9 bad boy K-drama characters we know we shouldn’t love

Wenn Gu Jun-pyo der Prototyp ist, dann ist Choi Young-do (Kim Woo-bin) das Upgrade mit weitaus tieferen psychologischen Wunden.

Young-do ist ein weiterer Chaebol-Erbe, doch wo Jun-pyo laut und impulsiv agiert, setzt Young-do Grausamkeit als Waffe ein. Er schikaniert Klassenkameraden und betrachtet Einschüchterung als Freizeitbeschäftigung. Seine Beziehung zu Cha Eun-sang (Park Shin-hye) beginnt mit offener Feindseligkeit.

Was ihn erträglicher machte, war der Blick auf den Jungen hinter der Fassade. Seine schwierige Beziehung zu seinem Vater und die komplexen Gefühle für Kim Tan (Lee Min-ho) verleihen dem Charakter eine Verletzlichkeit, die The Heirs langsam an die Oberfläche bringt.

Young-do ist gewiss keine Fallstudie für gesunde Männlichkeit. Aber als Konstrukt für bad boy K-drama characters ist er absurd effektiv: Man gebe dem Publikum ein markantes Gesicht, eine schlechte Einstellung, eine tragische Hintergrundgeschichte und genau das richtige Maß an Verletzlichkeit.

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Park Sae-ro-yi (Park Seo-joon) passt nicht in das übliche Schema für bad boy K-drama characters. Er ist stur, konfrontativ und weigert sich beharrlich, Autoritäten blind zu folgen. Nachdem er sich in der Schule gegen einen Tyrannen gestellt hat, verweigert er die Entschuldigung und wird von der Schule verwiesen, was die Ereignisse in Gang setzt, die ihn schließlich zur Eröffnung seines Restaurants DanBam in Itaewon führen.

Was Sae-ro-yi von den Chaebol-Unruhestiftern unterscheidet, ist sein moralischer Kompass. Er verhält sich nicht schlecht, um gefährlich zu wirken; er hat einfach eine extrem niedrige Toleranz für Ungerechtigkeit und ein beinahe pathologisches Festhalten an seinen Prinzipien.

Seine Version des Archetyps ist daher weniger “Ich kann ihn reparieren”, sondern eher “er muss absolut nicht repariert werden, aber jemand sollte ihn vielleicht davon abhalten, direkt in die nächste Wand zu laufen”.

Stellen wir das Offensichtliche fest: Vincenzo Cassano (Song Joong-ki) ist ein Krimineller. Der in Korea geborene, italienische Anwalt arbeitet als Consigliere für eine Mafia-Familie. Er kehrt nach Seoul zurück, um Gold zu bergen, das unter der Geumga Plaza versteckt ist, und gerät in einen Kampf gegen die korrupte Babel Group.

Was Vincenzo zu einer so herrlich dreisten Figur macht, ist, dass das Drama uns nie vergessen lässt, wer er ist. Er ist fähig zu Gewalt, Manipulation und Mord. Sein moralischer Kodex ist bestenfalls flexibel. Doch gegenüber Schurken, die weitaus monströser sind, wird er zum Helden der Serie.

Dieser Charakter ist einer der erfolgreichsten moralischen Taschenspielertricks bei bad boy K-drama characters: Man kleide den Mafia-Mann makellos, mache ihn brillant kompetent und unerwartet loyal, und plötzlich stört uns sein Lebenslauf nicht mehr.

Kim Do-gi (Lee Je-hoon) ist kein bad boy im konventionellen romantischen Sinne. Er ist etwas Interessanteres: ein ehemaliger Soldat, der für Rainbow Taxi arbeitet, einen geheimen Dienst, der Opfern Rache verschafft, die vom Gesetz im Stich gelassen wurden.

Als Fahrer für Rainbow Taxi hilft Do-gi Klienten dabei, sich an jenen zu rächen, die der Justiz entkommen sind. Seine Methoden können brutal, kalkuliert und gelegentlich beängstigend sein. Anders als bei einem traditionellen Schurken hat seine Gewalt ein klares Ziel. Das Drama führt ihn wiederholt in moralisch trübes Gewässer, während das Publikum fest auf seiner Seite bleibt.

