Cultura e orgulho nacional: explorando o novo Museu Nacional em Baler, Aurora

De facto, meses foram dedicados pelos funcionários do museu à investigação, instalação e verificação para redescobrir a narrativa de Baler para o público.

Ao aproximar-se de Sitio Cabituculan, o museu apresenta um encontro visual marcante. A estrutura assenta no meio de arrozais, ladeada pelo Centro de Convenções Senador Edgardo J Angara, com as cristas da Sierra Madre a erguerem-se ao longe. A presença de dois edifícios cosmopolitas numa paisagem bucólica é inesperada; no entanto, no interior, estabelecem dois santuários serenos dedicados a construir riqueza cultural e educativa nesta zona de Baler.

Ao contrário dos museus regionais instalados em estruturas coloniais reaproveitadas ou casas ancestrais, o NMP Baler é uma obra arquitetónica ponderada de Ed Calma. A estrutura extrai a sua forma fluida diretamente da geografia natural de Aurora. As suas curvas brancas e ondulantes ecoam tanto as ondulações do Pacífico quanto o perfil da serra de Baler. Degraus exteriores amplos funcionam como anfiteatros ao ar livre para encontros comunitários, enquanto uma rampa pública ascende a um terraço na cobertura que oferece vistas panorâmicas sobre o vale de Baler.

Ao entrar no saguão iluminado pelo sol, os visitantes deparam-se com a assemblagem do Artista Nacional Kidlat Tahimik, Ang INDIO-GENIUS Lakas ni Rizal — Pamana ng Kapwa Katutubo (2026). Despindo Jose Rizal do seu sobretudo europeu, Kidlat Tahimik retrata o herói nacional com um bahag das Cordilheiras, rodeado por entalhes indígenas de colheita e um anjo esculpido em vime pelo artesão cego Ifugao, Rogelio Guinnanoy. Encontrar esta obra na entrada de um museu em Baler esbate a divisão entre a capital metropolitana e as províncias, ligando Baler à herança nacional e afirmando as virtudes indígenas como fundamentais para a identidade filipina.

As galerias permanentes no piso térreo oferecem duas viagens complementares através da geografia e do tempo. A exposição Sierra, Tierra, Costa na Grande Galeria examina a paisagem viva da província. Em vez de permanecer confinada a fronteiras administrativas, expande o olhar para abranger a vasta extensão tocada pela Sierra Madre perto de Baler. Paisagens sonoras da floresta recriam o sussurro da copa das árvores, acompanhadas por exposições de taxidermia, espécimes botânicos e geológicos, e objetos etnográficos, bem como ilustrações, fotografias e vídeos sobre a região de Baler.

Presta homenagem aos modos de vida das comunidades Agta, Alta, Dumagat e Ilongot (Bugkalot), permitindo aos visitantes examinar vestuário tecido à mão, acessórios e outros itens domésticos que enriquecem a herança de Aurora e Baler. Os visitantes podem tocar em réplicas acrílicas enquanto admiram espécimes de história natural. A história marítima de Baler também ganha destaque: a exposição documenta o catastrófico tsunami Tromba Marina de 1735 que submergiu o antigo povoado de Baler, e o surgimento da cidade como o berço do surf filipino, incluindo uma réplica da prancha de Steve Scott de 1972 em Baler.

Adjacente está a exposição Cruce de Caminos na Pequena Galeria, com curadoria em colaboração com a NHCP. No seu limiar repousa um artefacto único: um Astrolábio de Navegador do século XVII recuperado do naufrágio do Galeón San Diego, ao largo de Batangas. Um dos apenas 111 exemplos sobreviventes conhecidos em todo o mundo, este Tesouro Cultural Nacional declarado ancora uma narrativa de contacto marítimo inicial importante para Baler. A galeria liga a história nacional ao património local, exibindo práticas funerárias pré-coloniais e um modelo fotogramétrico 3D do diorama funerário da escavação do sítio Julio em Sabang, Baler. Mas talvez o maior atrativo nesta galeria em Baler seja a exibição de trajes vibrantes da Komedya de Baler — uma tradição teatral duradoura que remonta ao período colonial espanhol, mas reapropriada pela comunidade de Baler como um arquivo de orgulho cívico.

Ascender ao mezanino leva os visitantes ao espaço de arte contemporânea, Pagtatagpo/Encuentro. Aqui, o conceito curatorial explora a nuance linguística: o encontro fortuito (encuentro em espanhol), o confronto tenso (engkwentro em filipino) e a conotação calorosa de convergência (pagtatagpo em filipino), conceitos muito presentes no quotidiano de Baler.

Entre as obras em exibição, Hugis ng Contra Costa (2026), de Cian Dayrit, destaca-se por estar enraizada nas realidades locais de Baler. Bordado sobre tecido, Dayrit apresenta um mapa de Aurora desenhado pelas pessoas Dumagat que participaram nos seus workshops comunitários em Dingalan, perto de Baler. Ao substituir fronteiras burocráticas pela topografia indígena, Dayrit dá uma voz comovente às lutas pelas terras ancestrais na região de Baler.

Em diálogo com a contracartografia de Dayrit está Los Ultimos de Filipinas (2026), de Guy Custodio, uma instalação que lembra uma carroza eclesiástica. Embora reflita a perspetiva visual distinta do artista, a obra de Custodio oferece uma revisualização refrescante do Cerco de Baler, que durou 337 dias. Em vez de glorificar a hostilidade militar, a peça capta como a fé religiosa partilhada e a dignidade humana mútua permitiram que os habitantes de Baler cuidassem dos soldados espanhóis sobreviventes, levando o General Emilio Aguinaldo a decretar, a 30 de junho de 1899, que fossem tratados como amigos e não como cativos.

Como explicou o Diretor-Geral Adjunto para Museus do NMP, Arvin Manuel Villalon, “Pensamos sempre em como tecer as histórias de Aurora e das suas cidades circundantes, incluindo Baler, num contexto mais amplo do nosso país, em relação à nossa natureza, à nossa paisagem ecológica e às tradições dos filipinos indígenas, especialmente os Dumagat, pois raramente são incluídos na narrativa do nosso país.”

Antes de partir, os visitantes podem fazer uma pausa no Oron by Crumby Crust Café no piso térreo. Nomeado a partir da palavra local ororon, que significa conversa, o espaço acolhedor encapsula o ethos do museu de Baler. Longe de ser um repositório silencioso de relíquias estáticas, este novo espaço em Baler serve como um fórum aberto e vibrante onde a ecologia, a soberania indígena e a memória colonial permanecem em diálogo ativo.

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