Cover Veduta dell’installazione di Concepcion, che raccoglie lettere da tutto il mondo (Foto: Reeltime Photography / cortesia Ateneo Art Gallery)
Veduta dell’installazione di Concepcion, che raccoglie lettere da tutto il mondo (Foto: Reeltime Photography / cortesia Ateneo Art Gallery)
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Ciò che era iniziato come un’ancora di salvezza digitale per l’immigrato Geloy Concepcion, alle prese con l’isolamento e il difficile adattamento culturale, si è trasformato in un profondo santuario fisico che invita gli spettatori a confrontarsi con le parole che non abbiamo mai osato pronunciare in questa mostra curata da Concepcion.
Things You Wanted To Say But Never Did è nato nel 2019 come un semplice invito sul profilo social personale di Geloy Concepcion, artista insignito del premio CCP Thirteen Artists. Dopo il trasferimento da Manila alla California nel 2017, Concepcion ha vissuto un triennio complesso, segnato dall’assenza di occupazione e aggravato da barriere linguistiche e un profondo senso di alienazione.
L’arrivo della pandemia globale lo ha costretto in casa, trasformando il suo isolamento personale in una realtà collettiva. Concepcion osserva che il progetto è stato una reazione diretta a tale confinamento, spiegando: “Se fotografassi la nostra casa, ciò che mi accade... mi sento intrappolato, come se fossi all’angolo... oh, cosa farai ora?”
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Impossibilitato a catturare gli eventi storici all’esterno, Concepcion ha cercato connessione sul web, concentrandosi sulla documentazione di “microstorie” quotidiane. Inizialmente, incideva le risposte anonime ricevute direttamente sulle sue fotografie analogiche.
Con il crescere del numero di messaggi, è passato all’uso di Google Forms per gestire gli invii. Per accogliere l’enorme volume di dati, ha iniziato a incorporare fotografie trovate, in particolare diapositive a colori dagli anni ’60 agli anni ’80, recuperate dai mercatini californiani. Per proteggere la vulnerabilità dei mittenti, Concepcion mantiene una regola ferrea: “non mostrare mai i volti sulle opere”. Occasionalmente sostituisce le immagini con vedute di montagne o nuvole.
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Portare questo vasto archivio digitale all’Ateneo Art Gallery ha richiesto una comprensione profonda del linguaggio dell’artista. Concepcion ha affidato la trasposizione del suo progetto alla curatrice e amica di lunga data, Dennese Victoria.
Collaborando sin dal 2011 come stagiste e poi operatrici di ripresa per il documentario Storyline, la loro storia condivisa ha permesso una fiducia creativa assoluta. Quando Concepcion ha presentato il progetto a Victoria, le ha detto semplicemente: “Figuratevi voi” e “Confido in te”.
Incaricata di esaminare oltre 1.800 contributi, Victoria ha descritto l’esperienza come travolgente. “Non guardavo questo lavoro come fotografia. Guardavo al desiderio di custodire... Come si può stringere l’oceano con le mani? Di chi è la tristezza, di chi la casa, di chi il dolore?” ha scritto la curatrice.
Lavorando meticolosamente, ha selezionato lettere che non poteva abbandonare, raggruppando confessioni di uomini riguardanti abusi sessuali e includendo messaggi carichi di nostalgia per i defunti. Le preoccupazioni iniziali dello staff sul tono cupo della mostra sono state mitigate dalla ferma convinzione di Victoria nel dare spazio alla pienezza dell’essere umano: “Sono proprio le parti più oscure di noi stessi che necessitano di essere custodite con cura”.
La mostra risultante si dispiega in due spazi distinti presso la Wilson L Sy Prints & Drawings Gallery, unendo contributi digitali globali e lettere raccolte localmente dai volontari. Victoria ha esaltato l’intimità del progetto proiettando le immagini su tessuto anziché su supporti rigidi, evocando il calore di una casa.
È un ambiente costruito per accogliere l’emozione, arricchito da aggiunte toccanti come una selezione di libri. Attraverso questo spazio comunitario, Concepcion spera di favorire un luogo sicuro dove chiunque lasci un pezzo del proprio cuore sulle pareti della galleria sappia di non essere solo.
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Prima di assumere la posizione di redattore per la sezione Arte e Cultura, Franz ha sempre nutrito una spiccata passione per le arti visive e performative. È un appassionato esploratore e scrittore della scena culturale locale e si dedica alla riscoperta del ricco passato e del patrimonio culturale del paese. Oltre a lavorare per questa rivista di lusso, Franz è un avido lettore, viaggiatore, frequentatore di musei, corista e autore teatrale per compagnie amatoriali.
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