Cover Une image extraite de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong produite localement pour une sortie en 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
Une image extraite de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong produite localement pour une sortie en 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
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L'animation “Another World” a captivé l'attention mondiale l'an dernier lors du festival d'Annecy. Le réalisateur hongkongais James L J Hung souhaite aller plus loin avec “Odium Zero”, un nouveau film d'animation prévu pour septembre, en créant un univers de propriété intellectuelle profondément ancré dans l'animation de Hong Kong et la culture cantonaise.
Le premier festival majeur de la culture pop à Hong Kong, le Comic Con, organisé fin mai 2026 au Hong Kong Convention and Exhibition Centre, a mis en avant certaines des propriétés intellectuelles d'animation et de jeu vidéo les plus populaires au monde, telles que One Piece, Marvel, Final Fantasy, Love and Deep Space et Dragon Ball Z. La ville hôte, cependant, n'était pas en reste. Aux côtés de Another World — l'animation fantastique acclamée de Tommy Ng qui a atteint le prestigieux Festival international du film d'animation d'Annecy en France l'année dernière — le film d'animation fantastique et d'action de longue durée du réalisateur local James L J Hung, Odium Zero, a su attirer l'attention des participants à cette animation de Hong Kong.
La production ambitieuse de Hung s'appuie sur des techniques traditionnelles de dessin à la main en 2D, enrichies en post-production par des logiciels d'IA avancés, mettant en scène des séquences de combat d'arts martiaux cinétiques chorégraphiées sous la direction de la star de l'action Philip Ng. Le récit se déroule dans un futur dystopique spéculatif où une jeune fille se fraie un chemin à travers un monde envahi par des monstres prédateurs — des créatures autrefois humaines mutées par une mystérieuse substance extraterrestre. Hung visualise cet univers sombre comme un reflet créatif des angoisses modernes, exacerbées par la désinformation galopante et l'effritement de la confiance sociétale fondamentale, une vision partagée par cette nouvelle animation de Hong Kong.
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Above James L J Hung lors du Comic Con de Hong Kong, à l'occasion du lancement de son animation “Odium Zero” (Photo : courtoisie de James L J Hung)
James L J Hung lors du Comic Con de Hong Kong, à l'occasion du lancement de son animation “Odium Zero” (Photo : courtoisie de James L J Hung)
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Prévu pour une sortie en septembre, Odium Zero a gagné un élan critique après avoir été sélectionné pour le Future Animation – AI-Assisted Animation Production Support Scheme, une initiative soutenue par le gouvernement et organisée par l'association à but non lucratif Hong Kong Digital Entertainment Association. Les studios sélectionnés reçoivent jusqu’à 850 000 HK$ pour produire des œuvres animées de 15 à 20 minutes, présentées lors d'événements internationaux comme le festival d'Annecy, propulsant ainsi l'animation de Hong Kong sur la scène mondiale.
Cette production marque la première incursion professionnelle de Hung dans le domaine de l'animation. Auparavant, le cinéaste ayant grandi à Los Angeles avait bâti son portfolio aux États-Unis en gérant la post-production de séries télévisées américaines à succès telles que Grey’s Anatomy, Ugly Betty et Lost. Depuis son retour à Hong Kong en 2009, il a écrit et réalisé plusieurs longs-métrages en prise de vues réelles, notamment le thriller néo-noir de 2014 The Seventh Lie, le film de science-fiction horrifique Detrimental en 2023 et le drame familial My First of May en 2025.
“Chaque fois que j'ai l'occasion de réaliser un nouveau film, je m'attaque activement à un genre qui m'est totalement étranger”, déclare Hung. “L'animation est un médium que j'ai toujours eu le désir d'aborder.” En repensant à son enfance passée à regarder des chefs-d'œuvre de l'anime des années 80 et 90 comme Akira de Katsuhiro Otomo et Ghost in the Shell de Mamoru Oshii, il admet que diriger sa propre œuvre d'animation de Hong Kong ressemble à la réalisation d'un rêve d'enfant, d'autant plus que Hong Kong n'a historiquement pas été reconnue comme une puissance de l'animation.
