Cover Joshua Bess como Jesús junto a la compañía de la gira internacional de Jesus Christ Superstar (Foto: Vitt Salvador)
Joshua Bess como Jesús junto a la compañía de la gira internacional de Jesus Christ Superstar (Foto: Vitt Salvador)
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La producción reimaginada de ‘Jesus Christ Superstar’, galardonada con el Premio Olivier, ha aterrizado oficialmente en Manila, presentándose en The Theatre at Solaire hasta el 31 de mayo. Compartimos nuestras impresiones sobre la función de gala del pasado 5 de mayo.
Innegablemente electrizante gracias a sus deslumbrantes luces y a las impresionantes notas altas del elenco principal y el ensamble, la producción de Jesus Christ Superstar (traída a Manila por GMG Productions y David Ian para Crossroads Live y Work Light Productions) busca replicar la puesta en escena tipo concierto que caracteriza a su espectáculo en el Regent’s Park Open Air Theatre de Londres. Sin embargo, para ser un musical nacido de la controversia, esta versión itinerante resulta sorprendentemente poco transgresora para un país de mayoría católica que tuvo el privilegio de experimentar su montaje bajo la dirección coreográfica de la Artista Nacional Alice Reyes en 1972, entre otros.
Para comprender el peso cultural de este icónico espectáculo, resulta necesario remontarse a su génesis. Andrew Lloyd Webber y Tim Rice concibieron originalmente la obra en 1969, con el sencillo inicial Superstar, hasta que publicaron un álbum conceptual de rock completo en 1970. Fue una idea radical que presentó la Pasión de Cristo a través de los ojos cínicos y compasivos de su traidor, Judas Iscariote. El proyecto desató gran indignación por centrarse excesivamente en el lado humano y falible de Jesús, cuestionando la naturaleza de su divinidad y, de manera notable, omitiendo su resurrección. Si bien la parada en Manila de esta producción británica logra evocar los orígenes de la obra al rendir homenaje a las diversas formas del rock and roll que surgieron en las décadas de los sesenta y setenta, deja a un lado gran parte de ese espíritu revolucionario y vanguardista que hizo célebres a las producciones posteriores y adaptaciones cinematográficas de Jesus Christ Superstar.
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Above Joshua Bess, Gab Pangilinan y la compañía de la gira internacional de ‘Jesus Christ Superstar’ (Foto: Vitt Salvador)
Joshua Bess, Gab Pangilinan y la compañía de la gira internacional de ‘Jesus Christ Superstar’ (Foto: Vitt Salvador)
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Para aquellos familiarizados con las versiones posteriores de Jesus Christ Superstar, las cuales hacen alusión a sus respectivas épocas contemporáneas, la producción itinerante del Reino Unido prescinde de dichos elementos para centrarse exclusivamente en la musicalidad y el lirismo del material original. En lugar de utilizar vestuarios y elementos escenográficos que reflejen los climas políticos o sociales actuales, el montaje apuesta por lo increíblemente seguro.
La escena inicial resulta crucial para captar la atención del público; no obstante, el sistema de sonido careció de la potencia necesaria al comienzo de la función de gala. Esta falta de impacto auditivo pareció dotar a los intérpretes de un aire de contención involuntario. La coreografía, a cargo de Drew McOnie, resalta la fisicalidad del elenco con el objetivo de lograr una estética kitsch para sus canciones. Sin embargo, al levantarse el telón, la entrega emocional y la energía del ensamble no igualaron la intención coreográfica. La vitalidad cobró fuerza a mitad de la primera canción, y no fue sino hasta mediados del primer acto que la producción alcanzó el equilibrio necesario entre su acústica de rock y la fuerza cruda de los artistas.
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Above Joshua Bess en el papel de Jesús junto a la compañía de la gira internacional de ‘Jesus Christ Superstar’ (Foto: Vitt Salvador)
Joshua Bess en el papel de Jesús junto a la compañía de la gira internacional de ‘Jesus Christ Superstar’ (Foto: Vitt Salvador)
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En una ópera rock cantada de principio a fin, la carga emocional recae íntegramente en la capacidad del elenco para interpretar las canciones a la perfección mientras se sirven de sus expresiones faciales. No obstante, las virtudes redentoras de la producción residen en las destacadas actuaciones de Judas, interpretado por Javon King, y María Magdalena, a cargo de Gab Pangilinan.
King aporta una complejidad indispensable a Judas, el personaje que originalmente dotó al álbum de 1970 de su voz crítica y cuestionadora. Pangilinan, actriz residente en Manila, brilla magistralmente en su papel; su interpretación de María Magdalena infunde la calidez humana necesaria para equilibrar la frenética energía del espectáculo. Joshua Bess asumió el rol de Jesús durante la primera semana, ya que el actor Luke Street aún no ha llegado a Manila. A pesar de ello, el suplente posee una mirada cautivadora y una imponente presencia escénica que satisfacen con creces las rigurosas exigencias de sus números musicales. En ciertas ocasiones, sus decisiones actorales resultaron conservadoras, en claro contraste con la interpretación vocal apasionada y llena de angustia que logró transmitir.
Above Gab Pangilinan y Joshua Bess durante una emotiva escena de la obra (Foto: Vitt Salvador)
Gab Pangilinan y Joshua Bess durante una emotiva escena de la obra (Foto: Vitt Salvador)
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Filipinas ostenta una profunda y arraigada tradición de representar obras sobre la Pasión, o Senakulo, cada Semana Santa. Curiosamente, muchas versiones contemporáneas de estos montajes locales han adoptado la caracterización matizada del extravagante Herodes, el impotente Pilato y el racionalizado Judas que Jesus Christ Superstar presentó al mundo hace más de 50 años.
Dada esta conexión cultural tan profundamente arraigada, el pulido enfoque de la parada en Manila de esta producción británica se percibe como una oportunidad perdida para un espectáculo de tal magnitud. Incluso con sus perspectivas históricamente consideradas blasfemas sobre la historia de la pasión y muerte de Jesucristo, la obra evoca interrogantes perennes sobre las verdades morales y la fe individual. Estas temáticas podrían haber resonado profundamente entre el público local si la producción se hubiese atrevido a hacer alusión a los acontecimientos actuales.
Jesus Christ Superstar sigue siendo un verdadero espectáculo vocal y visual; la pura electricidad de su atemporal partitura de rock y las actuaciones estelares aseguran una noche en el teatro sumamente entretenida y digna de experimentarse.
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Antes de asumir el cargo de editor de Arte y Cultura, Franz siempre ha sentido predilección por las artes visuales y escénicas. Le apasiona explorar y escribir sobre la escena cultural local, así como redescubrir el rico pasado y patrimonio del país. Además de trabajar en esta revista de estilo de vida de lujo, Franz es un ávido lector, viajero frecuente, asiduo visitante de museos, miembro de coros y dramaturgo de teatro comunitario.
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Franz se licenció en Periodismo por la Universidad de Santo Tomás. Escribe sobre artistas visuales y escénicos locales y su oficio; disfruta de vinos, licores y destilados y habla sobre la creatividad de sus respectivos enólogos y maestros mezcladores; intenta aprender más sobre negocios e inversiones; respeta la tradición y el arte que hay detrás de la fabricación de relojes y joyas; y aprecia el genio de la arquitectura y el diseño creativo.
Como responsable del equipo de escritores de Tatler Filipinas , les ayuda a sacar a la luz historias impactantes y socialmente relevantes.
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