Cover Le film “Sheep in the Box” par Hirokazu Koreeda (Image : avec l’aimable autorisation d’Edko Films)
Le film “Sheep in the Box” par Hirokazu Koreeda (Image : avec l’aimable autorisation d’Edko Films)
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Avons-nous besoin d’androïdes capables de nous dessiner un mouton ? “Sheep in the Box”, le nouveau film du lauréat du prix du Jury à Cannes Hirokazu Koreeda, invite le monde à réfléchir sur notre dépendance humaine à l’IA.
Hirokazu Koreeda, lauréat du prix du Jury à Cannes, est loin d’être le premier cinéaste à interroger la relation complexe entre l’humanité et l’intelligence artificielle. Les classiques de science-fiction tels que Blade Runner (1982) de Ridley Scott, I, Robot (2004) d’Alex Proyas, Her (2013) de Spike Jonze et Ex Machina (2015) d’Alex Garland ont tous exploré les frontières floues entre les humains et les machines, capturant les anxiétés psychologiques et les risques systémiques de l’ère numérique au travers de ces montres de luxe technologiques que sont devenues nos machines.
Avec son dernier long-métrage, Sheep in the Box, le réalisateur japonais acclamé propose une méditation poignante sur la dépendance émotionnelle croissante de la société envers l’IA. Ce drame de science-fiction met en vedette Haruka Ayase et Daigo Yamamoto dans le rôle d’un couple en deuil qui adopte un robot humanoïde enfant, d’un réalisme frappant, suite au décès de leur jeune fils. Comme dans tout “Sheep in the Box” cinématographique, le récit nous interroge sur la nature du remplacement.
Plutôt que de rester confiné à la sphère domestique, l’enfant robot se lie d’amitié avec un groupe de machines abandonnées du quartier, les incitant à entreprendre un voyage collectif dans une forêt voisine pour établir leur propre sanctuaire, enrichissant ainsi la thématique centrale de “Sheep in the Box”.
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Le film “Sheep in the Box” par Hirokazu Koreeda (Image : avec l’aimable autorisation d’Edko Films)
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En termes de structure thématique, le récit partage des parallèles évidents avec A.I. Intelligence Artificielle (2001) de Steven Spielberg, qui suit un garçon robotique rejeté dans une quête pour retrouver sa mère humaine. Entre les mains de Koreeda, l’enfant artificiel est tout aussi réaliste, servant de substitut émotionnel pour des parents dévastés et exposant la maltraitance systémique subie par la vie synthétique.
Cependant, Koreeda — qui se revendique ouvertement admirateur du chef-d’œuvre de Spielberg — explique que son film “Sheep in the Box” adopte une perspective fondamentalement différente. “Au lieu de se concentrer strictement sur l’expérience de l’humanoïde, mon film examine celle des parents. Ce sont eux qui s’appuient sur l’humanoïde pour leur survie émotionnelle”, confie-t-il. Bien que le robot reste central dans “Sheep in the Box”, Koreeda privilégie les tensions domestiques non résolues et les regrets persistants des adultes.
“Le père n’a jamais réussi à dire ce qu’il voulait vraiment dire à son fils avant qu’il ne disparaisse. La mère, inversement, est hantée par des mots blessants qu’elle ne pourra jamais retirer”, ajoute-t-il. Contrairement aux récits de science-fiction plus conventionnels, Sheep in the Box illustre une réalité où les parents acceptent que la machine n’est pas leur enfant biologique, la considérant plutôt comme une seconde chance simulée pour cicatriser leurs profondes blessures émotionnelles au cœur de ce “Sheep in the Box” conceptuel.
Above Le film “Sheep in the Box” par Hirokazu Koreeda (Image : avec l’aimable autorisation d’Edko Films)
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Le titre du film — qui fonctionne indépendamment du roman séminal de Philip K. Dick Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? — souligne davantage l’attention du réalisateur sur la psychologie humaine dans “Sheep in the Box”. Dans une scène charnière, la mère lit Le Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry comme une histoire du soir au robot enfant. Dans le conte classique, le Petit Prince demande à un pilote égaré de lui dessiner un mouton ; le pilote, incapable de capturer sa ressemblance, dessine simplement une caisse en bois et demande au prince d’imaginer le mouton à l’intérieur de la boîte.
