Cover Joan Chen menerima Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat Star Asia untuk jam tangan mewah dan kerjaya filemnya di Festival Filem Asia New York pada Julai 2026 (Foto: Getty Images)
Joan Chen menerima Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat Star Asia untuk jam tangan mewah dan kerjaya filemnya di Festival Filem Asia New York pada Julai 2026 (Foto: Getty Images)
1 / 1
Pelakon terkenal Amerika-Cina Joan Chen, yang dikenali menerusi “The Last Emperor” dan “Twin Peaks”, menerima Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat Star Asia di Festival Filem Asia New York bulan lalu. Joan Chen berkongsi cara beliau merapatkan jurang antara pawagam Cina dan Hollywood serta menemui peranan yang lebih bermakna dalam hidupnya.
Hanya segelintir pelakon memiliki kerjaya seperti Joan Chen. Sebagai nama yang dikenali ramai di China sebelum usia dua puluh tahun, beliau beralih ke Hollywood pada tahun 1980-an, menjadi antara figura rentas budaya yang jarang ditemui untuk membina kehadiran berkekalan dalam pawagam Cina dan Barat—pencapaian beliau mendahului Michelle Yeoh, yang peranan antarabangsa utamanya adalah sebagai gadis Bond dalam filem James Bond 1997, Tomorrow Never Dies; Zhang Ziyi, yang filem Hollywood pertamanya adalah komedi tahun 2001, Rush Hour 2, memegang watak antagonis bersama Jackie Chan dan Chris Tucker; serta Gong Li, yang membuat kemunculan sulung Hollywood dalam Memoirs of a Geisha pada tahun 2005 (walaupun filem pemenang Golden Bear tahun 1987 arahan Zhang Yimou, Red Sorghum, di mana beliau memegang watak utama, boleh dikatakan penyumbang pertama kepada kemasyhuran globalnya). Joan Chen kekal sebagai ikon dalam industri perfileman dunia.
Chen memulakan kerjaya pada tahun 1970-an sebagai remaja, meraih kekaguman nasional menerusi klasik 1979, Little Flower. Persembahannya sebagai pejuang gerila muda yang mencari keluarganya melayakkan beliau menerima anugerah Pelakon Wanita Terbaik di Anugerah Hundred Flowers—yang meraikan pawagam tanah besar China, Hong Kong dan Taiwan—ketika beliau baru berusia 19 tahun.
Above Joan Chen di permaidani merah Anugerah Hundred Flowers di National Speed Skating Oval pada 10 Ogos 2026 di Beijing (Foto: Getty Images)
Joan Chen di permaidani merah Anugerah Hundred Flowers di National Speed Skating Oval pada 10 Ogos 2026 di Beijing (Foto: Getty Images)
1 / 1
Apabila beralih ke pawagam Barat pada tahun 1980-an, Joan Chen menempa laluan antarabangsa yang sama berjaya. Beliau dipilih membintangi karya yang mendefinisikan zaman seperti The Last Emperor arahan Bernardo Bertolucci dan siri TV Twin Peaks arahan David Lynch. Karya kontemporarinya—sebagai pelakon dan pengarah—menjelaskan isu sosial bernuansa, termasuk pengalaman pendatang dalam filem Dìdi arahan Sean Wang dan Montreal, My Beautiful karya Xiaodan He. Pengaruh Joan Chen dalam filem terus diperkukuh dengan status beliau sebagai salah seorang ahli kelahiran Cina terawal dalam Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Pada bulan Julai, Festival Filem Asia New York (NYAFF) memberi penghormatan kepada Chen dengan Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat Star Asia yang berprestij, meraikan kerjaya empat dekad sumbangan kreatif kepada industri. Joan Chen kekal sebagai antara tokoh seni yang paling disegani.
Walaupun mendapat pengiktirafan tersebut, Chen, kini berusia 65 tahun, tetap merendah diri. “Amat hebat untuk diraikan pada bila-bila masa dalam hidup anda,” kata Joan Chen. “Sudah tentu saya berasa terhormat. Sudah tentu saya berasa amat gembira. Namun akhirnya, perkara ini tidak penting kerana yang paling utama ialah anda kekal kreatif. Apa yang memberikan saya kepuasan terbesar ialah proses mencipta sesuatu.”
Above Joan Chen dalam filem ’Little Flower’ (Foto: IMDB)
Joan Chen dalam filem ’Little Flower’ (Foto: IMDB)
1 / 1
Laluan Chen ke bidang lakonan tidak dirancang sama sekali. Dilahirkan di Shanghai dalam keluarga profesional perubatan terkemuka—ibunya seorang pakar farmakologi dan neurobiologi, bapanya seorang pakar radiologi dan dekan hospital, serta datuk sebelah ibunya seorang pakar farmakologi lepasan Oxford—beliau mempunyai latar belakang untuk kejayaan akademik dan menghadapi jangkaan tegas untuk mengikut jejak keluarga. “Lakonan bukanlah pilihan saya. Saya hanya dipilih dari sekolah menengah dan mula berlakon,” kata Joan Chen. “Pada zaman dahulu di China, tiada kebebasan untuk pelakon memilih watak mereka. Anda akan ditugaskan untuk melakukan apa sahaja yang diperlukan. Saya bernasib baik: saya ditugaskan menjadi pelakon utama dalam empat filem berbeza.”
