Cover Atasha Muhlach incarne Annie Batungbakal dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
Atasha Muhlach incarne Annie Batungbakal dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
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La comédie musicale “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” a tiré sa révérence le 31 octobre, mais la question qu’elle soulève sur son héroïne demeure centrale au-delà de la représentation.
Au Coco Banana, un homme en caftan à paillettes et coiffé à la Diana Ross observe une jeune femme de haut en bas, incline le menton et rend son verdict — personne sur le trottoir ne songerait à le contester. “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” articule toute sa soirée autour de ce mouvement de menton. J’ai assisté à la soirée de gala au Newport Performing Arts Theater, m’interrogeant sur qui détient le pouvoir de définir la valeur d’Annie dans cette adaptation de Bongga Ka ’Day.
Dès le lever du rideau, la ligne de basse du groupe Hotdog a résonné dans ma poitrine, tandis que des centaines de bouches autour de moi murmuraient les paroles dans l’obscurité, hochant la tête au rythme de la musique. Les paroles de cette chanson culte des années 1970, décrivant une dispatsadora (vendeuse) le jour et reine du Coco Banana la nuit, posent le cadre idéal pour une histoire sur une femme active. Bongga Ka ’Day capture cette énergie vibrante avec brio.
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Above Le Coco Banana dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts et de la Full House Theater Company)
Le Coco Banana dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts et de la Full House Theater Company)
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Annie (Atasha Muhlach) vend de la haute couture à la House of Pasion et aspire à en créer elle-même, un échelon au-dessus de sa mère, couturière de métier. Cette ambition est l’idée la plus forte du livret de Liza Magtoto, bien que l’œuvre laisse souvent d’autres personnages juger cette aspiration. La matriarche de la boutique évalue son insubordination. Le portier de la boîte de nuit juge sa tenue. Deux hommes, Romer (Sam Concepcion) avec son appareil photo et Burn (KD Estrada) avec sa guitare, l’observent depuis les coulisses ; le triangle amoureux formé par ces personnages semble placer son idylle au même rang de récompenses que sa réussite professionnelle dans “Bongga Ka ’Day”. La robe agit comme un passeport, et la porte ne s’ouvre que grâce à elle. Le spectacle ne met jamais son talent de styliste à l’épreuve de la même manière.
À la scène finale, elle possède le club, un petit ami, sa propre collection et un partenaire commercial influent, le tout sans que la mise en scène ne s’interroge sur le coût de cette ascension. Toots (Gerhard Krysstopher), son meilleur ami, illustre ce prix lorsqu’Annie le dépasse sans un regard, une blessure qui marque le public pendant un instant. Le prix reste pour lui, tandis qu’Annie termine son parcours presque comme elle l’a commencé.
Above Atasha Muhlach dans le rôle d’Annie et Sam Concepcion dans celui de Romer dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
Atasha Muhlach dans le rôle d’Annie et Sam Concepcion dans celui de Romer dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
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Le partenariat avec Aurora (Jackie Lou Blanco) aurait pu offrir une réponse. Deux femmes de classes sociales différentes, l’une apportant le nom et l’autre le talent, construisent une entreprise ; cette dynamique m’intéresse plus que tout le reste. Aurora passe son temps à réprimander Annie avant de devenir sa partenaire de manière soudaine. Le défilé de mode final est censé sauver la boutique, bien que le spectacle n’explique jamais comment. Une femme a écrit ce texte, mais un homme l’a mis en scène, et la production privilégie le spectacle extérieur à l’intériorité de celle qui le traverse. Romer, par exemple, disparaît au deuxième acte pour son travail de steward, et l’intrigue l’oublie.
Muhlach assure ses pas et ses placements avec une précision remarquable, et son tagalog semble plus naturel que dans ses précédentes apparitions à l’écran (Bad Genius: The Series), bien qu’elle devance parfois ses propres paroles. Blanco livre les piques d’Aurora avec le flegme d’une tita qui sait être la femme la plus riche de l’assemblée ; John Lapus rythme les répliques du portier Tarurit comme un métronome, et Estrada exprime les sentiments de Burn par son attitude et ses gestes dans cette production de Bongga Ka ’Day.
Above John Lapus interprétant Tarurit dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
John Lapus interprétant Tarurit dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
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Si les dialogues pétillent de l’argot de l’époque et que l’humour fonctionne, les moments plus intimes où une femme pourrait exprimer ses désirs profonds s’effacent trop vite.
L’esthétique du spectacle compense presque ces lacunes. Le décor de la House of Pasion, conçu par Ohm David, s’ouvre comme une maison de poupée et, lorsqu’il pivote, révèle le Coco Banana et son escalier majestueux. Les faisceaux lumineux de John Batalla découpent la brume en diamants éclatants sur le sol, tandis que les projections de Bene Manaois apportent une palette chromatique universelle. Les costumes d’Hershee Tantiado soutiennent le propos : sequins, caftans et franges hippies définissent les aspirations d’Annie avant même qu’elle ne prenne la parole. Les arrangements de Vince Lim et la chorégraphie de Stephen Viñas animent la scène avec une énergie contagieuse.
Chris Millado dirige avec une ambition de grande envergure, orchestrant entrées, révélations et final magistral, portant le public au-delà des failles du récit avant qu’il n’ait le temps de poser des questions sur Bongga Ka ’Day.
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Above Atasha Muhlach et KD Estrada dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
Atasha Muhlach et KD Estrada dans “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Photo : avec l’aimable autorisation de Newport World Resorts)
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Le facteur “it” s’exprime pleinement lors de la séquence au Coco Banana, où la boule à facettes tournoie splendidement, l’escalier se remplit de danseurs et l’année 1979 oubliée devant les portes s’efface enfin. Le théâtre a chanté et dansé en chœur sans poser de questions inutiles.
Annie a atteint le club, le spectacle s’est terminé, et ce qu’elle désirait réellement ainsi que le prix qu’elle a payé sont restés dehors, avec la file d’attente.
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Angela Nicole Regis Guiral est rédactrice adjointe numérique pour Tatler Philippines . Journaliste de formation, elle a depuis écrit des articles de fond analysant en détail la convergence de la culture, du mode de vie et de l'impact social, tout en s'aventurant occasionnellement dans les univers de la mode et du voyage.
