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Mientras “Carlyle & Co” marca su quinto aniversario con la inauguración del “Town Club” en Central, sus miembros comparten las amistades y rituales que han hecho de este club un verdadero hogar gracias a “Carlyle and Co”.
En 2021, Sonia Cheng abrió las puertas de un club privado situado sobre el Rosewood Hong Kong y planteó una sencilla pregunta: ¿qué sucedería si un club de miembros se construyera en torno a personalidades en lugar de linajes? Este año, “Carlyle and Co” celebra su quinto aniversario y amplía la respuesta a esa pregunta con el cambio de nombre de su sede original en Tsim Sha Tsui a “Harbour Club” y el estreno de una segunda dirección, “Town Club”, en el corazón de Central.
Si se pregunta a los miembros de “Carlyle and Co” qué significa el club para ellos, le dirán que los hitos importan menos que las personas. Cuatro de ellos—Brian Sze, Edwin Pun, Derek Wong y Amanda Cheung—cuentan a Tatler qué los hace regresar constantemente a “Carlyle and Co”.
Para Brian Sze, vicepresidente sénior de Checkout.com, el sentido de pertenencia surgió incluso antes de que el club abriera sus puertas. “En enero de 2020, Sonia organizó la primera cena para el comité de miembros del club, antes de que este estuviera terminado”, recuerda. “Recuerdo estar en la sala y mirar a mi alrededor; fue la primera vez en mucho tiempo que asistí a una cena y disfruté genuinamente conociendo caras nuevas”. Fue allí donde Sze conoció a su compañero miembro Calvin Zhang y estrecharon lazos por su pasión compartida por la alta relojería. “Es un momento que no sucede a menudo”, admite Sze, “pero cuando ocurre, es extraordinario”.
Cualquier cosa que Cheng se propusiera construir en 2021 ha mantenido su esencia a medida que el club ha crecido. “Carlyle and Co” no revela mucho sobre quién llena exactamente sus salas, prefiriendo dejar que su comunidad hable por sí misma a través de la fortaleza de sus encuentros en lugar de una lista de nombres. Esto solo ha aumentado la curiosidad que rodea a este exclusivo espacio.
Edwin Pun, director de Keystone Group, encontró su propio punto de entrada en el “Café Carlyle”, la sucursal en Hong Kong de la histórica sala de jazz de Nueva York. “Entrar en esa habitación con cortinas de terciopelo rojo, la música resonando y la charla de la gente… es como un pedacito de Nueva York en Hong Kong”, comenta. Lo que lo convierte en un habitual, sin embargo, es un detalle más sutil: un equipo que “lo recibe por su nombre” y “recuerda sus preferencias”; un nivel de atención que, según afirma, es poco frecuente hoy en día.
El neurocirujano Derek Wong describe “Carlyle and Co” en términos más sencillos: “Es un escape”, asegura, “un espacio privado y relajante en medio de la ciudad, lleno de caras conocidas”. Estos rostros incluyen a los asociados del club que “se aseguran de que cada visita sea especial”. Si se le pide un momento emblemático de Carlyle, no duda: el último set en una actuación del “Café Carlyle”, cuando la sala se levanta de sus mesas a mitad de la canción para formar una conga. “Un ejemplo perfecto de cómo “Carlyle and Co” ha cultivado esta comunidad que no encontrará en ningún otro lugar”.
Estos momentos espontáneos son fruto de un modelo de membresía construido deliberadamente en torno a la afinidad química y no a los currículos. Las solicitudes son revisadas por un comité, se requieren referencias y la planta del club está diseñada para colocar a empresarios junto a cirujanos y galeristas, dejando que la conversación fluya orgánicamente. Es también, cada vez más, una fórmula que “Carlyle and Co” espera que pueda escalar: dos direcciones, una única membresía y un calendario de charlas, degustaciones y eventos diseñados para realizarse en ambas sedes.
Amanda Cheung, cofundadora de Gokan y directora de marca y patrimonio en “Garden Company”, su empresa familiar, señala la habilidad del club para hacer que lo personal se sienta monumental. Cuando “Garden Bakery” celebró su centenario, “Carlyle and Co” le permitió rebautizar su espacio privado de eventos como “El apartamento del abuelo G” durante la noche, y elaboró todo el menú de canapés a base de los productos de la panadería. “Fue conmovedor y memorable”, comenta, algo típico, en su experiencia, de un club que está en una categoría propia cuando se trata de atención al detalle.
Este instinto por la hospitalidad centrada en el diseño es, según la propia directiva del club, una prioridad. Jonathan Frolich, vicepresidente global de “Carlyle and Co”, quien ha pasado más de 20 años en la hospitalidad global con Hyatt y Andaz, ha declarado que el trabajo de dirigir este establecimiento es fundamentalmente un diseño de experiencias; asegurarse de que “todo lo que hacemos para nuestros miembros tenga una estrategia y un propósito más profundos que lo conecte todo”. Es esa filosofía la que ahora se extiende por dos direcciones en lugar de una: “Harbour Club” continuando el espíritu elevado y jazzístico de las plantas originales del Rosewood, y “Town Club” aportando una energía más compacta y centrada en el distrito financiero.
Los espacios físicos creados por “Carlyle and Co” pueden haber cambiado desde su fundación hace cinco años, pero los instintos de quienes los ocupan—curiosidad, calidez y un deseo genuino de nuevas compañías—claramente siguen intactos.
Como Directora de Contenidos de Tatler Hong Kong, Tara define la visión editorial de la marca en redes sociales, plataformas digitales e impresas, y cubre a las figuras más influyentes de Asia, desde directores ejecutivos hasta líderes del mundo empresarial, la moda y las artes. En su doble función como Jefa de VIP, también lidera la planificación y ejecución de las principales marcas de Tatler, organizando eventos con celebridades y construyendo las relaciones y comunidades que definen la marca. Nacida y criada en Oriente Medio, perfeccionó su oficio en Dubái, donde desarrolló estrategias de comunicación para marcas de lujo en el Golfo Pérsico. Síguela en Instagram: @tarasobti.