Das macht Do-gi zu einer sinnvollen Weiterentwicklung für bad boy K-drama characters. Die alte Version brach Regeln aus Verwöhntheit. Die moderne Version bricht sie, weil er entschieden hat, dass die Regeln nicht ausreichen.

Wenn Vincenzo der Kriminelle ist, für den wir Partei ergreifen sollen, dann ist Jang Joon-woo (Ok Taec-yeon) die Erinnerung daran, dass Charme weitaus gefährlicher sein kann.

Anfangs als harmloser, leicht trotteliger Praktikant bei der Wusang Law Firm eingeführt, entpuppt sich Joon-woo nach und nach als die wahre Kraft hinter der Babel Group. Seine fröhliche Fassade verbirgt eine zunehmend rücksichtslose Persönlichkeit, und der Kontrast zwischen diesen beiden Versionen ist einer der Höhepunkte der Serie.

Joon-woo ist eigentlich kein romantischer Bad Boy; er ist ein echter Schurke. Aber er gehört auf diese Liste, weil er zeigt, warum bad boy K-drama characters so magnetisch sind: Manchmal liegt der Spaß nicht darin, sich zu fragen, ob der böse Junge gut wird, sondern dabei zuzusehen, wie alle anderen realisieren, wie gefährlich er ist.

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Han Seo-jun (Hwang In-youp) erscheint mit fast allen optischen Klischees, die die Branche für bad boy K-drama characters bereithält: Motorrad, Kopfhörer, einschüchternder Blick und die Neigung, Streit anzuzetteln.

Zunächst scheint er nur dazu da zu sein, Lee Su-ho (Cha Eun-woo) und Lim Ju-gyeong (Moon Ga-young) das Leben schwer zu machen. Doch True Beauty legt nach und nach seine Aggression ab und offenbart einen jungen Mann, der mit Trauer, Loyalität und dem Verlust eines geliebten Menschen zu kämpfen hat. Diese emotionale Verletzlichkeit hebt Seo-jun über den Standard hinaus. Er bleibt zwar stachelig und wettbewerbsorientiert, doch das Drama lässt sein raues Äußeres weniger wie eine Charaktereigenschaft, sondern vielmehr wie eine Rüstung wirken.

Er ist zudem ein Paradebeispiel für das “Second Lead”-Phänomen: der Mann, der zwar nicht das Mädchen bekommt, aber absolut die Fan-Herzen gewinnt.

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Kang Yo-han (Ji Sung) besitzt eine Autorität, die die meisten Menschen dazu bringen würde, sich verantwortungsbewusst zu verhalten. Stattdessen verwandelt er den Gerichtssaal in ein inszeniertes Spektakel und spricht Recht nach einer Philosophie, die nur schwer einzuordnen ist.

Als oberster Richter eines dystopischen Gerichtssystems ist Yo-han charismatisch, berechnend und beinahe unlesbar. Ob er die Öffentlichkeit manipuliert, Gegner einschüchtert oder im Stillen seine eigene Agenda verfolgt, er scheint immer mehrere Schritte voraus zu sein.

Im Gegensatz zu anderen bad boy K-drama characters auf dieser Liste bewegt er sich irgendwo zwischen Antiheld und potenziellem Schurken – genau das Terrain, auf dem dieser Archetyp am besten gedeiht. Man vertraut ihm nicht unbedingt; man ist einfach zunehmend gespannt darauf, was er als Nächstes tun wird.

Bevor er in einen Mordfall verwickelt wird, der sein Leben auf den Kopf stellt, ist Park Chang-ho (Lee Jong-suk) ein wenig erfolgreicher Anwalt mit dem unglücklichen Ruf, viel zu reden, aber wenig zu liefern. Dann wird er als der berüchtigte Betrüger “Big Mouse” beschuldigt und ins Gefängnis geworfen, wo das Überleben von ihm verlangt, wesentlich härter und rücksichtsloser zu werden.

Diese Wandlung macht ihn zu einer sehr modernen Art von bad boy K-drama characters. Chang-ho beginnt nicht gefährlich; die Umstände zwingen ihn, die Qualitäten zu entwickeln, die er zum Überleben braucht. Der Reiz liegt darin, zu beobachten, wie die Grenze zwischen dem Vortäuschen von Gefahr und der tatsächlichen Bedrohlichkeit langsam verschwimmt.

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