Cover El mahjong ha dado forma al cine asiático, desde “Lust, Caution” hasta “Crazy Rich Asians” (Foto: IMDB)
El mahjong ha dado forma al cine asiático, desde “Lust, Caution” hasta “Crazy Rich Asians” (Foto: IMDB)
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Cuatro vientos, 144 fichas y décadas de cine asiático: cómo el mahjong se convirtió en uno de los recursos narrativos más perdurables del séptimo arte mientras se consolida como pieza central del mahjong
El mahjong es engañosamente sencillo de describir y exasperantemente complejo de dominar: cuatro jugadores, 144 fichas, una mesa cuadrada. Sin embargo, durante décadas, cineastas desde Hong Kong hasta Hollywood han encontrado en esa mesa algo más valioso que un simple juego: una cámara de presión donde la clase social, la familia, la fortuna y la traición emergen de golpe. Lo que comenzó en 1981 como un drama sobre un humilde jugador se ha transformado en un recurso cinematográfico recurrente, desplegado en todo tipo de producciones, desde comedias desenfrenadas del Año Nuevo Lunar hasta espionaje bélico y éxitos románticos millonarios. He aquí cómo ocho películas, estrenadas a lo largo de casi cuatro décadas, convirtieron el sonido de las fichas al chocar en una de las metáforas más versátiles del cine y el mahjong.
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“Mahjong Heroes” (1981): la película que creó el modelo cinematográfico del mahjong
Above “Mahjong Heroes” transformó un sencillo juego de salón en un combate de gladiadores que popularizó el mahjong
Dirigida por Li Pei-chuan y escrita por Wong Jing, Mahjong Heroes estableció el patrón que el cine de Hong Kong seguiría durante décadas. Un intrépido protagonista ayuda a un joven e inexperto jugador a enfrentarse a un magnate del juego despiadado que intenta robar el negocio familiar mediante partidas trucadas. Mucho antes de que los coreógrafos trataran el mahjong como un arte marcial, el guion de Wong Jing ya estaba trasladando los tropos cinéticos del kung fu a la mesa de fieltro, haciendo que cada descarte fuera como un golpe. Sigue siendo el texto fundacional del género y del mahjong en pantalla.
“God of Gamblers” (1989): el éxito de taquilla que convirtió a Chow Yun-fat en el arquetipo del género y del mahjong
Above El estilo en cámara lenta de Chow Yun-fat redefinió el género de mahjong y apuestas
Wong Jing perfeccionó su fórmula con God of Gamblers, elevando el mahjong, el póquer y los dados a un espectáculo de alto presupuesto. El jugador ataviado con esmoquin y anillo de jade de Chow Yun-fat se convirtió en el arquetipo definitivo, y sus entradas en cámara lenta y duelos psicológicos hiper-serios establecieron un lenguaje visual que las escenas de mahjong posteriores —desde Crazy Rich Asians hasta Kung Fu Mahjong— imitarían o parodiarían conscientemente. Su dominio en taquilla demostró que el drama de apuestas podía trascender las fronteras de Hong Kong.
“All for the Winner” (1990): cómo Stephen Chow se convirtió en el rey de la comedia sobre mahjong
Above “All for the Winner” convirtió a Stephen Chow en el rey asiático de la comedia con mahjong
Concebida como una parodia de God of Gamblers, All for the Winner se convirtió en un fenómeno por mérito propio, batiendo récords de taquilla en Hong Kong. Stephen Chow interpreta a Sing, un ingenuo joven del continente cuya visión de rayos X y telequinesis lo convierten en el “Santo de los Jugadores” accidental. El estilo mo lei tau de Chow despoja al mahjong de su solemnidad, sustituyendo la deducción psicológica por un absurdo alegre. La película demostró que su visión cómica podía rivalizar con el género de mahjong que parodiaba.
