Cover Cocoa Zhou amènera le festival Open by He.r dans les rues de Hong Kong en mars (Photo : Lamma avec l'aimable autorisation de Zhou)
Cocoa Zhou amènera le festival Open by He.r dans les rues de Hong Kong en mars (Photo : Lamma avec l'aimable autorisation de Zhou)
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Après avoir créé les soirées underground les plus prisées de Hong Kong au Mott 32, Cocoa Zhou investit les rues de Central et invite Tripolism en Asie pour la première fois
Cocoa Zhou a toujours su capter l'attention d'une salle — même lorsque cette salle est un coffre-fort enfoui sous l'un des restaurants les plus légendaires de Hong Kong. En tant que fondatrice de He.r 鶴, elle a transformé les couloirs souterrains du Mott 32 en l'une des expériences de musique électronique les plus convoitées de la ville. Mais pour son prochain acte, Zhou voit plus grand, plus fort et résolument en plein air. Le 29 mars, accompagnée de son directeur musical Alex Nude, elle transformera Chater Road en un festival de son et de design à ciel ouvert — invitant pour l'occasion le groupe danois Tripolism, seul représentant du Danemark à Coachella 2025.
He.r a été lancé fin 2025 et affiche déjà complet chaque semaine au Mott 32. Lorsque vous avez présenté ce concept pour la première fois, pensiez-vous que cela irait aussi vite ?
Cocoa Zhou : J'ai toujours cru en cette vision, mais la rapidité de la réponse m'a surprise. Le Mott 32 représente un certain standard de goût à Hong Kong — c'est un endroit où la clientèle comprend la qualité et la nuance. Voir cette foule adhérer immédiatement m'a fait comprendre que nous ne lancions pas juste une autre fête ; nous comblions un vide. Mais honnêtement, cette rapidité m'a aussi indiqué que je n'étais pas la seule à avoir besoin d'un nouveau rythme. Devenir mère récemment a complètement changé ma perspective sur la vie nocturne. J'aime la musique, j'aime mes amis et j'aime danser — mais je ne peux plus commencer à 2h du matin. J'avais besoin d'un espace où je pouvais prolonger l'énergie d'un bon dîner dans une soirée, où je pouvais voir le visage de mes amis et les entendre parler, tout en ressentant la musique dans mon corps et en dansant toute la nuit. Le fait que cela ait pris si vite me prouve que tant de gens voulaient exactement cet équilibre.
He.r est décrit comme un “manifeste personnel”. Qu'essayez-vous de dire que la vie nocturne existante à Hong Kong ne disait pas ?
Zhou : Soyons clairs : la musique n'est pas un passe-temps pour moi. C'est ce que je suis. Je l'aime tellement que j'ai continué à jouer même enceinte de huit mois. À peine trois mois après la naissance de mon fils, je planifiais déjà le lancement de He.r. Non pas par agitation, mais parce que je refusais de croire que la maternité signifiait la fin de cette partie de ma vie. Voici le constat qui est venu avec ces premiers mois : j'ai réalisé que j'aimais les tournées. J'aime emmener mon son dans différentes villes, devant différents publics, avec différentes énergies. Mais avec un nouveau-né à Hong Kong, les tournées internationales régulières sont devenues irréalistes. Je ne pouvais pas m'absenter des week-ends entiers. Alors je me suis dit : pourquoi la musique devrait-elle se passer ailleurs ? Pourquoi ne pas construire quelque chose ici qui me donne — et aux gens comme moi — accès à l'énergie pour laquelle je devrais normalement voyager ? Les foules pour lesquelles j'aime jouer, les lieux que j'adore, le son, la sophistication, l'équilibre entre connexion et piste de danse — et si je construisais tout cela à Hong Kong ? Et parce que c'est au Mott 32 — un lieu que j'aime, un espace avec de bonnes bases, la bonne équipe, la bonne énergie — je n'ai pas besoin de quitter Hong Kong pour me sentir partie prenante de quelque chose de mondial. Votre vie sociale ne s'arrête pas lorsque vos priorités changent. Elle évolue. Et si vous avez de la chance, vous construisez cette évolution vous-même. C'est ça, He.r.
Vous avez joué à Mykonos et au Annabel à Londres — vous évoluez dans des lieux et devant des foules très différents. Comment votre vie de tournée mondiale nourrit-elle ce que vous construisez à Hong Kong ?
Zhou : Les tournées sont essentielles, pour l'oreille, pour la perspective, pour comprendre ce que font les meilleurs clubs du monde. Alex Nude, directeur musical de He.r, a tenu des résidences au Scorpios et au Moni à Mykonos. Cette expérience ne reste pas en Europe. Elle rentre avec nous, au Mott 32, chaque samedi soir. Hong Kong est prête pour cette conversation. La ville a toujours eu l'appétit, la sophistication, la curiosité culturelle. Ce que nous faisons chez He.r, c'est construire ce pont. Apporter le standard mondial ici et prouver que cette ville n'a pas besoin de voyager pour le ressentir.
Luxury, fashion and art: these worlds have always been connected—they just haven't always danced together. On Chater Road during Art Week, they finally do. - Cocoa Zhou
La programmation de cet événement — Tripolism, Ani Phoebe, Mimi x FY — semble très intentionnelle. Quelle a été la logique de curation derrière cela ?
Zhou : Chaque nom de cette programmation a été choisi avec intention. Tripolism, le trio de Copenhague derrière Dope Dance, seul groupe danois à Coachella 2025, apporte une chaleur européenne qui émeut sans effort. Mimi x FY apportent une énergie brute et contagieuse, que ceux qui suivent la musique électronique de près reconnaîtront immédiatement. Et puis il y a Ani Phoebe, l'audace. Passionnée de vinyles, elle représente le genre de curation qui vous rappelle pourquoi la musique compte toujours. Et bien sûr, le He.r Soundsystem. Alex Nude et moi-même, ensemble, nous sommes le son de la marque elle-même. Le public de Hong Kong est prêt pour cela. Ils voyagent, ils écoutent, ils savent. Open by He.r leur donne simplement la chance de vivre cela ici, dans leurs propres rues, dans leur propre ville.
