Cover Atasha Muhlach como Annie Batungbakal en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
Atasha Muhlach como Annie Batungbakal en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
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“Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” bajó el telón el 31 de octubre, pero el debate sobre su protagonista perdura más allá de su temporada.
En Coco Banana, un hombre homosexual con un caftán de lentejuelas y un peinado al estilo Diana Ross observa a una joven de arriba abajo, inclina la barbilla y toma una decisión; nadie en la acera se atreve a cuestionarlo. “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” articula su velada alrededor de ese gesto. Asistí a la función de gala en el Newport Performing Arts Theater y me marché preguntándome quién tiene la autoridad para definir el valor de Annie.
Cuando se alzaron los telones, la línea de bajo de Hotdog retumbó en mi pecho mientras cientos de personas a mi alrededor coreaban los versos en la oscuridad, cabeceando al ritmo de la música. La premisa de la canción de los años setenta, que narra la vida de una dispatsadora (dependienta) de día y reina de Coco Banana de noche, resulta perfecta para esta historia sobre una mujer trabajadora.
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Above Escena de Coco Banana en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
Escena de Coco Banana en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
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Annie (Atasha Muhlach) vende alta costura en la Casa de Pasión y aspira a diseñarla, un peldaño por encima de su madre, quien se dedica a la costura. Esa ambición es la propuesta más sólida en el libreto de Liza Magtoto, aunque la obra delega constantemente la evaluación de esta meta en terceros. La dueña de la boutique califica su insubordinación. La entrada del club nocturno valora su vestimenta. Dos hombres la evalúan desde la barrera: Romer (Sam Concepcion) con su cámara y Burn (KD Estrada) con su guitarra. El triángulo amoroso se sitúa junto a su trama profesional como si un novio fuera otro galardón más en su lista. Su vestido funciona como un salvoconducto que le franquea la entrada al club, pero la obra nunca pone a prueba su talento como diseñadora con la misma intensidad. “Bongga Ka ’Day” utiliza este entorno para resaltar el valor de la protagonista.
En la escena final, Annie posee el club, un novio, su propia línea de moda y un socio con buenos contactos, y la obra presenta todos estos logros sin cuestionar lo que sacrificó para obtenerlos. Toots (Gerhard Krysstopher), su mejor amigo, ejemplifica el costo cuando Annie llega al club y pasa de largo sin saludar; su dolor resuena en la sala por un momento. Él carga con el precio mientras Annie termina prácticamente igual que como empezó.
Above Atasha Muhlach como Annie y Sam Concepcion como Romer en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
Atasha Muhlach como Annie y Sam Concepcion como Romer en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
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La sociedad con Aurora (Jackie Lou Blanco) podría haber dado respuesta a estas incógnitas. Dos mujeres de clases sociales distintas, una con prestigio y la otra con talento, forjan una alianza empresarial; esta relación me resulta mucho más interesante que cualquier otra cosa en la función. Aurora dedica gran parte del tiempo a reprender a Annie para luego convertirse en su socia de forma repentina. El desfile de moda final debería salvar la boutique, aunque la obra nunca explica cómo. Una mujer escribió este libreto y un hombre lo dirigió, y la puesta en escena prioriza el espectáculo de la puerta de entrada sobre la psique de la mujer que la atraviesa. El resto de la trama sufre la misma desconexión. Romer, por ejemplo, desaparece en el segundo acto para retomar su empleo como auxiliar de vuelo y la historia se olvida de él.
Muhlach ejecuta sus pasos con precisión y su tagalo suena más natural que en sus trabajos cinematográficos anteriores (Bad Genius: The Series), aunque a veces se adelanta al ritmo de la música. Blanco interpreta los comentarios de Aurora con la seguridad de una tita que sabe ser la mujer más influyente de la mesa, mientras que John Lapus aporta un ritmo magistral a las réplicas del portero Tarurit, y Estrada transmite las emociones de Burn a través de sus gestos. “Bongga Ka ’Day” es un claro ejemplo de ambición escénica.
Above John Lapus en el papel de Tarurit en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
John Lapus en el papel de Tarurit en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
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Los diálogos brillan con la jerga de la época y las bromas funcionan, pero las líneas más sutiles donde una mujer podría expresar sus deseos y motivaciones son las primeras en desvanecerse.
La estética de la obra casi compensa estas carencias. El diseño de Ohm David para la Casa de Pasión se despliega como una casa de muñecas, exponiendo sus estancias al público; al rotar, la boutique desaparece para revelar Coco Banana y su majestuosa escalera. Los focos de John Batalla fragmentan la niebla en diamantes brillantes sobre el suelo, y las proyecciones de Bene Manaois añaden un colorido que podría pertenecer a cualquier metrópolis. El vestuario de Hershee Tantiado sostiene el argumento, pues las lentejuelas, los caftanes y los flecos hippies revelan en quién desea convertirse Annie mucho antes de que pronuncie palabra. Los arreglos de Vince Lim y la coreografía de Stephen Viñas dotan al escenario de una energía vibrante. En “Bongga Ka ’Day”, la puesta en escena es fundamental.
Chris Millado dirige con una visión de gran escala, creando entradas triunfales, revelaciones impactantes y finales grandiosos, guiando al público por encima de cada vacío narrativo antes de que pueda surgir una duda.
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Above Atasha Muhlach como Annie y KD Estrada como Burn en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
Atasha Muhlach como Annie y KD Estrada como Burn en “Bongga Ka ’Day: The Annie Batungbakal Musical” (Foto: cortesía de Newport World Resorts y Full House Theater Company)
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El factor “it” reside plenamente en la secuencia de Coco Banana, donde la bola de espejos gira esplendorosamente, la escalera se colma de bailarines y el espíritu de 1979 disipa cualquier preocupación externa. El teatro cantó y bailó al unísono, entregado a la propuesta.
Annie alcanzó el club, la función concluyó, y lo que ella realmente anhelaba y el precio que pagó por ello quedaron relegados al exterior, junto con la fila de espera de “Bongga Ka ’Day”.
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Angela Nicole Regis Guiral es la editora digital adjunta de Tatler Filipinas . Estudió periodismo y desde entonces ha escrito artículos que analizan de cerca cómo convergen la cultura, el estilo de vida y el impacto social, adentrándose ocasionalmente en el mundo de la moda y los viajes.
