¿Traerá “Odium Zero” una nueva era a la animación de Hong Kong?

“En realidad, siento que el mercado cinematográfico local es simplemente demasiado pequeño”, comenta Hung con franqueza. “La industria necesita desesperadamente variedad, ya sea expandiendo nuestros géneros cinematográficos o diversificando las plataformas a través de las cuales compartimos nuestras narrativas. Así que pensé, ¿por qué no darle una oportunidad sincera a la animación y ver si puede enriquecer y diversificar nuestro ecosistema cinematográfico local?”

Aunque el cine de Hong Kong es celebrado mundialmente por su coreografía de artes marciales de alto octanaje y sus crudos thrillers de crimen, su sector de animación local ha permanecido comparativamente especializado. Desde el amanecer de la década de 1980, las producciones animadas destacadas de la ciudad pueden contarse con los dedos de las manos; ejemplos históricos notables, aparte de Another World, incluyen Old Master Q, Astro Boy, la querida franquicia McDull, DragonBlade: The Legend of Lang y No 7 Cherry Lane, de Yonfan.

Con Odium Zero, que requirió un año completo de producción intensiva para completarse, Hung aspira a romper los límites tradicionales de los lanzamientos regionales. Está decidido a anclar el universo del proyecto profundamente dentro del idioma cantonés nativo y la psicología cultural local, distinguiéndolo de las propiedades de ciencia ficción que simplemente piden prestado el icónico paisaje urbano de neón de Hong Kong para su estética visual, como se ve en Ghost in the Shell. Aunque los temas generales de esta animación poseen un atractivo universal, el diálogo y las filosofías de los personajes están creados completamente desde una perspectiva local, destacando la feroz voluntad de sobrevivir y las complejas preguntas de identidad que definen a la población local.

“Siento que la voluntad local de sobrevivir es única”, dice Hung. “Siempre hemos sido feroces creyentes en nuestras propias capacidades, y encontramos instintivamente formas creativas de resolver problemas aparentemente imposibles. Incluso en nuestras clásicas películas de policías y ladrones, el protagonista mantiene una convicción poderosa y un sentido de misión que anula por completo los límites rígidos entre el blanco y el negro. Estos genes culturales distintos del cine de Hong Kong y su gente están tejidos directamente en la tela de Odium Zero. Un estudio extranjero simplemente no conceptualizaría una historia de esta manera en su animación.”

Hung recuerda que después de que el elenco de voces completó sus sesiones de grabación, el veterano actor Simon Yam, junto a sus coprotagonistas Ali Lee y Jeffrey Ngai, expresaron una inmensa satisfacción al trabajar en un proyecto que les permitió usar su lengua nativa auténtica, reflejando la forma precisa en que la gente local se comunica y piensa en esta animación.

“Jeffrey ha doblado importantes animaciones extranjeras antes, pero en esos casos, los fotogramas visuales ya estaban finalizados, lo que significa que estaba restringido a igualar los movimientos labiales preexistentes para entregar el diálogo traducido lo mejor que podía”, dice Hung. “La verdadera belleza de Odium Zero es que proporcionó a nuestros actores la oportunidad exacta de dar forma a una historia genuina de Hong Kong desde su inicio. Las audiencias no experimentarán esa sensación discordante y distante que se encuentra comúnmente al ver un anime japonés o una caricatura estadounidense doblada al cantonés; todo el trasfondo psicológico de esta animación está arraigado fundamentalmente en la forma de pensar de nuestra ciudad.”

Hung está convencido de que Hong Kong tiene un potencial latente mucho mayor en el mercado global de la animación de lo que asumen los comentaristas principales. “Poseemos una increíble abundancia de talento creativo, desde guionistas y directores visionarios hasta actores y equipos de postproducción de clase mundial”, dice. “Hong Kong siempre ha funcionado históricamente como un exportador principal de talento artístico. Sin embargo, debido a que nuestra historia en animación es relativamente joven, aún tenemos que establecer una infraestructura que demuestre a la próxima generación de artistas visuales que este sector puede proporcionar una carrera profesional estable y sostenible.”

Para contrarrestar estas limitaciones sistémicas y maximizar la huella comercial de la narrativa, Hung ha estructurado Odium Zero como un ecosistema de propiedad intelectual multiplataforma. El proyecto está diseñado como una crónica cinematográfica cohesiva de 12 partes. El capítulo inicial de 30 minutos recibirá un estreno en cines limitado y específico, proporcionando a las audiencias un entorno dedicado y enfocado para absorber la intrincada construcción del mundo, lejos de las distracciones digitales de sus teléfonos inteligentes. Ya están en marcha planes masivos de expansión transmedia, incluyendo un juego de cartas coleccionables, mercancía física, un título de aventura en la plataforma de juegos Steam y una instalación de realidad virtual experiencial diseñada para transportar a los usuarios directamente a la zona cero del brote en esta animación.

“Me niego a ver a Odium Zero simplemente como una serie de televisión estándar o un largometraje que llega y desaparece como un proyecto único”, dice Hung. “Quiero cultivar un ecosistema vivo y autosostenible. En esta era digital actual, los narradores contemporáneos no pueden permitirse confinar sus narrativas creativas a un solo medio artístico como la animación.”

El director percibe que las mareas culturales están cambiando a favor de Hong Kong, aceleradas por una serie de proyectos animados locales que captan la atención de festivales internacionales. “El equipo de producción central detrás de Odium Zero es pequeño, pero nuestro éxito demuestra que un estudio simplificado y altamente enfocado aquí mismo en Hong Kong puede crear de forma independiente una franquicia de clase mundial y exportar nuestra cultura a una audiencia global”, dice Hung. “En última instancia, los compradores de cine internacional quieren experimentar una narración auténtica y local. Una película genuina de Hong Kong debe, por definición, fabricarse localmente en nuestro propio suelo para preservar su alma. No tiene mucho sentido creativo subcontratar la producción a otro lugar; incluso si las mentes detrás del proyecto son locales, fabricarlo en el extranjero diluye esa identidad cultural vital. Odium Zero sigue siendo, en su núcleo absoluto, una pieza auténtica de cine de Hong Kong y de animación de vanguardia.”

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