Cover Les films d’action de Hong Kong emblématiques, dont “Infernal Affairs”, ont redéfini le genre, introduisant des idées visuelles qui continuent d’influencer le cinéma d’action (Photo : IMDB)
Les films d’action de Hong Kong emblématiques, dont “Infernal Affairs”, ont redéfini le genre, introduisant des idées visuelles qui continuent d’influencer le cinéma d’action (Photo : IMDB)
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Les films d’action de Hong Kong ont transformé les chorégraphies inventives et le dynamisme stylisé en un langage cinématographique qui influence encore les réalisateurs du monde entier.
Les films d’action de Hong Kong ont atteint leur apogée créative à une période de profonds changements. Alors que la ville était confrontée à l’incertitude économique et à l’approche de la rétrocession de 1997, des cinéastes tels que John Woo, Ringo Lam, Johnnie To et Jackie Chan ont réinventé le genre avec des mouvements de caméra cinétiques, des chorégraphies complexes et une intensité émotionnelle qui ont distingué leurs œuvres. Leurs idées ont fini par rayonner bien au-delà de Hong Kong, façonnant des réalisateurs allant des Wachowski à Quentin Tarantino. Voici les films d’action de Hong Kong iconiques dont l’influence se fait encore sentir aujourd’hui.
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“Police Story” (1985) : le chef-d’œuvre de Jackie Chan et ses cascades réelles défiant la gravité
Above “Police Story” met en avant les cascades les plus dangereuses de Jackie Chan parmi ces films d’action de Hong Kong.
Jackie Chan a écrit, réalisé et interprété ce monument de l’action concrète, né d’une rivalité féroce entre des équipes de cascadeurs déterminées à se surpasser. La poursuite en voiture dans un bidonville et la glissade finale le long d’un poteau recouvert de guirlandes électriques—qui a laissé Chan avec de réelles blessures, dont un bassin déplacé—restent des références du cinéma physique, dont l’écho se retrouve dans Bad Boys II, Tango & Cash et la franchise Rush Hour.
“Le Syndicat du crime” (1986) : le classique qui a insufflé cœur, honneur et style à l’action moderne
Above “Le Syndicat du crime” a fait de Chow Yun-fat une icône de ces films d’action de Hong Kong.
Avant 1986, l’action urbaine était considérée comme un poison au box-office à Hong Kong, les studios privilégiant les épopées d’arts martiaux historiques. Le triomphe à petit budget de John Woo a tout changé du jour au lendemain, rapportant 34,7 millions de dollars de Hong Kong et donnant naissance au genre “heroic bloodshed”. Chow Yun-fat (Mark) est devenu une icône de style avec son trench-coat, ses lunettes de soleil et sa cigarette, tandis que la chorégraphie au ralenti et à deux pistolets de Woo a transformé les fusillades en une tragédie poétique bâtie sur la fraternité et la rédemption. Son ADN est réapparu plus tard dans Desperado de Robert Rodriguez.
“City on Fire” (1987) : le thriller viscéral de Ringo Lam qui a ouvert la voie au suspense urbain réaliste
Above “City on Fire” a troqué le spectacle pour une tension sous couverture brute dans ces films d’action de Hong Kong.
Ringo Lam a dépouillé l’héroïsme romantique du “heroic bloodshed” pour une approche plus brute et fataliste. Chow Yun-fat (Ko Chow) et Danny Lee (Fu) incarnent un flic infiltré et un voleur dont le lien fraternel quasi inavouable mène vers un final claustrophobe dans une cachette isolée en bord de mer. Cette scène finale, avec son affrontement dans l’entrepôt et son aveu de trahison, est devenue une pierre angulaire des films policiers indépendants américains, influençant directement Reservoir Dogs de Quentin Tarantino en 1992.
“The Killer” (1989) : la symphonie opératique de colombes, de morale et de pistolets de John Woo
Above “The Killer” a associé un tueur à gages à une grâce inattendue dans ces films d’action de Hong Kong.
John Woo a fusionné les anciens codes chevaleresques de la littérature wuxia chinoise avec le détachement froid du néo-noir européen. Chow Yun-fat incarne Ah Jong, un tueur professionnel qui aveugle accidentellement la chanteuse de cabaret Jennie (Sally Yeh) et promet silencieusement de financer son opération de la cornée avec un dernier contrat. Les fusillades de Woo dans les églises, ses colombes blanches en plein vol et ses affrontements symétriques sont devenus des marques de fabrique instantanément reconnaissables, plus tard reprises dans Léon de Luc Besson.
“À toute épreuve” (1992) : l’épopée magistrale du “gun fu” qui a enseigné au monde comment chorégraphier une fusillade
Above “À toute épreuve” a redéfini l’action parmi les films d’action de Hong Kong grâce à sa séquence de siège à l’hôpital.
L’inspecteur rebelle Tequila (Chow Yun-fat) et la taupe traumatisée Alan (Tony Leung Chiu-wai) ancrent les adieux éblouissants de Woo au genre policier. Son légendaire siège de l’hôpital occupe près de la moitié du film et inclut un plan séquence iconique qui a nécessité une chorégraphie de précision. Cette mise en scène cinétique et audacieuse est largement citée comme le modèle visuel de Matrix, jusque dans sa fusillade chorégraphiée dans le hall.
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“The Mission” (1999) : le triomphe minimaliste de Johnnie To qui a transformé l’immobilité en suspense
Above “The Mission” a instauré une tension par le silence dans ces films d’action de Hong Kong.
Tourné en seulement 19 jours avec un budget minuscule lors d’un ralentissement sévère de l’industrie, The Mission de Johnnie To a totalement réinventé le genre. Ses cinq gardes du corps, protégeant un chef de triade après une tentative de meurtre ratée, réagissent à une embuscade non par le chaos, mais par une immobilité totale, formant une grille défensive précise en forme de L dans un centre commercial. Cette approche clinique et architecturale de la tension a depuis été reprise dans les thrillers tactiques modernes, dont Sicario de Denis Villeneuve.
“Infernal Affairs” (2002) : le jeu de miroirs sur l’identité qui a redéfini le thriller psychologique
Above “Infernal Affairs” suit deux taupes piégées dans leurs vies parallèles au sein des films d’action de Hong Kong.
Avec un budget initial de 20 millions de dollars de Hong Kong, les coréalisateurs Andrew Lau et Alan Mak ont troqué le spectacle d’action pour un suspense psychologique tendu. Tony Leung Chiu-wai et Andy Lau jouent des taupes miroirs—l’un flic infiltré dans les triades, l’autre triade infiltré dans la police—enfermés dans un jeu psychologique d’identité et de jalousie, mis en scène au milieu des tours de verre et des toits désolés de Hong Kong. Son succès a mené directement au remake oscarisé de Martin Scorsese, Les Infiltrés.
“Drug War” (2012) : le polar clinique de Johnnie To qui a apporté une rigueur documentaire au film criminel
Above “Drug War” a échangé le style pour un réalisme tactique froid dans ces films d’action de Hong Kong.
Tourné entièrement en Chine continentale alors que To adaptait son style aux règles de coproduction, Drug War suit un capitaine anti-stupéfiants dévoué, Zhang (Sun Honglei), alors qu’il capture et exploite un fabricant de drogue cynique, Timmy Choi (Louis Koo), pour démanteler un vaste syndicat. Dépouillé de tout romantisme et mis en scène avec une précision bureaucratique, son ton tactique et austère a été directement comparé aux scénarios de Sicario de Taylor Sheridan et au cinéma policier réaliste d’aujourd’hui.
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