“The Joy Luck Club” (1993): la película que convirtió el mahjong en símbolo de la memoria de la diáspora
Above “The Joy Luck Club” convirtió el mahjong en un vehículo para la memoria generacional
La adaptación de Wayne Wang de la novela de Amy Tan se estructuró en torno a la propia geometría del mahjong: cuatro madres, cuatro hijas, cuatro vientos. La mesa se convierte en el lugar donde Jing-mei (Ming-Na Wen), convocada para ocupar el asiento de su difunta madre, se enfrenta a un legado que apenas comprende. Como la primera película de un gran estudio con un elenco mayoritariamente asiático, consolidó el mahjong como el símbolo abreviado de la memoria inmigrante en las pantallas occidentales.
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“Fat Choi Spirit” (2002): el clásico del Año Nuevo Lunar construido en torno al código moral del mahjong
Above “Fat Choi Spirit” hizo que el buen talante fuera tan valioso como un buen juego de mahjong
Dirigida por Johnnie To y Wai Ka-fai, esta cinta festiva está protagonizada por Andy Lau como un jugador de mahjong bendecido con una suerte divina, quien se niega a casarse con su devota novia (Gigi Leung) hasta que ella aprenda a perder con elegancia. Bajo la comedia física y el ritmo frenético, subyace una filosofía sincera: “un buen carácter trae buenas fichas de mahjong”. Se proyecta cada año en los hogares de Hong Kong durante el Año Nuevo Lunar.
“Kung Fu Mahjong” (2005): cuando el género fusionó las artes marciales con el mahjong
Above “Kung Fu Mahjong” llevó literalmente el kung fu a la mesa de juego
Aprovechando el éxito de Kung Fu Hustle, Wong Jing reunió a Yuen Wah y Yuen Qiu para esta secuela autorreferencial. Un camarero con memoria fotográfica para las 144 fichas se convierte en el héroe inesperado, mientras las secuencias de artes marciales chocan con la mesa de mahjong. Aunque fue criticada, demostró que el público nunca se cansa de ver a los menos favorecidos superar estratégicamente a los tiranos adinerados, ficha de mahjong a ficha de mahjong.
“Lust, Caution” (2007): el mahjong como espionaje bélico y guerra psicológica
Above “Lust, Caution” utilizó el mahjong como tapadera para el espionaje en tiempos de guerra
La adaptación de Ang Lee de la novela de Eileen Chang convierte la mesa de mahjong en el santuario de la élite de Shanghái bajo la ocupación japonesa. La agente encubierta interpretada por Tang Wei debe actuar sin fallos entre las esposas de los colaboradores mientras se infiltra en la casa de un jefe de policía secreta (Tony Leung). El tintineo constante de las fichas de mahjong se convierte en un escudo auditivo que oculta susurros clasificados y subtextos letales, consolidando el uso del mahjong como elemento clave de la trama.
“Crazy Rich Asians” (2018): el duelo de mahjong que redefinió el género para Hollywood
Above “Crazy Rich Asians” escenificó el mahjong como su propio enfrentamiento cultural decisivo
Jon M Chu contrató a un coreógrafo dedicado exclusivamente al mahjong para organizar el enfrentamiento final de la película entre Rachel Chu (Constance Wu) y Eleanor Young (Michelle Yeoh), inspirado en el duelo de Crouching Tiger, Hidden Dragon. Los juegos combinados de Eleanor defienden la tradición; la secuencia de bambú de Rachel y su sacrificio final de una ficha ganadora sugieren desprendimiento frente a la victoria. Fue un momento que acercó el mahjong y su significado cultural a una nueva generación a nivel mundial.
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Tras más de una década en los medios de comunicación especializados en estilo de vida, Clifford ha perfeccionado el arte de escribir con seriedad sobre temas divertidos, y también sobre personas que se toman demasiado en serio a sí mismas. En Tatler Asia, contribuyó a la creación de sus listas insignia: Tatler's Most Influential y Asia's Most Stylish. Actualmente, dirige T-Labs, el centro de innovación de contenidos de Tatler Asia, donde continúa su noble labor de narrar historias sobre estilo de vida, creando relatos sobre riqueza, entretenimiento, estilo imprescindible, Hallyu, Hollywood, belleza y mucho más para audiencias de toda Asia.