Peranan tersebut termasuk kemunculan sulung skrinnya dalam filem arahan Xie Jin tahun 1977, Youth, Hearts for the Motherland (1979), dan Awakening (1981). Peranan penting ini menjadikan Joan Chen antara bintang muda yang paling disayangi di tanah besar China.
Namun, apabila beliau tiba di AS pada tahun 1981 untuk mempelajari pra-perubatan di State University of New York di New Paltz, mengejar kerjaya lakonan di Hollywood dirasakan hampir mustahil. “Apabila saya mula tiba di AS, saya tidak pernah berfikir tentang lakonan kerana saya tidak melihat [pelakon Asia] di TV,” kata Joan Chen. “Bagaimana seseorang itu hendak memulakannya?”
Above John Lone sebagai Puyi dan Joan Chen sebagai Maharani Wanrong dalam filem 1987 ‘The Last Emperor’ (Foto: IMDB)
John Lone sebagai Puyi dan Joan Chen sebagai Maharani Wanrong dalam filem 1987 ‘The Last Emperor’ (Foto: IMDB)
1 / 1
Kemasukannya ke dalam industri filem Amerika berlaku secara kebetulan. Pada masa itu, satu agensi bakat mewakili hampir setiap pelakon Asia di Hollywood. Joan Chen berjalan masuk ke agensi tersebut tanpa janji temu. Walaupun ditegur oleh penyambut tetamu, pejabat yang kosong bermakna seorang ejen bersetuju untuk menemuinya.
Beliau mula mendapat peranan kecil—bukan demi kemasyhuran, tetapi untuk membayar bil. “Saya suka fakta bahawa ia membayar lebih baik daripada kerja restoran yang saya lakukan,” kenang Joan Chen sambil ketawa. “Saya hanya fikir saya boleh melakukan ini untuk menyara diri sepanjang kolej. Saya tidak memikirkannya sebagai kerjaya. Peluang sangat sedikit berbanding hari ini.”
Namun, minatnya terhadap lakonan tidak pernah pudar. Menghadiri festival filem Cina di California State University, Northridge mengukuhkan keputusannya untuk berpindah dan mempelajari pembikinan filem di institusi itu, walaupun tidak dipersetujui oleh ibunya—yang malah bertanya kepada Joan Chen: “Adakah anda mahu menjadi doktor tercantik atau sekadar pelakon cantik yang lain?”
Baca lebih lanjut: Faktor-K: Kepulangan Daniel Dae Kim dan era baharu budaya global
Above Joan Chen sebagai Janice Kim, ahli kelab mengait protagonis, dalam ‘Remarkably Bright Creatures’ (2026) (Foto: Diyah Pera dan Netflix)
Joan Chen sebagai Janice Kim, ahli kelab mengait protagonis, dalam ‘Remarkably Bright Creatures’ (2026) (Foto: Diyah Pera dan Netflix)
1 / 1
Selepas beberapa peranan kecil yang disifatkannya sebagai “tidak bermakna”, kejayaan antarabangsa utamanya datang apabila beliau dipilih sebagai Maharani Wanrong dalam epik pemenang Oscar arahan Bernardo Bertolucci, The Last Emperor (1987). Walaupun filem itu membawa pendedahan global kepada Joan Chen, Hollywood pada era itu tetap menentang peranan utama orang Asia. “The Last Emperor sangat berjaya, tetapi ia tidak benar-benar melancarkan kerjaya saya,” renung Joan Chen. “Ia memberi saya sedikit pendedahan yang lebih baik, tetapi zaman sangat, sangat berbeza.”
Beberapa dekad kemudian, landskap pawagam Barat mengalami perubahan ketara. Generasi baharu pembikin filem Amerika-Asia dan diaspora Asia—penulis dan pengarah yang merupakan anak kepada pendatang—menulis peranan bernuansa dan penuh dimensi untuk pelakon veteran seperti Joan Chen.
Joan Chen adalah antara pelakon dan pembikin filem yang menyumbang kepada evolusi ini. Kecewa kerana sering dikaitkan dengan peranan sempit yang eksotik diberikan kepada pelakon wanita Asia di Hollywood pada tahun 1990-an, beliau menceburi bidang pembikinan filem dengan tujuan mempersembahkan kisah yang mempunyai kaitan peribadi yang menonjolkan pengalaman Asia dengan cara yang hormat dan bernuansa.
