Cover Hoy destacamos a los otros cuatro dramaturgos “vírgenes” que exponen sus obras en el Virgin Labfest (VLF) de este año
Hoy destacamos a los otros cuatro dramaturgos “vírgenes” que exponen sus obras en el Virgin Labfest (VLF) de este año
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Completando el extraordinario elenco de dramaturgos debutantes presentado en nuestro artículo anterior, aquí están los cuatro dramaturgos “vírgenes” finales del VLF
La trayectoria de un dramaturgo es una prueba rigurosa de dedicación, un proceso que a menudo exige una inmensa vulnerabilidad mientras los creadores intentan trasladar sus sueños más profundos a realidades escénicas tangibles. Desde su creación en 2005, el Virgin Labfest (VLF) ha servido como el principal festival del país para obras de un solo acto inéditas, no probadas y nunca representadas, proporcionando una plataforma vital tanto para los aspirantes como para los veteranos practicantes del teatro. Ahora en su vigésimo primer año, el festival adopta el tema “Hubo’t Hubad”, transformando el escenario en un santuario donde las narrativas exponen capas de identidad, memoria y el deseo universal de ser visto y celebrado.
Esta edición se centra considerablemente en la honestidad cruda de sus creadores. Entre los recién llegados más destacados se encuentran cuatro dramaturgos “vírgenes” (término usado en el VLF para los que debutan en el festival): Faith Ferrer Lacanlale, Gerald Manuel, Jerom Canlas y John Lapus, cuyo trabajo ejemplifica este compromiso valiente con el arte dramático.
Above Cartel oficial de la edición actual del VLF
Cartel oficial de la edición actual del VLF
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Para estos escritores debutantes, la construcción de sus guiones supuso navegar por paisajes emocionales distintos y obstáculos personales. La redactora Faith Ferrer Lacanlale recordó sus días de secundaria cuando ocultaba sus escritos creativos en una carpeta privada dentro del ordenador familiar, sin ser consciente de a dónde conducirían finalmente sus palabras. Al reflexionar sobre su entrada en el festival, señaló que el panorama teatral más amplio le resultó inicialmente intimidante debido a su falta de formación académica, aunque rápidamente encontró consuelo en el entorno solidario y pausado de esta comunidad del VLF.
Gerald Manuel, quien recurrió a su experiencia previa en dirección y actuación, adoptó un enfoque deliberado y medido para construir su guion. Observó que tomarse el tiempo necesario aporta claros beneficios creativos, admitiendo que al principio temía que las exigencias técnicas y logísticas de su obra pudieran dificultar su selección en el VLF.
Above La dramaturga debutante Faith Ferrer Lacanlale
La dramaturga debutante Faith Ferrer Lacanlale
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Para el actor, director y productor Jerom Canlas, el proceso de escritura se convirtió en un esfuerzo explícitamente terapéutico. En 2023, Canlas compartió públicamente el desgarrador fallecimiento de su hermano menor, JM, debido a problemas de salud mental. Canalizar este dolor profundo en su guion le permitió explorar su propio estado interno, descubriendo nuevas facetas de sí mismo mientras completaba la narrativa para el VLF.
El veterano de la industria John Lapus, quien posee años de experiencia frente y detrás de las cámaras, también hace su debut como dramaturgo en este ciclo del festival. Lapus reconoció una lección de 2018 del Artista Nacional Ricky Lee, quien le aconsejó basar siempre su escritura en experiencias de la vida real. Recordando un período de depresión personal años atrás, Lapus rememoró una conversación que tuvo con un trabajador en un restaurante Isdaan en Tarlac. Al regresar al lugar en 2024 para revivir esas heridas emocionales, logró redactar todo su guion en un periodo intensivo de 40 horas, cumpliendo con la fecha límite de presentación del VLF.
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Above El dramaturgo Gerald Manuel durante su proceso creativo
El dramaturgo Gerald Manuel durante su proceso creativo
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Las narrativas presentadas por estos cuatro autores ofrecen perspectivas distintas y sin filtros sobre la lucha y la conexión humana en el contexto del VLF.