Above Une image extraite de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong qui sera dévoilée en septembre 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
Une image extraite de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong qui sera dévoilée en septembre 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
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“En réalité, j'ai le sentiment que le marché cinématographique local est tout simplement trop restreint”, confie Hung. “L'industrie a désespérément besoin de variété, que cela signifie élargir nos genres cinématographiques ou diversifier les plateformes à travers lesquelles nous partageons nos récits. Alors je me suis dit : pourquoi ne pas tenter sérieusement l'animation et voir si cela peut enrichir et diversifier notre écosystème cinématographique local avec cette nouvelle animation de Hong Kong ?”
Bien que le cinéma de Hong Kong soit mondialement célébré pour ses chorégraphies d'arts martiaux de haute volée et ses thrillers urbains sombres, son secteur de l'animation domestique est resté relativement confidentiel. Depuis l'aube des années 1980, les productions animées notables de la ville se comptent sur les doigts de la main ; parmi les exemples historiques, hormis Another World, citons Old Master Q, Astro Boy, la franchise bien-aimée McDull, DragonBlade: The Legend of Lang et No 7 Cherry Lane de Yonfan.
Above Une image extraite de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong produite localement pour une sortie en 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
Une image extraite de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong produite localement pour une sortie en 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
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Avec Odium Zero, qui a nécessité une année entière de production intensive, Hung vise à briser les frontières traditionnelles des sorties régionales. Il est déterminé à ancrer l'univers du projet profondément dans la langue cantonaise et la psychologie culturelle locale — le distinguant des propriétés de science-fiction qui ne font qu'emprunter le paysage urbain néon emblématique de Hong Kong pour son esthétique, comme on le voit dans Ghost in the Shell. Bien que les thèmes généraux de Odium Zero possèdent un attrait universel, les dialogues et les philosophies des personnages sont conçus entièrement dans une perspective locale, mettant en lumière la volonté féroce de survie et les questions complexes d'identité qui définissent cette animation de Hong Kong.
“Je pense que la volonté locale de survivre est unique”, déclare Hung. “Nous avons toujours cru fermement en nos propres capacités, et nous trouvons instinctivement des moyens créatifs pour résoudre des problèmes apparemment impossibles. Même dans nos classiques films de policiers, le protagoniste maintient une conviction puissante et un sens de la mission qui transcendent les frontières rigides entre le bien et le mal. Ces gènes culturels distincts du cinéma de Hong Kong et de son peuple sont directement tissés dans le tissu de Odium Zero. Un studio étranger ne concevrait tout simplement pas une histoire de cette manière.”
Above Un aperçu visuel de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong qui promet de redéfinir le genre (Image : courtoisie de James L J Hung)
Un aperçu visuel de “Odium Zero”, une animation de Hong Kong qui promet de redéfinir le genre (Image : courtoisie de James L J Hung)
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Hung rappelle qu'après que les acteurs de doublage ont terminé leurs sessions d'enregistrement, l'acteur vétéran Simon Yam, aux côtés de ses partenaires Ali Lee et Jeffrey Ngai, a exprimé une immense satisfaction à l'idée de travailler sur un projet qui leur permettait d'utiliser leur langue maternelle authentique, reflétant avec précision la façon dont la population locale communique et pense dans cette animation de Hong Kong.
“Jeffrey a déjà doublé des animations étrangères majeures, mais dans ces cas-là, les images étaient déjà finalisées, ce qui signifie qu'il était limité à faire correspondre les mouvements des lèvres préexistants pour livrer le dialogue traduit du mieux qu'il pouvait”, explique Hung. “La vraie beauté de Odium Zero est qu'elle a offert à nos acteurs l'opportunité exacte de façonner une histoire authentique de Hong Kong dès sa création. Le public ne ressentira pas cette sensation saccadée et détachée souvent rencontrée en regardant un anime japonais ou un dessin animé américain doublé en cantonais ; tout l'arrière-plan psychologique de ce film est enraciné fondamentalement dans la manière de penser de notre ville.”
