Des légendes arthuriennes aux raids vikings : les 10 meilleures séries TV médiévales avec des chevaliers

A Knight of the Seven Kingdoms adapte les nouvelles Dunk et l’Œuf de George R.R. Martin, qui se déroulent plusieurs décennies avant les événements de Game of Thrones. La série suit Ser Duncan le Grand, connu sous le nom de Dunk (Peter Claffey), un chevalier errant d'origine modeste, et son jeune écuyer Egg (Dexter Sol Ansell), dont la véritable identité porte un poids politique important au sein de la dynastie Targaryen.

Alors que Dunk se déplace à travers Westeros, le récit se concentre sur la vie précaire d'un chevalier sans soutien puissant. Les joutes, les jugements par combat et les conflits régionaux le mettent en contact direct avec des seigneurs rivaux et des maisons établies, l'obligeant à négocier l'honneur, la survie et la loyauté dans une hiérarchie féodale rigide. En se concentrant sur les conflits locaux plutôt que sur une guerre continentale, la série offre un examen réaliste de la chevalerie et de la mobilité sociale dans le vaste monde d'inspiration médiévale de Martin.

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Medici retrace la consolidation du pouvoir par la famille Médicis dans la Florence du XVe siècle, en commençant par Giovanni de Médicis (Dustin Hoffman) et en se concentrant sur son fils Cosme de Médicis (Richard Madden). Alors que Cosme développe l'empire bancaire familial, il doit naviguer entre les factions rivales de la ville, en particulier la famille Albizzi dirigée par Rinaldo degli Albizzi (Lex Shrapnel).

Laurent de Médicis (Daniel Sharman), dans les saisons suivantes, hérite d'une ville façonnée par l'influence financière et le calcul politique. Bien que la série mette en avant le commerce et le mécénat, elle dépeint également le rôle des commandants mercenaires et des conflits armés dans le maintien de l'influence à travers les États italiens. Les campagnes militaires, les alliances papales et les loyautés civiques changeantes soulignent comment la richesse, la force et la diplomatie fonctionnaient ensemble dans l'Italie de la fin du Moyen Âge.

Basée sur les Chroniques saxonnes de Bernard Cornwell, The Last Kingdom se concentre sur Uhtred de Bebbanburg (Alexander Dreymon), un noble saxon élevé par des Danois après le meurtre de sa famille lors de raids vikings. Tiraillé entre deux identités, Uhtred évolue entre les royaumes anglo-saxons et les bandes de guerre danoises, prêtant et brisant des serments dans un paysage défini par des alliances mouvantes. Le roi Alfred de Wessex (David Dawson) émerge comme une figure centrale, dépeint comme un souverain dévot et stratège déterminé à résister à l'expansion danoise et à poser les bases d'une Angleterre unifiée. Des personnages secondaires tels qu'Aethelflaed de Mercie (Millie Brady) et le roi Edward (Timothy Innes) ancrent davantage la consolidation politique qui suit le règne d'Alfred.

Se déroulant aux IXe et début du Xe siècles, la série précède le système chevaleresque entièrement codifié associé aux chevaliers médiévaux plus tardifs. Au lieu de cela, elle dépeint les murs de boucliers, les burhs fortifiés et les réalités pratiques de la guerre du haut Moyen Âge. Les conseils de cour, les concessions de terres et la loyauté jurée façonnent le récit autant que les rencontres sur le champ de bataille. En alignant les ambitions personnelles d'Uhtred avec les campagnes documentées contre la Grande Armée païenne, la série assure sa place parmi les meilleures séries TV médiévales ancrées dans l'histoire britannique primitive.

Camelot réinterprète la légende arthurienne sous un angle politique, en commençant par la mort du roi Uther et la succession contestée qui s'ensuit. Arthur (Jamie Campbell Bower, Stranger Things) est présenté comme un jeune homme inexpérimenté élevé loin de la cour, soudainement entraîné dans une lutte de pouvoir pour le trône. Sa demi-sœur Morgane (Eva Green) se positionne comme une prétendante rivale, utilisant des alliances et des mariages stratégiques pour consolider son soutien.

Merlin (Joseph Fiennes) agit comme un conseiller calculateur plutôt que comme un guide purement mystique, façonnant les événements en coulisses pour assurer ce qu'il considère comme un avenir stable pour le royaume. Des chevaliers tels que Leontes (Philip Winchester) et Kay (Peter Mooney) incarnent des interprétations concurrentes de la loyauté et de l'honneur au sein d'une cour instable.

Les tournois, les confrontations sur le champ de bataille et les allégeances changeantes encadrent la représentation de Camelot comme une expérience politique fragile plutôt qu'un royaume idéalisé. S'inspirant des sources de la romance médiévale, la série met en avant la tension entre l'ambition personnelle et le devoir public, situant la chevalerie au sein des réalités du pouvoir dynastique.

Adapté du roman historique de Ken Follett, The Pillars of the Earth (Les Piliers de la Terre) se déroule dans l'Angleterre du XIIe siècle pendant la guerre civile connue sous le nom d'Anarchie, lorsque les prétendants rivaux Étienne et l'impératrice Mathilde se disputaient le trône. Le récit est ancré dans la ville fictive de Kingsbridge, où l'ambitieux prieur Philip (Matthew Macfadyen) cherche à construire une grande cathédrale comme centre spirituel et économique.

Tom Builder (Rufus Sewell), un maçon qualifié, devient central dans la construction de la cathédrale, tandis qu'Aliena (Hayley Atwell), la fille d'un noble disgracié, navigue dans l'effondrement de la fortune de sa famille. L'instabilité politique est incarnée par des figures telles que le roi Étienne (Tony Curran) et le calculateur évêque Waleran Bigod (Ian McShane), dont les manœuvres façonnent le sort de la couronne et de l'Église.