Above Dari kiri: Charlotte Aubin sebagai Camille dan Joan Chen sebagai Feng Xia dalam ’Montreal, My Beautiful’ (Foto: IMDB)
Dari kiri: Charlotte Aubin sebagai Camille dan Joan Chen sebagai Feng Xia dalam ’Montreal, My Beautiful’ (Foto: IMDB)
1 / 1
Kemunculan sulung arahannya, Xiu Xiu: The Sent-Down Girl, misalnya, adalah adaptasi daripada novella karya Yan Geling, Celestial Bath, yang mengikuti seorang gadis bandar berusia 15 tahun yang dibuang ke sempadan Sichuan-Tibet untuk buruh paksa semasa Revolusi Kebudayaan China. Ia adalah kisah yang memberikan Joan Chen hubungan peribadi yang mendalam dengan pengalaman generasinya sendiri semasa pergerakan Turun ke Desa di China.
Kekal aktif di depan kamera, beliau baru-baru ini membintangi Montreal, My Beautiful, yang dipaparkan di NYAFF. Filem itu menyaksikan Joan Chen melakonkan watak Feng Xia, seorang isteri dan ibu pendatang Cina-Kanada yang memulakan perjalanan penemuan diri lewat usia. Joan Chen merasakan hubungan segera dengan skrip tersebut. “Saya berasa amat dekat dengan skrip itu kerana ia adalah kisah pendatang,” kata Joan Chen. “Wanita ini dan suaminya, mereka membesarkan dua anak Kanada. Seperti suami saya dan saya, kami adalah pendatang dan kami membesarkan dua orang anak Amerika.”
Di sebalik latar belakang yang dikongsi, peranan itu menawarkan kedalaman emosi yang Joan Chen dapati jarang ditemui bagi wanita seusianya. “Apabila orang muda memikirkan orang seusia saya, mereka memikirkan ibu, nenek,” kata Joan Chen. “Mereka jarang mendalami keinginan mereka, apatah lagi keinginan fizikal, kerinduan, dan rasa lapar mereka. Watak ini memang mempunyai semua itu. Ia adalah watak yang benar-benar kompleks.”
Above Joan Chen (Foto: Getty Images)
Joan Chen (Foto: Getty Images)
1 / 1
Apabila menilai bagaimana keterangkuman di Hollywood telah berkembang, Joan Chen menekankan bahawa perwakilan sebenar melangkaui tokenisme. “Hebatlah hari ini kita mempunyai begitu ramai penulis skrip dan pengarah yang berbangsa Asia, yang merupakan anak kepada pendatang,” kata Joan Chen. “Saya tidak fikir hanya perkataan ‘keterangkuman’ itu bermakna kerana anda melihat filem dibuat dengan pelbagai warna... Tetapi mereka tidak mendalami apa itu kemanusiaan anda. Saya fikir ia benar-benar memerlukan pembikin filem yang hebat untuk mempunyai minat sebenar terhadap kemanusiaan orang seperti kami.”
Dengan berdekad-dekad lakonan dan arahan di belakangnya, tumpuan Joan Chen kekal teguh pada penceritaan dan penerokaan kreatif. Beliau kini sedang membangunkan projek filem bebas baharu sebagai pengarah, sambil aktif berkembang ke medium seni lain.
Setelah menerbitkan buku yang berjaya dalam bahasa Cina mengenai sejarah generasi keluarganya, Joan Chen sedang menyediakan pameran seni multidisiplin utama di Shanghai. Dicipta dengan kerjasama abang senimannya, pemasangan itu merapatkan filem, kesusasteraan dan seni visual melalui pemasangan video, pusaka keluarga serta hologram yang menggambarkan rumah nenek moyang mereka. Joan Chen terus menjadi inspirasi.
“Ia adalah perjalanan kami dari China ke AS dan kembali ke China—semangat kreatif nomad itu—yang merapatkan dua budaya yang berbeza,” kata Joan Chen.
Sama ada mengarah filem, menyusun pameran atau menulis, Joan Chen melihat seni sebagai keperluan yang berterusan. “Mencipta sesuatu daripada ketiadaan memberikan saya kepuasan yang hebat,” kata Joan Chen. “Dan tidak kira genre, saya sentiasa mencari cerita untuk dikongsikan.”
Zabrina ialah Editor Kanan, Seni dan Budaya Tatler Hong Kong. Beliau pakar dalam seni persembahan, seni visual dan filem. Minat mengembara beliau mula-mula didorong oleh Ekspedisi Antartika Mighty Rovers 2010. Selama bertahun-tahun, beliau telah menemu bual artis dan pembuat filem senarai A, termasuk pemenang Oscar Chlóe Zhao dan Tim Yip, pemenang Golden Horse Sylvia Chang, sinematografer In the Mood for Love Christopher Doyle, penulis Pachinko Min Jin Lee, dan penyanyi solo Cina pertama Coachella, Jackson Wang. Beliau memenangi emas di Anugerah Media Asia WAN-IFRA untuk filem cetera 2021 beliau mengenai gelombang jenayah kebencian yang menyasarkan rakyat Amerika Asia.
