihir”, atau perubahan yang melanggar peraturan, seperti menjadikan buah catur halimunan atau menyeru bidak ke petak kosong.
“Anichess adalah jenis catur yang lebih inovatif,” kata Tin. Permainan catur klasik, yang boleh berlangsung melebihi tiga jam, “boleh menjadi membosankan” bagi pemain yang lebih muda, katanya; dengan animasi dan permainan yang pantas, Anichess “dijadikan lebih menyeronokkan, lebih menarik, terutamanya untuk generasi muda, kerana kita melihat mereka membesar bermain permainan seperti Roblox, dan mereka biasa dengan media sosial serta kandungan pantas seperti TikTok”.
Baca lebih lanjut: 7 buku tentang daya tahan yang meneroka maksud untuk terus berusaha
Grandmaster catur Magnus Carlsen dan Olexandr Bortnyk bertarung dalam Anichess (Foto: ihsan Anichess)
1 / 3
Walaupun membentuk semula permainan untuk citarasa Gen Z dan Gen Alpha, Tin dan pasukannya bersedia untuk menghadapi keraguan. “Kami sangat bimbang bahawa mungkin pemain catur paling kompetitif tidak akan menjadi peminat,” kata Tin, seorang peminat catur yang bersaing secara rekreasi. “Mengejutkan bagi kami, mereka sebenarnya cukup teruja.”
Penyokongnya setakat ini termasuk grandmaster Magnus Carlsen, yang menyertai Anichess sebagai rakan kongsi dan kolaborator pada awal tahun 2024 untuk membantu membangunkan permainan tersebut.
Sejak dua tahun lalu, Anichess telah mengumpul lebih sejuta pemain berdaftar. Pada aktivasi secara bersemuka, termasuk majlis makan tengah hari yang menampilkan Carlsen semasa lawatannya ke Hong Kong pada bulan Jun, demografi bawah 30 tahun telah mengambil tempat utama. Sama ada variasi ini akan memperluaskan khalayak teras permainan catur secara bermakna—atau sekadar membungkusnya semula untuk platform berbeza—masih menjadi persoalan. Tetapi buat masa ini, Tin mempertaruhkan momentum: “Kami kekal optimis terhadap generasi akan datang,” katanya. “Lebih ramai daripada mereka akan berminat dengan ruang variasi catur.”
Baca lebih lanjut: Festival Filem Venice 2026: 10 bintang yang menulis semula peraturan pakaian hitam rasmi di permaidani di permaidani di permaidani karpet merah
Seorang pakar yang tidak dipertikaikan dalam mendekati generasi seterusnya ialah Qiyu Zhou, yang dikenali oleh kira-kira sejuta pengikut dalam taliannya sebagai Nemo. Pada usia 26 tahun, penstrim Kanada, grandmaster wanita, dan master Fide ini sendiri merupakan ahli kohort Gen Z yang memacu kebangkitan permainan catur ini.
Zhou melawat Hong Kong pada bulan Jun untuk Kejohanan Catur Pasukan Rapid dan Blitz Dunia Fide serta majlis makan tengah hari Anichess. “Kancah catur Hong Kong kelihatan sangat sibuk,” katanya, sambil menunjukkan populariti permainan catur di kelab tempatan dan program sekolah.
Zhou, yang kerap merakam dirinya bermain menentang orang asing, menunjukkan kuasa catur sebagai pemecah suasana. Dengan media sosial, “lebih mudah daripada sebelumnya untuk terus berhubung dengan orang ramai tetapi pada masa yang sama, anda kehilangan interaksi manusia-ke-manusia yang tulen yang saya percaya adalah perkara yang menjadikan catur satu permainan yang hebat.”
Pada acara-acara ini, “catur umpama tiada batasan,” katanya. “Jika anda ingin bersosial sedikit lebih, anda boleh bersosial. Dan saya rasa itu sangat membebaskan ramai orang.”
Baca lebih lanjut: Sidang Kemuncak Tatler Gen.T 2026: Temui para pemimpin yang mempelopori, di Bangkok Oktober ini
Walau bagaimanapun, kebangkitan permainan ini tidak menghapuskan semua stigma masa lalunya. Menghadapi andaian “sejak sekian lama” bahawa wanita kurang mahir bermain catur—hasil daripada beberapa dekad di mana hanya sedikit wanita bermain secara kompetitif—dan “elitisme yang berakar umbi” dalam permainan tersebut, Zhou berhujah bahawa catur mengekalkan daya tarikan sebagai permainan meritokratik yang asas. “Ia adalah penyama taraf yang hebat,” katanya.
Langkah untuk menjadikan permainan ini lebih setara sedang berkembang di luar papan catur itu sendiri, dan melihat ke hadapan, Hong Kong hanyalah satu buah di atas papan catur yang jauh lebih besar. Sambil bekerjasama dengan kelab di seluruh Asia, kumpulan Chess Mafia sedang meneroka permainan lain, termasuk Go, permainan jubin hitam-putih bertitik dengan akar umbi di China sejak kira-kira 2,500 tahun lalu, dan catur Cina, atau xiangqi. Satu kerjasama, digelar “Knight Market”—permainan kata pada buah catur berbentuk kuda—telah menstrim permainan serentak dengan Seoul Chess Club dan Stressless Chess Club yang berpangkalan di Taipei.
Sama ada melalui lounge R&B atau stadium yang penuh sesak, populariti catur yang semakin meningkat mungkin akhirnya kurang berkaitan dengan format permainan dan lebih kepada orang yang memainkannya.
“Bagi orang yang baru menceburi catur, keluar, berseronok, nikmati, bercakap dengan orang ramai,” kata Zhou. “Orang ramai menarik. Ramai orang mempunyai cerita yang sangat menarik.”
Cat Wang ialah seorang editor di Tatler Asia yang berpangkalan di Hong Kong, di mana beliau membuat liputan perniagaan, kekayaan, inovasi dan impak. Sebelum ini, beliau merupakan wartawan Forbes Asia dan penolong editor senarai Forbes Asia 100 untuk Dipantau, mengetengahkan syarikat baharu dan syarikat kecil yang sedang meningkat naik di seluruh Asia Pasifik. Beliau memulakan kerjayanya sebagai wartawan pelatih di South China Morning Post, akhbar tercatat di Hong Kong. Dilahirkan di Bandar Raya New York, beliau menamatkan pengajian dari Universiti California, Los Angeles, dengan ijazah Sarjana Muda Sains Politik.