Hung est convaincu que Hong Kong détient un potentiel bien plus grand au sein du marché mondial de l'animation que ce que les commentateurs grand public supposent. “Nous possédons une incroyable abondance de talents créatifs, des scénaristes et réalisateurs visionnaires aux acteurs et équipes de post-production de classe mondiale”, dit-il. “Historiquement, Hong Kong a toujours fonctionné comme un exportateur de premier plan de talents artistiques. Cependant, comme l'histoire de notre animation est relativement jeune, nous n'avons pas encore établi une infrastructure prouvant à la prochaine génération d'artistes visuels que ce secteur peut offrir une carrière stable et durable dans le domaine de l'animation de Hong Kong.”
Above Scène clé de “Odium Zero”, la prochaine animation de Hong Kong attendue en septembre 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
Scène clé de “Odium Zero”, la prochaine animation de Hong Kong attendue en septembre 2026 (Image : courtoisie de James L J Hung)
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Pour contrecarrer ces limitations systémiques et maximiser l'empreinte commerciale du récit, Hung a structuré Odium Zero comme un écosystème de propriété intellectuelle multi-plateformes. Le projet est conçu comme une chronique cinématographique cohérente en 12 parties. Le premier chapitre de 30 minutes fera l'objet d'une sortie en salles limitée et ciblée, offrant au public un environnement dédié et concentré pour absorber la construction de l'univers complexe, loin des distractions numériques des smartphones. Des plans d'expansion cross-média massifs sont déjà en cours, incluant un jeu de cartes à collectionner, des produits dérivés physiques, un titre d'aventure sur la plateforme PC Steam, et une installation VR immersive conçue pour transporter les utilisateurs directement dans la zone de l'épidémie “ground-zero” de cette animation de Hong Kong.
“Je refuse de considérer Odium Zero comme une simple série télévisée ou un long-métrage qui arrive et disparaît en tant que projet unique”, déclare Hung. “Je veux cultiver un écosystème vivant et autosuffisant. À notre ère numérique, les conteurs contemporains ne peuvent se permettre de confiner leurs récits créatifs à un seul médium artistique.”
Le réalisateur sent que les marées culturelles tournent en faveur de Hong Kong, accélérées par une série de projets d'animation locaux captant l'attention des festivals internationaux. “L'équipe de production principale derrière Odium Zero est restreinte, pourtant notre succès prouve qu'un studio rationalisé et hautement concentré ici même à Hong Kong peut créer indépendamment une franchise de classe mondiale et exporter notre culture vers un public global”, explique Hung. “En fin de compte, les acheteurs de films internationaux veulent découvrir une narration authentique et locale. Un véritable film de Hong Kong doit, par définition, être fabriqué localement sur notre propre sol pour préserver son âme. Il est peu sensé sur le plan créatif d'externaliser la production ailleurs ; même si les esprits derrière le projet sont locaux, le fabriquer à l'étranger dilue cette identité culturelle vitale. Odium Zero demeure, au plus profond de lui-même, une pièce authentique de cette animation de Hong Kong.”
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Zabrina est rédactrice en chef adjointe, section Arts et Culture, de Tatler Hong Kong. Spécialisée dans les arts du spectacle, les arts visuels et le cinéma, elle a été initiée au voyage lors de l'expédition Mighty Rovers en Antarctique en 2010. Au fil des ans, elle a interviewé des artistes et cinéastes de renom, parmi lesquels les lauréats des Oscars Chloë Zhao et Tim Yip, la lauréate du Golden Horse Award Sylvia Chang, le directeur de la photographie du film « In the Mood for Love » , Christopher Doyle, l'auteure de « Pachinko » , Min Jin Lee, et le premier chanteur solo chinois à se produire à Coachella, Jackson Wang. Elle a remporté l'or aux WAN-IFRA Asian Media Awards pour son reportage de 2021 sur la vague de crimes haineux visant les Américains d'origine asiatique.