La semaine d'Art Basel attire à Hong Kong un type de visiteurs internationaux très spécifique — collectionneurs, galeristes, créatifs. Programmez-vous pour eux, ou Open by He.r est-il spécifiquement pour la ville elle-même ?
Zhou : He.r est toujours pour Hong Kong en priorité, et en ce moment, “pour Hong Kong” signifie créer des espaces adaptés à la façon dont les gens vivent ici. Pendant Art Basel, l'énergie de la ville s'amplifie car le monde nous regarde, mais nous ne changeons pas qui nous sommes pour accommoder les visiteurs. Au contraire, nous renforçons notre philosophie centrale : la vie nocturne doit être accessible dans ses horaires, sophistiquée dans son exécution et authentique dans ses connexions. Les invités internationaux qui apprécient cela ? Ils nous trouvent.
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Investir Chater Road — l'une des artères les plus emblématiques de Central — pendant la Art Week est une déclaration audacieuse. Que ressent-on en installant un festival de musique et d'arts dans cet espace précis ?
Zhou : Chater Road est l'une des artères les plus emblématiques de Central, mais quand les gens y pensent, ils pensent généralement finance, marques de luxe, entreprises. Et c'est exact — elle abrite certains des noms les plus prestigieux de la mode, de la banque et de l'immobilier commercial. Mais voici ce qui m'intéresse : ces mondes — luxe, mode, art — ont toujours eu une synergie avec la musique et la culture. Ils n'ont simplement pas toujours occupé le même espace physique. Open by He.r est un festival axé sur le design. Nous pensons tout à travers un prisme curatorial — la musique, l'espace, l'éclairage, le flux, l'ambiance. Ce n'est pas si différent de la façon dont une marque de luxe pense son magasin phare, ou dont une galerie d'art pense une exposition. Tout est question d'intention, d'artisanat et de création d'une expérience réfléchie. Donc, installer Open sur Chater Road pendant la Art Week n'est pas une perturbation de l'identité de cet espace — c'est son activation.
Nous amenons la sensibilité du design qui existe déjà dans ces boutiques de luxe et ces sièges sociaux dans la rue, à l'air libre, et ajoutons la musique à l'équation. C'est la rencontre entre la fashion week, la foire d'art et la culture des festivals, le tout dans un corridor qui comprend déjà le luxe et la présentation. La synergie est naturelle. Ces mondes ont toujours été connectés — ils n'ont simplement pas toujours dansé ensemble. Sur Chater Road pendant la Art Week, ils le feront enfin.
Si quelqu'un qui n'est jamais allé à une soirée He.r vous demande de décrire le sentiment d'y être — pas la musique, pas la programmation — juste le sentiment, que dites-vous ?
Zhou : C'est comme entrer dans le meilleur dîner auquel vous ayez jamais assisté, juste au moment où les assiettes sont débarrassées et où quelqu'un de parfait met la musique. Vous pouvez voir le visage de tout le monde. Vous pouvez entendre ce qu'ils disent. La musique vous enveloppe — mais elle n'exige jamais que vous arrêtiez de communiquer avec les gens à côté de vous. Il n'y a aucune pression de prouver quoi que ce soit, aucun sentiment de devoir rester jusqu'à une heure tacite pour que la nuit “compte”. C'est chaleureux, accueillant, et vous repartez énergisé, non épuisé — connecté à la musique, connecté à vos amis et connecté à une version de la vie nocturne qui s'adapte à votre vie.
He.r est “conçu pour grandir”. À quoi ressemble le prochain chapitre — et à quoi ressemblerait le succès pour vous ?
Zhou : Pour moi, le succès opère à plusieurs niveaux. Premièrement et le plus personnellement : je veux introduire davantage de house music dans cette partie du monde. À Hong Kong et à travers l'Asie, elle cherche encore son public. Les gens se familiarisent encore avec elle, apprennent encore à distinguer ce qui est formulé de ce qui est véritablement artisanal. Le succès, pour moi, signifie construire un espace où cette éducation se fait organiquement — où les gens viennent danser et repartent avec une compréhension plus profonde de ce que cette musique peut être. Où le son devient partie intégrante de leur vocabulaire.
Deuxièmement, je veux que He.r soit une plateforme qui présente Hong Kong au monde à travers l'art, la culture et la musique. Nous n'importons pas seulement la culture ; nous exportons une perspective. Lorsque des invités internationaux passent pendant la Art Week, ou lorsque des artistes comme Tripolism et Mimi x FY découvrent notre ville à travers He.r, ils repartent avec une impression différente de ce dont Hong Kong est capable. Pas seulement la finance, pas seulement la densité — mais le goût, la curation et la communauté. Le succès signifie construire quelque chose qui attire l'attention du reste du monde sur ce qui se passe ici. Et enfin, sur un plan personnel : le succès, c'est entrer au Mott 32 un soir de He.r et voir une salle remplie de gens qui ont trouvé exactement ce dont ils avaient besoin. Que ce soit quelqu'un découvrant la house music pour la première fois, un parent s'offrant enfin une soirée, ou un visiteur international réalisant que Hong Kong a une scène qu'il ne soupçonnait pas. Le succès, c'est prouver qu'il n'est pas nécessaire de choisir entre profondeur et accessibilité, entre standards mondiaux et racines locales. Vous pouvez avoir les deux. Nous sommes en train de le construire.
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