11 blockbuster asiatici al New York Asian Film Festival 2026, dal prequel di un “hong kong movie” al fenomeno da record sudcoreano

Prequel del franchise Cold War, questo thriller politico torna al 1994, tre anni prima del passaggio di consegne britannico, quando il rapimento di un magnate accende una lotta di potere a quattro vie tra polizia coloniale, triadi e autorità uscenti. Daniel Wu interpreta l’ambizioso Peter Choi in un ruolo che ha segnato il suo ritorno ai “hong kong movie” dopo sei anni di assenza. Wu è stato anche insignito del premio “Best from the East” del NYAFF durante la sua visita al festival.

Diretto da Rafael Manuel, questo debutto vincitore al Sundance segue una giovane caddie della regione di Ilocos che viene trascinata sempre più a fondo negli intrighi di un esclusivo golf club di Manila dopo aver smarrito la mazza di un membro. Ironico, acuto e silenziosamente devastante, il film utilizza un’istituzione dorata per dissezionare le dinamiche di classe, lavoro e appartenenza nelle Filippine. Ora un momento saliente del NYAFF 2026, rappresenta il tipo di scoperta co-prodotta a livello internazionale — tra Singapore, Regno Unito e Francia — che è diventata un marchio di fabbrica dell’impronta del festival nel sud-est asiatico.

Diretto da Yeon Sang-ho, il regista dietro Train to Busan, questo horror d’azione è diventato il film coreano più veloce a superare i quattro milioni di ingressi nel 2026. Jun Ji-hyun interpreta una docente di biotecnologie intrappolata all’interno di un grattacielo di Seul sigillato, mentre un virus a rapida mutazione trasforma una conferenza aziendale in una lotta per la sopravvivenza. La premiere di mezzanotte a Cannes ha solo accresciuto l’attesa prima della serata inaugurale al NYAFF.

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Diretto dal veterano Andrew Lau, questo “hong kong movie” drammatizza la storia vera di Zang Jianhe, l’imprenditrice dietro l’impero globale dei ravioli Wanchai Ferry. Ma Li interpreta Zang, fuggita a Hong Kong nel 1977 e che ha costruito la sua attività partendo da un carretto di legno al molo dei traghetti di Wan Chai. La ricostruzione delle strade di Hong Kong degli anni ’70 operata da Lau conferisce al film una texture nostalgica e vissuta. The Dumpling Queen ha debuttato al primo posto durante la festa del Primo Maggio in Cina, diventando uno dei favoriti del pubblico della stagione.

La commedia horror folk di Isan del regista Thiti Srinuan è diventata un autentico colosso al botteghino in Thailandia e arriva al NYAFF per la sua prima nordamericana. La trama segue una cittadina piombata nel caos dopo che una nonna deceduta, colpita da un fulmine, ritorna misteriosamente in vita. Mescolando folklore regionale, commedia slapstick e spaventi autentici, il sequel attinge a una vena horror-comica distintamente tailandese che si è rivelata estremamente esportabile in tutto il sud-est asiatico.

Diretto da Jack Ng, la versione cinematografica di questa commedia drammatica è diventata il terzo “hong kong movie” locale con il maggiore incasso di sempre, e il NYAFF ne presenta il taglio internazionale, più crudo e della durata di 161 minuti. Dayo Wong interpreta un manager di un hostess club che lotta per salvare l’ultimo grande palazzo di Tsim Sha Tsui da un’acquisizione ostile, facendo squadra con la sua ex moglie (Sammi Cheng). La caleidoscopica fotografia della vita notturna conferisce al mondo del film un fascino seducente.

Prodotto con un budget modesto e un cast in gran parte non professionista, questo dramma familiare in lingua teochew è diventato una sensazione virale in tutta l’Asia. I debuttanti Li Sitong e Wang Yantong interpretano una giovane coppia la cui ricerca di un nonno disperso da tempo in Thailandia svela una storia d’amore vecchia di decenni, raccontata attraverso vecchie lettere. La sua prima di chiusura al NYAFF corona una notevole ascesa per un film che nessuno si aspettava diventasse un evento nazionale.

Segnando il debutto alla regia di Vo Thach Thao, questa dramedy vietnamita vede protagonista il re del botteghino Thai Hoa nei panni di un tassista in difficoltà che organizza un salvataggio pubblico per raccogliere fondi per le cure della figlia gravemente malata. Ciò che inizia come uno scherzo innocuo si trasforma in uno spettacolo virale, costringendolo ad affrontare il vero costo della fame di eroismo di Internet. Uscito durante la festa della Riunificazione, il film ancora il primo “Spotlight on Vietnam” del NYAFF, offrendo al pubblico uno sguardo precoce sulla crescente fiducia commerciale del cinema vietnamita.

Dieci anni di lavorazione, l’action-fantasy di Giddens Ko arriva al NYAFF come la maggiore produzione cinematografica taiwanese dell’ultimo decennio. Con Kai Ko, Berant Zhu e Wang Ta-lu, il film segue due adolescenti emarginati che incrociano la strada di un misterioso maestro di arti marziali secolare. Mescolando un’affettuosa parodia wuxia con un’azione in grande stile blockbuster, l’epopea lungamente attesa è diventata una delle premiere più anticipate del festival.

Parte di una retrospettiva dedicata al regista Andrew Lau, questo restauro in 4K per il 20° anniversario riporta sul grande schermo questo “hong kong movie” dedicato alle corse in deriva. Jay Chou interpreta un autista di consegne di tofu le cui corse notturne in montagna lo trasformano in una leggenda delle corse su strada. Il restauro permette al pubblico del NYAFF di vivere i tornanti e lo stridio degli pneumatici del film con la chiarezza visiva che il suo seguito di culto desiderava da tempo.

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