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Mentre “Carlyle and Co” celebra il suo quinto anniversario con l'inaugurazione del “Town Club” a Central, i membri raccontano le amicizie e i rituali che hanno reso questo circolo una seconda casa
Nel 2021, Sonia Cheng ha aperto le porte di un club privato situato sopra il Rosewood Hong Kong, ponendo una domanda fondamentale: e se un club per membri fosse costruito attorno alle personalità anziché al pedigree? Quest'anno, “Carlyle and Co” celebra il suo quinto anniversario ed espande la propria visione con il rebranding della sede originale di Tsim Sha Tsui in “Harbour Club” e il debutto di un secondo indirizzo, il “Town Club”, nel cuore di Central.
Se si chiede ai soci cosa significhi il club per loro, risponderanno che le pietre miliari contano meno delle persone. Quattro di loro—Brian Sze, Edwin Pun, Derek Wong e Amanda Cheung—raccontano a Tatler perché scelgono sempre di tornare in questo esclusivo “Carlyle and Co”.
Per Brian Sze, vicepresidente senior presso Checkout.com, il senso di appartenenza è nato prima ancora che il club aprisse. “Nel gennaio 2020, Sonia ha ospitato la prima cena per il comitato dei soci, quando la struttura era ancora in fase di completamento”, ricorda. “Ricordo di essermi guardato intorno e di aver realizzato che era la prima volta dopo tanto tempo che mi sentivo sinceramente entusiasta di incontrare volti nuovi”. È stato lì che Sze ha conosciuto il socio Calvin Zhang, unendo le forze grazie a una passione condivisa per gli orologi di lusso. “È un momento che non accade spesso”, osserva Sze, “ma quando succede, è straordinario”.
Qualunque cosa Sonia Cheng abbia voluto creare nel 2021, ha mantenuto la sua essenza man mano che “Carlyle and Co” cresceva. Il club preferisce lasciare che sia la sua comunità a parlare attraverso la qualità dei suoi incontri. Questo non ha fatto altro che aumentare l'interesse attorno a “Carlyle and Co”.
Edwin Pun, direttore del Keystone Group, ha trovato il suo punto di riferimento al “Café Carlyle”, l'avamposto hongkonghese dello storico jazz club newyorkese. “Entrare in quella sala con le tende di velluto rosso, la musica che risuona e il brusio delle persone, è come respirare un po' di New York a Hong Kong”, racconta. Ciò che lo rende un habitué, tuttavia, è un dettaglio più sottile: uno staff che “ti accoglie per nome” e “ricorda le tue preferenze”; un livello di attenzione oggi raro.
Il neurochirurgo Derek Wong descrive il club in termini più semplici: “È una fuga”, afferma, “uno spazio privato e rilassante nel centro della città, frequentato da volti familiari”. Questi volti includono gli associati che “fanno in modo che ogni visita sia speciale”. Se gli si chiede un momento emblematico vissuto presso “Carlyle and Co”, non esita: l'ultimo set al “Café Carlyle”, quando la sala si alza dai tavoli a metà canzone per formare una conga line. “Un esempio perfetto di come “Carlyle and Co” abbia coltivato una comunità che non troverete altrove”.
Questi momenti spontanei sono il frutto di un modello di membership basato sulla chimica anziché sui curriculum. Le candidature sono valutate da un comitato, sono richieste referenze e l'ambiente è studiato per far incontrare imprenditori, chirurghi e galleristi. È anche una formula che il club intende espandere: due sedi, una sola membership e un calendario di eventi pensato per vivere appieno lo spirito di “Carlyle and Co”.
Amanda Cheung, co-fondatrice di Gokan e direttrice del brand e heritage presso la Garden Company di famiglia, sottolinea la capacità del club di rendere unico ogni momento personale. Quando “Garden Bakery” ha celebrato il centenario, “Carlyle and Co” le ha permesso di rinominare lo spazio privato per eventi in “Grandpa G’s Apartment” per una sera, creando un menu di canapè basato sui prodotti del panificio. “È stato memorabile”, racconta, ed è tipico di un club che non ha rivali in quanto ad attenzione ai dettagli.
Questo istinto per l'ospitalità orientata al design è una priorità. Jonathan Frolich, vicepresidente globale di “Carlyle and Co”, che ha dedicato oltre 20 anni all'ospitalità internazionale, ha affermato che gestire “Carlyle and Co” è un esercizio di design dell'esperienza. È questa filosofia che ora si estende su due sedi: “Harbour Club” che mantiene lo spirito jazz dell'originale Rosewood, e “Town Club” che porta un'energia più compatta e focalizzata sul distretto di Central.
Gli spazi fisici creati da “Carlyle and Co” possono essere cambiati in cinque anni, ma l'istinto dei membri—curiosità, calore e voglia di nuove conoscenze—è rimasto intatto.
In qualità di Content Director di Tatler Hong Kong, Tara definisce la visione editoriale del brand su social, piattaforme digitali e cartacee, e si occupa delle figure più influenti dell'Asia, dai CEO ai leader del mondo degli affari, della moda e delle arti. Nel suo duplice ruolo di Head of VIP, si occupa anche della pianificazione e dell'esecuzione dei principali eventi di Tatler, curando appuntamenti con star di fama internazionale e costruendo le relazioni e le community che definiscono il brand. Nata e cresciuta in Medio Oriente, ha affinato le sue competenze a Dubai, elaborando strategie di comunicazione per marchi di lusso in tutta la regione del Golfo. Seguitela su Instagram @tarasobti.