Taksyapo!, de Lapus, está ambientada directamente dentro de las paredes de una cabina de ira en Tarlac. Esta obra sigue a dos completos extraños que descubren una conexión inesperada. Al elegir la franqueza absoluta sobre la autoprotección para evitar el juicio, los personajes intercambian relatos de amor y decepción. Lapus señaló que reescribir un recuerdo doloroso en una pieza entretenida para el público del VLF proporcionó una inmensa catarsis personal.
Above El veterano John Lapus en su faceta de dramaturgo
El veterano John Lapus en su faceta de dramaturgo
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Buhaghag, de Manuel, sigue a una joven perseguida por un enigma de pelo largo que la obliga a elegir entre la preservación personal y la autodestrucción. El dramaturgo utiliza estos elementos sobrenaturales para ofrecer un comentario fundamentado sobre la salud mental, destacando intencionalmente los estados silenciosos e inmovilizadores de la depresión que dificultan a las personas simplemente levantarse de la cama en el marco del VLF.
Betamax, de Lacanlale, sigue a una mujer que comienza a ver “cerdos humanos” tras un accidente de tráfico menor. A medida que cae en la locura, lucha por convencer a sus hermanos de que le crean, exponiendo la profunda oscuridad que rodea a su familia. Lacanlale explicó que este absurdo sirve como metáfora del escepticismo y la vulnerabilidad del mundo real que enfrentan las víctimas de abuso sexual cuando deciden alzar la voz en el VLF.
Above El artista Jerom Canlas tras presentar su obra
El artista Jerom Canlas tras presentar su obra
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Centrada en una familia en duelo que intenta retroceder en el tiempo usando un archivo virtual de recuerdos, Footprint de Canlas retrata las duras verdades expuestas por los sentimientos no expresados tras una tragedia. Canlas describió la pieza para el VLF como una expresión de luto de toda la vida, señalando que llevar el recuerdo de un ser querido perdido es un testimonio de amor perdurable.
Ingresar al cartel del VLF marca un triunfo profesional significativo y un hito profundamente personal para cada artista. Canlas no es ajeno al festival, habiendo actuado anteriormente en Birdcage (2017) de Rick Patriarca y Student’s Handbook (2022) de Anthony Kim Vergara. Sin embargo, experimentar el festival desde la perspectiva de un escritor trajo una sensación de plenitud completamente diferente, haciéndole sentir parte de la historia teatral del VLF.
Manuel, quien participó en el Programa de Becas de Escritura del VLF en 2017, elogió la estructura única del evento como un festival centrado en el dramaturgo que otorga a los escritores una voz sin compromisos. Lapus compartió sentimientos similares respecto a la naturaleza surrealista de la experiencia. Después de su participación inicial en 2018 a través de una lectura dramatizada de Bagyolanda, ver su producción completamente realizada en el escenario principal del VLF proporcionó un nuevo nivel de emoción.
Lacanlale también experimentó un momento de cierre. Originalmente presentó una versión temprana de Betamax como becaria del VLF en 2021 y años más tarde reescribió la pieza con una perspectiva evolucionada. Expresó una inmensa gratitud por el entorno colaborativo detrás de escena, notando que, a pesar de su falta inicial de experiencia, la lucha por defender su historia fue totalmente validada por la apreciación del público del VLF.
Above Elencos y dramaturgos reunidos en el festival VLF
Elencos y dramaturgos reunidos en el festival VLF
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El público puede disfrutar de Taksyapo!, Buhaghag, Footprint y Betamax junto con el resto del diverso cartel durante el VLF XXI: Hubo’t Hubad. El festival se extiende hasta el 28 de junio de 2026, con funciones diarias a las 2 p.m. y 8 p.m. en el Tanghalang Ignacio Gimenez (CCP Blackbox Theatre), la sede central del VLF.
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