Rencontre avec “Avantgardey”, le groupe de danseuses japonaises qui fascine le monde

La genèse de la machine

Le nom Avantgardey est un néologisme créé en adaptant le mot français “avant-garde” — signifiant innovation et rupture artistique — pour le rendre plus ludique. “Nous voulions être un groupe exceptionnel, rempli d'une créativité nouvelle”, précise Nagano, ajoutant que ce nom représente “ceux qui explorent de nouveaux territoires et vont toujours de l'avant”.

Fondé en février 2022 par Akane, une célèbre chorégraphe d'Osaka connue pour son style incisif mêlant humour et satire, le groupe rassemble les élèves les plus dévouées de son école de danse. Ce ne sont pas de simples amatrices, mais des professionnelles qui consacrent leur vie à créer des œuvres évoquant une véritable “armée de danse”.

L'idée de génie a été de créer une identité visuelle forte : un uniforme scolaire des années 1970 et une coupe au carré noire identique pour toutes. Combinée à une synchronisation parfaite et des visages impassibles, la performance d'Avantgardey évoque des robots, des clones ou une vidéo générée par IA. L'ajout d'expressions faciales et de gestes humoristiques captive le public d'une manière rare dans la danse pop, rendant le groupe viral. Bien que connues au Japon peu après leur formation, leur renommée a explosé mondialement suite à leur apparition dans la saison 18 d'America's Got Talent en 2023.

Une chorégraphie perfectionnée

Assister à un spectacle d'Avantgardey donne l'impression d'observer un “glitch” numérique dans le monde réel. Cette danse mécanique et synchronisée est le fruit d'un entraînement acharné. Pour atteindre ce résultat unique, elles s'entraînent au moins 10 heures par jour.

“Pour nous, l'entraînement est indescriptiblement intense”, racontent-elles. “Nous devons ajuster le rythme de nos mouvements et notre positionnement avec une précision de 0,1 seconde.” Leur secret réside dans la méthode de la “vitesse 0,5” : elles commencent par pratiquer la chorégraphie sur une musique ralentie pour perfectionner chaque détail et chaque positionnement, avant d'accélérer progressivement jusqu'au tempo normal.

Cette précision s'étend jusqu'aux expressions du visage. “Nous considérons que l'expression des différentes émotions fait partie intégrante de la chorégraphie”, expliquent-elles. “Nous répétons toujours devant un miroir pour nous assurer que les expressions de chacune sont parfaitement unifiées.”

เราต้องปรับจังหวะการเคลื่อนไหว และจัดตำแหน่งให้แม่นยำในระดับเสี้ยว 0.1 วินาที - Avantgardey

La clé de ce charme mystérieux réside dans le changement d'état d'esprit dès l'entrée en scène. “Dès que nous enfilons nos costumes de scène, nous sentons que notre identité change complètement par rapport à notre vie quotidienne”, révèle Sono, une autre membre du groupe. “Lorsque nous portons l'uniforme, l'interrupteur Avantgardey s'active instantanément, et nos mouvements deviennent étonnamment plus nets.”

Le dévouement à incarner ce personnage inclut le maintien strict de leur apparence. Lorsque nous leur demandons si leurs coupes au carré emblématiques sont des perruques, la réponse est immédiate : “Ce sont nos vrais cheveux”, répondent-elles avec un sourire sans hésitation, prouvant leur adhésion totale aux règles strictes de leur image.

Au-delà de la coupe au carré

Sous ces coupes de cheveux identiques, chaque membre ressemble à un personnage de manga avec sa propre personnalité distincte. Par exemple, Nagano se concentre sur le développement de “la communication par les expressions faciales sur les réseaux sociaux pour se démarquer à sa manière”. De son côté, Sono apporte une force athlétique sur scène : “Je pratique le karaté depuis l'enfance”, raconte-t-elle. “Je veux utiliser cette énergie dans les chorégraphies qui demandent de la puissance, notamment lorsque nous devons soulever d'autres membres.”

Les autres membres sont souvent taquinées pour leurs traits de caractère, allant de la “gourmande” à la “bavarde”. C'est ce qui donne aux 17 membres d'Avantgardey une “similitude différente”. Les fans inconditionnels peuvent reconnaître chaque membre (bien qu'ironiquement, elles ne se reconnaissent parfois pas elles-mêmes une fois costumées).

Travailler sous le regard exigeant d'Akane n'est pas chose aisée. “Elle est très stricte”, confie Nagano. “Mais elle prend soin de nous avec énormément d'amour, c'est pourquoi nous la respectons tant.” Cette énergie débordante au sein du groupe rend le plus grand défi très humain : “Essayer de ne pas rire, car toutes les membres ont des personnalités très drôles et joyeuses”. Elles admettent qu'il leur arrive parfois de craquer et de rire involontairement.

Danser vers demain

Alors qu'elles s'apprêtent à quitter le Pays du Sourire après seulement 48 heures, outre la cuisine thaïlandaise qu'elles adorent, les membres gardent en mémoire la chaleur des fans locaux. “La Thaïlande a toujours eu l'image d'un pays souriant pour nous, et une fois sur place, nous avons senti que c'était bien réel”, témoignent-elles en souriant. “Tout le monde ici est très amical et accueillant.” Leur dernière mission avant de se rendre à l'aéroport au milieu de la nuit ? Acheter des souvenirs locaux. “Je veux acheter un pantalon éléphant !” s'exclame Sono en riant.

Bien qu'elles se soient déjà produites sur des scènes mondiales en Chine, en Malaisie, en Italie, en France, aux États-Unis et dans bien d'autres pays, leur rêve ultime reste aussi ambitieux que leurs chorégraphies. “Notre rêve est d'avoir notre propre spectacle complet à Las Vegas”, concluent-elles avec détermination.

Pour les membres d'Avantgardey, expertes dans l'art de la précision à la seconde près, cet avenir n'est pas une question de chance, mais de succès calculé et d'entraînement rigoureux. Lorsqu'on leur demande quelle sera la première chose qu'elles feront après leur vol de nuit vers le Japon, elles répondent avec le sourire : “Se réveiller pour aller répéter le matin.”

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