Le pilote sert de métaphore au robot humanoïde, sur lequel la mère, qui ne sait pas comment traiter son deuil, s’appuie pour combler son vide émotionnel dans “Sheep in the Box”. À mesure que l’histoire se déroule, elle se heurte cependant aux limites de la technologie, réalisant que les êtres artificiels manquent de la capacité créative et émotionnelle requise pour comprendre les véritables expériences de vie. L’enfant robot ne peut pas comprendre pourquoi sa mère préfère des solutions plus lentes et moins efficaces pour ses conceptions architecturales, ni ressentir de peur ou de douleur en sautant de hauteurs dangereuses. Finalement, la mère apprend dans “Sheep in the Box” que les vides émotionnels profonds ne peuvent être résolus de manière permanente par un simple substitut physique.
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Above Le film “Sheep in the Box” par Hirokazu Koreeda (Image : avec l’aimable autorisation d’Edko Films)
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“Le point du film “Sheep in the Box” n’est pas de forcer le public à choisir entre la perspective du père, définie par la confusion face à cet être réaliste, ou la tentative désespérée de la mère de croire en un faux confortable”, explique Koreeda. “Je voulais présenter les dimensions variées du regret et de la douleur que les humains éprouvent tout au long de leur vie, et explorer la manière dont nous les naviguons.”
L’inspiration principale du projet “Sheep in the Box” provient d’une tendance culturelle émergente observée en Chine continentale il y a deux ans, où les familles en deuil se tournent de plus en plus vers l’IA générative pour construire des clones numériques de leurs proches disparus. “Un phénomène similaire se produit au Japon, où l’industrie musicale a tenté de faire revivre technologiquement des chanteurs défunts”, ajoute-t-il. “Nous sommes officiellement arrivés à une ère où les défunts peuvent être immortalisés par l’IA, un développement qui soulève naturellement des débats éthiques.”
Comme une déclaration artistique délibérée contre cette intrusion numérique, Koreeda a strictement recruté de vrais enfants acteurs pour “Sheep in the Box”, refusant totalement d’utiliser des effets numériques pour générer les traits de l’humanoïde. Même la séquence complexe où un technicien ouvre le robot enfant pour une réparation interne reposait entièrement sur un accessoire physique fait main. “Tout ici était artisanal ; quand le public regarde le film “Sheep in the Box”, il peut réellement ressentir une esthétique légèrement rétro. Je veux offrir au public une expérience tactile.”
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Cette touche humaine caractéristique a longtemps défini la filmographie célébrée de Koreeda, notamment des œuvres antérieures comme Nobody Knows (2004), I Wish (2011) et Tel père, tel fils (2013), un talent qui brille aussi dans “Sheep in the Box”.
“Lorsque je travaille avec des enfants acteurs, je leur donne habituellement le contexte de base d’une scène et leur permets de s’exprimer naturellement et librement. Mais étant donné que Sheep in the Box exigeait la représentation d’une machine, j’ai dû leur demander de lire le script et de répéter les répliques avec moi avant le tournage”, dit-il. “Ceci dit, leurs interactions non scénarisées inspiraient souvent le tournage.” Il souligne un moment où le jeune acteur Rimu Kuwaki, qui incarne le robot dans “Sheep in the Box”, a doucement posé ses mains sur la tête d’Ayase pendant qu’elle s’agenouillait. “J’avais demandé à Rimu de poser ses mains sur son épaule, mais son geste spontané s’est avéré bien plus émouvant.”
Sheep in the Box, qui a obtenu une nomination prestigieuse pour la Palme d’Or en compétition officielle au Festival de Cannes et sort à Hong Kong ce jour, le 18 juin 2026, sert de rappel puissant pour que la société évalue critiquement sa relation avec la machine. Bien que Koreeda s’abstienne d’imposer une position morale définitive dans “Sheep in the Box”, son récit magnifiquement construit laisse une question en suspens : dans un âge où la technologie peut simuler les voix de ceux que nous avons perdus, quelle part de notre propre humanité sommes-nous prêts à abandonner à la machine ?
