As nove vidas de “Cats”: como um livro de poesia de 1939 tornou-se o maior musical do teatro

Quando Cats estreou no New London Theatre, em Londres, em 1981, e no Winter Garden, da Broadway, um ano depois, reescreveu as regras do teatro comercial. O cenário de ferro-velho gigantesco de John Napier expandiu-se para além do palco, enquanto os artistas circulavam regularmente entre o público, transformando o próprio teatro numa parte do espetáculo.

A produção ganhou o prêmio Olivier de Melhor Novo Musical e sete Tony Awards, incluindo Melhor Musical, antes de se tornar um dos shows mais longevos em Londres e Nova York, com mais de 8.900 apresentações no West End e 7.400 na Broadway. Sua escala, espetáculo e ambição comercial ajudaram a definir o musical cats como a forma dominante do teatro de grande sucesso que se seguiu.

Dirigida por David Mallet e filmada ao vivo no Adelphi Theatre, em Londres, com uma orquestra de 70 músicos, esta produção direta para vídeo reuniu artistas originais do West End e da Broadway, incluindo Elaine Paige, Ken Page e Sir John Mills. Em vez de reinventar o material, funcionou como uma cápsula do tempo—preservando a coreografia original de Gillian Lynne e a intimidade teatral do espetáculo para públicos que nunca o viram encenado, permanecendo o registro mais fiel do musical cats.

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Duas décadas depois, o diretor Tom Hooper adotou uma abordagem mais arriscada, usando tecnologia de pelo digital para renderizar um elenco que incluía Jennifer Hudson, Judi Dench, Idris Elba, Taylor Swift e James Corden como felinos gerados por computador. O resultado recebeu críticas pesadas sobre seus efeitos visuais e escolhas de adaptação, tornando-se uma das decepções de bilheteria mais comentadas recentemente. No entanto, apesar das falhas, o filme reintroduziu o musical cats a milhões de espectadores mais jovens em todo o mundo.

Sem caudas, orelhas e maquiagem animal, Cats: The Jellicle Ball transportou a escolha Jellicle para uma competição de ballroom, combinando veteranos do teatro musical com ícones reais da cultura de salão. A reinterpretação—dirigida por Zhailon Levingston e Bill Rauch—conquistou nove indicações ao Tony e três vitórias, incluindo Melhor Coreografia, provando que a trilha sonora de Lloyd Webber para o musical cats poderia carregar uma linguagem cultural totalmente nova.

Mesmo enquanto a Broadway continua a experimentar, a produção original do musical cats permanece como um chamariz para o público que deseja experimentar o espetáculo na forma que o tornou um fenômeno global. Em Hong Kong, o musical retorna pela primeira vez desde 2018, ocupando o Grand Theatre no Xiqu Centre de 6 de agosto a 13 de setembro. O local oferece um cenário amplo para o icônico ferro-velho de John Napier e a coreografia de Gillian Lynne, com as estrelas internacionais Cindy-Ann Abrahams como Grizabella e King B como Old Deuteronomy.

A produção segue então para Singapura, onde será apresentada no Sands Theatre, no Marina Bay Sands, de 29 de outubro a 22 de novembro. Seu retorno ocorre sete anos após o compromisso anterior do musical cats em Singapura, dando ao público de ambas as cidades a chance de ver a encenação clássica como parte de sua turnê internacional contínua.

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