Alors que les seigneurs féodaux lèvent des armées et fortifient des châteaux, la série situe la guerre, la propriété foncière et l'autorité ecclésiastique dans un cadre unique. Les sièges et les allégeances changeantes affectent directement le commerce, le travail et le mécénat, démontrant comment l'architecture, la religion et les conflits armés étaient indissociables dans la gouvernance médiévale.

Merlin retravaille la légende arthurienne en imaginant Merlin (Colin Morgan) comme un jeune sorcier servant à la cour de Camelot sous le prince Arthur (Bradley James). Dans cette version, la magie est proscrite par le roi Uther Pendragon (Anthony Head), forçant Merlin à dissimuler ses capacités tout en guidant discrètement Arthur vers son futur rôle de roi. Leur relation évolutive forme le cœur émotionnel de la série, recadrant la dynamique traditionnelle du mentor comme une relation construite sur le secret et la confiance progressive.

Au fil de cinq saisons, la série intègre des tournois, des escarmouches frontalières et des crises de succession, tout en introduisant des figures telles que Morgane (Katie McGrath) et Gwen (Angel Coulby), dont les arcs remodèlent les alliances de la cour. Bien que structurée pour un large public, la série revient constamment aux questions de légitimité, de prophétie et de gouvernance. En intégrant le folklore au sein d'une cour royale fonctionnelle, elle assure sa place parmi les meilleures séries TV médiévales qui équilibrent éléments mythiques et enjeux politiques.

Préquelle de Game of Thrones, House of the Dragon se déroule près de 200 ans plus tôt et se concentre sur la dynastie Targaryen à l'apogée de sa puissance. Le roi Viserys I (Paddy Considine) nomme sa fille Rhaenyra Targaryen (Emma D'Arcy) comme héritière, une décision qui fracture la cour et alimente une crise de succession. Alicent Hightower (Olivia Cooke), autrefois confidente de Rhaenyra, devient une rivale politique alors que des factions concurrentes se coalisent autour de leurs revendications respectives.

Alors que le conflit dégénère en une guerre civile connue sous le nom de Danse des Dragons, des figures telles que le prince Daemon Targaryen (Matt Smith) et Ser Criston Cole (Fabien Frankel) jouent des rôles décisifs sur et hors du champ de bataille. Les tournois de joute, les alliances matrimoniales et les chambres du conseil sont aussi conséquents que la guerre à dos de dragon. Bien que le spectacle des dragons définisse visuellement la série, son récit repose sur le droit de succession, la loyauté jurée et les effets déstabilisateurs de l'ambition dynastique, assurant sa place parmi les meilleures séries TV médiévales qui façonnent actuellement le drame fantastique à grande échelle.

The Tudors retrace le règne d'Henri VIII (Jonathan Rhys Meyers) de ses premières années sur le trône jusqu'à ses mariages et les transformations politiques qui ont défini l'Angleterre du XVIe siècle. La série met en avant les intrigues de la cour, les alliances changeantes entre nobles et les manœuvres du roi pour affirmer son autorité sur l'Église et l'État. Des figures telles que Thomas More (David Oakes), Thomas Cromwell (James Frain) et le cardinal Wolsey (Sam Neill) naviguent entre les pressions concurrentes de la loyauté, de l'ambition et de la réforme religieuse, illustrant le réseau complexe d'influence autour du monarque.

Les chevaliers et les nobles, y compris ceux des ordres chevaleresques, continuent d'exercer un pouvoir militaire et cérémoniel, appliquant les loyautés féodales même si l'État évolue vers une gouvernance centralisée. Les joutes, les tournois et les progrès royaux servent à la fois de spectacle et de démonstration d'autorité. Bien que se déroulant à l'aube de l'époque moderne, la série préserve de nombreuses structures de pouvoir médiévales, positionnant le jeu de l'honneur martial, du devoir courtois et de la stratégie dynastique au cœur du récit.

Game of Thrones adapte les romans Le Trône de fer de George R.R. Martin, présentant un récit tentaculaire de Westeros où les maisons nobles luttent pour le contrôle du Trône de Fer. Les personnages clés incluent Eddard Stark (Sean Bean), dont le sens de l'honneur se heurte aux intrigues du roi Robert Baratheon (Mark Addy), et Tyrion Lannister (Peter Dinklage), dont la finesse politique façonne les alliances changeantes. Des chevaliers tels que Ser Jaime Lannister (Nikolaj Coster-Waldau) et Ser Brienne de Torth (Gwendoline Christie) naviguent entre les codes de loyauté et la moralité personnelle au milieu de campagnes brutales et de manœuvres courtoises.

La série mêle intrigues politiques, ambition dynastique et guerre à grande échelle, avec des tournois, des serments de fidélité et une stratégie de champ de bataille soutenant sa représentation d'une société d'inspiration médiévale. Les dragons et autres éléments fantastiques accentuent les enjeux sans éclipser les luttes humaines pour le pouvoir et la survie. En combinant des arcs de personnages méticuleusement stratifiés avec une portée épique, Game of Thrones a établi une nouvelle référence en matière d'échelle et de complexité narrative parmi les meilleures séries TV médiévales, influençant à la fois la fantasy et le drame historique à la télévision.

Des drames historiques ancrés dans la réalité aux sagas remplies de dragons, ces séries TV médiévales démontrent à quel point l'époque reste adaptable à la télévision. Les chevaliers, qu'ils soient littéraux ou symboliques, continuent d'ancrer les histoires sur le pouvoir, la loyauté et la survie.

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